秋意綿綿的宮道上，尚宮局的宮人們抱着銅盆匆匆而過。
文嘉立在含章殿外的飛檐下，望着遠處雨霧籠罩的朱雀門，手中的絲帕不自覺地攥緊。
“公主，平樂殿下被押進宗正寺了。”
冬序將披風輕輕籠在她肩頭，聲音壓低。
“聽說昨兒夜裡，太子殿下親自帶人圍了西市的胡姬酒肆，連人帶物都呈到御前了…….”
話音未落，甬道盡頭突然傳來銅盆墜地的脆響。
兩個小宮女跪在地上瑟瑟發抖，盆中幾件衣物散落出來，沾染了地上的灰塵。
管事嬤嬤頓時火冒三丈，揚手便要責打。
“蠢貨！這是能隨便摔的？”
文嘉瞥見她們袖口的青紫瘀痕，快步走過去。
“怎麼回事？”
嬤嬤福了福身，眼神滿是嫌惡與不耐。
“啓稟殿下，這倆丫頭原是平樂公主府出來的，笨手笨腳慣了，連個端茶洗衣都做不好。”
樹倒猢猻散，宮裡最是涼薄之地。
衆人皆愛錦上添花，鮮有人雪中送炭，平樂尚未失勢，這些人已然忙着落井下石，踩低捧高。
文嘉眉頭微蹙，攏了攏披風轉身，裙裾掃過階前。
“勞煩嬤嬤，同尚宮局管事說一聲，本宮想討這兩個丫頭去公主府浣洗衣裳。”
嬤嬤驚訝地張了張嘴，很快又閉上，斂衽應下。
“是。”
冬序淡淡剜她一眼，跟在文嘉身後，默默走向含章殿。
圖雅公主正跪坐蒲團，一襲鑲寶嵌翠的寶藍色織金長裙拖曳如流霞，面前的供桌上，鎏金佛像垂目慈悲，仿若帶着某種神秘的力量。
她面容沉靜，宛如一座冰冷的雕像，對周圍的動靜置若罔聞，神態平靜得近乎冷漠。
“姨母萬安……”
文嘉微微欠身，語氣恭敬，又難掩焦急。
圖雅公主看到文嘉進來，波瀾不驚地擡眸。
“坐吧。”
佛珠在她纖細的手指間滑動，發出輕微的摩挲聲。
文嘉向前半步，裙裾掃過蒲團邊緣，側身淺坐。
“平樂公主的事，姨母可聽說了？”
“大梁的家務事，與我何干？”圖雅聲音清冷，彷彿帶着雪山的寒意。
文嘉咬了咬下脣，猶豫片刻才鼓起勇氣。
“姨母，平樂豢養死士，勾結權臣，毒害後宮，罪狀之繁，罄竹難書。如今她雖被拘押，但憑着父皇一貫的寵愛，未必會深究重處……”
文嘉一邊說着，一邊悄悄觀察着圖雅的神色，眼中滿是期待。
“一旦逃過制裁，她定會捲土重來，再度興風作浪……”
圖雅指尖突然停住。
臉上的青紗隨着她的動作，微微晃動，卻自始至終遮擋着她的表情，讓人捉摸不透真正的心思。
“你想讓我勸說陛下，嚴懲平樂？”
文嘉欠了欠身，“姨母若能以聖女的身份警示父皇，讓父皇看清她的真面目，也是爲民除害……我阿孃地下有知，也會感念姨母慈悲心腸。”
圖雅輕輕放下手中的佛珠，站起身來，整理了一下身上的長裙，動作優雅卻又透着一種拒人於千里之外的氣場。
“我不過是客居之人，怎敢議論朝堂？”
文嘉心中一涼，還想再開口勸說，卻見圖雅已經轉過身去。
“送客。”
下了逐客令，她重新跪坐在蒲團上，拿起佛珠，開始默默唸誦經文。
文嘉無奈，將薛綏託搖光交給她的一個密封朱漆匣子，輕輕放在圖雅的面前，微微屈膝，行禮告辭。
走出內殿時，她忍不住回頭看了一眼……
圖雅依舊跪在那裡，身姿一動不動，彷彿剛纔的對話從未發生過。
-
紫宸殿。
崇昭帝的案頭，堆滿了羅列的證物。
神臂弩圖紙只是冰山一角，蓋着平樂宮印的通關文牒，與西茲狼衛的來往信件，還有顧介按了手印的證詞，還有兩個從平樂轎輦抓到的西茲狼衛先鋒。
一件件罪證，如同重錘砸在帝王的心頭。
“陛下，御史臺聯名多位臣工參劾平樂公主通敵賣國，請求廢黜封號，革去尊榮，下獄議罪。”御史大夫周正平的聲音，沉沉地落在暖閣裡，格外清晰。
崇昭帝突然將奏報摔在地上。
“顧介呢？傳他進宮！”
“回陛下，顧介昨夜在西市遇刺，傷及心脈，至今仍昏迷未醒，無法入宮面聖……”
刑部尚書薛慶治話音未落，殿外突然傳來喧譁。
王承喜疾步趨前，彎腰行禮。
“啓稟陛下，圖雅公主今日閉目誦經時突然人事不醒，周身縈繞白霧，頭頂浮現七色佛光……說是得了烏蘭聖山的啓示，請殿下移駕含章殿……”崇昭帝猛地起身。
鏨金蟠螭燈的火光，映得他臉色發青。
“你等暫且退下，此事容朕細思。”
說罷拂袖，昂首闊步往含章殿疾步而去。
“速備輦駕！”
-
含章殿的燭火徹夜未熄，上京城的更鼓也格外沉重。
平樂公主通敵一案，東窗事發，上京城頓時亂成了一鍋粥。
御史臺每天收到數百封彈劾的密信，世家千金翻出舊年與平樂的往來詩箋燒燬，連街頭的乞丐都在議論“曾見過公主府的馬車深夜出城”……
慢慢的，敢於揭露平樂公主的人陡然多了，那些從前與平樂有來往的官員，陷入了人人自危的怪圈……
五城兵馬司的巡街鐵騎，整日裡忙着抓人……
如此，也止不住坊間的瘋傳。
圖雅公主的聖山啓示，與天香閣樓下的算命先生“天格裂變，地煞衝垣，上京城有陰祟作亂”的流言交織在一起，引來滿城恐慌。
傳聞越傳越荒誕。
慈恩寺的籤筒突然開裂漏籤……
城西的道觀被狂熱信徒砸毀……
有人在護城河上，看見“陰兵借道”……
米市因囤積糧食避禍，發生百人鬥毆……
藥鋪的硃砂被搶購一空……
樁樁件件，嚇得坊間百姓，連夜往皇城的牆根兒上，潑黑狗血……
就連街頭的孩童，也傳唱出了新的童謠。
蟠龍困淺灘，
狐狸坐金鑾。
一刀斬蛇尾，
血落人心安……”
這場由弒妃案與卦讖催生的漩渦，帶着鋪天蓋地的流言，如一隻無形的巨手，將上京城卷向了更深的猜忌與癲狂。
城池裡的人們，如同被扔進了熱鍋裡的元宵，翻滾着、嘶鳴着，不知下一刻會釀出何等禍患。
每個人彷彿都在等待那一把斬落的刀。
或是一場預示天罰的風暴到來……
-
幽篁居。
殘燭在青銅燭臺上明明滅滅，將李肇棱角分明的下頜線映得如同刀刻玉琢一般，更顯銳意鋒芒。
他屈指彈了彈袖口，掌心微握，似在掩飾情緒。
“殿下，藥熬好了。”來福捧着白玉碗，“按薛六姑娘的方子熬的，老奴守着兩時辰，火候分毫不差。”
當日薛側妃留下的方子，說是可以控制情絲蠱發作，可殿下拿了藥方回來就鎖在匣子裡，碰都不碰。今日卻突然翻出來，叮囑膳房新開了一個小爐熬藥。
李肇皺眉嚐了一口，喉頭滾動兩下，仰頭飲盡。
又讓來福將藥爐裡剩下的濾淨殘渣，倒入罐中封好。
“換成青瓷盞，她不愛銀器。”
“是！”
“她怕苦，再配些蜜漬青梅。”
來福忙不迭應下，捧着罐子小跑去取蜜漬青梅。
梅如晦立在暖閣門口，看着爐中更香燃剩不足三寸，遲疑良久才皺眉問：
“殿下可是要親赴刑部大牢？”
“正是。”
“微臣斗膽進言，此舉不妥。”
李肇低頭撥弄袖口，“孤以爲妥。”
梅如晦飽讀詩書，精於謀術，最擅長引經據典舌戰羣儒，可在東宮多年，他從來不曾說服過李肇。
因爲這位太子殿下太有主意了，從不對任何人妥協。
但這次，梅如晦硬着頭皮也要阻止。
“殿下不該涉險。”梅如晦跨前半步，見太子眼神淡淡地剜過來，欲言又止。
“殿下貴爲儲君，當惜萬金之軀。此事暗藏殺機，稍有差池便會授人以柄……”
“先生所言極是。”李肇語氣輕慢，卻透着一股冷意，“孤豈可輕蹈險地，讓宵小稱心？不過，本也沒想到要用情義作餌來誆她入局。有些東西，搶比求更快。”
梅如晦鬆了一口氣，鄭重拱手。
“那殿下且寬心休憩，臣必定小心周全，將薛六姑娘安然帶上漕船……”
“不。”李肇隨手扯過玄色大氅，從牆上摘下玄鐵長劍，斜挎腰間。
“孤不在，你們何人請得動她？”
說罷，將案頭攤開的獄防圖投入火爐，系正腰間蟠龍玉帶，拔劍出鞘三寸，冷目示意。
“着各衛率按原定部署行事！勿使驚覺……”
梅如晦忽覺喉間一滯，話到脣邊轉了個彎，恭謹俯身道：
“臣領命！”