藍錆色的信筒上，繪着一個攜刀的金骷髏。
李肇摸一下白鴿的腦袋，取筒展箋，看了許久仍寂然不動。
周遭空氣凝結，衆人你看看我，我看看你，便有些發怵。
“殿下？”關涯小心翼翼地試探。
李肇淡淡應聲，“倒是好計。”
語氣平靜，波瀾不興，聽得關涯丈二的和尚摸不着頭腦。
是鴿子帶來的好計嗎？
小白鴿咕咕叫着，在李肇的馬鞍上走動，似在催促，又似在撒嬌。
李肇端倪片刻，利落地翻身下馬，那白鴿配合地躍到他的肩膀上，歪着小腦袋，眼睛黑豆似的滴溜溜地轉。李肇側目一看，牽起一側脣角，把繮繩丟給關涯，頭也不回往衛率府的營房那頭走。
東宮六率是太子親兵，東宮兵仗、儀衛、徼巡、斥候諸事，每率散於城內各處，輪值東宮。今日李肇來衛率府練兵，左右衛率便專門挑選了一些軍中精銳好手，爲太子助興。
校場上正練得熱火朝天。
一個個兒郎肩寬背挺，矯健如龍，喊殺聲震天動地。
李肇很喜歡練兵。
別看東宮詹事府、左右春坊、各局諸司人員齊備，可以稱得上是一個微縮的小朝廷，就侍候太子一人，但裡頭魚龍混雜，並不人人與太子齊心。
當真遭遇變故，只有東宮六率，這萬餘親兵，纔是東宮保命的依仗。
“殿下。”
一個身着鎧甲的英武男子走過來，朝李肇抱拳行個禮。
他便是右衛率範邴，從四品，魁梧剛健，是李肇麾下得力干將之一。
“消寒會行刺主謀已擒獲，只招出老君山的匪首，旁的一概不認……”
李肇道：“剁了吧，喂狗。莫浪費一日糧食。”
“啊！”範邴愕然而立，聽那冷聲不似玩笑，才應聲：“喏。”
他其實心有疑惑。
如此大膽行刺太子，很大可能是端王主使。
太子何不嚴審，拿住證據呈報聖上？
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李肇帶着小白鴿進入營房，來福趕緊替他磨墨，雙手奉上狼毫。
“殿下。”
小白鴿在桌子上走來走去，頗爲自在。李肇身姿挺拔如鬆，一隻手捉筆，筆鋒在紙上瀟灑遊走。
“以孤爲棋，謀事佈局，可擔後果？”
字如其人，鋒刃暗藏。寫罷，他微微傾身，吹了吹未乾的墨痕，脣際勾笑，冷峻面容上竟隱隱透出一絲少年人獨有的意氣。
自太子及冠，來福公公已許久不曾在他臉上看過這般，不禁暗歎。
可惜了那個聰慧的姑娘。
太子如孤月凌空，喜好俯視人心，最厭被人利用和挾制。
妄圖接近太子謀利的人，都會被他無情地斬碎劈裂，沒一個好下場。
那姑娘誤以爲可以攀附太子謀得一個錦繡前程，卻不知自己只是甕中的羔羊……
眼下這位爺無非圖個新鮮……
來日但有一絲不悅，只怕就要大禍臨頭。
不近太子保平安啊！
來福無端生出惻隱心，微微躬身，笑道：“恕老奴多一句嘴。殿下乃是天潢貴胄，人中龍鳳，何須理會一個身份低微的閨閣女子？”
李肇沒有開口，愉悅地眯了眯眼。
其實他不太記得清楚薛綏的模樣。
兩次見面都在幽篁居。
一次是夜裡，一次天色不好，女子立在他身前，桃花眼尾泛着若有若無的一層薄紅，不是惹人憐愛的嬌弱，而是狠，像困境孤狼，或許是那雙眼睛太引人注目，除去一身白得炫目的肌膚以及那些觸目驚心的傷痕，別的都很模糊。
“你懂什麼？一個自幼被人欺凌的女子，有復仇的野心，膽色過人……”
腰也纖柔？
李肇驅除腦子裡突生的怪異雜念，浮出一絲冷笑。
背靠舊陵沼一羣來歷不明的亡命之徒，在後宅裡興風作浪倒也夠了。想憑一腔孤勇在這波譎雲詭的朝堂權力中樞殺出一條血路，報仇雪恨，還是差一點斤兩。
“不如推她一把。”
李肇親縛信筒，漫不經心地擡手，如同處理瑣碎繁雜的東宮雜事一樣，在窗口將白鴿放飛。
看白鴿展翅，當時只道是偶然。
卻不知，往後年年歲歲，總有相見……
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接下來的兩日，薛府裡很是安靜。
梨香院裡，薛綏正帶着幾個丫頭和雪姬，在庭院的小廚房做吃食。
鐵鍋架在竈房門外，擺一張木桌，瓷碗裡盛着桂圓，紅棗，粟子等物，鍋裡翻騰着的是一隻白胖胖的大豬蹄子，飄出誘人的香味。
春日的陽光照得地上，光影斑駁，衆人笑聲不斷。
外面便是這時傳來的哭聲，號啕大哭，全然不顧體面。
薛綏朝如意看一眼，如意便心領神會。
“婢子去看看。”
以前她們都不知道，如意在府里人緣是極好的，嘴子碎，討人喜歡，不消片刻就打聽來了消息，喜滋滋進門。
“姑娘，你看誰來了。”
來人是錦書，她表情與如意如出一轍，皆是滿臉堆笑。
薛綏問：“何人在哭？”
錦書應道：“是四姑娘屋裡的清竹，方纔去找大夫人討要月例銀子，被劉嬤嬤呵斥了。這幾日，四姑娘日子可是難受，跑去找老爺訴苦，事關大姑娘，老爺也不肯再偏幫她，由着大夫人給她臉子。”
雪姬嘆息，“倒是沒瞧出來，四姑娘有這等心機。”
錦書瞥一眼渾不知事的雪姬，笑道：“婢子是來給六姑娘道喜的。”
薛綏笑了笑，沒有多說。
雪姬看她不在意也不好奇，便問：“有何喜事？姑姑快說。”
錦書笑道：“婢子也是在老太太房裡聽來的。有那京中的鐵面御史，彈劾端王殿下，說殿下違制選侍，意圖結交大臣。貴妃娘娘原本要往端王府後宅塞好幾位庶妃媵侍，這一道札子，讓娘娘歇了心思，還誇了大姑娘賢德。”
雪姬道：“那我六姐兒喜從何來？”
錦書不便說破，只道：“是大姑娘勸諫貴妃，趕在事發前，便悄悄把各家各府的姑娘名庚退了回去。原本端王選幾位侍妾，算不得大事，這頭御史讓聖上爲難，聖上心裡窩着火呢，回頭又尋不到貴妃什麼大錯，你說巧妙不巧妙？”
是挺巧妙的。
兩頭都算計得恰恰好。
貴妃退回那些女子，再哭訴幾聲委屈幾句，皇帝自然不會再追究。
可他心裡就指不定怎麼想了……
薛月沉得了薛綏的點撥，得貴妃誇讚，即刻派人給薛府送來一封書信，叮囑大夫人萬萬要好好置辦六姑娘的嫁妝。
傅氏當這個家，可不輕鬆，府裡上上下下數百口人，個個要吃要喝，樣樣都要錢，得了大姑娘的信，傅氏兩頭受氣，又不想再在府裡的銀錢上支出，只得再刻薄一下薛月盈了。
“大夫人剛稟明瞭老太太，晚些便要找四姑娘說去。老太太先頭打發給四姑娘的兩個鋪子，也要一併收回來。”
如意忍不住幸災樂禍。
“不定又要委屈成什麼模樣呢。”
薛綏倒沒有多說什麼，對小昭道：“裝上我們蒸的糕點給錦書姑姑帶回去，讓老太太也嚐嚐鮮。”
小昭應下照做，錦書拎着食盒笑盈盈地走了。
院子裡都是嬉笑聲，薛綏沒動。
有些事情只怕沒那麼簡單。大夫人再怎麼生氣，不至於剋扣薛月盈的月例。一個主母做這事太不體面，除非是做給大家看的。
大夫人恨透了她，一計不成，下一計只會更歹毒。