殿內頓時亂作一團。
太后手中佛珠驟然停下，臉色凝重地低喝。
“速傳太醫……”
“是！”
一個侍奉的小黃門匆匆下去。
薛綏望着盧僖顫抖的指尖，微擺廣袖，款步近前蹲下，指尖搭上謝皇后的腕間。
“娘娘哪裡不適？”
謝皇后眉頭擰成死結，冷汗涔涔，強撐着搖頭：“不妨事……不要因本宮擾了宮宴吉慶。”
薛綏瞥一眼她的臉色，扶脈時指尖微頓，然後若有所思地掐住她的內關穴，慢慢揉捏。
“娘娘脈象平和，只是勞心太過，有些虛火擾神，要靜養纔是……”
隨着她指尖施力，謝皇后蒼白的面容肉眼可見地浮起血色，呼吸也漸漸平息下來。
她溫柔擡眸，手指輕擺，“許是操持宮宴太過勞累，一時心悸頭暈，待大宴後，歇息兩日就好。”
薛綏微笑：“娘娘爲大梁操勞，還望珍重玉體。”
盧僖眼巴巴的望着薛綏。
見她款步後退，便要回席，不由皺眉。
“都說薛側妃醫術高明，有的是治病救人的法子，到娘娘這裡，卻是這般敷衍……”
“娘娘明鑑。宮中有太醫值守，臣婦不敢擅自獻藥。”
說罷，薛綏不慌不忙，從隨身荷包裡掏出一個青瓷小瓶。
“此藥凝神靜氣，若娘娘不嫌棄，可隨身佩戴，去一去穢氣……”
說到穢氣，她若有若無地瞥了盧僖一眼。
謝皇后欣然接過：“有勞。”
盧僖指尖無意識撫過手上鐲子，眼見她如平樂公主所料，一步步踏入陷阱，這才鬆了一口氣。
謝皇后輕啓瓶蓋，細嗅一下，頓覺暗香縈繞，靈臺清明。
她將瓷瓶放在袖中，笑道：“本宮前日得了一匹緙絲料子，色澤鮮豔，正襯妙齡佳人，不如賞給側妃做身冬衣。”
薛綏連忙推辭，福身謝恩。
“臣婦身份低微，粗陋之軀，恐污了娘娘賞賜……”
“說的什麼話？側妃顏色，世間少見。”謝皇后笑着，示意她起身。
薛綏這才斂裾稱謝。
這時，殿外通報聲突傳。
“圖雅公主到……”
衆人的目光刷地望向殿門。
這位公主遠嫁而來，是西茲國最神秘的聖女，也是崇昭帝捧在掌心上的新寵……
可她自從入宮就大門不邁，皇帝也免了她的禮數，爲何今日卻來湊這熱鬧？
衆人好奇地打量着，目光緊緊追隨在她的身上，眼睛都捨不得眨動一下。
幾位西茲女子翩然而入，走在最前的女子輕紗覆面，額間紅寶石墜子晃過眉眼，一襲月華鮫綃裝，水袖翻卷間暗香浮動，玲瓏身段在燭火下若隱若現，身側兩個侍女，也是環佩叮噹。
“太后陛下萬壽，皇后娘娘金安，敬祝闔宮上下喜樂順遂，福澤綿延。”
太后微微頷首，“賜座。”
圖雅公主優雅落座，蕭貴妃死死盯着那抹豔色，指甲深深掐入掌心。
“圖雅公主舞姿傾城，名動上京，只給陛下一人獻藝，不爲太后娘娘添些雅興說不過去吧？何不借今日中秋盛會，讓我等一飽眼福……”
這番話明捧暗貶，將圖雅比作宮廷樂伎。
再逼她獻舞，讓她當衆取悅貴人，實在作賤……
圖雅公主沒有慍怒，只是平和地起身，微微一欠。
“但憑太后吩咐。”
承慶太后和藹一笑，“那你便隨心而舞，讓哀家和衆位貴眷開開眼界。”
圖雅公主斂衽行禮：“是。”
樂聲清越響起。
圖雅公主旋身而起，舞姿曼妙如流雲舒捲，面容在輕紗半掩下，朦朧隱約，一舞罷，衆人喝彩。她廣袖輕拂，翩然歸席，不與任何人交談，神色淡漠而疏離，仿若置身事外。
端的是神秘莫測。
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殿裡衆人的目光紛紛落在她的身上，
太后喚圖雅，“公主爲何不摘下面紗，讓哀家瞧瞧西域美人的光彩？”
“回太后，臣女自幼在烏蘭聖山修行，依訓不得以真容示人。”
她聲音清冽如泉。
細聽，似山澗泠泠的迴響，又似雪蓮初綻的清寒。
“聖山？”太后挑眉，饒有興致地笑問：“聽聞山上神明通曉天機，可斷人間禍福？”
圖雅公主輕輕搖頭，“西茲的聖女向來只問神事，不問俗務。”
太后神色微怔，不再追問卻神色漸冷。
“你且歸席吧。”
謝皇后見狀，端起茶盞飲一口，正要出言打圓場，忽然一陣天旋地轉，眼前的燭火化作重影晃動，耳畔嗡鳴作響……
手中的茶盞，“砰”地摔在地上。
殿內衆人驚呼。
“娘娘，娘娘，你怎麼了……”
盧僖慌忙扶住皇后，焦急的聲音裡藏着一絲刻意拔高的尖銳。
謝皇后捂住心口，不悅地搖了搖頭。
盧僖突然轉身，指着薛綏。
“薛側妃，定是你給娘娘的藥有問題！”
薛綏冷笑。
這神色慌亂的樣子，沒有半點栽贓嫁禍的章法。平樂是如何放心，盧僖這樣一個嬌生慣養的閨中嬌娥，在衆目睽睽之下做這種事，能不露出馬腳的？
她目光落在盧僖透着心虛的面容，“盧二姑娘怕是急糊塗了，娘娘的茶是盧二姑娘遞的，自始至終也是盧二姑娘陪在娘娘身側，怎麼倒怪到臣婦頭上？”
盧僖漲紅了臉，“一定是你方纔近身時動了手腳……”
又焦急辯解，“或是瓶中有古怪。”
“盧二姑娘……”謝皇后拉住她的手腕，搖搖頭，勉力睜眼，“本宮只是突然頭暈，並無大礙，你不用胡亂猜疑……”
“娘娘千萬保重，不要嚇着臣女啊。”盧僖蹲下身子，扶住謝皇后的手臂，指尖突然悄悄一緊，略感怪異。
平樂說此毒無色無味，劇毒無比，不到半個時辰就會一命嗚呼。
可她下藥時間這麼久，瞧着謝皇后雖有面色不佳，卻只是有些虛弱，不僅能說話，還能安撫衆人情緒，絲毫沒有致命之象……
她滿心疑惑，忐忑不安。
“娘娘，你現在感覺如何？”
謝皇后搖了搖頭。
薛綏緩步走近，指尖沾了沾地上的茶水，擡眼時眸光似淬了冰。
“臣婦斗膽，敢問盧二姑娘今日佩戴的手鐲，可是南茲進貢的奇楠木？”
盧僖臉色微變，捂住手鐲。
“是如何，不是又如何？”
薛綏淡淡道：“娘娘參茶中混有雪融草，此物與奇楠木相沖，難怪娘娘聞之不適。”
滿殿抽氣聲中，盧僖慌亂後退，“臣女從未聽過如此荒謬的說法，看來薛側妃也是徒有虛名，不僅沒有什麼真才實學，對藥理也一無所知。”
薛綏：“盧二姑娘既然精通藥理，怎會不知其中利害，莫不是故意爲之吧？”
盧僖氣不打一處來。
“你胡說八道——”
她目眥欲裂，忽然朝薛綏撲過去。
平樂說，薛綏的後腰有一塊可以證明她是西茲細作的烙印，只要她當庭扒下她的衣衫，就可以坐實罪名——
誰也沒有料到盧僖會突然發難。
混亂中，薛綏後背撞上蟠龍柱，盧僖又惡狠狠地拉扯住她，瘋狂地抓撓。
電光石火間，裂帛輕響，那織金外衫被盧僖一把扯開，露出肩胛下方淡淡的舊疤——
盧僖的驚呼穿透殿內喧囂。“天啦，她身上爲何有這等恐怖的疤痕……”
所有人的目光都凝在薛綏的身上。
空氣彷彿凝固，
被人當衆扯破衣衫，貴女夫人們何曾見過這等駭人的場面……
更駭人的是薛綏身上的那些疤痕……
她們不敢相信，堂堂端王側妃，竟是一個如此不堪的人……
這些疤痕從何而來，她究竟是怎樣的人？
盧僖攥緊薛綏的衣袖，語氣愈發尖銳，“太后娘娘，皇后娘娘，可還記得當年兵部查獲的那起盜竊案，那女細作勾引兵部尚書，竊取神臂營機密火器圖，受審後又離奇失蹤——臣女聽人說過，女細作腰間有一個兵部盤問時留下的烙鐵印——”
“妖女！”蕭貴妃猛地起身，丹蔻恨不得直戳薛綏的鼻尖，“三年前兵部細作腰間的烙印，本宮親眼所見……”
殿內驟然死寂，
那西茲女細作的事，當時震動朝野，已懸而未決許久，無人不知……
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。
衆人神色驚疑，面露懼色。
盧僖面露激憤，振振有詞地指向薛綏。
“薛六、薛側妃，你還有何話可說？”
薛綏：“那得看盧二姑娘想聽什麼？”
盧僖尚未開口，上位的蕭貴妃已指着薛綏率先發難……
“好一個狡猾的細作！上次讓你僥倖逃脫，這次我看你往哪裡逃……”
薛綏盯着她的眼睛，緩緩搭上腰間。
殿裡並沒有男子，全是女眷，誰也沒有想到，她一笑之後，會突然將半副衣袖連着外衫輕輕扯落，纖腰一轉，將後背上的大片肌膚赫然顯露在衆人面前。
“娘娘說的烙印，莫不是這朵牡丹？”
盧僖面色一變。
本該是猙獰烙印的位置，肌膚光潔如玉，金墨勾勒的花瓣間，赫然藏着一朵栩栩如生的牡丹。
蕭貴妃訝然失語，臉色青白不定地盯着她的笑容，只覺喉頭血氣上涌，眼前發黑。
“你腰上烙印……爲何會變成牡丹？”
“讓娘娘失望了。”薛綏攏了攏衣襟，輕輕一笑。
“我不是什麼烙印，而是傷疤……”
說罷又側頭望向薛月沉。
“上次意外受傷，落下了一塊難看的疤。是姐姐憐惜，特請女畫師用金絲墨所繪。”
盧僖：“你撒謊！”
薛綏：“盧二姑娘對我身上的傷，怎會比我本人更清楚？莫非是你傷的？”
盧僖：“你……”
承慶太后的目光在二人之間逡巡，最終停在沉默而坐的薛月沉身上。
“端王妃，你來說？”
“妾身……”薛月沉掐着掌心，逼自己露出得體的笑容，“妾身可以做證。婉昭儀生前去行宮遇刺，我妹妹爲護婉昭儀，以身擋箭落下此疤……臣妾不忍她每日對着鏡子垂淚，特請畫師所繪。”
“祖母，孫女也可以做證。”文嘉快步上前在殿上一跪，神色堅定，挺身而出，“那日我和昭儀前往行宮的路上，遭遇西茲死士伏擊，是薛側妃——不顧自身安危，救了孫女和婉昭儀……”
說罷她冷冷地望向蕭貴妃。
“而那些所謂的西茲死士，後來卻證實，是蕭家豢養的死士，貴妃胞兄蕭璟也因此慘死獄中……”
衆人倒吸冷氣。
蕭璟之死，是蕭家不願面對的隱痛，也是宮人不敢在蕭貴妃面前提及的忌諱。
文嘉不緊不慢道來，字字句句都似刀子在戳蕭貴妃的心窩。
命婦們幾乎不敢直視蕭貴妃陰沉的臉色。
蕭貴妃渾身發顫，無端想起東宮送來的那隻耳朵……
心裡絞痛一般，恍如滴血。
“賤蹄子，別以爲換了花樣就能矇混過關——”
“今日，本宮非得扒下你一層皮……”
她咬牙冷笑，作勢就要走近察看薛綏的花繪……
然而……
尚未碰到薛綏，她身子晃了一下，突然捂住胸口，哇的一聲，嘴角溢出黑血。來不及呼救，整個人便四肢不受控地抽搐起來，直挺挺向後栽倒。
噹啷一聲，金簪墜地。
珠翠聲響混着喉間斷續的嗚咽，在殿內格外刺耳……
燭火爲之一暗。
蕭貴妃軟在地上，顫抖着指着薛綏。
“你……你……謀害本宮……”
變故就在剎那。
命婦們花容失色，貴女們嚇得失言。
有人慌亂中撞歪案几，珍饈玉盞落地。有人繡帕捂嘴，卻壓不住此起彼伏的尖叫。
有人疾呼，“快，太醫呢，太醫爲何還不來，娘娘吐血了……”
“報——”
“陛下——陛下——”
尖利的通報聲撕破中秋宮宴的喜氣。
小黃門連滾帶爬地撲進東殿。
“稟陛下！貴妃娘娘……貴妃娘娘七竅流血……”
宮宴頓時大亂。
崇昭帝龍袍翻飛，踩着滿地狼藉疾步而來。
李桓、李肇緊隨其後，隨侍宮人提燈簇擁，腳步雜沓間，帶起滿地輕響，緊張氣息撲面而來。
“愛妃——”崇昭帝蹲身托起蕭貴妃，指尖撫過她的臉。
蕭貴妃眼睛一顫，眼白泛起可怖的血絲。
“陛下……救……臣妾……”
喉間除了發出咯咯的氣音，已然說不出話……
只剩雙手，死死抓着崇昭帝的衣裙，面色青紫，瞳孔渙散，嘴角滲出的血染紅了繡着金線的衣襟，仿若一朵盛開的曼陀羅。
崇昭帝摟住她，赤紅着眼眶：“太醫！太醫！”
太醫踉蹌奔入，指尖顫抖着把脈片刻，突然臉色煞白地跪倒在地。
“陛下……貴妃娘娘，毒入臟腑，臣……臣醫術淺薄，回天乏術，求陛下降罪！”
殿內衆人皆噤若寒蟬，大氣都不敢出。
盧僖面色煞白，死死攥着裙角，雙腿發軟地倚着蟠龍柱，片刻方纔回神。
“薛側妃，你不是精通醫術嗎？還不快來看看娘娘？”
薛綏這時纔不緊不慢地上前，指尖輕觸頸側，另一隻手翻了翻蕭貴妃毫無生氣的眼皮。
“此毒甚是詭譎，貴妃娘娘脈息已斷，大羅金星來了，也沒用了……”
盧僖身形搖晃，幾乎站立不穩。
蕭貴妃七竅流血的樣子，全然符合平樂公主所說的毒發慘狀。
她不明白，爲什麼皇后娘娘沒事，突然暴斃的是蕭貴妃……
一個被野心衝昏頭腦的傀儡，雖有歹心，也是閨中女子，手上從未出過人命。
盧僖已然陣腳大亂，全然駕馭不住這失控的局勢，默默往盧夫人身邊退去，全然不是宴前遊刃有餘的樣子。
“盧二姑娘！”
薛綏喊住她，垂眸擦拭一下指尖，慢條斯理擡起頭，冷冽地問：
“你手上可是沾過蛇莓汁？”