兩日後，文嘉便傳來消息。
讓薛綏次日午後去城南的沙泉精舍，與阿力木相見。
那個茶舍周遭環水繞柳，來去皆是異邦人士，十分僻靜。
薛綏心中瞭然，只帶了小昭一人前往。
到達約定地點，茶肆後門處已有護衛靜候。
她示意小昭在外等待，獨自踏着青石板路的柳蔭光影，斂聲入內。
院裡寂靜，四下裡空無一人。
她步履平穩，走近看一眼那虛掩的木門，蹙眉推開……
將將側身而入，頸後便掠過一絲若有若無的涼氣……
她腳步未停，本能地反手扣向那人腕脈，卻聽到頭頂一聲低笑，那人如游魚般滑開。
“妙真師父孤身至此，是來與番商論禪？還是……特意跟蹤我？”
這聲音……
薛綏動作一頓，猛地轉身。
李肇立在那裡，斜斜的日光從他肩頭淌過，映出他眼底的清寒。
他未着太子常服，一身暗雲紋錦袍，玉帶緊束，襯得腰身好似更爲窄細了幾分……
較平日，更添幾分利落和冷峭。
“文嘉公主託貧尼前來，給阿力木老爺送些經書……”薛綏把懷裡的錦盒輕輕擱在桌上，擡眼迎上他的目光，規規矩矩行了個禮。
“佛法無邊，度化衆生不分國界。倒是太子殿下，怎麼在這兒？”
李肇低頭，含笑看她，“孤新得了幾簍上好的老茶餅，聽聞阿力木精於茶道，便順路帶來請他品鑑。”
當初紫宸殿上，阿力木力證平樂構陷，算是幫過李肇。
這般說辭，也說得過去。
但薛綏怎會輕信巧合？
“殿下禮賢下士，體恤遠客，真是仁德。”
李肇脣角勾起愉悅的弧度，彷彿看穿她的小心思。
“這裡沒有外人，說這些客套話做什麼？”
沒外人？誰跟他是“內人”不成？
薛綏呼吸微窒，耳尖悄悄泛了熱：“那敢問殿下，哪隻眼睛瞧見我跟蹤您了？”
“伶牙俐齒。”李肇目光落在她微抿的脣上，往前傾了傾身，“孤不喜歡你單獨見別的男人。便是那番邦的胖子，也不成。”
“……”薛綏一時語塞。
“你說過，禪心非鐵石，亦知暖寒。孤特地來見你，就沒半分歡喜？”
“有這回事？不記得了……”
“孤記性向來好。”
李肇說着，伸手拂去她肩頭的落塵，喉頭一緊，“平安，孤……”
忽聽門口傳來腳步，他慢悠悠收回手，坐回去，端起案上已斟好的茶盞呷了一口。
“母后鳳體安和，多虧師父妙手……”
薛綏微微側身，眼簾低垂，掩去眸中一閃而過的漣漪。
“殿下言重，這只是貧尼的本分。皇后娘娘福澤深厚，有祥瑞庇佑，貧尼哪敢居功……”
話音未落，阿力木已掀簾而入。
正好撞見兩人一坐一站地說話。
他眼珠子微轉，右手撫胸朝李肇行個禮，又堆起滿臉熱絡的笑，看着薛綏。
“妙真師父稀客。快請上坐……”
說罷親自執壺，爲二人各斟了一杯熱氣騰騰的香茶，卻不去解釋爲何約了薛綏又把李肇請進屋裡，只滿臉堆笑地打圓場，試圖遮掩過去。
“二位尊客同時到訪，今日可真是雙喜臨門，小人榮幸之至……”
矮几上擺着肉乾、果脯和滾燙的奶酒。
阿力木爽朗地笑着，用尖刀慢條斯理地切下風乾的羊肉，殷勤地奉到二人面前。
“嚐嚐我們西茲的風味，配着奶酒最好不過。”
薛綏依禮合十，聲音隔着帷帽的輕紗，顯得有些縹緲。
“叨擾阿力木老爺了，貧尼茹素清修，不食葷腥。”
“哈哈哈哈，是在下疏忽了。失禮失禮。”阿力木恍然，順勢將肉片放入自己口中，轉向李肇舉杯相邀。
“殿下，您嚐嚐？”
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李肇目光淡淡：“孤來前方用過膳。”
氣氛陡然變得古怪而客套。
室內天光斜斜切入，映照着三人各懷心思的面容。
李肇狀似隨意地撥弄着茶盞，隨意問起西茲的風土人情，好像全然沒留意薛綏。
阿力木便滔滔不絕地講起異域風貌、駝隊行商的艱辛，烏蘭聖山的神秘……
薛綏靜坐一旁，眼觀鼻，鼻觀心，一身灰布禪衣，素淨至極。
偶爾在李肇目光掃過時，她才配合地微微頷首，好似一個安靜的傾聽者。
話題從西茲的駿馬繞到上京的天氣，又從新貢的香料扯到鴻臚寺安排的蹴鞠賽事……
無關痛癢的閒篇，一說半個時辰。
阿力木臉上笑容不變，眼神卻漸漸透出焦躁。
再看那對男女，一個從容淺笑，一個低眉順目，好似真能把這尷尬閒談，撐到天荒地老。
終於，李肇放下茶盞，指尖在膝上輕輕一點。
“時候不早，孤還有事待理，先走一步。二位慢敘……”
阿力木如蒙大赦般，連忙拱手恭送。
“殿下政務繁忙，小的不敢久留……”
李肇起身，袍角帶起一陣微涼的風。
經過薛綏身邊時，目光掠過她，深邃平靜，看不出絲毫端倪。
“妙真師父，母后宮中諸事，還勞你多費心。”
“是。”薛綏微微欠身，低聲應道。
直到李肇消失在門外的柳蔭裡。
屋裡緊繃的氣氛，才慢慢鬆開……
阿力木將李肇送到門外才返回，掩上房門，坐到薛綏對面，猛灌一口奶酒，發出滿足的喟嘆。
“妙真師父與太子殿下，交情不淺啊。”“殿下體恤下情罷了。”薛綏神色平靜，岔開那曖昧的話題。
“貧尼今日前來，是有一筆買賣，要與阿力木老爺商談……”
阿力木摸着鬍子，笑得意味深長。
“妙真師父，有事不妨直言？文嘉公主說了，您是我們西茲人的摯友，是可以信任的人……”
薛綏神色未變，語氣平淡地問：“聽說阿力木老爺，在上京尋找故人？”
阿力木臉上的笑容微微一凝，隨即恢復如常：“在下不過是一個逐利的商人，哪有什麼故人可尋……”
“阿依努爾。”薛綏直接截斷他，聲音清晰如玉石相擊。
阿力木猛地站起身，臉上的笑容瞬間褪得乾乾淨淨，眼神驟然變得無比銳利，他身後的兩名西茲護衛也繃緊了身體，手按刀柄，目光鎖住薛綏。
“妙真師父……”阿力木的聲音沉了下去，“你從何處聽得這個名字？”
“阿力木老爺不必緊張。”薛綏語氣如常，“貧尼知道這個名字，是因爲你們要找的這位阿依努爾公主，如今就在上京城。”
阿力木瞳孔微縮。
他盯住薛綏的眼睛，試圖從中找出一絲欺騙或試探的痕跡，但女子黑眸清涼，只有一片深不見底的平靜。
“師父此言當真？公主她……在何處？”
薛綏沒有直接回答。
在阿力木和護衛警惕的目光下，她從容地從袖袋中取出一個棉布包裹的物件。
布包被一層層揭開。
那枚色澤沉暗的狼骨符，暴露在昏暗的光線下。
“狼骨符！”阿力木失聲。
“這是烏蘭聖山賜予王庭貴胄的信物，若非身遭不測，魂歸聖山，斷不會轉手於人。怎會……在師父手中……”
“一切自有緣法，不便細說。”薛綏擡眼，將阿力木眼中的驚疑盡收眼底，緩緩說道：“最重要的是，我知道阿依努爾的下落。”
阿力木明白她的意思了。
“妙真師父所求……沒那麼簡單吧？”
“自然。”
薛綏也不轉彎抹角，直言道：“阿力木老爺，大祭司麾下精銳狼衛，可否爲我所用？”
這個近乎狂妄的要求，讓阿力木身後的護衛勃然變色，便要拔刀。
阿力木擡手阻止。
盯着狼骨符，又看向薛綏深幽的眼睛。
“妙真師父好大的口氣！你可知，我若依你所言，則形同背叛……”
“這不是背叛。”薛綏打斷他，脣角掛着一絲淺笑。
“阿蒙拉赫想要的，是迎回他的公主，全了老西茲王的遺願，也了卻他多年心結。而你們新王上要的，是邊境的安寧，大梁朝廷的認可。至於我……”
她微微擡眼，素淨的臉，卻有着無形的壓力。
“我要蕭琰的命。”
阿力木握着酒盞的手，猛地收緊。
薛綏目光銳利，看定他：“你們助我，便是助你們自己。互惠互利，何樂不爲？還是說，阿力木老爺更願意看着西茲繼續深陷泥潭，甚至……因某些人的野心而戰火重燃……”
最後一句，她意有所指。
阿力木的臉色瞬間變得更爲難看了。
圖爾古泰王與阿蒙拉赫祭司之間微妙的制衡，西茲內部並不安穩的局勢，還有那遠在西疆的隴西節度使蕭琰和隴右軍……
薛綏的威脅，並非空穴來風。
他死死攥緊拳頭。
臉上有肉眼可見的掙扎。
終於，阿力木像是耗盡了力氣，肩膀微鬆。
“蕭琰是一頭盤踞西疆的惡狼，要殺他……談何容易？”
“取他性命倒也不急在一時。”薛綏見其鬆動，輕輕一笑，“我眼下只要蕭琰以前與西茲私下交易的證據。我相信，阿史那的王庭舊部，必定留下了不少好東西……”
阿力木不語。
默認。
薛綏直視他的眼睛。
“還有，陸將軍眼下處境危殆，若是有人出手援救，要請大祭司借道相助，護他脫離險境……這兩件事，便是合作的誠意。”
阿力木沉吟片刻：“那我們要找的人……”
“時機到了，我自然會告訴你下落。”薛綏見他猶豫不決，笑着起身道：“若阿力木老爺覺得此舉風險過大，那便當貧尼今日未曾來過……”
“妙真師父。”阿力木叫住她。
“茲事體大，非我一人可決斷。需得稟報阿蒙拉赫大人知曉，由他定奪。”
薛綏點頭：“應當的，貧尼靜候佳音。”
阿力木聲音凝重：“如何能證明你所言非虛？確實得知公主的下落……”
薛綏垂眸思索，並未直接回答——
片刻，她忽地用一種含糊不清的西茲語，低低地哼唱出幾句……
曲子蒼涼又憂傷……
很輕很輕，卻如一道驚雷，炸得阿力木渾身一震。
時間仿若凝固。
阿力木神情複雜地盯住薛綏，久久才躬身行禮。
“若能尋回阿依努爾公主，西茲王庭，必會銘記師父大恩……”
交易達成得異常順利。
薛綏收回狼骨符，起身告辭。
阿力木親自將她送到後門，看着那道纖細的身影消失在拐角，臉上的笑容瞬間化爲烏有。
他身後，心腹侍衛低聲問：
“老爺爲何對一個小尼姑這樣退讓？何不……”
護衛做了個擒拿的手勢。
阿力木嗤笑一聲，“瞧見那位太子殿下的眼神了嗎？護得跟眼珠子似的，咱們如今惹不起他。”
護衛一臉茫然：“小的不明白，太子殿下不是來給老爺送茶的嗎？”
阿力木擡手敲在他的腦袋上。
“叫你平時多用眼睛看，少用蠻力想，就是不聽。太子殿下是什麼身份？哪會順路給老爺我送茶？分明是怕他心尖上的小娘子在我這兒吃虧。嚯。這趟上京，可真是開了眼了……”