“紫薇落，太白出，青龍折翼犯天樞……”
“東宮金印蒙塵土，舊陵沼裡血未枯……”
一個詭異的調子，不成音律，咿咿呀呀，精準地往薛綏耳朵裡鑽……
福安巷的雪地裡，拴着一頭瘦骨嶙峋的驢子。有三個穿着補丁棉襖的孩童正圍着驢子蹦跳，手裡攥着凍硬的窩頭，鼻腔掛着清涕，唱得格外起勁兒……
突然！
驢蹄子踏在凍硬的泥地上，發出沉悶的聲響。
三個孩童受到驚嚇，尖叫着四散跑開，邊跑邊唱。
“紫薇落，太白出。東宮金印蒙塵土，舊陵沼裡血未枯……”
薛綏坐在前往桑柳院的青帷小車裡，輕輕拉開簾帷一角。
只見車窗外，一個挑着糖糕幌子的小販匆匆走過。
牆根處，蹲着一個穿灰色的算卦瞎子，油乎乎的卦幡，卦攤前的破碗裡，躺着幾枚凍住的銅錢……
另有兩個裹着頭巾的婦人，胳膊上挎着菜籃，貼着牆根往前走，嘴裡小聲嘀咕。
“這鬼天氣！”
“昨兒還只在西城聽見，今兒咋跟長了腿似的？傳遍了？”
另一個婦人慌忙拽了拽她袖子，眼神警惕地掃過四周。
“快莫說了，仔細惹禍上身。”
寒風捲着雪沫子灌進來，薛綏眯了眯眼，只覺身下的榆木板凳，硌得人腰背發麻。
好一首殺人不見血的童謠！
這是要將李肇釘死在謀反的刑臺上啊……
“動作倒是快，只是這天道，輪迴自有朝期，何曾有私？”
她淡淡一笑，正在放下簾子，聽到錦書輕輕喚了一聲。
“姑娘。”
薛綏擡頭看去。
巷口，一輛錦幔垂蘇的華貴馬車正緩緩駛過，車身一角刻着端王府的醒目標記。
簾子上，是一隻塗着蔻丹的纖手，稍稍掀開一角，薛月沉那張妝容精緻的臉，便探望出來。
“六妹妹……”
姐妹倆的目光隔着不足兩丈的風雪，猝然撞在一處。
薛月沉指尖微微蜷入袖口，立刻換上了笑臉。
“好久不見，妹妹又清減不少……”
“貧尼妙真，見過王妃。”薛綏雙手合十，聲音不高，卻清晰地穿透了馬車滾動的轆轆，客氣得讓薛月沉心頭一緊，笑意僵在臉上。
“馭——”
端王府的馬車率先停下。
薛月沉定了定神，勉強擠出一個笑容。
“六妹妹？這是要往哪裡去？天寒地凍的，也不穿得暖和些。庵裡清苦，可還住得習慣？你可是從薛府出來？祖母身子如何了？”
她一口氣問來，似乎沒讓人回答。
目光掃過薛綏身上的禪袍，又若有似無地瞥一眼巷子深處。
童謠的餘音，還在巷子裡迴盪。
薛綏只當沒有聽見，一張臉清冷如玉。
“去給祖母請大夫。”
薛月沉重重嘆了口氣，眼圈又紅了。
“妹妹有所不知……自你斷髮前往水月庵，祖母身子便不大好。那吊命的老參，一日也離不得，可府裡今時不同往日，田產賣了大半，存銀早已見底，眼見着家門衰落，官非纏身不斷，如今又遇上這光景……唉……”
她恰到好處地頓住，未盡之意全留給薛綏猜測。
“眼下正是多事之秋，薛家禍不單行，也不知何時能熬過這陣風波，盼來轉機，也好保住祖宗留下的家業……”
薛綏靜靜看着她。 “方纔那巷子裡的童謠，王妃也聽見了？”
薛月沉抓着簾子的手指，微微一緊。
轉瞬，強笑道：“市井小兒胡唚的玩意兒，誰去當真？六妹妹莫要多心。”
“貧尼方外之人，何故要多心？”薛綏反問。
她看着薛月沉，脣角勾起笑意，目光卻冷了下來。
“不過，能編出如此朗朗上口的童謠，一夜間傳遍京城大街小巷，這胡唚的能耐，倒是不小。姐姐身居王府，耳目靈通，可知這些流言，源自何處？”
她的話一句比一句重，一句比一句鋒利。
薛月沉下意識往後縮了縮身子，臉色便有些難看。
“六妹妹慎言……這等大逆不道的話，外頭那些無知愚民說說便罷了，你我豈能亂說？若讓有心人聽去，捕風捉影，只怕要引來潑天大禍，牽連你我母族……”
“隨口一問，王妃不必緊張。”
薛綏聲音依舊平穩，雙眼帶着洞悉瞭然的笑意。
“祖母病勢沉痾，耽擱不得。我得趕着去請大夫。王妃若是去薛府探病，此刻便去吧，祖母方纔已醒來，神志尚清，正念着王妃呢。”
“也好。”薛月沉被她那目光看得心底發虛，有些悻悻然。
“告辭。”
薛綏微微頷首，不再看薛月沉煞白的面容，放下了厚重的簾子。
“走。”
一聲輕喝，馬車很快消失在巷口。
薛月沉一個人僵在溫暖奢華的馬車裡，指尖冰涼，耳邊反覆迴響薛六那一句源自何處……
心亂如麻。
薛六要完了，薛家可不能跟着她陪葬……
她該如何是好，如何做纔好……
-
東宮。
李肇挺拔的身影長長地映在窗紙上，俊美的側臉，如同冷玉，帶着一種孤峭的壓迫。
元蒼垂着手，立在當前，低聲稟報。
“……永豐後巷那夥人，凌晨時分批撤出，行蹤詭秘，屬下已命人咬住領頭的，看其去向……”
他瞥一眼李肇，聲音略顯凝重。