平樂目光呆滯，指尖不受控制地深深掐入掌心，彷彿要將滿心的驚惶與憤怒都嵌入皮肉之中。
“真是豈有此理！什麼阿貓阿狗都敢往本公主頭上踩一腳，當真以爲本宮好欺負不成？”
遠處傳來兵甲碰撞的聲響。
威遠將軍人還未到，洪亮的聲音已先一步傳來。
“公主勿怪！末將巡查京畿防務，瞧見別院火起，特來相助！”
薛慶修跟在威遠將軍身後，三兩步近前，右眼微微一眯，目光掃過平樂鬆散的雲鬢，手一擡。
一羣銀甲衛整齊而立，驚得屋檐上寒鴉驚飛四散。
“公主萬安，卑職等特來護駕。”
平樂見狀，忽然輕笑出聲。
“本宮與駙馬賞月時燭臺傾倒，驚動二位大人了。”
她一邊說着，一邊將染着丹蔻的指尖輕輕纏上陸佑安的衣袖，聲音裡帶着不容置疑的威嚴和傲慢。
“不過明火已滅，二位如此興師動衆，倒顯得小題大做了。請回吧。”
山風呼嘯而過，裹挾着濃烈的焦煳味撲面而來。
薛慶修忽然抽了抽鼻子，目光落在飛瀑流泉，神色凝重。
“這煙味裡好似有沉水香，這……到底是哪處着火了？將軍，爲公主安危着想，還得仔細檢查一番才妥當。”
“放肆！”平樂猛地甩袖。
二十多年高位浸淫的威儀，在這一刻盡數迸發。
“翊麾校尉是要搜查本公主的別苑？狗膽不小！你奉的是哪家的旨？認的是哪位主子？”
自從百花宴中毒，她便落下頑疾，身體一直孱弱。
此刻，情緒陡然激動，整個人便氣息不穩，熱汗涔涔，雙腿發軟，連呼吸都變得急促而沉重……
陸佑安伸手按住她顫抖的肩膀。
這個動作讓平樂瞬間愣住，登時安靜下來——成婚多年，他從未在人前與她有過這樣親近。
“公主醉了。”陸佑安的聲音冷得像浸過寒潭。
他看了平樂一眼，神色複雜的走上前，對着衆人拱手揖禮。
“多謝二位大人掛念！只是火情已然平息，如今只剩餘燼。再叨擾二位實在過意不去。況且，公主素來喜靜，不願被人打擾。威遠將軍、翊麾校尉，萬請海涵。”
空氣中隱隱還瀰漫着焦煳的味道，但放眼望去，確實看不到半分明火。
公主和駙馬趕客，若是他們強行留下，那便是不通人情世故了。
戚明揚瞧了一眼薛慶修。
“既如此，薛校尉，咱們走吧。”
薛慶修應一聲“是”，目光望向那飛瀑流泉的方向，若有所思。
“轟——”
就在這時，飛瀑旁的山間突然爆開一抹火光。
盛夏時節本就乾燥，山風又來助長火勢，火苗如猛獸般迅速躥起。
薛慶修眼神一凜，焦急大喊。
“將軍快看，那裡燃起來了！”
威遠將軍瞪大雙眼。
“額的娘，這個鬼天，風這麼大，山火起來還得了？薛校尉，速速帶人滅火！”
薛慶修連忙應道：“是，你們都跟我來！”
“本公主發話了嗎？！”
平樂氣恨地攔在面前。
“本公主的別院裡，輪不到你們插手！”
薛慶修上前半步，拱了拱手：“若是火勢蔓延過去，那後果簡直不堪設想。”
他停頓了一下，不着痕跡地擋住戚明揚的視線，目光落在平樂耳墜上搖晃的東珠上，暗示一般，眼神帶點挑釁。
“軍需供應乃是國之大事，還請公主三思。”
平樂瞳孔驟縮。
看到薛慶修的表情，她便想到薛六。
想到薛六，她便瞬間被激怒，冷笑一聲，氣得發顫。
“本公主面前，有你這種三等奴才說話的份兒？不用你來教我做事，帶着你的人，立馬滾出去——”
薛慶修面色不變，威明揚卻聽得火冒三丈。
他是薛慶修的頂頭上官，一開始薛慶修要來管這平樂別院裡的閒事，他是不太樂意的。
可如今人已經來了，見公主如此飛揚跋扈，不把他的將士當人看，甚至口呼“三等奴才”，他便氣恨不得。
“公主息怒。”
戚明揚冷聲開口，突然拔出腰間的佩刀，刀柄上纏着的褪色紅綢，被山風吹得獵獵作響——
“這把斬馬刀乃是陛下所賜，末將職責所在，守土護民，這想必也是陛下的期望。如今火情緊急，還望公主以大局爲重！”
平樂聽得怒不可遏。
她本就是一個受不得氣的主兒，在薛慶修和戚明揚的頂撞下，身上頑疾帶來的躁狂越發旺盛，她渾身顫抖，滿眼猩紅，活像一頭髮怒的野獸。
“本公主說不許，就不許！”
“來人，把這些膽大妄爲的東西，給本公主轟出去！”
剎那間。
一羣公主府的侍衛迅速橫列，擋在銀甲兵的面前。
雙方對峙，劍拔弩張。
不過轉瞬間，火舌便攀着枯藤，在飛瀑流泉後的山間攀援直上，迅速蔓延，將半邊夜空染成了詭異的血色。
熱浪裹挾着火星，如雨點般反撲別院。
薛慶修急道：“平樂公主，再不救火就來不及了。”
火勢一旦失控，整個西山別院可都要化爲灰燼。
這是平樂花了無數心血和財力建造起來的……
她捨不得，卻不敢鬆口。
“本公主自會處置，不勞你等費心。滾出去！”
-
熊熊燃燒的大火照亮了夜空。
西山地勢高，大老遠就能看到這沖天的火光。
“是祭龍潭！”附近的百姓都看到了火勢。
有人憤怒地嘶吼：“狗公主爲了修建別院，佔了我們的田地屋舍，還填了我們的祭龍潭！如今西山起火，這分明是遭了天譴啊！”
“走，看看去！”
“看看去！”
無數百姓奔走相告，他們羣情激奮，如洶涌的潮水般彙集在一起，朝着西山別院奔涌而來。
不知不覺間，已聚集了數百鄉民。
有人舉着鐵鍬，有人扛着木擔，最前排的婦人懷中還緊緊抱着一個啼哭不止的嬰孩。
這些大多是被平樂強徵田地的百姓，此刻他們渾濁的眼睛裡跳動着憤怒的火光，那是被壓迫已久的怒火，此刻被徹底點燃。
有些膽大的攀上圍牆，有的甚至爬上了大樹。
羣情激憤，大聲嘶吼。
“祭龍潭邊有我家祖墳，平樂公主刨我祖墳，天理難容……”
“強佔民田、毀我生計，今日定要討個說法！”
“還我家園！”
“還我血汗！”
控訴聲此起彼伏，一浪高過一浪。
更有人聲淚俱下地呼喊，滿是絕望。
“求大人們開恩，爲我等小民做主啊。”
民怨沸騰，戚明揚聽得脊背上冷汗直冒。
他只是來救火的，沒想到會捲入這場風波。
“先救火吧！”
薛慶修也振臂高呼：“救火！”
又高呼百姓，“都愣着幹什麼，來幫忙救火啊！”
百姓一動，西山別苑的侍衛就不夠用了。
他們不敢當衆毆打百姓，只能用身體去阻攔，一時間雙方推搡扭打，互相叫罵，很快便亂作一團，根本無人去救火。
沖天的火光中，熱浪洶涌翻卷。
香料燃燒後的味道，越發濃郁。
石窖裡，火舌躥起三丈，燒穿了修鑿的頂樑和木架。香料、楠木、貢緞絲綢被付之一炬，這個相對密閉的空間，如同高溫熔爐，慢慢將官銀熔化……
而靠近火源燒焦的山石，在高溫下突然裂開一條縫隙，融化的銀水順着滾燙的石縫蜿蜒而下，附着在石壁上，凝成了一道奇異的紋路……
不知哪個眼尖的突然尖叫：“是銀水！裡頭藏有銀子！”
這一嗓子，瞬間在人羣中炸開了鍋。
“有銀子，裡面全是銀子！”
衆人呼嘯着衝過去。
平樂渾身劇震，遠山眉扭曲得變了弧度。
“誰敢？”
“攔住他們，攔住這些刁民！”
這一刻，她終於明白這場火不是意外——
有人算準了山風方向，算準了官銀的熔點，還引來了流民百姓聚集，分明是衝着暴露她私藏財富的秘密而來。
但顯然，對方沒有算到皇帝會來！
“聖駕到——”
尖銳的唱喏劃破夜空，瞬間打破了這混亂的局面。
宮燈魚貫涌入，明黃的衣色在火光的映照下格外醒目。
崇昭帝威風凜凜地踏着燒焦的氣息疾步而來，蕭貴妃伴在他的身側，華麗的宮衣被熱浪掀起一角，面容嬌豔、儀態萬千，全然不像有兩個那麼大孩子的娘。
滿院衆人見狀，齊刷刷跪地。
“陛下聖壽無疆。”
山呼聲，響徹雲霄
平樂突然低笑。
“這就是命。千算萬算又如何？”
“本公主天生尊貴，天都佑我！”
她暗自想着，抹一抹通紅的眼角，踉蹌着想要上前找皇帝告狀，卻被陸佑安一把扣住手腕。
這個向來溫潤如玉的駙馬，此刻眼中是她從未見過的寒意，聲音低沉卻刺骨。
“公主莫要驚了聖駕，更莫要信口雌黃。”
平樂瞳孔一縮。
陸佑安是在警告她，不可胡亂攀咬。
他手裡握着她的把柄。
崇昭帝皺眉掃來一眼：“這是怎麼回事？”
平樂強自鎮定，儀態萬方地走向皇帝，盈盈拜下。
“父皇，今日臣女和駙馬來西山賞月，不承想一時疏忽，引燃燭火。威遠將軍是來替臣女滅火的。”
崇昭帝微微頷首，“人沒事就好。”
他做了一輩子老狐狸，哪會看不出其中的古怪？
崇昭帝不着痕跡地擡手，示意衆人起身。
“火情當前，無須多禮。衆將士各司其職吧。威遠將軍，你繼續去巡查防務，這裡有禁軍處置便好。”
皇帝帶了不少禁軍前來。
有聖上訓話，戚明揚和薛慶修不敢有絲毫懈怠，領着部下有序退下……
然而，皇帝雖然遣走了他們，卻譴不走那些激憤的百姓，以及更多正在趕來的鄉民。
聽說皇帝來了，一些人跪在地下磕頭，一句句控訴公主惡行，一些人趁亂衝過侍衛阻攔，要去砸開公主的寶庫，看她藏着多少民脂民膏。
禁軍要阻攔百姓，不許他們靠近聖駕，哪來得及救火？
場面越發混亂，火勢也越發兇猛——
石窖深處傳來一道巨大的爆裂聲響，青銅鼎被燒得炸開豁口，發出沉悶的聲響。金絲楠木的佛龕早已在大火中化爲灰燼，滿地的金磚也在高溫下逐漸變形，失去了原本的模樣。
石窖的大門終於在烈火中被混亂的人羣衝開，不知何人解開了天工鎖……
當黃金佛頭被捧到崇昭帝的面前，五十餘枚刻着“崇昭十年江南督造稅銀”的銀錠從餘燼中被搶救出來，滾落在崇昭帝的腳下……
當散落一片的金銀財寶，映入眼簾……
當範秉燒得焦黑扭曲的屍體被人從火窟裡拖出來……
崇昭帝喉頭腥甜，臉色青白交加。
他以爲平樂只是任性刁蠻，怎麼也沒想到，她竟會做出這等事來……