“抓了？全抓了？”
“媽呀，我就說昨天晚上不對勁！”
次日一早，當晨光灑向大地，喚醒了這座千年古都時，整個洛陽城都陷入了一片震驚與恐慌之中。
昨夜司徒府內突如其來的變故，如一顆重磅炸彈，在朝堂與市井之間引爆，激起千層浪潮。
大街小巷裡，百姓們交頭接耳，議論聲此起彼伏。
“你們可聽說了？昨夜大將軍親自率領一隊精銳人馬，將司徒府團團包圍，抓了好多人呢！”一位中年男子神色緊張地壓低聲音說道。
“那還能有假？我可是聽說，連位高權重的楊司徒和趙太尉都沒能逃過，一併被抓了去。這事兒可真是驚天動地，把整個朝廷都攪得天翻地覆了！”旁邊的人滿臉震驚地附和道。
“唉，真不知道這朝廷如今到底是怎麼了，怎麼連三公這樣的高官都被抓了，這天下怕是要大亂吶！”一位老者皺着眉頭，憂心忡忡地嘆息着。
“聽說是因爲科舉舞弊的事情敗露了，大將軍得知後雷霆大怒，這才親自出馬，鐵腕整治。”一個消息靈通的年輕人神秘兮兮地說道。
“什麼？！科舉舞弊？”衆人紛紛瞪大了眼睛，滿臉的難以置信。
“之前不是查了好久，都說一切正常，沒發現什麼問題嗎？怎麼突然又冒出這檔子事了？”有人滿臉疑惑地問道。
“對啊，這到底是怎麼回事？怎麼前後說法不一樣呢？”其他人也跟着附和，臉上滿是迷茫。
“不清楚，不清楚啊。”大家紛紛搖頭，臉上寫滿了困惑。
“我聽到的說法可不是這樣，我聽說的是三公暗中勾結諸侯，圖謀不軌，想要造反作亂，這才被大將軍給一舉拿下了。”人羣中又有人提出了不同的說法。
“這，這到底哪個是真的啊，這說法怎麼都不一樣，真讓人摸不着頭腦吶？”衆人面面相覷，一時之間也沒了主意。
就在衆人爭論不休之時，一隊身着盔甲的士兵騎着高頭大馬，威風凜凜地從街頭疾馳而過。
他們所到之處，百姓們紛紛避讓，大氣都不敢出。
“看來這事兒鬧得不小，現在還有大軍在城中巡查。”
一位書生模樣的中年人捋了捋鬍鬚，若有所思：
“不管真相如何，看這情形，大將軍怕是鐵了心要整頓朝綱了。”
百姓們交頭接耳，衆說紛紜，終究事不關己，多抱着個吃瓜的心態。
但是朝堂之上的官員們那就完全不一樣了。
得知了消息的他們，個個都如驚弓之鳥一般，人人自危，生怕那無形的災禍會降臨到自己頭上，被捲入這場可怕的風波之中。
尤其是那些楊彪和趙謙的門生故吏們，更是彷彿天塌了一般。
洛陽，皇宮門外，上朝時間已至，但官員們卻全都聚在門外，誰也不敢往裡邁出一步，甚至還有人扭頭就跑，甚至壓根就沒來上朝。
“怎麼辦怎麼辦怎麼辦！”
“楊司徒被抓了，趙太尉被抓了，連馬尚書都被抓了。”
“昨天宴席上的人，一個都沒回來，全進了他錦衣衛的詔獄了呀。”
一位平日裡仰仗着楊彪提攜的年輕官員，此刻雙手抱頭，蹲在地上，聲音帶着哭腔：
“我不過是跟着楊大人做些分內之事而已，他出事情不會牽連到我吧，不會吧不會吧。”
另一位與趙謙私交甚密的官員也是滿頭大汗，嘴裡不停唸叨：
“錦衣衛手段狠辣，進了詔獄，哪還有活路？我們得想辦法，得想辦法啊！”
官員們一片恐慌，蘇曜迅速出手把所有人都打了個措手不及。
“盧太傅，爲今之計，怕是盧太傅能救咱們了。”
“對，快去找盧太傅！”
雖然他們知道盧植與自己等人的立場並不完全相同，但現在無計可施的衆人只能把希望寄託在那德高望重的盧植身上了。
然而，他們的目光在人羣中掃了又掃，瞅了又瞅，都沒見盧植身影，心中恐懼更甚。
這時，一個小太監匆匆跑進來，尖着嗓子喊道：
“諸位大臣何故盤桓門前？”
“大將軍要在朝堂上議事，各位還不快隨我進去。”
衆人一聽蘇曜來催，臉色瞬間變得煞白，面面相覷，到底還是誰也不敢邁出這第一步來。
許久，纔有人戰戰兢兢地開口：“這一去，怕是凶多吉少，可若是不去，怕是罪加一等。”
衆人無奈，只能硬着頭皮，拖着沉重的步伐，朝着朝堂走去。
一路上，他們心中七上八下，想着見到大將軍該如何自處，又該如何爲自己辯解，是如實相告，還是矢口否認與楊彪、趙謙的關聯，每個人都在心裡反覆權衡，可直到走到朝堂門口，也沒能想出一個萬全之策來。
不過，他們現在其實擔心的有些多餘了。
確實，對於常人來說，他們這些朝官那真是個頂個的都是些了不起的大人物。
但在蘇曜眼中，他們卻都是一些隨時可以更換的大衆臉，不值得他費心太多。
更別提，如今楊彪和趙謙都已認罪，蘇曜就更沒必要在這裡爲難百官了。
“什麼？！”
“認，他們認罪了？？？”
盧植和王允各自發出一聲驚呼。
就在稍稍之前一點。
百官們在匯聚宮門，駐足不前的時候，盧植和王允兩人已趁着宮禁解除，第一時間殺進宮中，面見君上了解詳情。
他們是知道的，以蘇曜的性格絕不會甘心吃這麼一個啞巴虧。
但他一回來，沒個幾天就施如此雷霆手段，在毫無證據的情況下突襲司徒府，把包括三公在內的幾乎半數三品以上大員全部一網打盡，收押看管那也實在太是嚇人。
要是真讓他這麼處理下去，朝廷怕是真的要癱瘓了呀。
然而，他們勸諫的話還沒出口，那邊蘇曜就已過來向他們發表了勝利宣言。
“都結束了。”
“楊彪、趙謙、馬日磾三人對自己涉嫌科舉舞弊一事已供認不諱，陛下還有二位且過目看下吧。”
蘇曜說着，將一份份口供和證據遞了上來。
昨日凌晨，錦衣衛詔獄。
“爲什麼，爲什麼啊！”
“父親，咱們是冤忹的，你怎能認罪啊啊啊！”
楊彪的監牢前，少年楊修聲嘶力竭的大喊。
他不懂，他完全不懂。
那逆賊蘇曜，倒行逆施，栽贓陷害他家不說，還一口氣抓了這麼多朝廷高官。
這根本就是赤裸裸的向百官和世家宣戰。
那麼現在最該做的就是誓死不從，與百官共進退。
他相信，今日白天的朝會一定會非常激烈，百官羣臣必然會奮力死保他們。
若是朝官們都拿出一副魚死網破的架勢，那逆賊蘇曜即便權勢滔天，也不敢真的把滿朝文武怎麼樣。
可他萬萬沒想到，父親楊彪竟然如此懦弱，竟然在這詔獄之中就認下了那些莫須有的罪名。
“修兒，住口！”楊彪虛弱地靠在監牢的牆壁上，他的臉上滿是疲憊與滄桑，眼神中卻透着一種楊修從未見過的複雜情緒。
“父親，您到底在怕什麼？”
楊修紅着眼睛，怒視着父親：
“難道您真的甘心背上這千古罵名嗎？我們楊家世代忠良，怎能被那逆賊如此污衊！”
楊彪緩緩搖了搖頭：
“修兒，你還年輕，有些事你不懂。”
“爲父也是小看了那蘇曜。”
“那賊子手段狠辣，沒想到他一經出手就做好了萬全的準備。”
“你看看今夜這詔獄，與咱們家相關的，有頭有臉的大官全都被他抓了進來。”
“待到明日朝會，其他人就是想要串聯抗議，他們都找不到一個合適的帶頭之人。”
“難不成，你要指望蘇曜的盟友盧太傅來替咱們出頭不成？”
“不可能的，倘若咱們家倒下了，他不拍手稱快就不錯了。”
“他們這些邊郡世家子，早就看咱們中原名族不爽很久了。”
“而沒有足夠有名望的人帶頭抗議，其他那些中低級官員，又有幾個真的有勇氣與蘇曜正面抗衡？”
楊修咬着牙，握緊了拳頭，“可是父親，我們不能就這樣屈服啊！哪怕只有一線生機，我們也應該拼一拼。”
“拼？拿什麼拼？”楊彪苦笑着，“咱們手中無兵，僅憑一張嘴，能改變什麼？”
“蘇曜想要的，是徹底打壓我們這些世家大族，他要的是朝堂的絕對掌控。”
“我們若拼死反抗，不但救不了自己，還會連累更多的人。”
楊修愣住了，他從未想過父親會如此悲觀。
在他的印象中，父親一直是那個頂天立地、剛正不阿的大英雄，是楊家的頂樑柱。可如今，這個在他心中無比高大的形象，卻在這詔獄之中，一點點崩塌。
不過，比起楊修的不甘和憤慨，趙家的趙馳倒是很快就認清了現實。
在趙謙自昏厥中悠悠轉醒後，趙馳便立刻湊到了父親身邊力勸他莫要衝動。
直到這時，他們才幡然醒悟，政治鬥爭不是請客吃飯，一着不慎，那是真的會掉腦袋的事情。
他們之前只想着自己的權謀算計，卻全然忽略了時代已變。
如今的時代，已不是過去和平時世家貴戚們操弄政治、宮帷智鬥、權謀算計的時代。
天下的混亂，蘇曜的崛起，帶來的是一場權力格局的大洗牌，是對舊有秩序的徹底顛覆。
當今時代，強者爲王，蘇曜手握重兵，行事果決，早已不是他們這些文官能夠輕易撼動的存在。
自己等人想用各種規則和輿論限制他，增強自己的實力。
如今看來根本就是適得其反，反而成了蘇曜藉機發難的把柄。
那些平日裡被他們視作政治籌碼的種種算計，在蘇曜的強權與武力面前，竟如此不堪一擊。
“尤勝董賊，尤勝董賊啊！”趙謙喟然長嘆。
便是那暴虐董賊，除了以袁紹作亂爲由處死袁隗一家外，對其他高官也不敢做絕。
就連他恨急了的皇甫嵩都不敢殺害。
而這蘇曜，卻敢在司徒府亮劍，在百官面前殺得人頭滾滾，對這樣的人哪裡還能以常理度之？
雖然心中不甘，但趙謙也很明白，若不低頭認罪，恐怕整個趙家都會因此覆滅。
而這一點，也是楊彪不得不考慮的問題。
倘若只有自己一個人，他們不介意捨身一死成就一世清明。
然而，身爲世家領袖，他們不得不爲祖宗基業還有兒孫後世所考慮。
於是乎，很快的，天還沒亮，幾人便紛紛輸誠，表示願意認下科舉舞弊之罪，把他們之前如何相互勾結，如何泄露試題，又如何教唆老師和學子引導輿論，製造蘇曜有篡位之心，暗示考生們在考卷中勸進，然後又將他們一一黜落的事情交代的一清二楚。
他們很清楚，一旦這些罪狀被坐實，自己恐怕難免人頭落地。
但此刻，爲了家族的未來，他們不得不做出這樣的選擇。
“什麼？！”
“你們竟然還泄露了考題？”
“這，這，文先（楊彪），翁叔（馬日磾），你們怎會如此糊塗啊！”
一旁的議郎孔融聽聞這些罪狀，瞪大了雙眼，滿臉的不可置信與痛心疾首。
昨夜，司徒府設宴，他身爲當朝名士，又是楊氏故吏出身自然也有參加，然後就被一同拘押在此。
坦率說，他對於楊彪引導輿論，暗中使計，打擊寒門士子是所有知情。
雖然他不太贊成，但是心中卻也不至於激烈反對。
在他看來，反正都是些寒門學子嘛，能中了那計謀，參與勸進的必多是些熱衷名利之輩，黜落掉也一點不虧。
但是，他卻萬萬沒料到，楊彪等人竟還會泄露考題，讓自家子弟搶佔先機。
“治國之要首在用人，你們這般行徑，置天下學子於何地，置朝廷社稷於何地？”孔融憤怒道。
孔融確實對蘇曜有諸多不滿，但是這個科舉取士，他在深入研究後也是頗爲贊同的，認爲這是一項難得的善政，對於天下學子是大有益處的。
聽到孔融的指責，楊彪閉上雙眼，臉上滿是痛苦之色：“文舉，事已至此，多說無益。”
“我們也是被那蘇曜逼得走投無路，原想着以此來制衡於他，卻不想弄巧成拙.”
“哼！”孔融怒哼一聲，“你們這分明是自毀前程，自毀世家清譽！如今認下這些罪名，即便能保家族一時，日後又有何顏面立於朝堂，立於天下？”
就在衆人陷入沉默之時，詔獄外突然傳來一陣嘈雜的腳步聲。
緊接着，一名錦衣衛頭目大步走了進來，身後還跟着幾個面無表情的錦衣衛。
“楊彪、趙謙、馬日磾、孔融等一干人犯，陛下有旨，即刻押解至朝堂，聽候發落。”錦衣衛頭目高聲宣讀。
衆人聞言，皆是心中一緊，不少人都面露驚恐之色，害怕這就是最後一面。
然而由不得他們說不，很快，在錦衣衛的押送下，衆人被帶出了詔獄，押上朝堂。
在那裡，女帝萬年座下，蘇曜面色冰冷，盧植、王允和蔡邕等名臣則是一臉惋惜。
其他百官羣臣則是提心吊膽，一言不發的緊張的關注局勢的發展。
不過，接下來自然不會再有什麼轉折。
在蘇曜的責問下，楊彪等人紛紛跪倒在地，對自己所犯罪行供認不諱。
“臣等知罪，臣等一時糊塗，做出了這等有違國法、有負陛下信任之事，還望陛下開恩恕罪。”楊彪叩首。
“陛下，臣身爲三公，知情不報，庇護楊彪，實乃罪該萬死，臣甘願領罰。”趙謙磕頭。
緊接着，馬日磾和孔融等人也都是各有一番聲淚俱下，朝堂之上，痛悔與哀哭之聲不絕於耳。
見皇帝動容，百官也是抓緊時機，紛紛求情，懇求從輕發落。
不過，有蘇曜在，自然也沒什麼婦人之仁。
一番熱議後，楊彪、馬日磾身爲科舉主官，負主犯職責，判斬首示衆，抄沒家產。
趙謙、孔融等人知情不報，削職爲民，貶爲庶人的同時並判處罰金，以儆效尤，而其他一干人等，則根據其罪行輕重，各有處置。
“悔不當初，悔不當初啊……”
聽到判決，楊彪和馬日磾面如死灰，癱倒在地，而趙謙和孔融等人則是鬆了口氣，知道保住了小命一條，連忙謝恩：
“謝陛下和大將軍不殺之恩，臣等日後定當痛改前非，深刻悔悟！”
萬年點了點頭，痛心言：“此次科舉舞弊事件，給朝廷和天下士子帶來了極大的傷害，朕希望諸位大臣能以此爲戒，日後公正履職，維護朝廷的法紀和制度，切勿以身試法，自毀前程。”
朝堂內衆人紛紛點頭稱是。
隨後，楊彪、馬日磾等人被錦衣衛帶出朝堂，等待他們的將是法律的制裁。
而趙謙、孔融等人則在衆人的注視下，黯然離開朝堂，從此淪爲庶人，遠離政治中心。
至此，科舉舞弊大案終於順利落幕，蘇曜也藉此一掃朝堂反對勢力，昔日可與他爭權的三公全部都被清除，得以獨攬大權。