繼“奧羽試合”之後，“奧羽會議”亦取得圓滿的成果。
在青登的以理服人下，奧羽列藩的藩主們莫敢不從，全都乖乖地在誓約書上簽名。
爲表忠心，甚至有不少人簽完名後，神情凜然地公開喊出“我與幕敵不共戴天”、“絕不背叛幕府”等諸如此類的話語。
當然，對於這些傢伙的豪言壯語，聽聽就好，不必當真。
青登從不指望這些傢伙能有什麼“忠心”可言。
一旦未來某日，背叛幕府的利益超過代價，這些傢伙肯定又會變一番嘴臉。
青登對他們沒有別的期望，更不指望一紙誓文就能讓這些牆頭草變爲堅定的盟友。
只要他們乖乖地守好自家的一畝三分地，別有非分之想，更別跳出來搞事情，那青登就心滿意足了。
誓約已籤，會議已畢，奧羽列藩的藩主們自然是沒理由再待在此地。
因此，在會議結束的翌日，他們便陸續啓程返回各自的藩國。
伊達慶邦是最後一個抵達若鬆城的人，卻是第一個離開的人。
跟來時相比，其隊列少了幾分雄壯，多了幾分落索。
沒能彰顯仙台藩的武威，更沒能讓仙台藩在“奧羽會議”中掙得利益，反在“奧羽試合”上出乖弄醜……就結果而言，伊達慶邦此行是光着屁股推磨——轉着圈兒地丟人。
這口惡氣，伊達慶邦自然是不會平白忍受。
他惹不了青登，難道還惹不了“仙州七本槍”嗎？
說白了，若無“仙州七本槍”整出的幺蛾子，伊達慶邦也不至於處處受制於青登。
因此，讓他們七個來背責，再合理不過。
據青登所知，“仙州七本槍”全都遭受了嚴懲。
他們雖不至於被處死，或是被剝奪武士籍貫，但都被罰沒了俸祿、削減了家祿。
其中，伊達任七郎被罰得最狠，遭受頂格的懲處，不僅被減了俸祿、家祿，還被直接剝奪七本槍的頭銜。
從今往後，他再也不是“仙州七本槍”的一份子。
他是始作俑者，理當如此。
唯有當時一直在力勸同伴們謹言慎行的橋本昌三，受到了較爲溫和的處置。
就這樣，“仙州七本槍”爲他們的狂妄與口不擇言，付出了無比慘重的代價。
同樣是在會議結束的翌日，青登正式對外宣佈：“奧羽試合”正式結束！
這場別開生面的武術大賽，說有趣也有趣，說無聊也無聊。
有趣的是參賽人數衆多，青登、近藤勇、永倉新八等一衆劍豪皆參與其中，貢獻了許多場精彩的比試。
而無聊的是，勝負呈現一邊倒的態勢，毫無懸念可言——新選組的隊長們始終維持着“全勝”的彪悍戰績！
奧羽列藩的武者們輪番上陣，其中不乏身手矯健、技法嫺熟的高強之士。
然而，任憑他們如何努力、如何奮勇，也無法撼動新選組的強大！
實戰經驗的差距，實在過於巨大。
奧羽的教育資源又着實匱乏，武者素養乏善可陳。
以上種種，不是拿出幹勁兒就能彌補的。
始終無人在新選組的隊長們面前取得一勝。
直至比賽正式結束，也無人攬得那千兩金的豪華獎賞。
不過，有意思的是，在認清自身與近藤勇等人的巨大差距後，反而有更多奧羽武者踊躍參賽——跟這種級別的武道高手切磋，乃可遇不可求的良機。
因此，有不少虛心好學之人爲求進步而不斷向近藤勇等人發出挑戰。
新選組的武威得以宣揚；奧羽武者們漲了見識與經驗，可謂是雙贏……啊、不，應該是三贏纔對——因爲時不時地下場遊玩，所以青登成功薅到不少天賦，收穫頗豐。
比賽結束後，他的天賦列表獲得久違的大更新！
“奧羽試合”結束後，這是他天賦列表的變化——
鷹眼+5鷹眼+7
鐵肺+5鐵肺+7
強精+5強精+8
牛之肝牛之肝+3
熊之腰+5熊之腰+6
狂戰士+4狂戰士+5
元陽+7元陽+8
虎之臂+4虎之臂+6
巧手+5巧手+6
健舌+2健舌+4
貓轉身+4貓轉身+5
欺詐師+1欺詐師+2
穿雲裂石+3穿雲裂石+4
水之體+4水之體+5
強胃+3強胃+4
火眼金睛+6火眼金睛+7
看着自己這最新版本的天賦列表，青登不由得彎起嘴角，露出心滿意足的微笑。
共計16個天賦獲得升級！
此外，還難得地獲得一新天賦：【大航海家】！其效果爲“不易暈船”。
雖是新天賦，但青登平日裡沒什麼機會坐船，所以這天賦只能歸入“聊勝於無”的那一檔。
不過，凡事總有意外。
說不定將來哪一天，需要出動幕府海軍了，那這新天賦就有用武之地了。
就憑他如今的地位、威望，是否調用海軍艦隊，只不過是他一句話的事兒。
更何況，海軍總裁勝麟太郎本就是青登的好友兼鐵桿盟友。
當然，截至目前爲止，尚未出現需要海軍出擊的場合。
前陣子，曾有人向青登提議：派海軍封鎖下關海峽！
下關海峽乃長州的經濟命脈，正因有下關海峽的海運事業，長州才得以擁有充沛的資金。
養兵千日，用兵一時。幕府組建海軍日久，從未讓海軍出動過一次。
閒着也是閒着，不如派遣海軍封鎖下關海峽，釜底抽薪，從根本上打擊長州的經濟。
對於這一提議，老實說，青登還是蠻心動的。
正如此人所言，下關海峽乃長州的經濟命脈，有巨大的戰略價值。
若能成功封鎖下關海峽，便可讓長州的財政收入遭受毀滅性的打擊。
衆所周知，海軍是燒錢大戶。
爲了培養海軍，幕府每年嘩啦啦地往裡投錢。
光花錢，不工作……幕府內部有不少人對海軍的舒坦日子有所成見。
事實上，就連青登也希望海軍能儘快派上用場，別總窩在港口裡燒錢。
當青登將“封鎖下關海峽”的想法報予勝麟太郎後，馬上就收到了對方的毫不猶豫的回覆：不可能！
然後，他詳細地向青登解釋緣由。
一言以蔽之——幕府海軍太弱了！弱得無力封鎖下關海峽！
雖然自“黑船事件”以來，幕府一直在大力培養海軍，但“百年海軍”這一句俗語並非空話。
僅憑短短十年的時間，就想擁有一支實力強大的海軍，無疑是癡人說夢。
根據勝麟太郎的報告，幕府海軍當前能用於作戰的戰艦，就只有三艘——
觀光丸，排水量600噸，火炮6門。
鹹臨丸，排水量300噸，火炮12門。
富士山丸，排水量1000噸，火炮6門。
其中，觀光丸與鹹臨丸是蒸汽明輪護衛艦（三桅帆船，輔助蒸汽動力），富士山丸則是蒸汽動力炮艦。
因此，嚴格來講，唯有富士山丸算是稍微先進的船艦，觀光丸和鹹臨丸都是過時的艦種了。
時下正值科技爆發的年代，海軍科技日新月異。
再過個幾年，富士山丸也會變爲陳舊、過時的老艦種。
除了這三艘戰艦之外，還有朝陽丸、翔鶴丸、順動丸等船隻。不過這些船都太小、太弱了，只能用於運輸、沿海巡邏。
沒有蒸汽動力，全憑風力來行駛的老舊木船倒是有幾十艘，但這種船連運輸都夠嗆。
綜上所述，這麼薄弱的海軍力量，根本不足以封鎖下關海峽。
在聽完勝麟太郎的詳細講解後，青登默默打消“封鎖下關海峽”的想法。
雖感遺憾，但現階段只能讓海軍繼續窩在港口裡燒錢了。
在得知海軍無力完成“封鎖下關海峽”的任務後，有不少幕臣紛紛上書要求裁減海軍的軍費，挪作它用。
要求削減海軍的部分經費的人，已經算是溫和的。
某些思想激進的人，甚至直接要求裁撤海軍的全部軍費。
不論是溫和的，還是激進的，他們的底層邏輯都是一致的。
幕府當前的心腹大患，是尚未消亡的長州藩與“一橋派”。
若欲消滅長州藩與“一橋派”，有陸軍就夠了，海軍甚至連錦上添花都算不上。
等平定內患了，再慢慢發展海軍也不遲。
他們的主張，不無道理。
高強度的戰事，早已使幕府的財政搖搖欲墜，到處都要用錢，經費極其緊張。
即使抄了水戶藩的財富，也只能解一時之急。
如此情況下，削減看起來沒啥用處的海軍的經費，無可厚非。
不過，任憑這些人如何勸說，青登的態度始終不變：不行！
他力排衆議，堅持要保留海軍的現有經費，一枚銅錢都不能動。
“法奇聯軍僅憑三艘軍艦就成功奇襲濃尾，給我們造成天大的麻煩，這已然說明海軍並非無用之兵。擅挪海軍經費，無疑是自斷臂腕！”
青登僅憑這一句話，就讓那些敵視海軍的幕臣偃旗息鼓。
就在數月前，法奇聯軍用活生生的成功範例證明了海軍的強勢之處。
雖然當下的幕府海軍還很弱小，但保留並不斷強化這支艦隊，總歸是沒錯的。
說來奇怪，青登隱約間有種預感：總有一天，幕府海軍會有大用處。
而且，這一天不會太遙遠。
……
……
“奧羽試合”結束了，“奧羽會議”也結束了。
青登遠赴奧羽的各項目標，悉已完成。
就跟奧羽列藩的其他藩主一樣，青登沒有理由再繼續待在若鬆城。
在出徵關原後，他就沒有回過大津，至今已有數月。
先是馳援關東，接着是征討水戶，現在又身處偏僻的奧羽……走得越來越遠。
離家久矣，饒是青登也不免心生思鄉之情。
再者說，他身爲秦津藩主、京畿鎮撫使、事實上的京畿之主，不能長時間地離開京畿。
歷史無數次地證明了，一旦出現權力真空，各種各樣的“妖魔鬼怪”就會冒出來。
當前鎮守京畿的山南敬助、沖田總司等人的能力雖毋庸置疑，但他們的威望不足以鎮住京畿內外的一衆宵小。
因此，就在“奧羽會議”圓滿結束的2天后，青登正式宣佈：翌日清晨，班師回藩！
此則通知一經下達，立即引起新選組的將士們的熱烈歡呼。
他們跟着青登南征北戰，也早已想家。
霎時間，拆帳篷的拆帳篷，搬輜重的搬輜重的，全軍上下都在爲回家做準備。
值得一提的是，就在這天夜晚，橫山主稅突然找上青登，捎去一則有趣的消息。
……
……
“嗯？溫泉？”
青登轉過頭，訝異地看着橫山主稅。
“沒錯。”
橫山主稅點了點頭，微微一笑。
“橘大將，想必您也知道，溫泉乃奧羽的特產之一。”
“難得來一次奧羽，若不泡一回奧羽的溫泉，未免可惜。”
“溫泉不僅能緩解疲勞，放鬆心情，對療愈身體也有很大的好處。”
“就在若鬆城以北的小山上，有一泓歷史悠久的溫泉池。”
“該池水質清澈，熱氣充盈，質量上乘，一直是主公御用的溫泉池。”
“主公聞聽您傷勢未愈，故特地向在下傳信：務必讓橘大將嘗試一下我們會津的溫泉，以盡地主之誼。”
青登聽完後，當即暗忖：
——溫泉啊……
儘管表面不動聲色，但他內心早已升起強烈的興趣。
他長這麼大，從未泡過溫泉。
前世倒是去過打着“溫泉”幌子的度假區，可這些度假區的“溫泉”都是假溫泉，名爲溫泉，實爲普通的熱水。
他一直很想嘗試一下真正的溫泉，只是苦於沒有時間。
現在，難得的機會擺在他眼前，豈可平白錯過？
剛好“奧羽試合”、“奧羽會議”等正事兒都處理完畢了，他現在閒得很。
於是乎，不經細想，他便不假思索地回答道：
“好吧，橫山君，那我就承你的美意了。”
緊接着，他像是想到了什麼，頓了頓，隨後追問道：
“這麼好的溫泉，光我一人享受，未免太過無情。橫山君，我可以讓我的部下們也來領略會津的溫泉之美嗎？”
橫山主稅彎下腰身，略施一禮，不假思索地回覆道：
“當然可以！”
……
……
“什麼？溫泉？”
聽到“溫泉”這一字眼，艾洛蒂立即兩眼放光，滿面期待地看着青登——如果她是小狗狗的話，只怕這會兒尾巴已經搖得跟直升機螺旋槳似的。
青登點了點頭：
“沒錯，就在若鬆城以北的小山上，有一泓會津鬆平家御用的溫泉池……”
他言簡意賅地講述這泓溫泉池的特點，以及鬆平容保暫時出借這泓溫泉池的好意，接着一轉話鋒，向艾洛蒂問道：
“艾洛蒂，你要一起來……”
未等青登說完，她就忙不迭地點頭，小腦袋搖成幻影：
“要要要！師傅，請務必帶我去泡溫泉！我就是爲了泡溫泉才努力活到今天的！”