“看好咯！投石索是這麼用的！”
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“拉弓的時候，先將弓身舉過頭頂，然後左右手一起用力往下拉，這樣能夠利用到後背的肌肉，更加省力！”
“我、我們沒用過弓，可能射不準……”
“射不準也沒關係！只要朝着敵軍的方向射擊就可以！哪怕不能射中敵人，那飛蝗般的箭雨也能對敵軍造成妨礙！”
“握緊你們手中的長槍，見到敵人便刺，就這麼簡單！不要害怕！你們手中的長槍可是有有三間長！敵人想碰都碰不到你們！”
“懂用鏟子和鋤頭嗎？”
“懂！當然懂！我們雖不擅長舞刀弄槍，但論起揮鋤舉鏟的本領，我們可太精通了！”
“那就好！去那邊拿鏟子和鋤頭，跟着我一起挖戰壕！”
……
新御庭番的番士們出色地完成了“宣傳”的任務。
阿佔等人所獲得的豐厚獎賞，外加上青登本身的崇高民望，令無數人爲之神往。
於是乎，隨着“仁王徵兵”的消息愈傳愈廣，無數平民源源不斷地涌向江戶城！
只有赤阪御門是戰場，其它御門相當安定。
因此，這些趕來助陣的平民先前往除赤阪御門之外的其它御門，在經過仔細的審查後，再分批奔赴前線戰場！
其中只有極少數人擁有一定的武術基礎。
絕大部分人連刀都沒碰過，戰鬥力堪憂。
這般狀況，早就在青登的預料之內。
青登根據身體素質的強弱、武藝水平的高低，將他們——姑且將他們稱爲“義軍”——分成三軍。
身強體壯，並且粗通武藝的人，編入“第一軍”。
“第一軍”乃近戰部隊，負責上最前線同敵兵廝殺。
因爲其任務最危險，所以其軍餉在原先的3兩金的基礎上，多加2兩金的補貼。若是不幸戰死，還有豐厚的撫卹。
身體素質稍差一點的人，編入“第二軍”。
“第二軍”乃遠攻部隊，專門負責拉弓、擲石。
力氣稍大的人去拉弓，力氣稍小的人去擲石。
“拉弓射箭”是一種很簡單的事情，稍微有點力氣的人都能辦到。擲石就更不用說了。
當然，能否射中、扔中就是另一回事兒了。
不過，這等規模的兵團作戰，也不需要將士們的命中率有多麼高。
只要能夠保證箭（石）雨不歇、箭（石）雨密集，就足以讓敵軍無比難受。
至於“第三軍”，則是完全的“輔兵部隊”。
那些身體孱弱，實在不適合上戰場的人，統統編入“第三軍”，留在後方，主要任務是挖戰壕。
雖然青登總以“猛打猛衝”、“幹就完事了”的莽夫形象示人，但在一般情況下，他的作戰風格更像是西漢初期的名將程不識——因爲太過穩重，所以從不吃敗仗，匈奴人看見他就跑，以至沒打過什麼大仗，乃“善戰者無赫赫之功”的最佳典範。
“穩中求勝”一直是青登的帶兵風格的一層重要底色。
每多一道戰壕，守軍就多一重依仗。
因此，爲求穩妥，青登特地下令：從赤阪御門到江戶城的這一路上，必須挖滿戰壕！能挖多少就挖多少！
只要戰爭仍在繼續，就要不停地挖戰壕！
就這樣，在青登的親自操刀下，快速搭起義軍的“架子”，雖很粗糙，但也勉強夠用了！
……
……
“沒錯！就是這樣！保持隊形！不要慌！不要亂！”
屹立於戰場最前線的原田左之助，不厭其煩地指揮義軍。
只見其身後的一批義兵——約莫百人——手持三間槍，排列成緊密的“刺蝟大陣”。
眼中所見是血光，鼻下所聞是腥臭，耳邊所聽是喊殺……初臨戰場的緊張感，支配了現場每一個義兵的面部神情。
目光發直、眼神呆滯、呼吸急促、冷汗直冒……凡此種種，不一而足。
爲求安全感，他們捱得極近，肩抵着肩，腳踩着腳，像極了緊靠作一團兒，互相取暖的羔羊。
這般一來，雖讓槍陣變得相當密集，令敵人不敢靠近，但也相當危險。
一旦遭受攻擊，就極易引發連鎖反應，只要倒下一個，便會倒下一大片。
原田左之助見狀，不禁咂舌，心中暗道：
——讓這些沒受過訓練的平民上戰場，果然還是太勉強了……
便在他暗自感慨的這個時候，其前方傳來激烈的喊殺——新的敵兵殺將而來！
“殺啊啊！”
“不要停下！保持攻勢！”
“報答一橋公的恩情！”
撲面而來的森然殺氣，令原田左之助迅速作出反應——他一邊調整狀態，擯棄雜念，集中精神，一邊舉高長槍：
“跟我上！逢敵便殺！就這麼簡單！”
吼畢，他身體力行，衝鋒在前。
寒光凜凜的長槍在其掌中如羽毛一般輕盈，如繩子一般柔軟，如毒蛇一般危險！
分秒間，其槍下亡魂又多三條。
隨着全身筋骨逐漸舒展開來，他的攻勢越發犀利，愈戰愈勇。
然而，陡然間，其腰腹處倏地傳來陣陣刺痛——正是昨日留下的傷口。
這陣突如其來的刺痛，令其神情微變，動作不由自主地一頓。
這雖是轉瞬即逝的破綻，但好巧不巧的，恰好被某敵兵捕捉並利用。
對方瞅準這一戰機，滑步上前，舉刀過頂，力劈而下。
原田左之助反應不及，只能吃力地架起長槍，準備硬接對方的斬擊。
便在雙方即將交手的這一瞬間——
噗嗤！
一杆三間槍自斜刺裡刺出，正中敵兵的肚腹。
但凡是正常人，只要肚子被扎穿，甭管剛剛多麼氣勢洶洶，都會瞬間失去全身氣力。
敵兵的刀直接停在半空中，再也揮不下來。
原田左之助微微一怔，隨後瞬間反應過來，飛速調整槍頭的朝向，刺穿敵兵的心臟。
在解除危機後，他扭頭看向剛剛替他解圍的人——一名年紀很輕的義兵。
但見對方緊握掌中的槍桿，臉色煞白，表情呆滯。
不難看出，這是他第一次殺敵，腦筋一下子沒轉過來。
在瞧見對方是義兵後，原田左之助的眉宇間閃過一抹訝異。
他剛剛還在暗忖“讓平民們上戰場，實在太勉強了”，心中充滿“輕視”與“不信任”。
沒成想，僅片刻的工夫，他就讓自己瞧不上的平民給救了。
換做是其他人，可能會對此感到鬱悶、懊惱——當然，原田左之助並不屬於此列。
原田左之助的字典裡壓根兒就沒有“鬱悶”、“懊惱”這幾個詞彙。
他臉上的“訝異”很快就轉變爲“欣喜”，旋即彎起嘴角，由衷地致謝道：
“多謝了！”
他說着主動迎上去，拍了拍對方的肩，咧開大嘴：
“幹得不錯！你做得很好！再高興一點兒吧！‘援救隊長’的功勞可不小喔！”
原田左之助的這一番寬慰，令對方逐漸緩過神來。
“功勞……”
他眨了眨眼，雙眸重現神采，表情亦恢復活力。
明明他剛剛還是一副乳臭未乾的柔弱模樣。
而現在，他彷彿找到了自信，眼神變得銳利，同方才相比，判若兩人。
原田左之助追問道：
“你叫什麼名字？”
對方結結巴巴地回答道：
“我我、我叫伸太！”
原田左之助翻動右腕，舞了個槍花，而後邁開大步，迎向前方的茫茫敵羣。
“伸太！隨我來！還有許多敵人等着我們去殺呢！”
對方……即伸太，舉止昂然地地用力點頭：
“是！”
喊畢，他快步追上原田左之助的身影。
戰場上又多出一道矯健的英姿！
……
……
這並非孤例。
戰場各處不斷髮生着類似的場面。
在戰勝初期的緊張、畏懼後，義兵們逐漸適應戰爭的空氣。
一名名義兵奮勇向前。
一支支箭矢劃開長空。
一塊塊石頭飛越而出。
義軍的表現之優越，令人驚愕。
雖然礙於“基礎戰力不足”等種種緣故，他們並未對敵軍造成大量殺傷，但他們的助陣，確實是大大緩解守軍的壓力！
拋開成果不談，義軍的精氣神同樣讓人欽佩。
興許是爲了在武士們面前掙一口氣，也有可能是爲了賺取賞金，總之，義兵們——尤其是被編入“第一軍”的義兵們——紛紛拿出十二萬的幹勁兒。
在目睹義軍的果敢英姿後，即使是最蔑視平民、最推崇“士民分離”的人，也難以對其指摘。
鐵一般的事實擺在他們面前——只要有英明的領導與完善的制度，哪怕是從未受過訓練的平民，也能發揮出不遜於武士的戰鬥力！
截至刻下爲止，前後僅過去大半個時辰的時間，抵達前線戰場的義兵便已超過千人！而這個數字目前仍在上漲！
在高佬的明確命令下，“一橋派”快速做出反應，照搬青登的“徵兵通告”，向江戶全町發佈了一橋版本的“徵兵通告”。
除了餉金不同之外——爲了遏制橘青登的收買人心的行爲，他們開出了雙倍於前者的豐厚金額——其餘內容，都跟青登的“徵兵通告”別無二致。
然而，爲時已晚。
首先，“宣傳”這種事情，素來是一步慢，步步慢。
在“宣傳”的領域裡，一旦失去先機，可就不好補救了。
任憑“一橋派”如何努力，也無法趕上青登的宣傳效果。
其次，一橋慶喜的民望遠遠不如青登。
平民們之所以願意爲“南紀派”而戰，其主要緣由固然是那誘人的餉金，可無法否認的是，青登的崇高民望同樣起了不小的作用。
用簡單直白的話來解釋，青登的“路人緣”奇高！
崇敬青登的人，遍及士農工商四大階層。
其他地區不敢說，可在青登起家的江戶，“橘青登”這一大名早已是家喻戶曉。
“此乃仁王大人發出的徵兵告示”——光憑這一句話，就勝過一千句、一萬句宣傳！
反觀一橋慶喜……衆人對他的印象是一以貫之的——一橋慶喜？這人是誰？哦，好像是“副將軍”來着，對他不熟啊。
“路人緣”的懸殊差距，註定了“一橋派”是不可能遏制青登的“收買人心”的。
突如其來的大量援軍，令一橋軍如陷泥潭。
不論他們如何奮戰，如何拼盡全力，始終無法突破守軍的防線。
如此，倒也罷了。
真正令他們感到崩潰的，是眼睜睜地看着對面的守軍越來越多！
視力稍好的人，無不瞧見守軍後方不斷出現新的援兵！就跟涌泉似的，紛至沓來，從未停歇。
好不容易擊敗一人，卻發現眼前又多出幾人。
對面的兵力在不斷增加，而自己這邊的兵力卻是不斷減少。
雖然也有一些直參陸陸續續地趕來助陣，但補充的速度遠遠跟不上消耗！
此消彼長之下，這莫大的壓力足以壓垮將士們的鬥志。
不知不覺間，一橋軍的士氣開始衰弱。
戰局開始發生根本性的變化！
……
……
青登站在望樓上，靜靜地觀望下方的戰場。
忽然間，站在其身旁的天璋院輕聲道：
“……盛晴，我不得不承認，你又一次讓我大開眼界。”
她一邊說，一邊來回掃視戰場，眼神中充滿不敢置信之色。
靠着一支臨時組建的“平民軍團”，充實了防線，成功擋住敵軍的攻勢……誠如她方纔所言，此等狀況完全超出其想象！
青登就像是聽見有趣的發言，面部表情變得古怪起來，隨後發出“呵呵”的兩道自嘲似的笑聲。
“實不相瞞，我也同樣大開眼界。此景此況，已然超出我的預期。”
說罷，他的兩隻嘴角微翹，耐人尋味的笑意隨之浮現。
天璋院跟着輕笑了兩聲，換上戲謔的口吻：
“來了這麼多人，真不知要花多少錢，我們怕是要大出血一番了。”
“只要能夠打贏此戰，這些錢都只是小錢。”
二人話音剛落，便聽後方傳來一陣急促的足音：一名傳令兵氣喘吁吁地爬上望樓，隨後跪定在青登身前。
在此之前，每當有傳令兵出現，一般都是捎來壞消息。
不過，這一回兒的傳令兵卻是滿面喜色，頰間洋溢着藏不住的激動之情。
“橘大將！秦津來報——近藤局長已率領新選組主力來援！不日就能抵達江戶城下！”