緒方話音落下時，一束束激憤的目光集中在其身上。
“你說什麼？！”
“少瞧不起人了！”
“我們絕不會逃跑！”
“和人打進來又如何？我們會將他們打退回去！”
在他們聽來，緒方的善意忠告無異於羞辱、挑釁，教他們如何能忍受？
一番勸告下來，不僅沒有使眼前的一衆敵手離去，反而挑撥起他們的情緒，使他們更加激動了。
看着面前的這一張張佈滿懊惱、憤慨之色的面龐，緒方聳了聳肩——對於這樣的場面，他似乎早就習慣了。
“我並無嘲諷你們的意思，我是真心實意地勸你們快離開。”
“言盡於此，是否要聽，就任憑你們自己的意思了。”
“現在，都閃開吧，別擋我的路。”
說罷，緒方自然地垂下兩臂，將掌中雙刀拖在身體兩側，不快不慢地筆直前行。
明明尚有數十名阿伊努人攔在其身前，可他卻一副“啊？前面有敵人嗎？我怎麼沒看見？”的淡定模樣，不帶半分遲疑地筆直迎向敵羣。
其步態之輕鬆，仿似閒庭信步。
衆人見狀，無不被此舉激怒，本就熊熊燃燒的怒火又添一把燃油。
這已經不是“看不看得起”的問題了，而是完全沒將他們放在眼裡！
“敢瞧不起我們！”
“別讓他走了！”
“不要聽他胡扯！他只不過是虛張聲勢罷了！”
“一起放箭！封死他的前後左右！讓他躲無可躲！”
“從剛纔起，他就一直在逃！他壓根兒就對付不了我們所有人！”
吱吱吱吱……爭先響起的猛拉弓弦的聲音，使現場氛圍隨之繃緊。
除弓箭之外，一併架起的還有二十餘挺火槍。
擡眼望去，密密麻麻的箭頭、槍口瞄準緒方，如“厚牆”般橫亙在他面前。
此等距離下，絕不會射偏，更何況緒方還在不斷走近。
爲了彰顯他們那所謂的英勇，也爲了壓制他們心中的不安，他們決心抹殺緒方，以此來證明他們仍具備守住五棱郭的能力！
對面已然做好迎戰的準備。
反觀緒方……並未對此做出應對，繼續前行，唯一露在外頭的雙眼沒有流溢出半分情緒波動，連眉頭都沒動一下，握刀的雙手仍自然下垂，依舊是“完全不設防”的架勢。
當犀力卡加派了數支精銳部隊來牽制緒方時，緒方就一直左閃右躲，鮮少正面迎擊。
而這，便給了他們充足的信心：這傢伙並不是無敵的！只要人數夠多，弓箭、火槍的數量夠多，他也會感到害怕！
現在，這麼多副弓箭指着你、這麼多挺火槍對着你，逃跑路線被盡數封鎖，你還有何計策可使？
這個不知死活的傢伙，馬上就要變爲渾身插滿箭矢、滿身是血洞的一坨爛肉——此乃衆人的心中幻想。
可事實呢？
事實是，就在這一剎間，無形的波動自緒方體內釋出。
難以言喻的“勢”以緒方爲中心，猛然向四方擴散開來！
懊惱、憤慨的神色消失了，取而代之的是驚懼、畏縮的表情！
衆人無不感覺心神俱震，就像是整個天空掉了下來！重重地砸在他們身上！無以復加的壓力填塞他們的心胸！
在場的狩獵經驗較爲豐富的人，曾有過類似的感覺。
在直面猛撲而來的巨熊時，他們感受過類似的壓力……可區區熊撲，遠遠無法跟他們刻下所承受的壓力相提並論！
對刻下的衆人而言，一百頭狂熊猛攻過來，恐怕都更能讓他們覺得輕鬆！
一個徐徐走來的人類，竟散發出比熊更驚人的壓迫力……如此不可思議的一幕，竟就這般發生了！
意志堅韌者，尚能勉強保持神智。
意志薄弱者，已經處於昏厥的邊緣！
瞄準緒方的那一副副弓箭、一挺挺火槍，皆因使用者的萎靡而接連放下，像極了枯萎的花朵。
緒方連一根手指都沒動，就摧毀了這堵由箭頭和槍口組成的“厚牆”！
“讓開。”
緒方以無悲無喜的冷漠聲調，將方纔提出的“要求”又重複了一遍。
這一回兒，無人敢不聽從。
在他話音落下的瞬間，快被壓力摧挎的衆人爭先恐後地向左右兩邊逃開。
他們後知後覺地發覺：站在緒方正前方的話，將承受最重的壓力！
就這樣，隨着緒方一聲令下，衆人“自覺”地讓路，一條筆直寬敞、絕無人敢來攔的大道，呈現在緒方眼前。
緒方步速不變，踏上這條以“勢”開闢出來的直路，在衆人的鼻子尖兒前穿行而過。
衆人分據兩旁，就這麼呆呆地看着緒方從他們面前經過，接着再呆呆地注視他那逐漸遠去的身影……
當緒方的身影徹底消失時，那壓在他們身上的“勢”才總算消失。
前一秒彷彿置身於海底深處，這一秒回到安寧的陸地……周身的水壓消失了，胸膛不再發堵，兩肺不再受壓迫，可以自由呼吸了。
從另一種角度來考量，他們現在確實很像是剛從深海中撈出——因爲他們身上的衣裳都被如瀑的冷汗打溼了
擡眼望去，他們一個個的都跟劫後餘生似的，一邊癱在地上，一邊大口大口地呼吸，貪婪地吞吸氧氣。
待心境稍定後，他們不約如同地揚起視線，面面相覷，分享着惴惴不安的眼神。
剛剛究竟發生了什麼？
緒方究竟都做了什麼？
沒人能說清……他們也不願去細究……
僅僅只是稍微回想一下他們剛剛所承受的駭人壓力，他們就情不自禁地直打冷顫，好不容易纔止住的冷汗又冒涌出來。
無論原因是什麼，他們的慘敗已成既定事實。
裝備有大量槍支、弓箭的數十號人，卻被對方的氣勢壓倒！一矢不放、一槍不開地目送對方離開！
如果緒方有意的話，他剛剛大可大開殺戒！砍瓜切菜一般殺光他們，而他們連半點像樣的反抗都做不出來！
在那種恐怖的壓力下，教他們如何反擊？
這時，不少人扭頭去看緒方離開的方向，滿面糾結……不消片刻，他們似乎下定了什麼決心，掙扎着站起身。
不過，他們並非去追緒方，也不是奔往南面的前線，而是向遠離幕軍的北方跑去。
……
……
五棱郭，南面城牆——
“平助！你們在磨蹭什麼？！還不快清出道來！”
永倉新八一臉不滿地向不遠處的藤堂平助發出抱怨。
藤堂平助無奈地回覆道：
“敵軍玩命了！強攻的話會遭致大量的傷亡，只能慢慢來！”
下城牆的樓梯間非常狹窄，頂多只能容納4名成年人並肩通行。
如此，僅憑少量的兵力就足以扼守住樓梯間，令幕軍不得寸進。
“阿伊努聯軍”的所有擅用弓箭、火槍的人，似乎都聚集於此，以身做牆，以軀做盾，死死地擋住幕軍的兵鋒，箭雨彈幕打得幕軍難以冒頭。
這般一來，以二番隊爲核心的近戰兵們根本無法靠近樓梯間，走沒兩步就會喪命，即使是永倉新八、中島登、大石鍬次郎等劍豪們上陣，也無非是比一般人多走兩步。
只能讓遠程來對付遠程，由八番隊來打破僵局。
儘管“阿伊努聯軍”的抵抗非常強烈，但就總體而言，八番隊穩佔上風。
因爲幕軍已成功佔領南面的城牆，所以八番隊的隊士們可以蹲踞在牆頭上，居高臨下地往樓梯間放槍。
可是，正如藤堂平助所說的，敵軍玩命了。任憑八番隊如何奮戰，也無法撼動敵軍的陣線。
倒下一人，又來一人；陣亡一隊，又來一隊……“阿伊努聯軍”的頑強、英勇，令幕軍的一衆將士不禁爲之動容。
以永倉新八爲首的衆將士不得不承認：他們確實是小覷了阿伊努人。
現在看來，他們能夠佔領五棱郭，不完全是憑藉運氣。
永倉新八很清楚藤堂平助的難處，但僵持已久的戰局，已使他的焦躁之情達到難以抑制的程度。
好不容易纔登上城牆，豈有下不去的道理？
正當永倉新八暗自思索着是否要分兵攻佔五棱郭的東面和西面的城牆，自側翼攻入城內的這個時候，其身後倏地響起溫和的聲音：
“新八，平助，你們似乎很頭疼呢。”
永倉新八一怔，連忙扭頭去看來者。
“橘先生？”
青登領着艾洛蒂，施施然地移步至永倉新八的身旁。
不遠處的藤堂平助於同一時間發現青登，愣了一愣後，滿面憾意地致歉道：
“橘先生，抱歉，我們讓你失望了。明明都已經打上城牆，卻被敵軍堵在樓梯間外。”
青登輕輕搖頭：
“不必道歉。你們已經做得非常好了。”
“攻佔城牆的速度，比我預想中的更快一些。”
“老實說，我本來是做好了‘久攻不下，最終還是要勞煩我親自出馬’的心理準備的。”
藤堂平助聽罷，流露出半是歡欣、半是愧疚的神色，一旁的永倉新八也是同樣的表情。
他們非常清楚，能夠如期攻佔五棱郭的南城牆，都是沾了那個橫空出世的大石鍬次郎的光。
若非大石鍬次郎以鬼神辟易之勢強攻上牆頭，幫全軍打開了“登牆點”，他們現在說不定還在牆外不知所措。
藤堂平助定了定神，快聲道：
“橘先生！請再給我們一點時間！再給我們30分鐘……不，20分鐘就好！我們會打開直通城內的通道！”
在青登的倡導下，新選組的隊長們已陸續習慣西式的計時法。
青登淡淡道：
“我不懷疑你們的能力。只是，當前時間不早了。”
他說着斜過眼珠，瞥了眼天色。
刻下已是下午4點，太陽西斜得厲害，再過2個多小時，深沉的夜幕將降臨。
“我今晚想在五棱郭奉行所過夜，所以……都退下吧。”
說罷，青登從懷中抽出束帶，以熟練、利落的動作紮緊羽織的兩袖。
眼見仁王要上陣殺敵，四周頓時爆發出昂揚的歡呼。
因戰線僵滯而升騰的焦躁氣氛，於這一刻轟然消散。
青登說得一點兒也沒錯，如今的新選組太依賴仁王了。
可從另一種角度來考量，只要仁王出馬，就會使新選組的士氣以幾何倍數爆漲！
振奮的空氣開始瀰漫……值得一提的是，永倉新八保持住了理智，並未受其影響。
他眼疾手快地拽住青登：
“橘先生，請留步！敵軍的火力很猛！不可擅闖！”
青登微微一笑：
“不必慌張，我自然不會傻到直衝敵軍的‘弓槍大陣’。”
敵軍在狹窄的樓梯間部署了規模驚人的弓兵、火槍手，使箭雨和彈幕的密度達到駭人的程度。
即使是青登，也沒把握闖過這等級別的兇陣。
在“鷹眼+7”、“神速+7”等天賦的加持下，他確實能夠劈開迎面飛來的子彈，但要實現此等神技，需要實現“敵方彈幕不夠密”或“場地很開闊”這兩大條件。
否則，他照樣會因“斬速不夠快，砍不過來”和“閃避空間不足”而被放倒在地。
關於如何突破敵軍扼守的樓梯間，青登已然有了主意。
“都上前來吧！”
青登頭也不回地這般喊道。
緊接着，四名武士快步奔至他的身後。
藤堂平助不認識這倆人，但永倉新八見過他們。
永倉新八驚訝地瞪大雙眼，口中嘟噥：
“你們是……‘仙州七本槍’？”
這四人正是“仙州七本槍”的伊達晃一、伊達欣二、橋本昌三與中村文四郎。
只見他們恭恭敬敬地靜候在青登的左右兩旁，再無原先的桀驁之氣。
爲了表達仙台藩的恭順，以及對青登的忠誠，被徹底打服的仙台藩藩主伊達慶邦積極響應青登的北伐召令。
不僅派出一千將士助戰，而且還命“仙州七本槍”之四的伊達晃一、伊達欣二、橋本昌三和中村文四郎來領隊。
此外，伊達慶邦還借出他們仙台藩的“鎮藩大殺器”，即伊達晃一等人正抱在懷中的武器——非常巨大的火繩槍。
只見這四挺“巨型火繩槍”都點上了火，正處於“隨時能發射”的狀態。
藤堂平助見狀，情不自禁地呢喃：
“大筒……！”
所謂的“大筒”，可以理解爲大型火器。
即可以指火炮，也可以指那種超大號的火槍。
自火器技術傳入日本後，礙於資源匱乏、科技水平有限等種種緣故，日本人點出了一條奇怪的科技樹：把火繩槍造得非常巨大！
對於這種非常巨大的火繩槍，有一個統一的稱呼：大筒！
一槍射出，射出的子彈有如炮彈一般大，基本可理解爲原始的火箭筒！
在戰國時代，大筒是絕對的鎮國重器。
風氣依舊保守的仙台藩，尚未接受西方的先進科學的薰陶，故仍把大筒當成寶。
爲了支持青登的北伐，仙台藩一口氣支援了4挺大筒——對於此事，永倉新八和藤堂平助是知道的。
只不過，他們都下意識地予以無視。
原因無它——大筒實在太落後了！
笨重、射速慢、精度差、威力弱……不論怎麼想，這種落後的武器都不適用於時下的戰場。
青登陡然拿出仙台藩借出的這4挺大筒……着實是出乎了永倉新八等人的預料。
在他們正吃驚的這檔兒，青登默默地對身後的伊達晃一等人下令道：
“跟緊我。”
語畢的瞬間，他邁開大步，奔將而出，徑直衝向淪爲“血肉磨坊”的樓梯間！
伊達晃一等人緊隨其後。
青登頭也不回地探手向左，拿過左身側的橋本昌三的大筒，瞄準樓梯間的下方、瞄準據守樓梯間的敵陣，扣動扳機——
砰！！
伴隨着巨大的響聲，炮彈般巨大的實心鐵球穿膛而出！狠狠地砸入敵羣之中！犁出一條血路！
青登挑了下眉，半開玩笑地嘟囔：
“這比刀還好用呢。”