第1106章 全新的新選組，軍勢破萬！“西國同盟”成立！【6100】
藤堂平助看了看齋藤一，又看了看其手中的《大日本史》，難抑錯愕。
“齋藤兄，你也要去‘伊東塾’？”
齋藤一掃動目光，審視般上下打量藤堂平助：
“這個問題我原樣送還給你。平助，你也是去‘伊東塾’上課嗎？”
藤堂平助下意識地點點頭：
“沒錯。師傅他今天邀請我過來聽課。”
齋藤一聞言，嘴角泛起若隱若現的笑意。
“那可真是巧了，我們都是要去‘伊東塾’聽講呢。快走吧，，免得遲到。”
說罷，齋藤一從藤堂平助的身上收回視線，重新邁步向前。
藤堂平助躊躇片刻後，緊走兩步，追了上去。
“齋藤兄，真沒想到會在這裡碰見你……你也對《大日本史》感興趣嗎？”
據藤堂平助所知，齋藤一從不是一個喜歡讀書、熱愛學問的人。
其懷中正抱着的這本嶄新的、一看就知是剛買來的《大日本史》，便是他不愛讀書的一大證據。
雖然這麼說顯得很沒禮貌，但藤堂平助確實想象不出來“齋藤一認真上課，刻苦鑽研學問”的畫面。
齋藤一淡淡道：
“跟你一樣，伊東老師今天邀請我過來聽課。”
“師傅邀請你？”
“是的。就在‘隊會’剛結束沒多久，伊東老師突然找上我，邀請我來‘伊東塾’聽講。”
“他說時局動盪，四海沸騰，若有志於‘平天下’，不妨多讀讀史書，說不定能從前人的奮鬥中汲取到治世的經驗。”
“我覺得他講得很有道理了，所以就答應了。”
“因爲我從沒學過《大日本史》，所以伊東老師特地允許我先來試聽一節課。”
“之後是常來上課，還是再也不來，都隨我意，他絕不強求。”
藤堂平助聽罷，不着痕跡地揚起視線，若有所思地緊盯齋藤一的面龐，眉間現出遲疑之色。
俄而，他終於下定決心，小心翼翼地開口道：
“齋藤兄，那個……”
然而，未等他把話說完，齋藤一便有所預料地搶斷道：
“平助，如果你是想跟我談今日的‘那件事情’，那你大可住嘴。”
“新八他已經來找我談過話了，向我灌輸了一大堆大道理，聽得我生煩了。”
“我無意改變我的想法，該說的我都說了，我並不覺得我有做錯什麼，你們不必再勸了。”
語畢，齋藤一繃起面部線條，那本就沒有任何表情的臉龐更顯冷漠，一副“再跟我談此事，我就要翻臉”的不耐模樣。
藤堂平助見狀，默默地閉攏嘴巴……看樣子，永倉新八跟齋藤一的談話很不順利……
瞧着對方那堅決的神情，藤堂平助無可奈何，只能暗暗地長嘆一口氣。
……
……
伊東甲子太郎的私邸，某房間——
齋藤一毫不客氣地推開門扉，跨步入內。
藤堂平助緊隨其後，一邊小聲說着“打擾了”，一邊飛快地掃視房內的場景。
擺放整齊的一張張矮桌，將寬敞的房間分割成井然有序的一塊塊……真跟私塾似的。
這一會兒，已經來了不少學生——無一例外，全都是新選組的隊士——他們或是扎堆聊天，或是默默地翻書閱讀。
眼見有兩位隊長駕到，其中一位還是威名赫赫的三番隊隊長齋藤一，房內衆人連忙停下手中的活兒，爭先恐後地起身行禮致意。
藤堂平助擺了擺手，友善地笑笑：
“我們現在並非上下級，而是一同求學的同窗。既是同窗，便不必多禮。”
讓房內衆人都坐下後，藤堂平助和齋藤一在靠近窗戶的兩張空桌旁坐下，當起了同桌。
之後，陸陸續續又來了不少人。
很快，房內的全部座位都坐滿了，沒有任何空位，包括藤堂平助和齋藤一在內，總計有24名學生。
又過一會兒，走廊方向傳來沉穩的腳步聲——譁——伴隨着推門的響聲，伊東甲子太郎踩着不緊不慢的步伐，走入房內衆人的視界。
霎時，房內衆人紛紛挺直腰桿，端正坐姿。
伊東甲子太郎在主座上坐定，滿面笑意地朗聲道：
“諸位，晚上好！”
“能夠看見有這麼多人在此，我很欣慰。”
“我們必須要多讀史書以自省，在西夷勢大的當下便更該如此，切不能忘記‘日體西用’的根本——這正是我開設‘伊東塾’的初衷。”
他說着環視全場，目光逐一滑過每一個人的面龐。
在看見齋藤一時，他的目光在其身上多停了片刻。
“多餘的寒暄，我就暫且略過了。”
“一寸光陰一寸金，快讓我們開始上課吧。”
“在正式開始講學之前，我想先介紹一下《大日本史》的作者……”
早在經營伊東道場時，伊東甲子太郎便經常給門下弟子授課，以期培養出文武雙全的優秀弟子。
對於如何傳道授業解惑，他早已是駕輕就熟。
他那不疾不徐的嗓音，清晰地傳入在座每一個人的耳中。
講授的內容有條有理，深入淺出，令人不自覺地聽入迷。
藤堂平助留心觀察身旁的齋藤一，發現對方格外認真，雙眼眨也不眨地緊盯伊東甲子太郎……他似乎是真心實意地求學。
——咦？奇怪……
這時，藤堂平助慢半拍地察覺一件怪事：在座的許多同學都是他的老熟人……大多是他的同門師兄弟，即伊東甲子太郎的門下弟子。
藤堂平助眨了眨眼，不一會兒便自己想通了：
——這畢竟是師傅開設的私塾，聽課的學生大多是師傅的弟子，也不是什麼奇怪的事情。
一念至此，藤堂平助不再多想，抖擻精神，認真聽講。
……
……
時間流逝……
轉眼間，兩月時光悄然已過。
夏意去，秋意濃。
若用一個詞彙來形容這倆月的時局變化，那便是“無事發生”。
東國也好，西國也罷，全都寂靜異常，沒有發生任何大事。
當然，想也知道，這純粹是“暴風雨前的寧靜”，東西兩大陣營都在默默“憋大招”。
爲了便於稱呼，世人根據地理位置的差別，稱靠北的“和宮朝廷”爲“北朝”，稱靠南的“睦仁朝廷”爲“南朝”。
由東國武士扶持的“北朝”，以及由西國武士扶持的“南朝”……簡直就是五百年前的“南北朝”的經典復刻！
此時此刻，恰如彼時彼刻……不得不說，黑色幽默確係歷史的一抹重要底色。
在經過足足兩個月的“蓄力”後，最先發出巨大動靜的陣營，赫然正是青登領導的“北朝”——新選組的“第二次大徵兵”，圓滿結束！
爲了補充因“長州征伐”、“第二次關原合戰”等一系列戰事所造成的戰損，也爲了進一步擴大兵力以震懾、迎擊西國諸藩，青登在北抵奧羽，南達京畿的廣大地域展開大規模徵兵，即“第二次大徵兵”。
火槍隊、火炮隊與騎兵隊被劃爲本次徵兵的重點，計劃添入四千新兵，使新選組的總兵力從六千擴充至一萬。
“一萬”這個數字是青登精心研究過的。
若是超過這個數字，那新兵就過多了，沒法在短時間內形成可觀的戰鬥力。
若是少於這個數字，則兵力太少，不足以抗衡西國。
如今終究不是刀劍的時代，新選組的專精於近戰的劍士已經夠多了，沒有再擴充的必要。
於是乎，負責近戰的一、二、三、四、五番隊，僅僅只是補充先前的戰損，並未展開進一步的擴編。
新增的四千兵力基本都分配進火槍隊、火炮、騎兵、負責傳令與諜報活動的九番隊，以及都察局、總務司等後勤部門。
鑑於火槍隊的兵力規模已膨脹至一個驚人的數字，青登又新設了兩支嶄新的火槍部隊：十二番隊與十三番隊！
隨着新部隊的建立，青登對新選組的人事編制展開大刀闊斧的調整。
原六番隊副隊長相馬主計調任爲十二番隊隊長。
原八番隊副隊長吉村貫一郎調任爲十三番隊隊長。
原三番隊三席大石鍬次郎調任爲八番隊副隊長。
此外，提拔淺野薰、川村隼人等潛力十足的新人，命他們分別擔任新部隊的副隊長。
現如今，新選組的組織架構如下——
【都察局】（憲兵隊）
局長：近藤勇。
局長助勤：武田觀柳齋。
目付500人。
【總務司】（主理行政工作）
總長：山南敬助。
總長助勤：伊東甲子太郎。
支配200人。
【財務室】（主理財務工作）
室長：艾洛蒂·昂古萊姆。
室長助勤：河合耆三郎。
勘定120人。
【精煉寮】（主理武器鍛造與修理）
精煉頭：北原春太郎。
鐵匠250人。
【普請處】（主理野戰工程、土木作業）
普清頭：東雲夏次郎。
手傳150人。
【醫療方】（主理醫療事務）
醫療頭：南條秋三郎。
醫護人員100人。
中央機關與後勤部門，合計1320人。
接着是戰鬥部隊，即拔刀隊——
副長：土方歲三。
副長助勤：尾形俊太郎。
【一番隊】（精銳步兵隊）：
隊長：橘司（沖田總司）。 副隊長：島田魁。
兵力300。
【二番隊】（精銳步兵隊）：
隊長：永倉新八。
副隊長：中島登。
兵力250。
【三番隊】（精銳步兵隊）：
隊長：齋藤一。
副隊長：中澤貞祇。
兵力250。
【四番隊】（步兵隊）：
隊長：芹澤鴨。
副隊長：谷三十郎。
兵力550。
【五番隊】（步兵隊）：
隊長：新見錦
副隊長：谷萬太郎。
兵力450。
【六番隊】（火槍隊）：
隊長：井上源三郎。
副隊長：安藤早太郎。
兵力1150。
【七番隊】（騎兵隊）：
隊長：橘佐那子（千葉佐那子）。
副隊長：中澤琴。
兵力600。
【八番隊】（火槍隊）：
隊長：藤堂平助。
副隊長：大石鍬次郎。
兵力1150。
【九番隊】（忍者隊）：
隊長：橘舞（木下舞）。
副隊長：山崎烝。
兵力400。
【十番隊】（騎兵隊）：
隊長：原田左之助。
副隊長：松原忠司。
兵力600。
【十一番隊】（炮兵隊）：
隊長：阿部十郎。
副隊長：野村利三郎。
兵力680。
【十二番隊】（火槍隊）：
隊長：相馬主計。
副隊長：淺野薰
兵力1150
【十三番隊】（火槍隊）：
隊長：吉村貫一郎。
副隊長：川村隼人
兵力1150
精銳步兵800，普通步兵1000，火槍手4600，騎兵1200，忍者400，炮兵680，合計8680戰兵。
戰鬥員8680，中央機關及後勤人員1320，總兵力10000！
毫無疑問，在諸藩軍備普遍廢弛的當下，這已是一股足以決定天下歸屬的強大軍勢！
有意思的是，因爲新選組的兵力規模擴充至十三支番隊，所以最近市井間有不少人戲稱新選組爲“護京十三隊”，即保衛京畿的十三支部隊。
此前之所以沒有這樣的綽號，便是因爲跟“十三隊”相比，“十隊”少一個音節，而“十一隊”又多一個音節，顯得格外拗口。
雖然這名號有調侃的成分，但其具體內涵無疑是偏褒義的，總比“壬生狼”這種蔑稱要好得多。
對於這種有利於新選組的組織形象的傳聞，青登素來是樂見其成。
青登一直很注重輿論的力量，深諳“喜事大報，喪事不報”的準則。
於是乎……輿論機器，開動！
還是老樣子，瓦版小報像雪片一樣派發；潛伏在市井間的九番隊隊士四處散佈消息。
如此，“新選組擴編成功，軍力破萬”的消息如風一般傳遍天下。
新選組乃“北朝”的最核心的軍事力量。
此佳音的廣爲傳播，自然是大大提振“北朝”的民心、軍心。
就在幾天前，有人向青登提議：新選組的總兵力業已超過萬人，不論是從哪一個角度來看，都不像是“組”，不妨改個名字，改爲“新選軍”，或是將新選組改編爲秦津藩的藩軍。
截至目前爲止，秦津藩始終處於“沒有軍隊，無兵無將”的狀態，其具體原因也很簡單——有新選組在，還要什麼藩軍？
對於這一提議，青登毫不猶豫地回絕。
誠然，用“組”來稱呼一支規模過萬的大軍，確實是相當怪異。
但“新選組”這一名號已深入人心，友方聞之而安心，敵方聞之而驚懼！
有這麼一張“金字招牌”在，豈有棄之不用的道理？
於是乎，在青登的拍板下，“新選組”之名將繼續沿用，絕不更改。
就像是有意跟“北朝”競爭，就在“北朝”的君臣士民因新選組的愈發強大而歡欣鼓舞的短短几天后，“南朝”也放出了一則重磅消息。
不得不承認，“南朝”靜默許久所憋出的這記“大招”，確實不同凡響，剛一放出，便瞬間壓過“北朝”的勢頭——薩摩藩、長州藩、土佐藩與肥前藩發表聯合聲明：他們將組建共同進退的“西國同盟”！全力擁護睦仁天皇！討伐大逆不道的“南幕府”！
早在一個月前，青登就有陸續收到相關情報：西國四強藩往來密切，已有結盟的跡象。
爲分化西國，青登已盡了最大程度的努力。
然而，不論是許以厚利的承諾，還是暗含脅迫的警告，所換來的都只有模糊的、虛以委蛇的答覆。
是時，青登已有不詳的預感……默默做好了最壞的打算。
而現在，不詳的預感應驗了！
當“‘西國聯盟’成立”的消息傳出時……毫不誇張的說，天下俱驚！
爲了不刺激到“北朝”，西鄉吉之助和桂小五郎在下關訂立盟約後，便一直小心翼翼地封鎖消息，絕不讓外界知悉薩長已和好、結盟。
兩藩依舊擺出一副“互不往來”、“互相仇視”的態勢，成功迷惑住了青登派出的一衆探子。
現如今，“西國同盟”已成，沒有再繼續遮掩的必要。
原先封禁的種種情報，現在一股腦兒地外傳出去。
隨着信息的解禁，青登得以知曉更多內情。
據悉，有兩位辯士在“西國聯盟”的組建中，發揮了非常巨大的作用，其一是阪本龍馬，其二是中岡慎太郎，兩人都是土佐浪人。
對於後者，青登不甚瞭解，而前者，他倒早有耳聞。
在他還是名不見經傳的江戶同心時，就聽說過“阪本龍馬”這號人物。
他曾在小千葉劍館求學，與佐那子、山南敬助是同門。
其劍術天分奇高，縱使是在高手如雲的小千葉劍館，也是屈指可數的佼佼者，曾在某級別極高的劍術大賽上一舉奪魁，名震江戶，成爲當時小有名氣的天才劍士。
千葉定吉、千葉重太郎都對他青眼有加，連素來高傲的佐那子也十分敬重他。
在結束他在小千葉劍館的留學生涯後，他便回到土佐，往後再也沒來過江戶，從此音訊全無，連千葉定吉、佐那子都不知道他的具體下落。
青登對阪本龍馬的瞭解，僅限於此。
鑑於青登算是小千葉劍館的半個弟子，阪本龍馬也算是他的半個師兄了。
他萬萬沒想到，自己竟然會以這樣的方式再度聽到這一名字。
相傳，在促成“薩長同盟”後，阪本龍馬單槍匹馬地趕往土佐。
在後藤象二郎的引見下，他與土佐老藩主山內容堂晤面。
他們究竟談了什麼，無人知曉。
只知道在會談結束後，山內容堂同意與薩、長結盟！
如此，“薩長同盟”變爲“薩長土同盟”。
在得知土佐已與薩、長站在一邊，原本還在猶豫不決的肥前藩立即轉變了態度——有了土佐的加盟，擊敗“南幕府”已非妄想！
最終，在中岡慎太郎的極力勸說下，西國四強藩的最後一位也在盟約上留下了姓名、指印。
一切正如西鄉吉之助所規劃的那般：“多米諾骨牌”被推倒，形成了一連串的連鎖反應！
土佐定則肥前定，肥前定則西國大定！
“西國同盟”的成立，使天下局勢再度動盪。
東國大感惶恐，這不必說。
西國的一些不入流的小藩因備受鼓舞，而爭先恐後地投奔“西國同盟”。
西國諸藩基本都是外樣大名，長期遭受幕府的壓迫，一不小心就會遭受減封、移封的嚴酷懲罰。
以前，面對幕府的毫不講道理的欺凌，他們敢怒不敢言。
而現在，一個推倒幕府，重建天下秩序的機會就擺在他們眼前……他們怎會不動心？
儘管這些小藩的實力很糟，兵力少，裝備差，但好歹能壯壯聲勢，故西鄉吉之助等人並不挑剔，統統予以接收，不斷擴充“西國同盟”的陣容。
因“西國同盟”的成立而掀起的風波，遠不止於此。
就在西鄉吉之助等人對外宣佈“‘西國同盟’已成”的不久後，同樣沉寂許久的“北幕府”也有了動作——德川慶喜發表聲明：“北幕府”將與“西國同盟”患難與共！
就跟唱雙簧似的，德川慶喜前腳剛語畢，後腳“西國同盟”就發聲響應：承認“北幕府”爲幕府正統，德川慶喜是合法合理的第十五代目徵夷大將軍，德川家茂已逝，橘青登竊取武家大權，號召“南幕府”的仁人志士起來反對橘青登的無道統治。
顯而易見，“北幕府”早就與西國達成有關協議！就差對外宣佈而已！
繼公家之後，西國現在又拿到了武家的宣稱權。
單論手中所握有的“大義”，西國已完全不輸給東國！
“北幕府”徹底倒向“南朝”；“南幕府”則與“北朝”脣齒相依……至此，東西兩大陣營的勢力範圍，徹底劃分完畢！
“西國同盟”+“北幕府”的“南朝”。
“南幕府”+“佐幕諸藩”的“北朝”。
雙方悉已完成戰爭準備……有如關原合戰一般定鼎天下的決戰，已是迫在眉睫！
……
……
匡天元年/明治元年（1865），10月10日——
秦津藩，大津，橘邸，軍議室——
青登低着頭，仔細閱讀手中的卷宗。
這份卷宗所記錄的內容，正是阪本龍馬與中岡慎太郎的詳細信息。
對於這兩位浪人是如何促成“西國同盟”的，青登非常感興趣，故特地命令九番隊的隊士們去收集這倆人的信息，能收集多少就收集多少。
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