“我以爲邀請我前來和我商議的人，是拜恩公爵。”
清晨，氣色不太好的維克托·修斯端着一杯提神薄荷茶，面無表情的看着坐在對面的黑袍巫師，道爾頓·坎德。
“主持昨天的典禮後，公爵很疲憊。”道爾頓還是一如既往的言簡意賅，也一如既往的厭惡和別人打機鋒：“所以與天穹宮交涉的任務，由我執行。”
“典禮，疲憊？”
冷笑一聲，御前大法官的臉上堆滿了嘲諷的意味：“您指的是那場羞辱聖十字教會的鬧劇，別開生面的婚禮，還是最後的宴會——據我所知，宴會開始後半小時，我們的公爵大人就‘不勝酒力’的離席了。”
“他有事在身。”微微蹙眉，道爾頓立刻轉移話題：“而我也相信，您並不太在意他。”
“沒錯，我並不在意他——他就是個麻煩，一個禍害，一個狂徒；但不幸的是他擁有一個對他忠心耿耿的國家，一羣對他忠心耿耿的人，還有可怕的謹慎與超乎想象的行動力。”
恢復了冷漠的神情，維克托·修斯平靜道：“所以告訴我，特地在這個時間吵醒我究竟爲了什麼——總該不會是爲了昨天典禮上的事情，向我道歉吧？”
“您需要嗎？”道爾頓·坎德反問。
“不需要。”
御前大法官同樣的言簡意賅。
“那就跳過這一環節。”道爾頓微微頷首：“特地請您來，是爲了接下來天穹宮與赤血堡之間的合作意向。”
兩個人都是厭惡浪費時間，厭惡場面話的類型，所以直接進入話題。
埃博登之戰雖然結束，但深林堡之戰沒有，並且埃博登敵人實力仍在，並且佔據着帝國唯一的出海口，掌握了這場戰爭的主動權。
只要沒有奪回埃博登，帝國就永遠處於被動挨打的局面——埃博登地形並不算很開闊，雖然擁有交通優勢，但一次投入十萬軍隊也就是極限了。
非但如此，交通優勢反過來說，對敵人也是一樣的——順寶石河而下，帝都戈洛汶隨時隨地都處在亞速爾精靈大軍兵鋒的威脅範圍之內。
這對帝國而言是絕對不能接受的，並且敵人明顯還擁有更多的兵力投放能力，同時帝國依賴的重裝步兵軍團面對精靈武士優勢極小，且機動性遠遠弱於對方。
能夠補上這一短板的，只有拜恩騎士軍團和波伊的驃騎兵；同時帝國也需要富饒的拜恩公國，替帝國承擔一部分這場戰爭帶來的後勤壓力。
與拜恩公國交涉，示好，得到對帝國更有利的條件，就是維克托·修斯此行的最後一個目標。
所以問題就來了……
“沒有任何貶低您的意思，道爾頓·坎德閣下，我知道您是洛倫·都靈的導師。”維克托·修斯微微蹙眉：
“但這種事情，不是您能夠決定的——所以告訴我，拜恩公爵在哪兒？”
“我告訴您了。”道爾頓依舊冷漠：
“公爵，現在有事在身。”
……………………………………
“那麼，開始吧…雖然有些簡陋。”
小教士韋伯緩緩轉過身，目光掃向洛倫，艾茵還有夏洛特三人，緩緩開口。
昨日還曾經熱鬧非凡的拜恩大教堂，此刻卻因空蕩蕩而恢復了其聖殿的本來面目；黎明的晨曦透過霧氣，穿過彩色的玻璃，傾灑在青石板上的同時，也照亮了空氣中的塵埃，猶如羽毛般飄散。
這是一場註定不會載入史冊的婚禮——沒有伴郎和伴娘，沒有監護人和見證者，更沒有座無虛席的賓客，奢侈的宴會和歡唱的聖歌。
“但對我們來說，婚禮本就不是一場快樂的事情——不，這是責任，是承諾，是一份沉重到無法言喻的重擔。”韋伯輕聲開口：
“更何況，除了我們自己與將要託付的人之外，還需要誰來見證自己的誓言呢？有聖十字的見證，有彼此的眼睛在，又何須他人旁觀，來見證這一神聖的時刻？”
“男人和女人，在聖十字面前的結合——對這個世界而言，沒有比這更自然，更神聖更純潔的事情了；既然如此神聖，又何必一定要衆人目睹，來證明它的神聖？”
小個子巫師很認真的看着他，在聽到“結合”的時候，面頰紅了下；而黑髮巫師則是表情一顫，身側的夏洛特更是眼神慌張，不敢和韋伯對視。
眼下韋伯站着的地方，準確的說是他身後的主祭臺和聖十字雕像，就是倆人昨晚“神聖結合”的位置。
“洛倫·都靈。”小教士韋伯輕聲喚道。
黑髮巫師點點頭。
“我們是很多年的朋友了，從你第一次出現在古木鎮的時候，我就確信你的身上，一定揹負着某個使命。”韋伯輕呼一口氣，用一種很是凝重的口吻道：
“這份使命也許是聖十字給你的，也許不是；但無論如何你是一個爲自己而活，卻又爲別人而活的人，你的所作所爲即便是以‘英雄’的標準，我想都已經無法去準確的衡量了。”
“你有偉大的目標，有沉重的責任，有自己的夢想、野心和慾望…這些，都是你已經揹負的重擔。”
“而現在，我要給你遠比這一切還要沉重，甚至會讓你不堪重負的責任。”韋伯的語氣愈發沉重，肅穆：
“而且不是一個，是兩個。”
說着，小教士的雙眼死死盯着黑髮巫師的一舉一動：“夏洛特·都靈，艾茵·蘭德…她們兩個人都是如此的愛你，願意爲你犧牲自己的一切，並且都曾不止一次的爲你做出過犧牲，奉獻了自己。”
“艾茵，她永遠是在你身後默默的付出，默默的儘自己所能的幫助你——不求名，不求利，她用自己的真情實意感動了一個又一個曾經對你充滿敵視的人；”
“至於夏洛特…她爲了你放棄了原本可能屬於她的公爵之位，放棄瞭如此多的榮譽，全心全意的將一切，奉獻給了你。”
“所以現在告訴我，回答我…你，願意承擔起這份責任嗎？”
…………………………
“絕無可能！”
根本連想都沒有想，維克托·修斯斷然拒絕了道爾頓·坎德的提議：“雖然埃博登已經被亞速爾精靈佔領，但這並不意味九芒星巫師塔必須建造在拜恩！”
“等到帝國奪回埃博登，還是要在那裡重建巫師塔的！”
“帝國沒有那樣的財力。”道爾頓冷漠的搖搖頭：“拜恩有，都靈家族有。”
正是因爲拜恩擁有這樣的財力，纔不能在拜恩重建九芒星巫師塔——你們已經有了帝國首屈一指的騎士軍團，龐大到可以和帝國抗衡的財力與物力，難道還想成爲巫師世界的中心，乃至領袖嗎？！
這種話，維克托·修斯當然不會說出來；他也相信對面的道爾頓·坎德明白，自己的真實想法是什麼。
“九芒星巫師塔，對巫師世界的地位等同於戈洛汶大教堂之於聖十字教會，這樣的建築當然應當建立在帝都戈洛汶，而不是一個偏南方的公國城堡。”御前大法官換了個說法：
“當然，如果拜恩想要建立屬於自己的巫師行會，帝國絕對不加以干涉，一切負擔和責任皆由拜恩自己負責。”
簡單來說，這句話的意思就是“帝國不會干涉拜恩的巫師行會，想怎麼搞都隨你們；但九芒星巫師塔和巫師世界中心的地位，必須留給帝都戈洛汶——哪怕是名義上的”。
這就是道爾頓需要的，但他想要的卻不僅僅是這些。
“天穹宮想讓赤血堡在巫師塔問題做出讓步，那麼就必須在別的方面提供補償。”道爾頓沉聲道。
“接下來的精靈戰爭，赤血堡需要獨自領軍的權力。”
“不行，赤血堡必須服從天穹宮的命令！”維克托·修斯斷然否決：“這是全面戰爭，帝國上下都必須遵循康諾德陛下的御令！”
“這場戰爭拜恩完全可以獨自承擔所有的開銷，不需要帝國提供任何補給。”
“我說了這不可能——帝國所有的財富，軍力和戰鬥，都必須由天穹宮負責，由御前內閣籌劃，由陛下裁決；任何公國都在不得到命令之前，都不得私自開戰，更不能抗命！”
“我們已經答應了天穹宮的物資需求，並且同意在接下來的戰鬥中協助帝國的軍團；難道天穹宮連這樣一點讓步，都不肯嗎？”
“我們當然可以讓步，但必須是在合理的範圍之內——因爲赤血堡是天穹宮的封臣，這不是平等的談判，您和您身後的拜恩公爵無權提出平等的要求，請您弄清這一點，道爾頓·坎德閣下！”
“那麼天穹宮願意做出何等程度的讓步？”
一臉冷漠的道爾頓依舊沒有放棄，將問題反扔給維克托·修斯。
“我說了，我們可以在合理的範圍之內做出一定程度的讓步——我們不介意讓都靈家族從這場戰爭中得到應有的榮譽和利益，但最高權柄必須屬於康諾德皇帝！”
“既然您如此堅持，那麼就乾脆不要讓步。”道爾頓依舊冷漠，對方的強硬並不出乎他的意料：“來做個交易吧。”
“交易？”
“沒錯，我的開價是帝國三分之一的軍費開支和物資流通，交給拜恩公國的聯合商會負責；並且公爵的軍隊在戰時，有從帝國境內各地倉庫徵調物資的權力；徵調的部分，由聯合商會負責補償。”道爾頓冷冷道：
“願意做這個交易嗎？”
……………………
“我願意！”這是洛倫·都靈。
“我願意！”這是艾茵·蘭德。
“我願意！”這是夏洛特·都靈。
小教士韋伯微微頷首：“既然你們三個人都沒有異議，那麼我以拜恩主教，聖十字僕從的身份正式宣佈，以世俗的法典，教會的教義和聖十字賜予我的權柄，我將應準你們三人的訂婚，並賜予你們正式結合的權力。”
“既然你們願意向對方許下誓言，那麼你們的婚禮將不再需要任何人的見證——當聖十字和自己所愛之人作爲誓言的見證者時，任何的外人…包括我…都是多餘。”說到這兒，韋伯忍不住輕笑了聲：
“我猜，這可能是我主持過的最奇特，也最還原本質的訂婚儀式了——因此，我要說的也只有一句……”
“祝你們幸福。”
面對着小教士那充滿了希冀的目光，黑髮巫師微微頷首：“你的這份祝福…我，洛倫·都靈……”
“接受了。”
………………………………
“接受可以，但前提是，您必須拿出能夠與這份價格相對等的東西。”維克托·修斯冷冷一笑，表情中帶着些許嘲諷：
“聽說拜恩公爵的導師就是蒼穹之翼，那個獵魔人軍團的創建者；難道說您的手中還握着有關亞速爾精靈的情報？”
“恕我直言，如果真是這樣，您大可不必再考慮了——陛下已經親臨戰場，該知道的都知道了；如果有不知道的，那就說明有人故意隱瞞不報…那是要死人的。”
“亞速爾精靈的情報，恐怕還比不上我提出的價錢。”道爾頓·坎德面不改色：“我要拿出手的東西，是康諾德一世陛下可望而不可即的。”
“哦，那是什麼？”維克托·修斯來了興趣：“皇帝陛下想得到卻得不到的…還有這種東西存在？”
“有的。”
道爾頓微微頷首，輕輕念出了那個名字：“魯特·因菲尼特。”
“我知道他在哪兒了。”
維克托·修斯眉頭一跳，一種難以言喻的驚惶涌上心頭：“你、你是說……”
“他是前任守夜人首領，更知道那一夜的真相…我可以把他讓給康諾德皇帝陛下。”道爾頓冷冷道：
“我知道皇帝陛下也在找他，對嗎？”
“這種事情，不是我一個御前大法官可以……”
“但我要您現在就做出決斷，否則就請忘了我剛剛說的話吧——抓住守夜人首領就等於刺探皇室，操作不當的後果你我都是清楚的，可如果成功了，您就會成爲康諾德皇帝身旁的絕對親信；所以告訴我……”
“您答應，還是不答應？”