突如其來的戰鬥，幾乎是在無聲無息間就結束了。
以爲敵人只是一羣路過商隊的逃兵們，拜恩騎士根本沒給他們整頓隊列，集結組成盾牆的時間便發動了“騎牆衝鋒”——整整一千五百名重裝騎士排成三列的狹長隊形，猶如雪亮的大劍般在平臺開闊地地上橫掃而過。
一個回合，衝出來的逃兵們便傷亡過半，遍地都是被鐵騎撞倒，被馬蹄踐踏，被大劍斬首被長槍貫穿的碎裂屍骸。
極少數的“前軍官”們，呼喊着讓士兵們原地列陣；但已經從士兵墮落成土匪的“軍團士兵”們根本沒有服從命令的想法，活像羣兔子般兩戰場兩側四散奔逃。
看到敵人開始潰逃，拜恩騎士們紛紛吹着長哨，扔掉騎槍換上馬刀、弓弩和大劍，開始三五成羣的獵殺喪失了鬥志的逃兵們。
戰鬥從兩軍對壘，迅速演變成了單方面的屠殺，追討和補刀；丟盔卸甲，手無寸鐵的逃兵們跪伏在地，還來不及求饒便被騎士們一劍砍下了頭顱。
裝備較重的騎士們在戰場附近圍成一圈，捕獵着那些心存僥倖的沒頭蒼蠅們；裝備較輕的遊俠騎士們則拔出了馬刀弓弩，在騎士們劃定的“獵場”內淋漓盡致的展現着他們的弓箭與騎砍技藝。
超過三千人的重裝步兵，對陣長途跋涉，馬力和人力都十分疲憊的一千五百騎兵——拜恩騎士們再一次用事實證明，在開闊地上無法結成方陣的步兵人數再多，也只有被一邊倒虐殺的份兒。
一個小時，拜恩騎士們僅僅用一個小時便徹底將這支“逃兵軍團”徹底殲滅，僅僅留下了極少數的活口——這還是被獵魔人們保下來的，否則除了被全殲，他們不會有第二個下場。
而且…還是零陣亡。
戰鬥結束後，興奮的拜恩騎士們聚攏在黑髮巫師周圍，在鮮血淋漓的戰場上向他們的公爵彙報這場戰鬥的成果。
看着那幾個跪伏在地上，驚恐的神色中還帶着幾分憤憤不平的俘虜，洛倫幾乎可以肯定這批人就是從埃博登潰敗下來的軍團士兵，帝國最精銳的老兵軍團之一。
因爲當初和洛倫一起堅守埃博登的那支旗團規模的指揮官看自己的，也是和這個大差不差的眼神——土氣，沉默，還有幾分“皇帝親兵”的傲氣。
“空城？”
“是的，公爵大人，那個薩克蘭逃兵說現在的熔爐鎮，就剩下一個空城！”湖心城伯爵蘭馬洛斯的表情有些興奮：
“他們的哨兵發現了我們的隊伍，結果卻以爲只是個大商隊想宰一波肥羊，所以傾巢出動了！”
“不光是這樣，我們還特地問了關於熔爐鎮裡的鍊金術師們，結果大大出乎我們的預料。”一旁的白馬峰伯爵瑞格雷爾補充道：
“這幫渣滓…他們只攻下了外圍的城鎮，幾乎所有的工匠和巫師們都撤入了鎮子裡的學院——那裡是完全按照教堂和城堡的規模建造的，十分堅固，很難被攻下。也就是說……”
“也就是說我們現在立刻趕過去，還來得及把那幫巫師們給救下來！”蘭馬洛斯直接推開瑞格雷爾，一口搶斷道。
洛倫微微一愣，表情稍微有點兒意外。
經歷了血骸谷之戰，驕傲如拜恩騎士們也終於意識到了巫師的價值——沒有浮空城和皎光劍，沒有鍊金炸彈和各式各樣的投射武器，孤立無援的血骸谷守軍大概都等不到最後的決死衝鋒，就被無窮無盡的腐屍魔淹沒了。
無視了周圍騎士們熱切的表情，黑髮巫師將目光轉向了那個跪在地上，還在桀驁不馴盯着自己的逃兵。
“你叫什麼名字？”
跪伏在地的俘虜驚疑的看着面前這位被稱爲“公爵大人”的年輕人，略有些恐懼的眼神裡帶着幾分謹慎，只是輕輕的低哼一聲。
然後換來了路斯恩的一記猛踹。
“噗通！”
沉重的鐵靴踹在俘虜的後腦勺上，一張臉被整個“塞”進了泥土裡——毫無徵兆的動作，將周圍的拜恩騎士們都嚇了一跳。
“回答公爵大人的問題，不然就去死。”灰瞳少年面無表情冷冷道：“俘虜多得是，我們也不介意弄死幾個殺雞儆猴。”
“那就殺死我啊，試試看啊！”俘虜一邊掙扎一邊大喊着，破風的聲音夾雜着幾顆蹦出來的牙齒，口中溢血：“來啊，艾勒芒的小不點兒，我皺下眉頭就不是薩克蘭人！”
“我喜歡這傢伙。”
大大咧咧的湖心城伯爵蘭馬洛斯咧嘴笑出聲，毫不在意旁邊灰瞳少年黑下來的面頰，自顧自的用下巴指了指地上還在還掙扎的俘虜：
“吊死他，記得戳瞎眼睛再把嘴堵住；這種裝硬漢的死得越難看，越能嚇唬那些個不那麼喜歡裝硬漢的。”
跪伏在地的俘虜面色一變——尤其是在看見灰瞳少年很認真的點頭，四下環視像在找繩子的時候…——但依舊咬牙死撐，一聲不吭。
若有所思的黑髮巫師始終沉默，目光始終在打量着俘虜的一舉一動。
他隱隱感覺有些不對。
散亂到不成建制的逃兵…叛軍…孤零零，還在堅守的熔爐鎮…爛泥潭似的戰場……
“所有人，離開。”
黑髮巫師有些突兀的命令，讓周圍衆人有些面面相覷。
“公爵大人，這種渣滓一樣的逃兵不值得您花費什麼心思……”
“路斯恩率領蒼穹之翼前往港口，準備接應即將抵達的帆船。”沒等他們說完，頭也不擡的洛倫便自顧自的下令道：
“湖心城伯爵蘭馬洛斯，率領遊俠騎士儘快打掃戰場；白馬峰伯爵瑞格雷爾，率領拜恩騎士緊隨蒼穹之翼——如果港口被叛軍或者精靈們佔據就突襲攻下，然後立刻發出訊號。”
“遵命——！！！！”
即便滿腹疑問，但衆人依舊服從了命令，帶領着各自的隊伍轉身離去。
轉眼間，周圍只剩下洛倫和跪伏在地的俘虜，外加幾名在周圍遠處警戒，充任衛兵的獵魔人。
沉默的俘虜緊抿着還在溢血的嘴，驚疑的眼神不停閃爍着。
“那麼，還是剛剛的問題。”平靜的目光凝視着對方，洛倫淡淡道：“名字？”
“羅、羅恩……”俘虜抽動着喉嚨，很是警惕道：“我是瑟維林·德薩利昂大人麾下，第三軍團第五旗團的…百夫長。”
“只是百夫長，不是中階軍官？”
“我家祖上是佃農出身，不是貴族，沒資格晉升。”俘虜嚥了咽嘴裡血和唾沫：“請您相信我，我能說的都已經告訴您的部下了，沒有一丁點兒剩下的，公爵…大人。”
“你是軍務大臣麾下的軍團百夫長，按理應該在埃博登防線和精靈對峙的營地服役。”洛倫就像沒聽見他說話一樣，自顧自的繼續問道：“怎麼會出現在熔爐鎮的？”
“我們的營地垮了，被攻下來了——那幫兔爺就和真兔子一樣多，根本擋不住；我們一邊打一邊撤，一邊守一邊跑，然後就……”
“就跑到熔爐鎮了？”
“對！”
瞪大眼睛的俘虜，拼命的點頭。
黑髮巫師笑了。
“你瞧，我很願意相信你。”洛倫話鋒一轉：“但爲了讓我更加相信你的話，還得麻煩你回答我幾個問題。”
“第一個——你說熔爐鎮的巫師們都躲進了學院堅守，到現在都還沒被攻下來；我的部下們沒來過這裡，所以他們不知道熔爐鎮的倉庫並不在學院裡，而是在城鎮內——所以就算他們躲進了學院，也是手無寸鐵。”
“然後是那幫鍊金術師們，我和他們打過交道；他們或許很擅長製造武器，但多數人沒打過仗，熔爐鎮的巫師學院也不算什麼城高池深的要塞，他們是怎麼把你們當在外面的？”
“沒猜錯的話，你們手中應該還有一批投射武器——投石機，重型弩炮和可以移動的小型扭力投石機，用來攻下一座並不算太堅固的巫師學院，對你們來說應該很容易吧？”
“我們……”
俘虜的臉上閃過一絲驚惶——雖然只是一閃而過，但依舊被洛倫捕捉到了。
“不過…讓我們先假設你說的都是真的，熔爐鎮的巫師們都躲進了學院死守不出，而你們始終也沒能攻下來——這時候你們發現了一支商隊經過，準備打劫；聽起來很合理，但……”
“很不湊巧的是，你們佔領的是熔爐鎮；鎮子不大，但物資卻是相當充足，餵飽並且武裝個幾千人簡直不要太容易。”洛倫繼續道，直視着那雙越來越驚惶的眼睛：
“既然如此，對你們這樣一支佔據了帝國重要工坊與軍用物資集散地的叛軍，還有什麼必要大張旗鼓，傾巢出動的襲擊一支數量不明的商隊呢？”
“很奇怪啊，這種時候你們難道不是應該死守熔爐鎮，確保這些物資不會落到周圍其他逃兵叛軍，或者流竄的亞速爾精靈手裡面嗎？”
嘆了口氣，洛倫打量着這位已經說不出話的“前百夫長”，微微一笑：“於是根據我對周圍局勢的瞭解，還有從你給出的答案，做出瞭如下的判斷。”
“我的部下告訴我熔爐鎮的周圍有許多村莊，但現在這些村莊已經全部都被你們，還有亞速爾精靈燒殺搶掠一空——唯一的區別是，有些村莊被屠殺乾淨，但財物之類的並沒有動過，也沒有看見什麼反抗的痕跡。”
“所以…我猜那些村莊之所以沒有反抗的痕跡，是因爲他們也已經投靠了你們；你們佔據了熔爐鎮，並且集結起來將勢力向周圍延伸，成了這附近的‘領主’。”
“並不是沒有反抗，而是能反抗的人都已經加入了你們，剩下的只有留守在村子裡的老弱婦孺…面對亞速爾精靈的屠刀，當然沒有任何反抗的餘地。”
洛倫臉上的微笑漸漸消失，表情愈發冷淡：“至於爲什麼你們會傾巢出動——想必應該是流竄到東薩克蘭的亞速爾精靈們，在掃蕩了周圍的村莊後也開始向熔爐鎮發動進攻。”
“你知道我是誰，所以這種事情用不着驚訝；亞速爾精靈的戰術是什麼樣的，我再清楚不過了。”
“在埃博登防線上全線崩潰的你們，哪怕坐擁熔爐鎮的武器和補給也不敢和精靈正面交戰，剛聽到一丁點兒風聲就打算跑路了。”
“你們不是衝我們來的，你們只是在跑路的時候順便撞見了我們——我猜你們原本的打算是一路向北，投靠布蘭登·德薩利昂對吧？”洛倫的眼睛眯成一條縫：
“而被你‘矇騙’的我們則會去接收已經空下來的熔爐鎮，和正在朝這邊趕來的亞速爾精靈撞個正着。”
“接下來不管戰鬥結果是勝是負，都和你沒有半個銅板的關係——因爲就算我死在亞速爾精靈手裡，也不可能把仇記在你身上。”
“而布蘭登更不可能斥責你身爲逃兵的過錯…他在徵召軍隊，最缺的就你是這種有經驗的低級軍官；而從埃博登回來的你，更是有着針對亞速爾精靈十分重要的情報。”
“所以無論如何，你都能保住自己的性命甚至因禍得福，靠着巴結布蘭登成爲東薩克蘭的一個小貴族，在某個偏僻些的地方擁有一小塊土地。”
“我說的…對嗎？”
啞口無言的俘虜低着頭，溢血的嘴脣不停的顫抖着，像是不知道該怎麼回答似的；突然渾身一個激靈，原本只有面頰的顫抖突然開始“擴散”，全身上下都在劇烈的抖動着；像是痙攣抽搐似的，滲血的嘴裡不停的噴出泛起血泡的白沫，
洛倫眉頭輕蹙——這種沒話說就裝瘋賣傻的把戲，他上輩子和這輩子都見過不少。
但下一秒，情況驟變。
“你的洞察力…還真是一如既往的敏銳呢，洛倫·都靈。”
垂着腦袋的俘虜猛然擡頭，睜大雙眼死死與洛倫對視。
眼眶裡不是翻白的瞳孔，而是溢滿的，粘稠如血漿一般的的灰藍色液體，正在不斷的從他的眼眶中溢出。
冰冷刺骨，令人渾身顫慄的虛空之力…撲面而來。