清晨，軍營。
從夢中醒來的那一刻起，洛倫便已經做好了出發的準備…因爲根本沒什麼需要準備的。
魔杖…如今的他已經不需要了，如果不是因爲習慣和道爾頓導師的緣故，連左手的“施法者”洛倫都可能不會戴。
藥劑…從開啓第二閥門的那一刻起，任何藥劑都不會再對自己產生效果；
亮銀和袖劍…同樣是習慣，身上不帶着幾件武器總感覺怪怪的；
曙光…都靈家族的祖傳佩劍，也是洛倫用的最順手的武器之一；猶豫了很久，還是決定將它留下。
至於其它…藏青銀邊長袍修身，銀白絲帶系領，深黑金扣馬靴…這身曾經給洛倫留下了極深印象的禮服在清晨時出現在他牀頭，而除此之外的衣服全都消失不見了。
想都不用想，他也能猜到是誰幹的。
穿戴完畢，洛倫走出營帳，熟悉的身影立刻映入眼簾。
視線停在某個人身上時，洛倫不由自主的挑了挑眉頭。
“怎麼了，見到我就這麼驚訝的嗎？”
抱着肩膀，艾薩克一臉的理所當然：“黑十字塞廖爾，虛空與物質世界的大戰，巨龍王國毀滅的真相…這可是千載難逢，過了這村就沒這店的事情！你指望我會置身事外，眼睜睜看着自己的學弟一個人走？”
“不。”瞪大眼睛，表情愕然的洛倫比他還理所當然：“我以爲你還沒離開就會被莉娜·德薩利昂抓住，在她的監視下，眼睜睜看我走。”
說這話的同時，洛倫還得拼命抑制着自己瘋狂想要上揚的嘴角。
“很好，我能聽出其中關於‘怕女人’之類的諷刺；但親愛的洛倫學弟，對你的學長有點信心。”艾薩克傲然昂首：“她是我的女孩兒，我怎麼可能會讓自己聽她的命令呢？”
“當然！承諾這種事情不在命令的範圍之內，所以我在離開之前做了很多承諾——我們先打個商量，這次冒險時間不能超過半年，否則…呃…先讓我們假設那些糟心事兒都是不會發生的好吧？”
看着瘋狂撓頭的艾薩克，再也控制不住的黑髮巫師嘴角勾起了些許弧度。
“我…我不像艾薩克，知道您究竟要做什麼，我不懂那些。”
稚嫩的嗓音響起，揹負雙劍的路斯恩站在洛倫面前，目光灼灼，一如既往：“我只知道一點，那就是您無論做什麼，都需要一把劍。”
“洛倫大人，我就是您的劍。”
頓了兩秒，黑髮巫師開口道：“如果沒記錯，路斯恩，你已經是艾勒芒公國和維爾茨家族的繼承人了。”
“尤利·維爾茨，我哥哥…他會有更好的繼承人的，更何況……”灰瞳少年的臉上閃過一絲戲謔：
“讓我們先假設那些糟心的事兒，都是不會發生的好嗎？”
洛倫啞然一笑，旁邊的艾薩克則無奈的攤攤手，一副“我的梗被人搶了”的表情。
微笑的灰瞳少年後退半步，漆黑的瞳孔向最後一個身影一動，等在那裡的是一雙清澈透明，如湖水般的藍寶石。
四目相對的兩人一言不發，因爲什麼都不用說。
不再欺騙，不再拋下一人，不管面對什麼…都並肩作戰。
你答應過我了。
我將恪守承諾。
緩緩收回目光，洛倫看着表情完全不同，卻又一模一樣的摯友們，聳聳肩：“走吧。”
“我們出發。”
…………………………
“沒別的意思，只是和他聊聊。”
一身黑色大氅，頭戴鐵王冠的布蘭登站在路中央，隨手喝退了想要上前的騎士和護衛們，和洛倫四目相對：
“所有人——包括諸位公爵伯爵貴族老爺們，無意冒犯——消失。”
表情各異的衆人面面相覷，看着布蘭登那一動不動的冷漠表情，紛紛離去。
“說實話，我還是不太放心，你……”
洛倫擡手，打斷了呀的話。
“我們已經說好了不是嗎，陛下？”
布蘭登輕哼一聲。
“說好了…你怎麼就那麼肯定我會遵守承諾，別忘了我是誰，我是布蘭登·德薩利昂，堂堂‘丟臉皇子’——被我坑的倒黴蛋，比你殺的怪物都多！”
“呃…你是不是忘了，我打過血骸谷之戰來着？”洛倫“好心”提醒道：“那裡光是魔物，就不下三十萬。”
“那…那就是比你見過的精靈還多！”
“埃博登之戰？”
“古木森林精靈，我說的不是亞速爾渣滓，是古木森林的精靈！”
“嗯…出使霧月庭？”
“那巨龍呢，巨龍總可以了吧？！”沒給洛倫開口的機會，布蘭登率先搶斷：“別跟我胡扯什麼亡靈巨龍之類的…炬峰山上的巨龍全算上也不超過二十個！”
“我覺得這個沒什麼可比性，而且你舉的例子也特別的有強詞奪理的嫌……”
“閉嘴，閉嘴閉嘴！我就強詞奪理了怎麼樣，我是皇帝！皇帝就是可以強詞奪理的！”
“好好好好……”
洛倫舉雙手投降。
二人對視片刻，默契的同時嘆了口氣。
“你打從一開始就這麼計劃的，對吧？”
喘着粗氣的布蘭登脖頸和麪頰通紅，惡狠狠的盯着黑髮巫師：“布蘭登·德薩利昂是個瘋子，你就算說再多他也會頑固到底的瘋子，所以要給他一個臺階下，讓他心滿意足，他也就不鬧不瘋了，對吧？”
“知道以前…都是誰用這種手段對付我的嗎？”
布蘭登幽幽道：“艾克哈特·德薩利昂…我那個無所不知的父親大人。”
“我要自由，他就放我和小姑一起離開；我要聲望，他就給我斷界山之戰；我要權力，他就給我御前內閣的席位，我要兵權，他就讓我替他征討大綠海……”
“一步一步滿足我的想法，然後讓我按照他設定的好的軌跡…走下去！”
“布蘭登……”
“我知道你想怎麼勸我，我都不用你們滿足我了，我知道…但我還是不甘心。”布蘭登依舊自顧自道：
“一輩子活在籠子裡，一輩子都被別人矇騙，臨到最後以爲終於能憑自己意願行事的時候知道這是個騙局…你不會知道那是什麼感受的。”
黑髮巫師微微蹙眉，看着布蘭登那有些自嘲的笑，遲疑了一下。
“我知道。”
“嗯？”
布蘭登一怔：
“什麼？”
“我說…我知道。被關在籠子裡，受人矇騙這種事情…我很清楚。”
“是麼，那你是怎麼逃出來的？”
“我沒逃出來，我還在籠子裡呢。”黑髮巫師緩緩開口道：“我只是學會了，怎麼和看管籠子的人做交易。”
“爲什麼？”
“沒那麼多爲什麼…硬要說的話，就是害怕逃出來卻不知道該做什麼，會再一次被關回籠子。”
洛倫一動不動的盯着他：“可如果知道該幹什麼，你就不用逃出來了；知道該做什麼，誰也關不住你。”
驚愕的布蘭登怔怔的看着黑髮巫師，一句話都說不出口。
洛倫看了他一眼，笑着微微頷首，邁步離去。
“洛倫！”
怔在原地的布蘭登突然開口，喊住了黑髮巫師，也驚動了周圍的人。
停下腳步，黑髮巫師微微向身後側目，一雙赤紅色的瞳孔扭頭盯着自己。
“這句話……”
“是你臨時編出來，胡扯蒙我的…對吧？”
聳聳肩膀，洛倫用特別真誠的目光看着他：
“哪一句？”
“撲哧！”
幾秒種後，布蘭登的嘴角不受控制的上揚。
“呵呵呵…呵呵呵哈哈哈哈哈…哈哈哈哈哈哈……”
歡樂的氣氛，在安靜的軍營中洋溢。
布蘭登笑的燦爛也笑的很久，直至快喘不上氣，蜷縮着跪爬在地上嘴角流口水眼角流眼淚的時候，終於停下來。
“你…你可能、可能不知道，我原本也是打算爲你準備個籠子來着。”大口大口喘息着，趴在地上的布蘭登斷斷續續道：
“但就在剛剛那一瞬間，就那麼一瞬間我突然意識到…我根本用不着那麼做。”
“仔細想想，‘黑十字’塞廖爾想要幹什麼？他要的是徹底掌控這個世界，掌控一切，將萬事萬物都變成他一念之間就可以改變，可以被他隨意操弄的東西。”
“這意味着什麼呢？意味着即便世界變成了另一幅模樣，我們也完全感覺不到，甚至都無法察覺到——這可是你說的，你親口告訴我的，沒有人能夠知道，因爲我們的想法和記憶，都只在他的一念之間。”
“那麼誰會真正受到影響，會真正感受到這一切的變化，明白其中的痛苦呢？”
“只有你…洛倫·都靈，只有開啓了第二個閥門的你，才能感受到這一切的痛苦，才能切身的明白這一切的殘酷。”
“所以如你所說，這是隻屬於你的戰爭。”
布蘭登死死盯着洛倫，一動不動的盯着他的眼睛，用不容置疑的認真口吻，一字一句道：
“你…在拼盡一切，守護這束縛着你自己的牢籠。”
那個瞬間，軍營一片寂靜。
面不改色的黑髮巫師收起目光，在紅髮少年的注視下，邁步離去。
…………………………
軍營門外，等待他的依舊是那個熟悉的身影。
孤身一人的夏洛特就站在道路旁，沒有帶軍隊，護衛，甚至是任何一個隨從；簡簡單單的罩衣和披風，拿着一個圓圓長長的包裹，普普通通的像是送同鄉遠去的小女人。
“放心吧，我不是勸你留下來的。”
看着一臉警惕，躊躇不敢上前的黑髮巫師，女伯爵啞然一笑，神情一反常態的溫柔：“那些話，相信已經有無數人對你說過了，對吧？”
洛倫目光躲閃，嘴角掛笑。
微笑，這種尷尬的時候保持微笑就可以了。
“道爾頓·坎德，艾茵，還有愛德華和布蘭登他們…如果所有人都沒能勸住你，或者默許了你自己一個人去冒險，那就證明這件事已經不可挽回了；即便我真的想那麼做，即便真的成功了，也註定沒有什麼圓滿的結局。”
“既然如此，那就去吧。”眉宇舒展，溫柔如水的夏洛特望着黑髮巫師的眸子，將手中的包裹遞上：
“我把你忘帶的東西帶來了。”
包裹打開，露出的是大劍“曙光”的劍柄。
洛倫的心情稍稍一沉：“夏洛特……”
“這是都靈家族的家傳之劍，也是拜恩公爵的佩劍…它是屬於你的。”四目對視，夏洛特輕聲喃喃道：“當年黑公爵北上時沒有將它留下，你也不能。”
“帶上它，做你要做的事情，爲它增添榮耀；如果…如果帶不回來的話…那就帶不回來罷！”
根本不需要虛空之力，洛倫也能從夏洛特聲音的顫抖中，感受到那一絲的痛苦。
無能爲力，只能遠遠看着的痛苦。
“我知道了。”
點點頭，表情凝重的洛倫接過了夏洛特手中的劍背在身後：“等我做完事情，會把它帶回來的。”
注視着那雙認真的眼睛，夏洛特微微頷首。
“記住，每一代拜恩公爵，每一代騎士王都是他們孩子的榜樣，是他們的血脈能夠引以爲豪的榜樣——靠着這些傳說中的故事，榮耀或悲壯的英雄，拜恩與都靈的血脈才能得以延續，才能得以凝聚。”
聲音顫抖，夏洛特將雙手按住小腹，擡頭挺胸，無比嚴肅的看着洛倫，用她最有力量的腔調開口道：
“如果…如果你沒有能讓孩子引以爲傲的榮耀，就不要回來！”
“我知道了。”
微微頷首的夏洛特意味深長的看了洛倫一眼，轉身離去。
黑髮巫師長舒一口氣，嘴角帶着微笑。
沒想到夏洛特也有這麼通情達理的時候，而且居然會選擇支持自己…如果沒有能讓孩子引以爲傲的榮耀，就不要回來…這可真是……
嗯？
孩子，她說的是…孩子吧？
誰的孩子？！
不不不，這也有可能只是修辭手法，是一種誇張…呃、嗯，那個比如說‘讓孩子獲得幸福’，‘讓孩子們露出笑臉’，‘讓孩子們快樂的成長’…她是不是忘了加“們”對吧？！
這是什麼情況？！
洛倫大驚失色，驚呆了表情宛如捱了一記晴天霹靂。
渾身激靈冷顫的他趕緊回頭，但夏洛特的身影已經消失不見…腦子清醒了些的洛倫回想起了她離開時那意味深長的笑，頓時明白了什麼。
“原來如此，原來是這樣……”黑髮巫師喃喃自語，臉上洋溢着忐忑又莫名期待的笑：
“夏洛特·都靈…你纔是我的牢籠啊。”