在侍者的帶領下，一行人來到了二樓的包廂——就如同莉娜·德薩利昂所說，這座賭場內真正的常客們都在樓上的房間，和各自的客人或者對手對賭的。
房間不算大，但也並不小，寬敞奢侈的廳室之內各種賭具應有盡有；明顯是常客的查恩伯爵先走進房間，很是熱情的招待兩個人：
“洛倫·都靈閣下應該是第一次來玩吧，不知道有沒有這些有沒有和你口味的？如果沒有，還請隨便說一種規則，我都可以陪您。”
“無所謂，還是您挑一個吧，畢竟是第一次。”
不以爲意的黑髮巫師只是聳聳肩——在來之前他就和“黑框眼鏡”瞭解過這裡的紙牌遊戲，並且簡單的學了一點兒。
非常可惜的是，目前薩克蘭帝國或者說這些貴族當中流傳的紙牌遊戲還很簡單，基本上還停留在花色和數字大小這個級別，不說梭哈，就連類似“鬥地主三帶一”這種玩法也還沒有出現。
嗯，有朝一日一定要想辦法在帝國推廣“昆特牌”這種老少皆宜，喜聞樂見的紙牌遊戲才行啊……
逢遇大事而不決，先來一把昆特牌，這畫面還真是…咳咳咳！
侍者離開之後，三人方纔入座；始終保持沉默的“黑框眼鏡”終於開口問道：
“你是從什麼時候發現，那個輪盤賭有問題的？”
被問住的黑髮巫師和查恩伯爵面面相覷，隨即很是默契的同時笑了出來。
“既然莉娜小姐問的人是洛倫閣下，不是我。”年輕的伯爵自嘲的搖搖頭：“那還是請您親自告訴她吧。”
“好吧，反正也沒什麼大不了的。”洛倫輕笑一聲，扭過頭看向面無表情的少女：
“我不是從一開始就告訴你了嗎，我的運氣很好。”
“什麼意思，你是想說聖十字保佑你嗎？”
“差不多吧，但又略有不同。”黑髮巫師微微勾起嘴角：“該怎麼解釋好呢…從那位克萊蒙會長送給我們籌碼那一刻開始，就是一場騙局……”
賭博是依靠運氣來較量的遊戲，不論紙牌這種有技術含量的還是輪盤賭這種全靠猜測的，都離不開運氣的成分——也許一張牌就能翻身，也許一個小小偏差，就能讓十倍財富和自己失之交臂。
所以在賭桌上能夠立於不敗之地的辦法只有一個，那就是使詐。
對於賭徒們來說，使詐是爲了能夠一夜暴富；而對於賭場來說則有着更可怕，也更長遠的目的。
尤其是這種掌控着數百萬財富，帝都首屈一指的銷金窟…他們爲的，絕對不僅僅是一個欠債累累，不得不一次次回到這裡妄想翻本的“回頭客”而已。
“沒猜錯的話，那位克萊蒙會長應該也是這裡的重要成員，最起碼也應該是上層的掌權者之一纔對。”
黑髮巫師很是隨意的猜測道：“三萬銀幣的籌碼，應該也不僅僅是給我的‘見面禮’。”
“這座賭場的掌權者差不多有十五人，您遇見的克萊蒙會長僅僅是他們當中最不值一提的那個。”
“假如洛倫閣下剛剛沒有選擇離開，而是繼續贏下去…他現在手中的五萬籌碼，就要開始一點一點的輸光了。”
年輕的查恩伯爵微微一笑，從旁邊端過來一副棋盤放在二人面前：“洛倫閣下，有沒有興趣來一盤？”
“當然可以。”洛倫平淡的開口道：“賭什麼？”
“莉娜小姐在我這裡的欠款，還有我今天帶來的籌碼，總共二十萬銀幣。”伯爵微微頷首：“如果您輸了，請幫我一個忙。”
“二十萬換一個條件，您倒是挺大方。”
“二十萬能夠讓布蘭登殿下的親信許下承諾，已經很划算了。”
和紙牌遊戲相比，薩克蘭帝國的棋盤遊戲明顯更爲先進，各種規則和棋子已經非常類似於自己上輩子的現代國際象棋了。
當然，洛倫他上輩子最擅長的，其實是飛行棋……
“洛倫閣下，您知道爲什麼明明是聖十字聖地的帝都，也會有這種地方嗎？”年輕的查恩伯爵壓低了嗓音，像是閒聊一般的隨口問道。
白子衛兵，向前進四；
“御前議會？帝國貴族？商會和工會集團？還是說…我們這些巫師們？”輕笑的黑髮巫師胡亂猜測着，臉上沒有半點緊張的意思。
黑子騎士，向前進六；
伯爵微微一笑：“應該說…全部都有；在帝都城內甚至是周圍的郊外，類似的會所、沙龍、俱樂部到處都是；甚至有不少人說，戈洛汶的賭場早就已經比教堂還多了！”
白子主教，向前進三；
“爲什麼會這樣…應該不止是貴族們取樂消遣，富豪們想要趁機撈錢的緣故吧？”
“遠遠比那要恐怖的多，洛倫閣下，甚至超出你的想象。”無奈的查恩伯爵搖搖頭，用主教擋住了黑髮巫師的騎士：
“明面上，貴族們掌握着幾乎所有的官職和議院席位，所謂的‘商會’和‘工會’和那些小貴族們，最多也只能充任底層的小官吏，或在議院當中擁有旁聽權罷了。”
“但實際上…那些看似低賤的商人才是控制着財富和稅收大權的人，一個個商會和工會猶如龐然大物，將所有的財富分割殆盡仍舊不滿足，於是轉而利用這些大大小小的沙龍和會所，將他們的財富變成實實在在的權力。”
“或者用債務牽制，或者用重金收買…這些工會和商會已經逐漸將觸角伸向了帝國的權力中心，用數量可怕的真金白銀，制定了不少對他們較爲有利的政策條令。
順便多說一句…雖然我並不清楚，但祖父大人生前確實提到過帝國會有如今的局面，也有你們這些巫師們在推波助瀾呢。
因此即便有聖十字教會的竭力反對，貴族議院之中那些家世顯赫的貴族們已經不敢，更不會違抗他們背後的金主們了。
當然，查恩家族也是一樣…就像這座賭場，也有差不多十分之一是我們家族的財產；沒有足夠的財富，西斯科特祖父大人是沒辦法收買那些守舊派系的貴族們，讓他坐上御前財政大臣的位置的！”
交談之間，棋盤上已經是犬牙交錯，各方的棋子都已經摺損大半。
也許是因爲心情不太好，一向熱衷於穩紮穩打的黑髮巫師此刻卻選擇了最危險的一種打法，不計代價的撕咬着擋在王棋前面的棋子，以至於自己的黑王也已經暴露在白子的兵鋒之下。
“所以，您並不是來幫我，而是代替那些人來向我提出警告的，對嗎？”右手執棋，低頭看着棋盤的洛倫淡然開口道。
“如果可以，我寧願您事先和我商量過…但現在已經晚了。”
查恩伯爵深深看了一眼旁邊的莉娜·德薩利昂，嘆息的搖搖頭：“幫助莉娜小姐擺脫債務的方式有很多，我也可以幫忙，但您卻選擇了最危險的一種辦法。”
“也是最不會受制於人的一種辦法。不論是對我，還是對莉娜小姐，亦或者…布蘭登殿下。”
“那您也至少應該稍微瞭解一下，然後再做定奪——而不是像現在這樣，把自己陷於如此危險的境地！”
年輕的伯爵似乎有些着急了，很是焦躁的開口道：“現在您突然來到這裡，對那些人來說簡直是將您攥在掌心裡的天賜良機——所有人都知道，您是布蘭登殿下身旁唯一的親信，控制了您幾乎就等於控制了殿下！”
“這些商人，富豪……可不是毫無權力慾的巫師們，也不是懂得矜持和互相尊重的貴族，他們想要的絕對不是什麼同盟——他們想做的，是將整個薩克蘭帝國揣在他們的錢袋裡。”
“這是西斯科特祖父在他臨終前幾天，曾經親自教導我的內容！”
“這還真是…令人毛骨悚然呢。”
面無表情的黑髮巫師舉起手中的騎士，砸掉了白子的王棋。
將軍——！
棋牌類遊戲空空基本上都會一點兒，雖然都玩的挺爛，這一局也是照着之前和某個朋友的下棋過程來寫的，當然，全程自以爲贏定了結果被完虐的人，是空空……