沒錯，就是人數……洛倫終於察覺到不對勁的地方究竟在哪兒了。
從一開始，他就被路斯恩“矇騙”了——當然這個詞用得不好，因爲實際上灰瞳少年自己也並不清楚究竟是怎麼一回事，他們所見到的僅僅是一個遭遇突襲全滅的哨塔而已。
先入爲主的觀念使得他們都沒能察覺到這一點——沒錯，在離開之前搜索隊確實給了路斯恩和後方他們會向哨塔後撤的命令，但實際上他們真正撤退的原因是因爲他們遭遇了突襲。
不是在血骸谷就是在前往哨塔的路上，整個搜索隊就已經遭遇了毀滅性的重創，按照愛德華在廢墟內發現的遺體數量來判斷，真正撤退到哨塔的恐怕屈指可數！
黑髮巫師不用閉上眼睛都能聯想到，那些在猛烈的暴風雪中拼死趕回哨塔的殘兵面對一臉茫然的哨塔守衛們，還沒等解釋清發生了什麼就遭遇了第二次突襲；哨塔瞬間失守，絕望之下只能寄希望於吹響號角，將最後的消息送給即將趕來的援軍。
很可惜，他們失敗了。
換句話說整件事的過程根本就不像他們所想象的那樣，是因爲某些突如其來的怪物襲擊了哨塔；這是一起計劃嚴密，步驟詳細的突襲——從襲擊遊騎兵到圍剿和追捕搜索隊，最後利用暴風雪天氣和援軍的麻痹大意，發動了突襲。
哨塔纔是的目標，搜索隊只是誘餌。
不僅僅是要摧毀斷界山要塞的眼睛，更要讓要塞毫無察覺甚至在不清楚發生了什麼的情況下摧毀這座哨塔！
……………………………………………
“可以確定嗎？”
哨塔營地的營帳內，坐在篝火堆旁烤火的布蘭登聽着巫師顧問的彙報，背對着讓人猜不透他在想些什麼。
“基本上都是推測，沒什麼直接證據。”洛倫皺着眉頭，語氣沉穩：“但應該和我們推測的結果相差無幾——搜索隊不是撤退，而是被圍剿追殺，逃竄到哨塔的！”
“知道它們是從哪來的嗎？”
“目前還不知道，用不了多久聖十字教會的軍隊就能在周圍找到他們慌忙撤退——或者說被追殺的證據，換句話說我們就能有確鑿的證據證實，北方的確有一支即將南下入侵的魔物大軍！”
“也就是說，理論上我們已經完成任務了？”
“沒錯……”黑髮巫師意味深長的開口道：“就算康諾德殿下不相信我們，凜冬將至，入侵的敵人會替我們‘作證’的。”
出乎預料的，在說完這句之後皇子殿下自始至終保持着沉默，安靜的凝視着篝火像是陷入了某種沉思狀態。
這個狀態的布蘭登實在是不多見。
過了很久，在洛倫平靜的目光中布蘭登一臉糾結的站起來轉身看向他，赤紅的瞳孔瞪得很大，雙手叉腰還咬着牙：
“我很猶豫，應該說…非常猶豫！”
看的出來…洛倫不着痕跡的挑挑眉毛。
“我的理智告訴我，我該收手了——他說布蘭登你已經做得足夠多了，繼續下去就是冒險之舉，就算有一支軍隊和幾位忠心耿耿的騎士和一頭巨龍，也不可能保護一個主動送死的大傻瓜！”
“最主要的是，這就是我敬愛的兄長康諾德最希望看到的一幕。”
純淨如紅水晶般的眸子死死盯着洛倫的臉，那裡面有複雜、困惑和遲疑，緩緩開口：
“但這真的就是我想要的嗎，或者說…這就是我來到北方的原因？”
遲疑片刻，黑髮巫師勾起嘴角，依舊是那意味深長的語氣：“您這句話究竟是疑問句，還是反問句？”
一秒鐘，布蘭登的臉上露出了最最陽光的笑容。
“如果說在過去一年中我做過什麼特別明智的決定，那就是讓你成爲我的巫師顧問——我們還真是一對兒親密無間，相互瞭解的組合！”
“回去？不不不不…怎麼能回去呢，這才哪到哪？！我甚至都能想到等我回到要塞，我敬愛的兄長還有他那一幫狗腿子們不屑一顧的鄙夷嘴臉，把我當成逃兵然後繼續讓我在帝國臭名昭著下去！”
“在以前我纔不會當回事，他們想笑就笑好了；但現在…我得嚇的讓他們半張臉掉地上才行——我得讓他們知道，是誰終結了這場入侵！”
張開雙臂，皇子殿下聳聳肩：“最壞的結果也不過是我死在了這個該死的地方，或者說那樣最好——因爲就算皇兄再怎麼噁心我，爲了薩克蘭帝國他也得把我說的像是個英雄！”
“所以說…有什麼可怕的？”
洛倫忍不住扯扯嘴角，這位皇子殿下勇敢起來，還真是有點兒…混不吝的味道。
“既然他們是被追殺的，那麼敵人是從哪來的？”
沒等巫師顧問回答，皇子殿下直接擺擺手打斷：“沒錯，還用得着問嗎？”
“除了血骸谷還能是哪——這倒是正好，順便可以去瞻仰和弔唁一下那位和我同名的祖先戰鬥過的地方，看看那場第六世代的‘北方大戰’究竟有沒有書中描寫的那麼慘烈悲壯！”
洛倫點點頭：“那什麼時候開拔？”
“明天吧，還得等教會騎士們搜查證據完畢趕回來，加上他們修整也需要時間，我們明天傍晚出發。”
根本想都不想，布蘭登立刻做出了決定：“衛隊長！”
聽到命令的愛德華立刻走上前來，就看到皇子殿下一臉微笑擺擺手：“別那麼正式，就讓你幫忙去送個信——派幾名遊騎兵去通稟外出偵查的教會騎士，讓他們在明天清晨向營地集結！”
“遵命！”
冷漠的守夜人和黑髮巫師對視了一眼，毫不遲疑的轉身離去。遠遠的還能看見他朝幾名軍官招手，呼喝着下達命令。
洛倫長長的吐了口氣。
接下來就要等教會的軍隊了，一旦隊伍完成集結就繼續向北挺進前往血骸谷——護衛騎士的蹤跡，北方魔物的線索，當然還有最重要的……
前往尼德霍格的道路。
尋找魔物軍團的線索，然後再和布蘭登暫時分開一段時間前往尼德霍格，並且甭管他們想幹什麼，都不要讓那位護衛騎士繼續阻撓自己。
洛倫真的是由衷的希望接下來能有這麼順利。
就在此時，一個遊騎兵從他的視線中衝入了營地，焦急的將一封卷軸交給了愛德華；同時察覺到的布蘭登也好奇的瞥了一眼。
下一刻，一向冷漠的守夜人突然面色劇變，猛地轉身朝洛倫和布蘭登的方向狂奔而來！
一種強烈的不安情緒涌入洛倫心口，背起的雙手死死攥緊；皇子殿下臉上的笑容張豔紅也多了一絲的凝重。
直至布蘭登面前，愛德華才停下腳步並且一臉嚴肅。像是準備緩解下氣氛的布蘭登還不忘了聳聳肩膀：
“我猜…不是啥好事？”
“我不敢妄加形容，但…您說的沒錯。”愛德華重重的低下頭，但還是能感覺到他身上肅殺的氣場：“就在兩刻鐘之前，教會騎士的首席騎士長納澤閣下，在靠近血骸谷的一條道路上找到了一具屍體，是上一次搜索隊的隊長，那位教會騎士。”
“而且…只剩下腦袋。”
“真不幸，不過這算好事吧？”布蘭登笑了笑：“不光洗清了路斯恩的罪名，還找到了入侵的線索，接下來……”
“他們沒有回來，而是繼續向北挺進了！”愛德華厲聲打斷道：“半數的教會軍隊都加入了他，剩下的恐怕還沒有得到消息，現在納澤閣下已經在營地一天的路程之外！”
“如果他找到了線索，當然是好事；但如果他撞進了魔物的伏擊…就像上一個搜索隊一樣。”
洛倫冷冷的開口道：
“那我們的下場，也不會比哨塔好多少！”