穿過赤血堡宮殿的大門，腳下的石子路就和黑髮巫師的心情一樣，崎嶇不定，上下起伏。
尤其是在還被用一雙雙異樣的眼睛盯着的時候。
從走進宮殿的那一刻開始，所有的護衛騎士，侍從，女僕，辦事員……所有人或是偷偷的，或是過明正大的盯着他，還都是一副難以形容的表情。
當然，類似的情況過去也有過，可那時候都是“這傢伙真可憐”；
但現在他們的表情，卻是“這一天終於來到了”；
至於是怎麼看懂的，那實在是一個一言難盡的故事……
嘴角抽搐的黑髮巫師，在夏洛特的房間門外止步，惴惴不安的想着這次該怎麼和她解釋——究竟是一上來就坦白道歉，承認錯誤；還是想辦法扯個謊，先暫時糊弄過去。
可惜的是沒等到他下定決心，門就自己開了
“吱嘎~~~”
一陣輕輕的門軸轉動聲，捧着一堆卷軸的公國總管——查爾斯·格倫威爾——低着頭走出房門，直至下了臺階纔看到眼前的身影。
“你…洛、公爵大人？”
查爾斯猛地擡頭，面帶詫異：“您…怎麼這麼快就回來了？”
聽到對方這麼說，洛倫的表情反而更尷尬了幾分。
尷尬的氣氛下，想打開局面當然只能轉移話題。
“夏…嗯，赤血堡女伯爵她…在裡面嗎？”
帶着幾分討好的神色，洛倫試探着詢問道。
“在，當然在！”回過神來的查爾斯點點頭，開口答道：“您離開的這段時間，伯爵一直在書房中處理公務，或者在圓桌大廳會晤陳情者，只有很少的時間可以回房休息。”
他這麼說，洛倫反而更尷尬了，根本不知道怎麼把話接下去。
對視的兩人，沉默了一分鐘。
“要不…您進去和伯爵聊聊？”
憋了半天，查爾斯還是說出了這句話，同時也在用那“一言難盡”的表情看着黑髮巫師：“反正…來都來了……”
對啊，來都來了…我還能跑了嗎？
往哪兒跑啊？
“……好啊。”
洛倫笑的十分開心，一點兒都不緊張。
不再多言的公國總管讓開房門，離開的時候還忍不住偷偷瞥了眼，看着表情毅然決然的黑髮巫師，就像上戰場一樣走進了夏洛特房間的門。
首先映入洛倫視線的，是房間內堆砌如山的羊皮紙卷軸。
作爲公國總管，查爾斯並沒有欺騙或者對洛倫誇張任何事實，光是文件的數量就足以證明這一點。
雖然拜恩公國重新恢復了統一，並且洛倫自成爲公爵之後就一直在竭盡所能的完善集權，但權力集中之後，能夠真正行使權力的人卻不可能憑空變出來。
現實不是遊戲，有能力又忠心耿耿的臣子，不可能點點鼠標就能變出來。
帝國擁有下屬的議院和處理行政事務的內閣，而拜恩只有一個圓桌議會，導致的直接後果就是他這個公爵要處理的事情，呈幾何數增長——並且在他長期不在的時間裡，全部都被壓在了夏洛特一個人的身上。
事無鉅細，皆須過問。
可想而知…她究竟揹負着怎樣的重擔。
沙沙的寫字聲中，書桌後的身影安靜的坐在桌前，平和且一絲不苟的批閱中每一份羊皮紙卷軸，手邊滿滿的茶杯早已沒了熱氣。
“洛倫，你回來了？”
無意中擡頭的赤血堡女伯爵，臉上露出了驚喜的表情，眉宇間帶着一絲安詳：“等我一下，今天的馬上就要弄完了。”
抽抽嘴角，沒敢說話的黑髮巫師只是很勉強的笑了笑。
她真的一點兒都不生氣。
但越是這樣，洛倫就越緊張。
安靜的時光持續了整整一個小時，洛倫就在門前站了整整一個小時，一聲不吭的看着夏洛特處理完那份“馬上就好”的文件。
一絲不苟，連鵝毛筆揮舞的速度彷彿都加了放慢效果。
沒錯，她肯定是故意的。
但要是這樣就能讓她消消氣兒，鬆口氣的反倒是洛倫自己。
又過了半小時，終於放下鵝毛筆的夏洛特端起茶杯抿了口，才發現已經涼了。反應過來的黑髮巫師連忙從一旁拿過書房內的酒瓶，斟了滿滿一杯遞到她面前。
“接到消息的時候，查爾斯告訴我隊伍纔剛剛抵達怒火堡。”
輕笑着接過酒杯，夏洛特嘴角掛着溫柔的笑，閃爍的眸子彷彿一汪清泉：“沒想到，才眨眼兒的功夫你就到門外了。”
“嗯…是啊，這不是有點兒…迫不及待嘛，所以……”
緊張的洛倫笑的僵硬，臉上還帶着幾分討好。
端着茶杯，轉過身來的夏洛特似笑非笑的看着他，安靜的傾聽着。
但她這樣，洛倫反而不知道該說什麼好了。
城堡裡的騎士，查爾斯，突如其來的慶典…還有，嗯，眼前的夏洛特。
今天所有人，好像都變得有些反常。
察覺到一絲危險氣息的洛倫，頓時警覺了起來。
“對不起，這次是我錯了！”
在夏洛特有些詫異的註釋下，洛倫毫無預兆，直截了當的道歉。
“你…錯了？”
坐在桌前的赤血堡女伯爵，疑惑的歪着小腦袋。
“對，我不應該不和你打招呼就答應布蘭登，去炬峰山和巨龍一族談判，呃，不不不……”黑髮巫師連連搖頭，表情要多誠懇有多誠懇：
“應該是更往前，我不應該不告訴你事情原委就答應去主持埃博登之戰，甚至拖到讓康諾德先給你寫信也沒想起來通知一聲；還有……”
“還有？”
夏洛特瞪大了眼睛，忽閃忽閃的。
“對，還有！還有就是……”洛倫的聲音一下子低了許多，小心翼翼的看着夏洛特的表情，內心特別不安：“不告訴你的原因，就是…嗯，怕你不答應……”
但結果卻大大出乎他的預料。
夏洛特不僅沒有生氣，淡然一笑，彷彿只是些不值一提的小事。
“所以，我的意思是…我是說我之所以非得要提前回來是因爲，嗯…主要是爲了承認錯誤，然後坦白這些都是我自作主張的錯……”
“不，這些是我的錯。”
帶着淡然且優雅的笑，夏洛特輕輕打斷了急於認錯的黑髮巫師。
怔住的洛倫本想繼續說下去，但在看到她那平靜卻不容辯駁的眼神後，欲言又止。
“你知道…在以前每次你自作主張後，我都會非常憤怒，認爲你背叛了我們兩個人之間的默契，或者違反了你答應過的承諾……”
夏洛特悠悠開口，還忍不住自嘲的笑了笑：“每一次都會令我氣急敗壞，風度無存，甚至是失去理智——嗯，恨不得一劍殺了你。”
不知道該說什麼的洛倫，只能陪笑。
“但現在我已經領悟，不再是以前的我了。”她話鋒一轉，輕輕放下酒杯：“艾因·蘭德，他用一番感情真摯的話，徹底點醒了我。”
艾茵？
黑髮巫師一怔。
“沒錯，就是你最好的朋友，艾因·蘭德。”緩緩起身，夏洛特從容不迫的走向洛倫，一顰一笑盡顯雍容：“用自己的實際行動，讓我明白自己錯在了哪裡。”
“我們的洛倫·都靈公爵，是一個擁有強烈主觀能動性的人——在他做出決定之前，會謹慎的平衡和判斷利弊；但他一旦做出了決定想要和你商量的時候……”
“那並不是真的要和你商量，而是要告訴你他的決定；不論接受或者不接受，他都不會再聽取你的建議了。”
尬笑的洛倫，表情僵硬的看着她離自己越來越近。
“同理，主觀能動性強的人一般也都極其的自信；除非必要，從不會主動要求別人的幫助。”
輕聲開口的夏洛特，目光卻極其的強烈：“而作爲他——拜恩公爵的朋友，我們必須明白自己在他心中的地位；永遠，永遠都無法高於他，成爲可以被他需要的存在。”
“夏洛特，你好像誤會了什麼；我從來都……”洛倫連忙打斷道。
但赤血堡女伯爵根本不予理會。
“所以，我們不能指望他主動開口，或者寄希望於他的改變，我們必須適應。”
挺起胸脯的夏洛特，終於站在了黑髮巫師的面前，擡起頭與他四目對視：“想要幫助他，成爲與他平肩作戰的那個人…就必須主動而不能被動。”
“同理，想要跟上他的步伐，就必須跑得比他更快！”
洛倫無言以對。
所有的解釋和謊言，都被她的眼神堵在了喉嚨裡。
“所以…這次不論是埃博登之戰還是炬峰山之行，你做的都沒錯——前者讓拜恩在帝國贏得了相當高的聲望，後者則鼓動了拜恩十三領無數騎士的雄心。”
看着開不了口的黑髮巫師，輕笑着的夏洛特繼續道：“自第十世代之後，拜恩上下從未像今天這樣團結一心，忠於一人過。”
“近百年了，他們終於又找到了一個值得他們信任，追隨的公爵，一個能夠帶給他們榮耀和偉大的英雄——你的決定，令整個拜恩團結一心。”
“所以我才說，你沒有錯；錯的是我，是過去的我對你還不夠了解，將你的妥協當成了我們彼此的默契。”
黑髮巫師一怔。
“還有什麼問題嗎？”
輕聲詢問着，目不轉睛的夏洛特依舊一動不動站在他面前，直視着他。
“呃…有、還有一個！”
用盡全力剋制着緊張，洛倫開口道：“關於…嗯，婚禮……”
“啊，你是說婚禮啊…沒錯，是我籌備的。”
微微一笑，夏洛特不緊不慢的開口道：“正好，趁着你在埃博登大獲全勝的消息傳來，我不費吹灰之力就將十三領的貴族騎士們全部都集中到了赤血堡。
“正如我剛剛說的那樣——作爲你的朋友，我們不能等到你來求我們，而是要主動起來，搶在你前面，把該做的事情全部做好。”
黑髮巫師瞪大了眼睛。
“那、那這麼說…嗯，你的意思是這個婚禮……”
“當然是你的——更準確的說，是拜恩公爵的婚禮。”無法再按捺內心喜悅的夏洛特，露出了十分開心的笑容：
“我考慮了很長時間，如果將你這一次輝煌的勝利徹底利用起來；思前想後，應該沒有比一場婚禮更合適的辦法了。”
“如你所知道的那樣，拜恩人喜愛英雄，更喜歡熱鬧；趁着一場輝煌的勝利舉辦你的婚禮，不僅可以讓他們感到與有榮焉，更能鞏固這份擁戴，建立起十分穩定的統治，讓騎士們更加放心的追隨於你。”
夏洛特越說越激動：“這簡直是千載難逢的機會，我們完全能趁着這次婚禮，將很多往日很難通過的法案一齊通過，重鑄都靈家族的統治，甚至更勝一籌！”
“比如說你一直都想推行的‘檢地計劃’，‘徵召常備軍計劃’，‘常駐圓桌議會計劃’——拜恩人崇拜英雄，熱衷於英雄；所以至少在眼下，任何人都不敢違揹你的意志和想法，沒有比現在更好的時機了！”
“一次機遇，我們就能將拜恩真正變成都靈家族的拜恩；復興已經不再是我們考慮的問題，而是要將都靈家族推向歷代都未曾想象過的輝煌！”
“奠定你的權柄，將聲望推向最高點，整個拜恩才能在接下來的精靈戰爭中變成你如臂使指的助力。”
“甚至一舉超越德薩利昂皇室，成爲拯救帝國的英雄——爲你的後代，爭取到奪取帝國的基礎…都不是沒有可能的！”
看着欣喜若狂，連眼睛裡都散發着光彩的夏洛特，黑髮巫師除了乾笑之外根本連一句話都插不上，只能默默的等她說完。
“……所以，爲了讓我們的勝利更進一步，你爲我安排了一場婚禮？”洛倫都不知道該用什麼樣的表情，只能乾巴巴的問道。
“沒錯，這是我能想到的，最好的辦法。”女伯爵微微頷首：“很抱歉沒有提前通知你，但這樣做也是爲你着想——正如你不告訴我你去炬峰山，是爲我着想一樣。”
“哦。”抽了抽嘴角，洛倫笑的很僵硬：“可…你也知道，婚禮得有兩個人才行，一個人是不能舉行婚禮的。”
“沒錯。”夏洛特點點頭。
“所以…你也安排了另一個人？”
“沒錯。”
“女…我是說，是一位女士？”
“沒錯。”
“……誰？”
“我。”