冰荒谷，薩克蘭帝國的最北方，地獄和人世間的大門，也是最後的交界處。
或者說它另一個更爲帝國所銘記的名字——“血骸谷”。
薩克蘭帝國第六世代，“賢者”布蘭登一世親率五萬大軍北上，拋棄了斷界山要塞的防守優勢，出其不意的在這裡和入侵的魔物大軍打一場近乎於賭博的戰爭。付出了一條巨龍和兩位大公的代價，數以萬計的大軍僅存兩三千人，甚至連他自己也身負重傷，以至於晚年不幸。
但不論付出了多少，結果都是他贏得了最後的勝利，並且是一場令他載入史冊，永遠被後世銘記於心的勝利。
不論在他執掌帝國的時代出現過多少錯誤，又因爲他種種魯莽的舉動造成過多少糾紛，一場無與倫比的勝利改變了一切，所有正確活錯誤的舉動全部都被歸爲了英明之舉，留下了足以讓一個世代的人去追溯的回憶。
也鑄就了他“賢者”的威名。
不是仁君也不是暴君，而是“賢君”——被後世永遠讚美賢明，可謂一個皇帝能夠得到的最高禮讚，薩克蘭帝國的開國君主也未曾得到過的榮譽。
甚至因此連血骸谷也變成了朝聖之地，每年都會有些許狂熱的信徒一路北上，在盛夏季節跟隨巡邏的遊騎兵來到此處附近向英靈禮拜，或是乾脆加入了斷界山要塞的軍團。
但實際上血骸谷就像它原本的名字“冰荒谷”一樣，只是一處北方冰原上略微出現的突起而已——就像當年的布蘭登一世不是因爲這個地方有多特殊，只是剛好可以將全部軍隊展開，又能限制敵人的進攻方向，才選擇將它作爲最後決戰的地點。
而在這片冰冷肅殺的荒原，鐵王冠的旗幟再一次飄揚在凜冽的暴風雪當中。
沿着舊時留下的古老道路，一路不斷收攏分散出去的軍隊一邊前進的隊伍終於在兩天之後抵達了血骸谷的附近。
之所以說“附近”，是因爲這片地區很小，但卻也很大——嚴格意義上的“血骸谷”僅僅是那片突起，但實際上通常這個地名還囊括了周圍所有的地區。
因爲教會騎士納澤突然離開，也讓布蘭登瞬間失去了選擇；如果他不想立刻回頭走人或者落到和哨塔守衛們相同的下場，就必須儘快北上和教會的軍隊匯合，才能避免雙方有被分頭擊破的可能。
布蘭登不能冒着失去半數軍隊和教會騎士的風險，這些人是他軍隊當中爲數不多的精銳——更重要的是，他們纔是真正熟悉北方的老兵，剩餘的半數主力都是南方的軍團士兵。
爲了掩護地面的隊伍，甚至連原本經常“失蹤”的巨龍米拉西斯也緊跟着前進，行進中的士兵們經常能看到巨大的陰影從地面掠過，雖然那身影巨大到可怕，但有一頭巨龍保護着自己也讓士兵們十分的安心。
畢竟，這裡已經是血骸谷，即便立刻有成百上千的冰原狼人或是腐屍怪出現也一點兒都不值得驚訝。
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“雖然各種文獻史書將北方描述的猶如地獄，但實際上自斷界山要塞建立之後，帝國就再也沒有面對過真正的‘邪神入侵’——即便是第六世代布蘭登一世陛下的北方大戰，他也並沒真正和那些邪神們正面對峙，否則他根本不可能回得來！”
前行的道路上，布蘭登一邊在馬駒上來回彆扭，一邊向身旁的巫師顧問介紹他們即將面對的“敵人”：
“就像我們之所以將他們稱呼爲‘魔物’，也是爲了和南方諸地的邪神區分開來，除了實力之外二者應該不存在什麼區別，全都是傳說中猙獰可怖的魔鬼！”
使徒？
回想起手腕上被阿斯瑞爾留下來的蛇形符文，洛倫警覺的皺了皺眉頭，似乎察覺到了什麼非常可怕的東西。
“在帝國現存的文獻當中，當年摧毀了古老巨龍王國的邪神們同樣付出了巨大而且慘重的代價，所以他們只能將各自的力量寄託一部分在某個確切存在的生靈身上，而他們當中每一個都擁有極其特殊而強大的力量！”
皇子殿下聳聳肩膀：“某種意義上說…真正會給帝國造成威脅散播恐懼的，其實是這些所謂的‘邪神使徒’們——每一次的入侵也都是由他們主導，而不是像許多帝國貴族認爲的一樣，真的是所謂的邪神。”
“那麼，這些所謂的…使徒們。”洛倫平靜的問道：“究竟有多少個？”
“摧毀巨龍王國的一共是四位邪神，書上是這麼說的。”布蘭登眨了眨眼睛：
“所以應該也就有四位使徒…至少我知道的是這樣。”
四名邪神，四名使徒…聽起來就像是自己和阿斯瑞爾之間的一樣。
洛倫皺着眉頭，一時間突如其來的信息量讓他實在是有些茫然，甚至有些後悔爲什麼當初在維姆帕爾的時候沒有選修歷史學。
“其實就算你不知道也沒什麼可奇怪的——倒不如說如果你知道這些，纔是真的會嚇死我！”
察覺到自己巫師顧問的表情，皇子殿下嘴角勾起些許的微笑：“剛剛我告訴你的這些即便在帝都戈洛汶，也是隻有德薩利昂家族和極少數的權貴外加教會頂層才瞭解的‘真相’，絕大多數的史書是不會記載這些的！”
“哪怕是在斷界山要塞堅守的士兵也不清楚？”黑髮巫師反問道。
“應該說…正因爲他們堅守於此，才更不能讓他們真正清楚自己的敵人是誰！”布蘭登的表情難得嚴肅了一次，指了指身旁經過的一隊軍團士兵：
“不管再怎麼勇敢無謂，他們依然是普通人，他們依然會恐懼會害怕，會因爲不相信眼前所發生的一切而感到茫然——最重要的是，讓他們相信自己的敵人只是突變的怪物，總比告訴他們敵人是一羣邪神要強得多！”
洛倫微微皺起眉頭，他隱約想起了之前在古木森林中發生過的情景——晨星林的精靈長老們，也做過類似的決定。
即便到了最後一刻也沒有告訴那些勇敢奮戰的精靈戰舞者們，他們真正的敵人其實是一個墜落的邪神，僅僅是將那場大戰當成了又一次食人魔的入侵。
“既然如此，這些所謂的‘使徒’又是如何誕生的？”洛倫繼續追問道：“還有他們或者說…它們的軍隊，那些數以千計的魔物們，又是如何出現的？”
“不知道，也沒人知道——就像千年前的巨龍王國，他們也同樣不知道爲他們降下滅頂之災的邪神究竟從何而來。”
布蘭登聳聳肩膀，淡然的微笑道：“我們所知道的僅僅是這些魔物們徘徊在斷界山以北的冰原，並且無時無刻不想着重複他們在千年前曾經完成過的豐功偉績，將整個薩克蘭帝國乃至全世界毀於一旦！”
不，並不是這樣。
這些所謂的邪神們並不是無腦的屠戮，它們僅僅是在聖十字的光輝面前做最後的垂死掙扎，用恐懼和威懾來維持自己在世間的存在，不至於徹底消亡。
並不是降臨，而是“墜落”到了這個世界，二者之間存在着非常明顯的差距。
爲了維持自身的存在，這些魔鬼和邪神們能夠做出一切超乎想象的舉動。
“而對我們來說，要做的也僅僅是一次次將它們的入侵擊潰，不論付出多少代價——就像那位和我同名的第六世代先祖一樣。”
微笑着開口道，布蘭登舉起右手指向正前方，那荒原之中出現的突起正好形成了一片較大的緩坡：
“血骸谷，我們到了！”