傍晚，拜恩軍營。
營地正中央的平地已經被空了出來，赤血堡的騎士和約拿家的銀甲驍騎們在空地附近圍成一圈，用大劍長刀組成了一片“鋼鐵欄杆”。
擁擠的人羣就站在這“欄杆”後面，靜謐的晚霞寂靜無聲，甚至都聽不到任何一個人的呼吸。
只有一雙雙或是震驚，或是沉默的眼神注視着空地中央那兩個對峙的身影。
面無表情的洛倫站在人羣中央，漆黑的瞳孔中滿是緊張。
因爲“騎士制度”的影響，拜恩和波伊兩大公國都有非常深遠的“決鬥”習俗；這種古老的傳統甚至能夠追溯到古王國時代之前，拜恩人與波伊人共有的“血仇”文化。
在所有人萬衆矚目之下，用鮮血祭祀鮮血，以仇恨結束仇恨；勝利既是正義，敗者屈膝臣服。
“最信任的朋友…還有即將聯手的盟友。”站在他身後的阿剎邁大師突然開口道，意味深長的打量着洛倫：
“不是您希望看到的局面，對嗎…洛倫公爵？”
嘆息一聲，洛倫勉強翹了翹嘴角：“也不是最壞的那一個。”
阿剎邁大師的聲音壓得很低，意味不明：“沒錯，表面上看這是您的朋友在用自己的性命替您冒險，而不論結果如何，您和約拿家族的關係都會變得很僵。”
“但如果不看到最後，您怎麼知道我們的艾因·蘭德閣下不會帶給您一個驚喜呢？”
洛倫猛然回頭，挑眉打量對方：“您究竟想說什麼？”
“沒什麼，我只是想提醒您別這麼急着下結論。”阿剎邁露出了微笑，目光閃爍：“有個老朋友告訴過我，他說拜恩人與波伊人的友誼，其實就是從一場決鬥開始的。”
“他還說，想要讓草原上的狼把你當朋友…你得先用左手打贏它，再用右手擁抱它。”
說完，阿剎邁不等洛倫開口，便先一步推開了前面的人羣，走向了對峙的二人。
“按照帝國的律法，決鬥應在聖十字的僕人監視下進行；但很可惜，在從半人馬手中解救千帳城之前，我們是見不到任何一個教士了！”
站在空地中央，身姿魁梧的哈林梵·阿剎邁大師高舉那根酷似短柄錘的魔杖，聲音響徹如雷：
“所以我們今天就遵循古老的波伊與拜恩人共同的傳統：在天穹的見證下，讓他們傾灑於大地的鮮血，來見證二人的勇武與榮光——！”
“而不論是約拿家的薩莉卡贏得最後的勝利，亦或是蘭德家的艾因榮獲女武神的垂青…這場決鬥，將不會有任何羞辱與詆譭，只會是朋友間的較量。”
阿剎邁大師的目光在周圍掃過一圈：“讓我們共同高呼波伊與拜恩人那句諺語——將性命託付給朋友，將勝利獻給友誼——！”
“將性命託付給朋友，將勝利獻給友誼————！！！！”
浪潮般的歡呼聲中，對峙二人的表情同時嚴肅起來，璀璨的藍寶石中倒映着一雙銳利的狼眸。
薩莉卡已經脫下了身上的銀甲，只穿着貼身露頸的短袖單衣和長褲長靴，雪亮的金柄馬刀在她的左右手上下翻飛，嘴角咧開一抹“微笑”。
站在她對面的艾茵卻是板着臉，右手死死的按住戰弓的弓弦。
她的身上依舊是離開埃博登時特製的“巫師皮甲”，身後還揹着兩根一尺半左右長度的短槍。
“我以前總聽人說，洛泰爾人的弓箭技藝天下聞名。”薩莉卡單手接住了身後人拋來的長槍，用力將槍尖扎在了腳下的泥土裡，咧嘴笑着看向艾茵：
“這麼近的距離，只有三支箭…會不會對你太不公平了？”
“無需多慮。”小個子巫師緊抿着嘴角，彷彿醞釀着風暴的眸子從插在腳前地上的三枝箭矢掠過：
“您還是多擔心一下自己吧，薩莉卡小姐…要是被我射飛了武器，按照決鬥規則可是不能再撿回來的。”
薩莉卡面不改色的，只是嘴角的笑意更多了幾分猙獰。
氣氛越來越緊張，艾茵的右手不停的震顫，指尖已經不止一次從弓弦上劃過；嘴角掛着“微笑”的薩莉卡則瞪大了眼睛，計算着自己和小個子巫師之間的距離。
洛倫眯着眼睛，戴着“施法者”的左手背在身後，攥緊成拳。
“於此，我正式宣佈……”
阿剎邁大師緩緩退到邊緣，正好是和黑髮巫師正對着的位置；猛地揮下手中的魔杖，吼出了最後的那句話：
“決鬥開始——！”
彷彿心有靈犀般，兩個人同時動了！
就在眨眼間，薩莉卡的身影已經從原地消失，猛然向身側飛撲而去——她已經見識過小個子巫師的箭術，那麼近的距離，可以在所有人毫無察覺下一箭射飛自己手中的馬刀。
這樣的箭…絕對不是可以招架的。
“鐺——！”
取箭，按箭，張弓，舉弓…連千分之一秒的時間都不用，只一瞬艾茵便已經瞄準了薩莉卡的身影，而後射出了箭矢。
無數的目光下，所有人只來得及聽見一聲弓弦繃響；還未看清殘影，那呼嘯而至的一道“黑光”便已經迎面而來。
再等到所有人看到那支箭的時候，它已經穩穩的命中了薩莉卡身後的一面盾牌中央。
射空了？
不…當然不是這麼回事。
黑髮巫師緩緩搖頭，面頰下多出了兩道灰藍色花紋——剛剛那一瞬間在“超越感知”的輔助下，他清楚的看到那支箭是從薩莉卡面前飛過去的。
不是艾茵射空了，而是她“故意”射空的。
第一箭是警告…明明白白的告訴對方，你的行動和速度都在我的預判之中，逃不掉的。
驟然停步的薩莉卡瞪大了眼睛，死死盯着對面那個瘦小的身影，冰冷的觸感席捲全身。
剛剛那一瞬間，她比所有人都清楚究竟發生了什麼事。
這個小巫師是故意的…否則只要稍稍“慢”一點兒，那支箭命中的就不再是盾牌，而是自己的頭了！
擡起頭的她冷汗直冒，緊咬的牙關咯吱作響。
下一秒，反握刀鋒的薩莉卡不再閃避，徑直朝着艾茵那嬌小的身影衝了過去，矯健的身姿猶如一道殘影。
空地這窄窄的不到三十步的直徑，對她而言也只是眨個眼兒的功夫罷了。
面無表情的小個子巫師，也在這時射出了第二支箭。
“噗——！”
弓弦繃響，鮮豔的紅色在半空中劃過一道優美的弧線！
儘管已經竭盡所能在那一瞬間閃避，飛來的箭矢還是在薩莉卡的左肩膀撕開了一道口子，薄薄一層的貼身短衣當然不可能提供任何的防護。
但她也十分慶幸自己沒有穿戴任何“累贅”的甲冑——否則就憑對方箭矢的速度，自己絕對來不及用肩膀硬生生“頂掉”衝自己臂膀射來的箭矢。
沒錯，這個小巫師一開始就沒打算殺死自己，而是在想盡辦法讓自己投降，然後失去戰鬥能力。
這樣一來，無法上陣殺敵的自己就不得不把銀甲驍騎交給拜恩公爵了……
真是打得好算盤！
哪怕是波伊最頂尖的武士當中，薩莉卡都沒見過這麼厲害的神射手…這個小巫師究竟經歷過什麼，才鍛煉出這麼厲害的箭技？
還是說洛泰爾人個個都是舉世無雙，能夠射落蒼鷹的神射手？！
她已經很清楚了…遠距離，哪怕是三步之外自己都絕對不是這個小巫師的對手；一瞬的功夫，那漆黑的箭矢就能貫穿自己的心臟。
想要贏…只能貼身鬥狠！
咬緊牙關，再不敢有半點輕視的薩莉卡舉刀飛撲，朝着艾茵襲來。
面對的急速逼近的薩莉卡和雪亮的馬刀，面無表情的艾茵依舊是張弓，揚弓……
然後，她按住了第三枝箭！