拜恩公爵已經抵達西薩克蘭，帝都直屬領？！
迴盪在大殿內的話語就像是直接點燃了一整桶引火劑，譁然之聲喧囂塵上。
“這是怎麼回事，誰給他的權力擅自領兵出現在帝都範圍內的？！”
“爲什麼回來的是拜恩公爵，而不是康諾德陛下？！”
“斷界山要塞之戰結束了，那爲什麼皇帝陛下遲遲未歸？！”
“這件事需要調查，在確認陛下御令之前決不能讓他進入都城大門！”
烏泱泱的喧囂聲在大廳內迴盪，每一個帝國貴族都在迫不及待的唾腥飛濺着，彷彿只有這樣才能體現出他們存在的價值和意義似的。
面對耳邊嘈雜的吵鬧，山岩堡伯爵蓋伊·安格特只是一聲冷笑，臉上是毫不掩飾的輕蔑——連拜恩圓桌會議都不怎麼喜歡的山岩堡伯爵，對帝國議會更是不屑一顧。
艾勒芒大公尤利·維爾茨倒是十分肅穆，舉手投足間仍有一份尊重；但他腰間的佩劍和斗篷下的甲冑，證明他的這份尊重更多的是針對皇室，而非帝國議會。
“尤利·維爾茨大公，您剛剛說收到了關於洛倫·都靈公爵的消息……”
作爲掌璽大臣的梅特涅倒不怎麼在乎這兩人的態度，他更關心眼下帝國北方戰況的結果：“所以是已經有信使穿過戰場，抵達帝都了是嗎？”
“是一名拜恩公爵麾下的獵魔人。”
微微頷首的艾勒芒公爵還特地看了眼身側的山岩堡伯爵，在得到對方點頭默許後才繼續沉聲道：
“他趁着夜間從水陸穿過了亞速爾精靈的封鎖區，直接進入了帝都——事實上他直接潛入了我的營房，將這個情報告訴我的。”
“洛倫·都靈公爵及其麾下一千五百名精銳騎士，已經在距離帝都不遠的位置從寶石河下游登陸，但被亞速爾精靈的包圍網擋住了去路。”
“前來送情報的獵魔人告訴我，拜恩公爵不需要我們派兵援助他，但一千五百名騎士的目標太大，強行突破敵人的封鎖線勢必會引起連鎖反應——所以希望得到我們這一邊的援助，同時最重要的，就是及時接應。”
話說至此，艾勒芒公爵的表情也更加認真了幾分：“如您所知，包圍帝都的敵人是亞速爾精靈的小王子，羅德里亞·亞速爾；在所有與其的戰鬥中，只有拜恩公爵曾經勝過他幾分，知道敵人的弱點是什麼。”
“而相對的，我們的敵人肯定也很清楚；一旦讓他知曉拜恩公爵此時孤身在城外，一定會不顧一切的圍剿他；一旦令其得逞，那將是不可挽回的損失！”
“我明白了。”
梅特涅鄭重的點點頭：“這件事我會盡快通稟長公主菲特洛奈殿下，請她親自過問——現在，那位獵魔人信使還在帝都城內嗎？”
“在，他還沒有離開。”
“那還請帶我立刻去見他一面。”梅特涅毫不猶豫道：“有關斷界山之戰的情報，我有許多事情要向這位信使先生請教！”
…………………
就在帝都戈洛汶的貴族們還在爲了他們各自的利益爭吵的時候，終於在西薩克蘭土地上登陸的洛倫·都靈，立刻發現了一個有點兒糟糕的問題。
他原本以爲強行突破了埃博登防線，軍隊幾乎失去建制，後勤補給全部丟失的亞速爾精靈小王子，會爲了爭取時間立刻展開攻城戰，以求用最短的時間攻下帝都戈洛汶。
至少…也應該擺出一些姿態，對帝都安全構成十分顯著的威脅。
類似的局面在過去幾年間，洛倫已經不止一次遭遇，甚至有幾次他自己也是這麼幹的；千帳城之戰，銀盔山之戰，雲巔峰之戰…越是後勤不足，戰局不利的情況下，越是要對守軍造成危機感，以此創造戰機。
但那位精靈小王子似乎並沒有選擇這麼做，甚至反其道而行之。
他把軍隊開始分散開來，逐步控制了西薩克蘭境內的莊園、哨塔、村鎮、堡壘……大致的情況，和熔爐鎮附近十分的相似。
所有被他們控制的“佔領區”，幾乎是無差別的燒殺掠奪——掃蕩鄉村，焚燒田畝，砍伐果園，搗毀作坊，搶劫倉庫…任何敢在他們控制範圍內停留的帝國人，都只有一個下場：死。
三萬亞速爾精靈先鋒，還有隨後到來不成建制的精靈武士們，正在一點一點的蠶食佔領西薩克蘭境內的帝都直屬領，將這裡變成屬於他們的領地。
從此類種種行跡可以看出，羅德里亞·亞速爾王子和他的武士軍官們，並不急於對帝都戈洛汶發動進攻，更不打算和城內的八萬拜恩軍團以及其餘守軍正面交鋒。
對守軍這是個好消息，因爲敵人的兵力是如此的分散，他們甚至可以用手頭並不算充足的兵力控制整個帝都城防，甚至還有餘力驅趕靠近帝都防禦圈的敵人。
但對於洛倫而言，眼前的局面就有點兒糟糕了。
雖然敵我雙方總兵力加起來將近十五萬甚至有可能逼近二十萬，但對於一座百萬級人口的大都市而言，這點兒人就有些不夠看了。
因爲攻守雙方都不是傻子，不可能把兵力平鋪到所有城牆上，一定得有個主攻方向；那麼戰場必然會有大片的空白區，可以讓洛倫從容避開敵人視線進入城市。
而現在精靈小王子的做法，等於是放棄圍攻城市，轉而封鎖周邊；任何要進入帝都區域的軍隊，勢必都會被他察覺。
堡壘、莊園、哨塔…這些就是他的據“點”，在此周圍巡邏的精靈武士就是他的封鎖“線”，被“點”和“線”所輻射的範圍，就是他的控制區。
想安全通過這一區域，勢必至少要拔掉一個據點，並剿滅周圍巡邏的軍隊——如果只有自己，洛倫大可以想辦法潛行過去。
但現在他身邊有一千五百名騎士，有稅務官小約德還有拜恩主教韋伯，所以他必須改變原定的計劃，或者……
換一個全新的“潛行”方式。
“不行不行，絕對不行！”
還沒等聽完洛倫的“新計劃”，一臉驚恐狀的小約德就拼命搖頭：“我不知道別人行不行，反正我是絕對辦不到的！”
“你還沒試過呢，怎麼就知道不行？”洛倫面帶微笑，如春風拂面：“別那麼不相信自己，你可以的。”
“這跟一開始說好的不一樣！”
“哎呀，計劃趕不上變化嘛；我怎麼知道對面的亞速爾精靈沒有攻城，反而封鎖了周圍的區域呢？”洛倫還在“諄諄誘導”着：“風險是有一些的，但我向你保證絕對沒有看上去的那麼危險。”
“您休想！要真是這樣，我寧可現在就掉頭回去！”小約德已經快哭出來了。
“船已經被我派往寶石河下游，去接應正在集結開拔的艾勒芒軍團了，你這是打算一個人翻山越嶺走回赤血堡不成？”
“你、你是魔鬼嗎？！”
反正無論洛倫再怎麼勸說，怕死又惜命的小約德始終對“潛行”這件事十分抗拒，並表示絕對沒有商量的餘地。
最重要的是，這位年輕的聯合商會會長兼拜恩稅務官閣下，對自己侍奉主人的風格十分了解——曾經親眼見證洛倫是如何用一個晚上，屠光戰艦上所有士兵的他對這件事印象特別深刻。
所以這一次在他看來，洛倫所謂的“潛行”恐怕也是“只要把看見我的敵人統統殺死，就算是潛行”了。
“如果可以的話，我也認爲不應該這麼做。”
就在洛倫與小約德僵持不下的時候，一旁小教士韋伯突然打斷道。
“洛倫，你說過我我們是來拯救帝都的——對一座被圍困的城市而言，最重要的應該就是信心，一份讓他們相信自己能夠贏得勝利，擊退敵人的信心。”
無視了小約德詫異的眼神，目光灼灼的韋伯大聲道：“正因如此，我們不應該偷偷的，好像生怕被敵人發現那樣潛入城市；恰恰相反，我們更應當大張旗鼓，甚至不惜開戰，正面突破敵人的重圍。”
“如此，必能極大的振奮帝都守軍上下士氣，振奮其必勝的決心——對洛倫你，也能通過這樣一場正面戰鬥，表明你的態度和位置。”
“你是拜恩之主，是騎士之鄉的統帥，是血骸谷之戰的勝利者，是帝都的拯救者——你就是一面旗幟，一面與當年黑公爵不相上下的旗幟。”
“因此你必須正面迎戰一切來犯之敵，迎接一切挑戰，擊敗所有當在你面前的敵人；越是狹路相逢，越是必須挺槍迎戰。”
“這無關乎利益，而是你的身份所決定的！”
小教士一番慷慨陳詞，說的洛倫和周圍衆人目瞪口呆。
而意識到自己突然間變成衆人矚目焦點的韋伯，則微微有些侷促的後退半步——即便成爲了拜恩主教，他還是不太擅長應付那麼多如此重視自己的目光。
沉思片刻，黑髮巫師意識到韋伯說的的確很有道理。
如果自己一仗不打悄悄的進入帝都，想要立刻得到天穹宮上下的重視恐怕很難；因爲自己此行的目的可不僅僅是打贏這場帝都攻防戰，還要幫布蘭登樹立權威。
從這個角度上去考慮，自己還真的必須得大張旗鼓，甚至硬碰硬和亞速爾精靈打一仗，而且聲勢越大越好！
“公爵，您不會真的在考慮從正面強行突圍吧？”白馬峰伯爵瑞格雷爾微微蹙眉，有些憂慮道。
“不可以嗎？”
“這個……”瑞格雷爾很是爲難：“我不是說絕對辦不到，但這樣勢必會暴露我們的目標，一旦敵人知道是您，必定會傾盡一切來圍剿。”
“如果能得到來自帝都方向的援助，那麼說不定真的能打一場漂亮的突圍戰，甚至改變整個戰場的局勢；但如果帝都方向的援助不及時，或者被敵人看穿了我們的目的……”
“你是在擔心山岩堡伯爵配合不利？”
“我是在擔心帝都的那幫貴族根本不會放人，或者等我們到城下的時候封鎖城門！”瑞格雷爾用力搖頭：
“黑公爵的死足以證明，東薩克蘭人或許還有點兒古時的風範，但西薩克蘭的貴族全是一幫酒囊飯袋——想讓他們爲了您的安危和帝國存亡冒些風險，純屬奢望！”
對於這種地域間的互相瞧不上眼，洛倫沒有勸說的打算：“所以…我們必須鬧得足夠大，讓他們認爲出兵對他們的安全和利益，是絕對有益的！”
“您的意思是說……”
“如果我們沒有遭到敵人的攔截，或者說遭到攔截之後卻節節勝利，甚至將大勝的消息傳到帝都呢？”黑髮巫師一點一點勾起嘴角：
“讓拜恩人在帝都城外打出一場又一場的勝利，而且傳得到處都是，是不是會讓這幫帝都貴族顏面無光？”
遲疑了一陣的瑞格雷爾，立刻明白了洛倫的想法：“虛張聲勢？”
“我更想稱之爲‘合理的’利用勝利。”
洛倫聳聳肩：“據得到的消息來看，亞速爾精靈正在大規模屠殺和圍剿西薩克蘭境內一切帝國人，如果我們能救下他們，武裝他們，讓他們帶着我們節節勝利的消息送到帝都戈洛汶，那樣的話……”
“嗯，那幫帝都貴族們的臉色，一定會非常的精彩。”
瑞格雷爾的臉上露出瞭然的神色，帶着一絲冷冷的壞笑：“聖十字在上，我已經快要忍不住看他們那一張張難看臉色的衝動了——您打算如何做？”
“三步走，然後看帝都那邊的反應吧。”大致計劃已經瞭然於心的洛倫，只是淡然的望向不遠處被亞速爾精靈佔領的據點：
“首先，我們當然要想辦法攻下一處據點，鬧出些動靜來；”
“然後…整個西薩克蘭戰區就會亂成一團，變得不可收拾；”瑞格雷爾緊接着道：“最後要麼是精靈們不得不暫時撤退，要麼是全力圍攻我們，而帝都那一邊……”
“帝都那一邊會趁機出兵，運氣夠好的話能在戈洛汶截斷羅德里亞·亞速爾的後路，來個包圍之內的反向包圍。”洛倫點點頭：
“而我的運氣一向足夠好。”