跟在道爾頓和艾因的身後，洛倫走進了城堡的一座塔樓。沿着腳下盤旋的樓梯，直至走到了一扇門前，披着黑袍的中年男人才停了下來。
“你先在外面稍等片刻，都靈閣下。”背對着洛倫的道爾頓稍稍轉身說道：“我必須先和我的學徒瞭解情況，再決定是否要和你交談。”
“當然，一切聽從您的吩咐。”洛倫謙卑的頷首，絲毫看不出被怠慢的情緒。還不忘了朝跟在黑袍男人後面走進去的艾因笑了笑。
直至門重新關上，洛倫才收回了笑容，面色平靜的坐下來。一邊打量着周圍，一邊爲接下來應付這個叫道爾頓的巫師做好準備。
門外的房間看起來像是個會客廳，腳下還鋪着亞麻製成的灰色地毯。樓梯的兩側還放着四把椅子，正對着房門的窗戶木框和窗簾似乎有些陳舊了，卻依然相當的乾淨，似乎是經常被打掃的模樣。
坐在椅子上的洛倫嘴角流露出一絲笑容——人對身邊生活環境的佈置，往往都在暗示着各自的性格。這位道爾頓·坎德巫師，他沒有把客廳放在自己的房間裡而是在樓梯間，那就意味着他並不樂意在自己的私人空間當中招待陌生人。
按照艾因所說，這位巫師是維姆帕爾學院專門負責對外事物，因此他還不得不經常和的外人打交道，所以定期的清掃也是必要的。
如此一來，那麼這個黑袍巫師對自己的態度就變得十分關鍵了——如果他從一開始就想讓自己滾蛋，或者打從心底不相信自己的話，那就是說的口燦蓮花也是一丁點兒用處也沒有。
沒過多久，門再次打開了。小心翼翼走出來，還不忘了轉身關上門的小個子巫師既像是鬆了口氣，卻又還有些許憂慮的站在門外長長的做了一個深呼吸。
“抱歉，洛倫，但我已經盡力了。”艾因有些難堪而又不好意思的說道：“但……導師他說，他還是想要見見你，然後再確定是否要讓你留下來。”
“真的非常對不起，我原以爲他一定會同意，但結果卻變成了現在這個樣子，我都已經告訴他我願意替你擔保了，但現在卻……”
這還不夠好嗎？這已經非常好了！洛倫都沒有想到對方居然會願意替自己做到這一步，至少換成自己，是絕對不會對一個才認識幾天的陌生人擔保的。
但他是不會表露出來的，微笑着拍了拍艾因的肩膀：“沒關係，你已經盡力了，接下來就交給我吧。”
“可是……道爾頓導師非常不好對付，他肯定會刁難你的！”小個子巫師還是不放心。
“儘管放心吧，我答應過你，所以也一定不會讓你失望。”洛倫信心十足的看着對方：“我會讓他同意——不論是用什麼方式。”
送走了滿心不安的艾因，洛倫推開房門，走進了這個看起來並不怎麼寬敞的房間。陳設簡單而整潔的書桌之後，道爾頓·坎德正在用那依舊陰冷的目光，死死盯着自己這個訪客。
房間內一片沉寂，洛倫微笑着迴應對方那近乎沒有感情的眼神，耐心的等待着對方開口，雙手背後做好了應對的準備。
“我得承認，一開始我都不準備讓你走進這個房間的。”道爾頓終於開口了：“但是我那個天真又單純的學徒明顯被你給利用了，所以我不得不改變了注意。”
“我保證我絕對沒有利用艾因·蘭德，我發誓！”這種事情洛倫當然不可能承認：“我們是朋友！”
“剛剛認識了五天的朋友？”道爾頓諷刺的低聲道。
洛倫絲毫沒有因爲對方的表情而變得尷尬，一切彷彿都是理所當然。
“不過……按照艾因所說，你身上確實有一些極其特殊的特質，的確是能夠讓你成爲巫師的天賦，並且如果你沒有出現，我們可能永遠都不知道野狗村的真相了。”
道爾頓的聲音平靜到沒有一絲波瀾：“所以按照常理而言，您確實可以來到維姆帕爾學院，成爲一名巫師學徒，我也不會阻止您，或者成爲您的妨礙。”
但是……洛倫挑了挑眉毛，心中暗暗說道。
“但是……在您正式做出這個決定之前，我必須詢問一些事情。”道爾頓看着洛倫：“以免您對巫師這個職業產生任何的誤會。”
“首先，維姆帕爾學院確實是整個公爵領之內唯一的巫師學院，但並不是全世界唯一的——如果您真的如此渴望成爲一名巫師，這裡並不是您的首選。”
“其次，本地的教會，以及周圍絕大多數的普通人對我們的態度並不友好。在那些貴族身邊，巫師也沒有任何特殊的地位或者特權，事實上很多貴族都對我們相當的鄙夷。”黑袍巫師不帶任何感情的說出這些話：“絕大多數人，只是把成爲巫師當成給家中幼子的出路，以免他們會分家產。”
“因此，成爲巫師學徒並不能給您的生活帶來多少改善，甚至可能會影響到您的名聲。即便如此，您也要成爲維姆帕爾學院的學徒嗎？”
“沒錯，我答應過艾因·蘭德。”洛倫鄭重的回答道：“我也相信艾因是絕對不會害我的——至於您說的那些，我都可以接受。”
事實上洛倫更在意的是在這裡可以得到關於虛空和魔法的知識，並且可以儘可能瞭解這個自己完全陌生的地方——但這種說法哪有相信朋友來的有震撼力？
聽到洛倫說辭的道爾頓，臉上突然露出了一抹譏嘲的神色，但也只是一閃而過：“很好，既然您已經知道自己會面對什麼了，那我們就可以繼續討論另外一件事情——關於您在維姆帕爾學院求學的學費，以及所有的生活開支問題。”
“學費？”洛倫愣了一剎那那，他還真的沒有多想到這個問題。
“抱歉，我們這裡是一座學院，而不是救濟窮人的飯堂，知識是需要拿金錢來交換的。”道爾頓冷漠的看着他：“如果您想要成爲這裡的學徒，那您一年至少要繳納三千枚銀幣，或者等值的貴重物品才行。”
房間的氣氛突然有些凝固了——在來的一路上，小個子巫師始終都沒有提到過，在這裡求學是需要花錢的，這也讓洛倫多少有點兒猝不及防。他原本還以爲給巫師當學徒就和侍從差不多，結果實在是有些出乎意料。
現在回想起來，大概是因爲艾因已經把這個當成是理所當然的事情了，或許就從來沒有察覺過，一個流浪騎士的腰包裡面永遠都是窮的叮噹響。
“抱歉，我恐怕是拿不出那麼多錢來。”猶豫了片刻，洛倫還是決定實話實說了：“不過可不可以等等，稍微給我一些時間……”
“本學院不接受任何形式的賒賬，我們也不放高利貸。”道爾頓開口道。
“但是……或許您可以用另一種方式，來交換您在維姆帕爾學院得到的知識。”
果然，他就在這兒等着我呢，洛倫嘴角微微一揚。從自己身上的打扮，這個黑袍巫師應該就能看出來自己絕對掏不出三千枚銀幣了。之所以還會和自己說這麼長時間，顯然是還有着別的目的。
“您曾經跟隨過一位流浪騎士，並且作爲對方的侍從，接受過充分的訓練，有過在荒野之中生存，以及和敵人戰鬥的經驗——按照艾因的說法，您的劍術也還算了得。”黑袍巫師緩緩站起身來。
“所以，我有一個提議……”