帝都以南，封鎖區寶石河畔，帝國大道。
只有在親自嘗試過之後才能明白，管理一大片領土和一支數萬人的軍隊，究竟是何等恐怖的麻煩事。
雖然得到了精靈小王子予以的權力，但這並不等於御庭首席巫師安森·扎德就能立刻將這數萬人的精靈武士大軍如臂指使了——恰恰相反，這最多算是個開始。
他必須親自和每一個武士首領見面，在得到宣誓效忠後將他們重新組織起來，分配任務，手把手的交代工作，派出使者送信和督查任務的進展情況，然後…再把以上的內容重複差不多一千遍。
基本上這就是他過去幾天沒日沒夜做的事情。
而他做的，還僅僅是“帶上所有輜重和俘虜，按照指定路線匯合、然後前進”這麼一件看上去微不足道的小事，甚至都不涉及任何和戰鬥有關的部分，並且給了武士首領們極大限度的自由，還是讓他忙的找不着北。
拄着從一處貴族莊園裡搶來的魔杖，汗溼淋漓的安森·扎德擡起疲憊的目光，有些頭皮發麻的看向四周密密麻麻，正在行進中的亞速爾精靈武士們。
在過去他會因爲這樣一支大軍而感到驕傲，或者至少有安全感；但現在他只能感覺到麻煩，麻煩，數不盡的麻煩。
糟透了，簡直糟透了…爲什麼羅德里亞·亞速爾殿下指揮軍隊的時候，總是看起來輕鬆又愜意，換成自己就變成一頭亂麻了呢？
深吸一口氣，安森·扎德很是無奈的嘆息。
緊跟在安森·扎德身後的矇眼精靈少女，拄着手杖似的長刀步伐有些吃力：“輜重隊完全被拖在隊伍最後了，還有俘虜——剛纔有一個武士首領說，差不多有兩三千俘虜在隊伍的最後面，而且有逃跑的跡象。”
“看來我們的計劃還是太理想了，這麼多軍隊大規模後撤，問題比想象中還要多。”
“這一點都不理想化，一點都不！”
安森·扎德很是無力的反駁道：“這支軍隊還有這些武士們，他們之前曾經只用短短五天時間橫穿帝國人的防線，又在三天之內和兩支帝國軍隊交手，佔領了西薩克蘭大半的疆土！”
“如果他們能用十天完成這麼多事情，那麼就沒有理由不能再四天之內撤到指定區域集合，重整防線——所以一定是哪裡錯了，哪裡出問題了，事情不該是這個樣子的！”
“所以不是武士們的錯，而是安森的能力不足咯？”
“我…我……嘁！”
啞口無言的安森·扎德張了張嘴，發現自己根本沒辦法反駁；於是用力跺跺腳，加快了向前的步伐。
“安森…還是一如既往的不願意承認自己的錯誤和不足啊。”
面不改色的矇眼精靈少女自言自語着：“再這樣下去，扎德家唯一的長子究竟要何時才能長大呢？”
一邊說着，洛莉·扎德亦步亦趨的跟在賭氣的弟弟後面。
下一秒，矇眼精靈少女突然停下步伐，右手按刀轉向身後。
“安森！”
清脆的怒喝，讓還沒有從羞惱中回過神的精靈巫師本能回頭，便看到精靈少女正站在原地，如臨大敵。
“姐姐大人……”
“有聲音…正在從隊伍後方接近。”洛莉·扎德面沉如水，儘管蒙上雙眼依舊能看出她的表情嚴肅：“距離很遠不太好判斷，但…應該是帝國人的騎兵。”
騎兵…拜恩騎士？！
面色驚變的安森根本沒有絲毫懷疑，高舉起右手魔杖，一束“皎光劍”在空中炸裂。
“全軍…原地立定——！”
命令下達的瞬間，整個行軍隊伍都爲之一靜。
“前隊變後隊，原地展開陣型，收攏線列，準備防禦迎敵！”急促的安森不等上一句話說完，便立刻下達另一條命令：
“派出傳令兵與後方聯繫，弄清楚情況！”
沒等他說完，數十名精靈武士便已經朝着整個行軍隊伍的後方狂奔而去。
與此同時，整個精靈武士大軍同時開始收攏陣線——雖然這麼說，但實際上真正能得到安森命令的，只有最前方的數千之衆，後排的隊伍依舊在不緊不慢的行進中，直至鷹嘯般的號角聲響起才加快步伐。
和帝國人緊密的陣型不同，亞速爾精靈的戰鬥方式導致他們的陣線一定很鬆散，因而整個行軍隊伍的長度也是同等兵力帝國人的一倍半上下，最直接的後果就是消息得到的速度十分緩慢。
過了將近一刻鐘的時間，已經收攏了三分之一兵力的安森·扎德終於得到了後方的準確情報。
而且是最壞的，他最不想看到的結果。
“拜恩公爵洛倫·都靈突襲了行軍隊伍最後面的輜重隊，在擊潰守衛輜重的精靈武士後，奪走了不下千餘名俘虜，現在正組織軍隊…他還在進攻？”
“後排的軍隊正在組織防禦，暫時沒有被他們突破但……”
看着又驚又怒的安森·扎德，上氣不接下氣的精靈武士臉上同樣有一絲不甘：“敵人騎兵衆多，而且全身皮甲，長槍和長刀對他們能造成的傷害…微乎其微！”
面沉如水的安森擡起右手，示意對方不用再繼續說下去了。
“洛倫·都靈…他是衝你來的，更準確的說，應該是衝我們，兩萬餘精靈武士而來。”
一旁的矇眼精靈少女輕聲道：“這樣下去被他突破，衝到這裡也只是時間問題…要戰嗎？”
安森死死咬着牙，緊攥着魔杖的手掌微微顫抖。
情況和預計的完全不同。
他猜到了對方一定會趁着自己後撤的同時發動突襲，但卻完全沒想到對方不是在自己出發的時間，也不是在在路程中的時間，而是在自己就快要和羅德里亞殿下匯合的時候，從隊伍最後方襲擊，讓自己措手不及。
如果判斷不錯，自己和殿下之間應該還有一天左右的路程。
但眼下的戰局，卻對自己十分的不利。
在寬闊的大道上簡直是重裝騎兵的天然的絕佳戰場；拜恩騎士們完全可以盡情的全力衝鋒，將阻截的精靈武士們層層擊潰，一路筆直的殺到自己面前。
到那時將不得不再次面對和埃博登之戰時相同的局面…不，甚至比那一次更加恐怖，這次自己要面對的可不再是那個精疲力竭的巫師，而是全副武裝，身旁無數護衛的拜恩公爵。
所以…必須要迎戰嗎？！
自己…真的有下定決心，和洛倫·都靈死戰的勇氣嗎？！
顫慄不止的精靈少年，額頭密佈的冷汗如雨滴般不斷滑落，打溼了衣襟。
“啪。”
白皙的小手，按住了他已經溼透的肩膀。
“姐姐大人？”
“沒什麼需要害怕的，我就在你身後。”洛莉·扎德壓低嗓音，輕聲道：“不要給自己太多壓力了，安森。”
“我沒有……”精靈少年還想辯解什麼。
“這裡就交給我吧。”
沒等他說完，矇眼的精靈少女便已經上前一步將安森擋在身後：“把軍隊的指揮權交給我，然後你儘快趕往攻城營地，讓羅德里亞殿下派兵，圍剿洛倫·都靈。”
“以安森的速度如果只有自己一人，應該連半天都不用就能趕到吧——在此之前我會盡可能拖住拜恩公爵，將他堵在這裡，剩下的便交給安森你來處理，拜託了！”
“去吧，不用擔心更不用愧疚，這是眼下最好的選擇。”
話音落下，洛莉·扎德的臉上多了些許決然。
但安森卻沒有半點後退的想法。
“不…不行，我不能把這個怪物留給姐姐大人獨自面對。”
微微一怔的洛莉·扎德，微微回首：“安森，現在不是你鬧彆扭和賭氣的……”
“我沒在賭氣！”暴躁的精靈少年搶斷道：
“我只是受夠了！”
“我受夠了自己每一步都被對方算計，受夠了自己一次次被那個可惡的傢伙當成沒腦子的蠢貨一樣玩弄，受夠了自己一次次掉進他的陷阱裡！”
“這一次呢，這一次會不會也是一樣？他是不是早就猜到了我根本不敢和他正面交鋒，所以用這種方式來挑釁我？！”
“還是說他早就猜到了我的計劃，所以傲慢的覺得只要讓我意識到自己被他看穿了，就會立刻落荒而逃？！”
“荒唐，簡直荒唐；區區千餘名騎兵，我這邊可是有着兩萬餘精靈武士，二十比一的戰力對比，憑什麼我纔是落荒而逃的那個，難道因爲害怕而逃跑的傢伙不應該是他嗎？！”
聽着安森躁動的自言自語，矇眼的精靈少女張了張嘴，欲言又止。
“所以這次我不跑，我也再不會讓那個怪物稱心如意了——我要和他正面決一死戰，哪怕要付出再多的代價！”安森·扎德怒吼道：
“全軍——列陣，備戰！”
“就在這裡，我們迎戰曾經在埃博登讓亞速爾精靈蒙羞的帝國公爵，洛倫·都靈！”
“以雄鷹王的名義，以亞速爾生死存亡的大義之名，我向諸位保證——明年的今日，就是洛倫·都靈的祭日！”
…………………………
帝國大道，亞速爾軍隊後線。
寬敞的帝國大道上鋪滿了橫七豎八的屍體，有帝國人也有亞速爾精靈的；剛剛擊潰了亞速爾精靈後軍的遊俠騎士們，又放下馬鞍，在極少數倖存者的協助下打掃戰場，清理屍體爲戰馬讓路。
“恕我直言，公爵，現在還不是打掃戰場的時候。”匆忙趕回來的白馬峰伯爵瑞格雷爾緊跟在洛倫身後，目光始終放在那些正在打掃戰場的騎士們身上：
“剛剛被我們擊潰的僅僅是亞速爾精靈押送輜重，被拖在最後面的軍隊，充其量不到二十分之一而已；如果我們再繼續把時間浪費在打掃戰場這種事情上，二十分之十九的精靈都會跑掉的！”
“二十分之十九？”
停下腳步的黑髮巫師，有些詫異也有些好笑的看了眼身後的瑞格雷爾：“你是說他們在得到被我們突襲的消息之後，還會選擇逃跑而不是掉過頭來，與我們作戰——我們面對的可是一支兩萬上下的精靈武士大軍呢。”
“數量不能說明一切。”瑞格雷爾皺着眉頭：“我們有一千餘精銳騎士，面前是開闊的帝國大道，再多的軍隊也擋不住拜恩騎士的騎牆衝鋒——時間纔是戰機，纔是我們是否能贏得勝利的關鍵。”
“再這麼耗下去，等到敵人和攻城營地本部匯合，或者徹底組織好防禦陣線，我們就真的一丁點兒機會都沒有了！”
“沒錯，時間纔是戰機。”洛倫點點頭：“正因如此，我們才必須等下去。”
瑞格雷爾的眉頭皺得更厲害了：“我不明白，您的意思是……”
“如果指揮這支軍隊的是那位小王子，我大概會接受你的建議…不，如果是他，我應該早就趁着這個空隙前往帝都了。”
洛倫聳聳肩：“但現在敵人的反應告訴我——不管對面指揮這支軍隊的統帥是誰，他肯定都不是那個在埃博登與我們交手的羅德里亞·亞速爾！”
“過去幾天，我跟這個精靈打了差不多七八天的交到，這是個很容易焦躁，但有時候又容易特別固執的傢伙；所以如果他知道襲擊他的人是我，那麼絕對不會逃跑，而是掉過頭來和我決戰。”
“所以我爭取一點點時間來判斷，賭一賭他到底是否真的會這麼不顧一切的瘋狂——如果是，呵…我們不光能擊潰他，說不定還有機會全殲他！”
瑞格雷爾徹底驚了。
他第一次發現，自己其實根本不瞭解眼前的公爵大人——天知道他的腦子裡，究竟都塞了多少大膽到極點的計劃？！
一千餘名騎士，還有不知道何時才能抵達的援軍，他就打算靠這些全殲兩萬精靈？！
捫心自問，瑞格雷爾認爲如果換成是自己遇到這樣的戰鬥，肯定是先考慮撤退的——這纔是正常的指揮官思維，一時的勝負根本不重要，保全軍隊的建制和戰鬥力纔是最關鍵的……
“公爵，亞速爾精靈開始進攻了！”一名趕回來報信的獵魔人，打斷了瑞格雷爾的思考。
“傳令集結！”洛倫的臉上露出了欣喜的微笑：
“目標正前方，全軍衝鋒——！”