時間倒退到大概兩刻鐘前……
“船！快看啊，那邊有船來了——！”
桅杆上的瞭望手突然興奮的喊了起來，亂糟糟的甲板上，黑麻雀號的船長，人稱“黑瞎子”的艾德連忙爬起來，用僅有的一條好腿連蹦帶跳跑到船尾，瞪大了眼睛極目遠視。
果然…就在他們身後的不遠處，一艘標準的薩克蘭槳帆船正在緩緩靠近。
“那艘船上掛的燕尾旗…好像是鐵王冠？”一個水手突然大喊道。
話音剛落，周圍的水手們紛紛色變！
他們這首黑麻雀號可不是什麼正經的商船，一旦被發現後果…不堪設想！
“你個蠢貨，那哪是鐵王冠？！”旁邊一個經驗豐富的老水手立刻察覺到了異樣，對着剛剛把大家嚇個半死的菜鳥破口大罵：
“瞪大眼睛看清楚了，那個旗幟的王冠下面是是獅子，真正的德薩利昂鐵王冠下面是三條龍！那根本就不是帝國皇室的標誌，而是帝國拜恩總督的旗幟！”
但這番話並沒有讓周圍的水手們面色好轉，一個個依舊是戰戰兢兢，就連“黑瞎子”艾德自己的臉色也是陰晴不定。
帝國的槳帆船通常配有至少一門弩炮，四十名全副武裝，攜帶十字弓的水兵，以及兩倍數字的水手；而且因爲是戰船，航速也要比普通的商船快很多，必要的時候還能用人力划槳提高船速。
換句話說，不論這艘船究竟隸屬於帝國軍團，還是南方的拜恩總督…都絕對不是這艘“黑麻雀號”可以招惹的對象！
就連想跑也來不及了——當他們能看見對方的時候，對方也肯定已經發現他們這艘沒有懸掛任何旗幟的“黑船”了；一旦加速逃跑，除了暴露自己之外不會有任何好結果。
所以艾德船長立刻否決了逃跑的想法——這裡是內河不是海上，難道一艘破商船還能跑過戰艦？！
“黑麻雀”，終究不是“黑珍珠”啊……
“他們加速了，正在靠近！”桅杆的頂端，瞭望手突然驚呼一聲，原本就戰戰兢兢的狗腿子們立刻驚慌失措了起來。
“老大，該怎麼辦？！”
“慌什麼？！”艾德船長瞪了一眼身旁丟人的狗腿子們，沉思片刻，衝着桅杆頂的瞭望手吼道：
“你再看看，看清楚那艘船上還有沒有別的標誌！”
得到命令的瞭望手連忙瞪大了眼睛；甲板上幾乎所有的水手都忍不住擡起頭，等待着那上面傳來的消息。
幾分鐘之後，瞭望手終於送來了答案：“看到了，那艘船上還有一面燕尾旗，上面有約德商會的標誌！”
得到這個消息的水手們表情幾乎沒什麼變化，依舊面色慘白——作爲南方最富有也最有勢力的商會，約德商會和拜恩總督的關係幾乎人盡皆知；同理，約德商會能夠從拜恩總督的手裡借一艘戰艦似乎也沒什麼好奇怪的。
但艾德船長的表情卻是大喜過望，死死盯那首戰艦，像是要將那艘船的模樣記下來似的；過了好長時間才下定決心，向水手們下令：
“所有人聽好了，我們停船！”
話音剛落，所有人都驚呆了，連桅杆頂上的瞭望手也驚的險些從上面掉下來。
甲板上…死一般的寂靜。
“那個…頭兒。”一個老水手嚥了嚥唾沫，鼓起勇氣開口道：“您這麼幹…是不是該和我們解釋解釋？”
其他水手們本能的聚集在他身後，看艾德船長的眼神越來越古怪，就差挑明“你是不是瘋了”……當然，這種話他們不敢說。
一羣膽小鬼…看着自己畏首畏尾的狗腿子們，艾德船長恨得牙癢癢，雖然他是絕對不會承認自己的小心臟也在“撲騰撲騰”跳。
但問題是就算他們想跑能跑得掉嗎…那可是戰艦，一旦被發現就算能跑掉也跑不出弩炮的射程——軍用弩炮，一發就能讓他們這小舢板餵魚！
但這種話不能說，否則靠這羣膽小如鼠的狗腿子就真的完蛋了……更何況，艾德船長並不想逃，他想幹一票大的。
沒錯…就在知道這艘船屬於約德商會的那一瞬間，艾德船長就知道自己一輩子僅有一次的好運氣終於來了！
這可是帝國的戰艦，哪怕是約德商會也不是想借就能借的——能夠讓拜恩總督騰出一艘船給約德商會，這說明什麼？
說明那艘船一定在押送什麼貴重的東西，或者有什麼大人物在這艘船上！
“都給我安靜，你們這羣蠢貨！”艾德轉身，用一條腿飛快的爬上船舷，扶着繮繩朝狗腿子們吼道：
“都給我好好想想，我們爲什麼要跑？”
一羣水手們瞬間安靜下來，然後用看傻子一樣的眼光看他們的船長…就連那個喜歡大聲嚷嚷的年輕水手也是一副鄙夷的神色。
這不是廢話嗎…不跑就死定了。
一羣蠢貨，跑纔是真的死定了……艾德船長恨得牙癢癢，但現在自己還需要這羣狗腿子，等拿到了贖金…哼哼！
“沒錯，要是讓他們發現我們這不是商船的話，那我們的確死定了。”船長揮舞着手裡的短刀：“但現在他們還不知道…我們這並不是一艘真正的商船！”
“等他們靠近就知道了！”
“就是啊，哪家的商船連一箱貨物都沒有？！”
“估計他們早就發現了…真的商船都掛着商會的燕尾旗，我們這艘可沒有！”
“廢話，要是有錢掛旗子還用得着打劫嗎？！”
……甲板上一片譁然，忍無可忍的艾德船長揚起短刀，直接釘在了叫的最歡那個水手的腳底下！
“都給我閉嘴，你們這羣膽小鬼！”艾德船長罵罵咧咧的：“用點兒腦子行不行，我們手裡有人質，幹嘛要逃跑啊？！”
“那艘船既然掛着約德商會的旗幟，就說明船上有約德商會的大人物！我們只要想辦法讓他們知道人質的事情，還用得着擔心不能發財嗎？！”
但這個答案並不能讓所有狗腿子們滿意，立刻就有老水手站出來：“要是不打算給錢怎麼辦，我們可不是正經商船。”
“你還是不是個盜賊，連撕票都不會嗎？！”艾德船長破口大罵：“再說了誰傻得會直接告訴人家自己不是正經商船？我們可是救了他們的家人，是救命恩人，他們還得謝謝咱們呢！”
“聽清楚了，你們這羣蠢貨，這是我們這輩子也難得一次的好機會！”艾德船長瞪大眼睛：
“你們是要當一輩子窮鬼，還是賺一筆大的？！”
“約德商會有的是錢，不是你們這些窮鬼能想象的有錢，一百萬銀幣對他們連根毛都不算；而現在我們手裡有他們的家人，只要用他當人質再想辦法周旋一陣，就能從約德商會手裡撈一筆大的！”
“現在選擇權在你們——不願跟我乾的人現在就可以棄船逃命，然後等着被弓箭和弩炮送進寶石河底餵魚去；要麼就都跟着我幹完這一票大的，撈到贖金我們就地散夥！”
對這個提議所有的狗腿子們並沒有異議……如果真的能弄到一百萬，他們也沒必要繼續當盜賊了；而且就算約德商會肯給錢也不會放過他們，到時候跑路是必須的。
說着，艾德船長豪氣十足的張開雙臂站在船舷上，僅有的一隻眼睛瞪得猩紅：“平分一百萬，你們敢不敢跟我一起？！”
“吼嘞——！！！！”
甲板上頓時一陣沸騰！
“老大，那我們現在幹什麼？！”
“當然是先去看看我們的肉票怎麼樣了……”說着，艾德從船舷上跳下來，臉上露出了一絲猙獰：
“都給我聽好了，對他就說那是艘約德商會的商船，誰也不準給我多透露半個字！”
“明白——！”狗腿子們也是一張張獰笑的臉，嘿嘿笑着。