埃博登，財富與智慧之城，帝國的北方明珠。
與洛倫上次來時相比，這座城市還是一如既往的人煙稠密，魚龍混雜，動亂不安並且充滿了機遇。
唯一不太一樣的地方在於，這次的“機遇”變得稍微和過去有些差異。
“當年那場動亂之後，三叉戟傭兵團…對，就是被您幹掉的那個，還有另外幾個依附貝利尼家族的幾個僱傭兵團統統都完蛋了；倖存下來的三個傭兵團接管了他們的士兵和營地。”
看着遠處越來越近的埃博登城，剛剛仗着是“拜恩公爵老熟人”而混進來的酒館老闆洛克，有些膽戰心驚的瞥了眼身旁面色有些不善的洛倫，小心翼翼道：
“毒蛇、黑刃還有白銀之血——三個僱傭兵團，實力雄厚裝備精良，又控制着埃博登私下的黑市交易；在失去貝利尼這種能控制他們的大家族後，就徹底變成了城裡幾乎半獨立的一方勢力。”
“雖然遠洋艦隊覆沒讓他們失去了一個重要財源，人數少了許多；但總兵力依舊有將近兩萬人，不可小覷！”
“如果我沒記錯的話，埃博登城內應該駐紮着一個帝國的重步兵軍團，不下五千人。”怒火堡伯爵艾克特緊蹙眉頭：
“而且埃博登自由議會應該還有三千人的巡邏隊和五千人的精銳城防軍——就算比僱傭兵少，又怎麼可能這麼輕易就控制了城防，甚至反過到被要挾的地步？”
看着一本正經的艾克特伯爵，酒館老闆哭笑不得的搖搖頭：“這位貴族老爺，埃博登的軍隊和拜恩榮耀的騎士們是不一樣的。”
“三千巡邏隊就不說了，那就是做做樣子給平民和小貴族們看的擺設，欺負下流氓黑幫還行，根本沒辦法打仗；五千城防軍是自由議會手裡唯一的本錢，效忠着全城上下十幾個大大小小的商會和家族，不是執政官大人一紙令下就能動員起來的。”
“至於帝國的軍團…嘿嘿，要不是上個月這支軍團被軍務大臣調回去拱衛帝都，這幫僱傭兵又怎麼敢起來鬧事，還大膽包天到控制城牆和要塞？”
說到這兒，連酒館老闆自己也忍不住嘆口氣：“所以現在聽說埃博登馬上就要打仗了，城裡的平民和貴族跟瘋了似的往外跑；這下子自由議會原本答應好給傭兵們的佣金出了缺口，原本就怨聲載道的三個傭兵團立刻就譁變了！”
“除了幾處城牆和重要的要塞，他們還佔據了港口、商業區和城門，到處設立路卡，勒索還沒有逃難的商鋪與想要逃難的人羣——我在出門的時候，也交了一大筆的出門錢啊！”
說到這裡，原本還一副膽戰心驚模樣的酒館老闆立刻咬牙切齒起來；如果眼前有個埃博登傭兵，他大概能直接撲上去將那人活活掐死。
表情冷漠的黑髮巫師沒說什麼，突兀的向身後擡起右手；鐵騎轟鳴的拜恩騎士們，猶如移動的城牆般驟然停下。
前面，就是埃博登城。
看着始終一言不發的洛倫，還有身後兩側神情肅穆的拜恩騎士們，酒館老闆縮着脖子，突然隱隱有種不太好的預感。
遠處埃博登城牆下一陣騷動，封鎖了城門的傭兵們明顯已經注意到城外的動靜，急促的號角聲和大呼小叫的聲響不斷響起。
沒過多久，驚慌失措的傭兵們就已經在城門前組成了密集的方陣隊列，但並沒有立刻關上城門，而是不斷的朝拜恩軍陣的方向揮舞旗幟，還派了一個舉着燕尾旗的騎兵（送死鬼）朝這邊來。
眯着眼睛，表情冷漠的黑髮巫師哼笑一聲。
“艾克特，下令全軍做好衝鋒準備，等我的命令。”瞥了眼那個前來交涉的騎兵，洛倫面無表情的看向身後的二人：“路斯恩，讓混進城內的獵魔人動手，拿下城塞，別讓他們把城門關上了！”
“是，洛倫大人！”
“遵命，公爵。”
嗯？！
酒館老闆面色一驚。
不不不…不對不對，怎麼會這樣呢？
“洛倫公爵大人！”酒館老闆忍不住驚呼一聲：“您…您該不會真的打算將他們統統殺光，用這麼激烈的手段把城門奪下來吧？！”
黑髮巫師回過頭，很是匪夷所思的看了他一眼。
“他們佔據了埃博登的城門，公然對抗埃博登自由議會和帝國軍隊，已經是叛軍了。”洛倫冷冷的質問道：“除了戰爭，帝國還有第二種對付叛軍的辦法嗎？”
“可是您……”
酒館老闆剛想說“您不是這樣的人”，就突然想起當年陰溝巷的黑幫和三叉戟傭兵團的下場，還有在那場動亂中破家滅族的貝利尼家族，立刻選擇了閉嘴。
這位公爵大人或許不是什麼徹頭徹尾的惡棍，但也絕對和“善良”這種詞兒扯不上關係。
不再看他的黑髮巫師，冷漠的將目光轉向對面前來交涉的騎兵身上。
“這位遠方來的貴族老爺，白銀之血傭兵團向您問好！”傭兵翻身下馬，滿臉諂笑很是機靈的低頭仰視着洛倫，一副畢恭畢敬的模樣：“請問，有什麼能爲您效勞的嗎？”
洛倫的嘴角流露出一閃而過的冷笑。
按照酒館老闆的說法，傭兵們叛亂的時間應該是在科羅納回到埃博登之後；也就是說他們知道自己是誰，並且打從一開始就知道自己會來。
既然如此，那麼對方不去和城內的自由議會對峙，卻要準備這麼多兵力控制城門和城內要塞的目的，就十分明朗了——傭兵們這是打算用自己的軍隊和城市做籌碼談判，打定主意從自己和帝國身上撈一把！
傭兵們或許不知道亞速爾精靈就要來了，但他們知道眼下的埃博登對帝國很重要，他們手中的兩萬職業傭兵對帝國也很重要。
所以他們打算坐地起價，和帝國談判。
但洛倫並沒有陪他們扯淡的閒心思。
“我是都靈之主，拜恩公爵。”黑髮巫師死死盯着交涉的傭兵，看的對方渾身發毛：“奉帝國十三世代至高皇帝，康諾德一世的命令接管埃博登。”
“告訴那些城門下的渣滓，立刻讓開道路，交出城門鑰匙，解除一切武裝，退出所有要塞，放下武器原地待命…帝國，可以展現她的仁慈。”
“否則，我就親自‘幫’你們解除武裝。”
傭兵一驚，原本就有些蒼白的面頰更看不到多少血色。
“公、公爵大人真是太喜歡說笑了，怎麼會用得着您幫忙呢。”他用力吞嚥着口水，僵硬的臉上勉強擠出一絲微笑：“您一聲令下，我們當然莫敢不從；只是……”
他故意拖了個長音，挑起目光看着洛倫，等他問“爲什麼”；但表情冷漠的黑髮巫師仍舊一動不動，依舊在用看死人一樣的眼神看着他。
“只是我們被拖欠了一大筆的佣金，還被要求留在埃博登，和天殺的亞速爾精靈打仗……”
傭兵硬着頭皮說道：“您得理解，我們不在乎和誰打仗；但如果佣金不到位，我們的弟兄們自己死了也就死了，可家裡人還在等着他們的……”
“讓開道路，解除武裝，原地待命。”洛倫厲聲打斷，一動不動的盯着面色更蒼白的傭兵：“這是警告…最後一次。”
傭兵皺着眉頭，瞬間有些語塞。
這位公爵大人…好像和自己想象中的不太一樣；看他身後的軍隊應該沒有帶什麼攻城武器，難不成他都沒看到城門下自己的軍隊？
還是說他對自己身後這支兩千人出頭的軍隊那麼自信，能夠強攻奪下城門？他不知道只要自己一聲令下，他連城都進不去嗎？！
僵持之中，騎虎難下的傭兵只好壯着膽子，鼓起勇氣擡起頭道：“我們當然可以遵循您的命令，我們也可以向您和帝國獻上忠誠，但前提是您和帝國能夠兌現之前答應給我們的佣金！”
“只要您肯答應，我現在就去通知三位傭兵團長來和您公平交涉，商量好一個大家都能接受的‘入門錢’，放您和您的軍隊進入城市，然後兌現埃博登答應給我們的佣金！”
“或者…或者您可以代表帝國和我們達成一個協議，向我們保證帝國，或者您絕對會兌現給我們的佣金也可以；我相信我那幫弟兄們要是能親耳聽到一位公爵的承諾，一定會立刻放下武器，乖乖的將城門和要塞交還給您的。”
傭兵想的很美好，並且睜大了眼睛，一臉諂笑的等待着拜恩公爵的答覆。
事到如今，他如果不答應就進不了城，而如果答應了…兩萬傭兵們都是他的見證人；堂堂一位公爵，總不會了這麼一點兒小錢就敗壞自己的信譽吧？
但洛倫已經不想理會他了。
開啓了“超越感知”強化的雙眼極目眺望着城門上方，一道灰藍色的光芒在視野的盡頭微微閃爍。
很好，是時候了。
“鐺——！”
面無表情的黑髮巫師按住馬鞍上的劍柄，雪亮如明鏡般的大劍出鞘，單手舉過頭頂。
看到這一幕的傭兵猛地一驚，連忙舉起撲上前去想要攔住：“等等，公爵大人，一切都好說，一切都……”
但是晚了。
話音未落，晃動着大地的馬蹄聲就在他耳畔響起。
震耳欲聾的聲響，讓傭兵整個人呆在了原地。
“拜恩人，奉公爵之命——”
“一個不留！”
“一個不留————！！！！”
艾克特伯爵的怒喝，拜恩騎士們整齊的吶喊接連奏響；滾滾煙塵中全副武裝的騎士們猶如鋼鐵的洪流般，從傭兵和黑髮巫師的身影兩側快速經過。
駕馭着奔雷般的聲響，向埃博登的城門衝去。
直至此時，傭兵才終於清醒過來；猛地回頭，瞠目欲裂的盯着城門下慌亂中，還在組織者陣型的傭兵們。
架起了盾牌，豎起了長槍，準備攔截髮起衝鋒的拜恩騎士。
“不不不…不要，不要啊，爲什麼不關上城門，快攔住他們，快用守城的重弩射死他們啊！”
驚慌失措的傭兵像是被嚇傻了般，發瘋似的大喊大叫着；死死盯着還在城門下不知所措，組成方陣準備迎戰的傭兵，還有已經放下騎槍，準備衝陣的騎士們。
城門上，已經豎起了拜恩的黑底金獅子旗；十幾個傭兵被剝掉甲冑，用繩子倒吊在城門上。
驚恐萬分的傭兵，終於明白了“爲什麼”；哆哆嗦嗦的癱坐在地。嚇得連話都說不出口了。
一刻鐘過去，打鬥和廝殺的聲響漸希。
不。
真正的戰鬥在拜恩騎士們發起衝鋒的那一瞬間，就已經結束了。
拜恩騎士們用他們手中的騎槍，身下坐騎的鐵蹄，毫不留情的踐踏蹂躪了傭兵們組成了的密集陣型；
他們踏碎了第一排的呆愣站着的傻瓜，刺死了第二排還敢反抗的勇士；
斬落了肝膽俱裂者的腦袋，獵殺了懦弱膽小的逃兵。
近千的精銳戰士，一個眨眼的功夫就變成了滿地的血肉和狼藉凌亂的戰場。
從城門上下來的獵魔人們，高舉着黑底金獅子的旗幟，將一個又一個還活着，卻趴在死人堆裡裝死的傭兵抓出來，用閃爍着秘銀光澤的匕首一個一個割開喉嚨。
衝開城門的兩隊拜恩騎士們佔據了城門，並且控制了城門後的街道；嘹亮的號角聲中，已經能看到姍姍來遲的巡邏隊士兵，前來“接應”友軍。
“公爵，可以讓軍隊進城了。”一名隨行的拜恩騎士在身後提醒道。
黑髮巫師擺擺手，將“曙光”大劍交給身後的騎士，翻身下馬。
下一秒，他捏住那傭兵的下顎，將他整個腦袋提提起來，冷冷道：“告訴你的團長還有另外兩個傭兵團的首領，我在埃博登的自由議會等着他們。”
“如果，他們真的還打算和我談判的話。”
說完，不再去看手腳並用逃命的傭兵，回過頭的洛倫，意味深長的看向躲在後面的酒館老闆洛克：
“抱歉，但看起來得麻煩你和我再回一趟埃博登城了。”
“是，是！”
面色蒼白的酒館老闆連忙點頭，表情討好。