當艾薩克和路斯恩向戈洛汶山丘的方向挺進時，勸說無果的小個子巫師，和守夜人薇拉正帶着逃難着們向戈洛汶城門的方向撤退。
“……我們很感激諸位伸出的援助之手，真的…作爲皇家巫師學院第一導師，我，格雷·薩爾很是慚愧，因爲除了感激外我們也拿不出任何可以感謝諸位的東西了。”
“從那個巨大旋渦出現開始，我們已經堅持…呵呵，我們也不知道究竟過了多久，唯一的鐘塔在邪神軀殼出現時就被毀掉了。”
“在這種時候能出現，並且願意伸出援手，無論是因爲什麼，於情於理我們都沒有資格拒絕，但是！”
“這裡是皇家巫師學院，是第六世代‘賢者’布蘭登一世陛下頂着巨大的壓力，力排衆議建立起的屬於巫師，屬於鍊金術師們的聖地；是巫師世界經歷了數百年排擠與歧視，第一次得到認可並且登堂入室的證明！”
“第一次，我們踏出了埃博登的土地，在異土建立起學院，在帝都有了屬於我們的一片天地。”
“這樣的地方，不能白白的丟棄；這樣的地方，值得有後人爲她去犧牲。”
“我想…如果科羅納大師和一衆巫師塔元老，願意爲了埃博登和九芒星巫師塔犧牲自己的生命；那麼即便我無法達到他那樣的成就，至少也可以像他一樣，爲自己奉獻了一生的學院而犧牲。”
“當然，如果有任何一個學徒想要和您離開，我們也不會阻撓；但對於已經決定留下來的人，就請不要再勸了。”
“更何況，城內的腐屍魔還存有大量的腐屍魔，張開寒冰屏障的學院能夠吸引它們的注意力；有我們在，你們的撤退也更安全一點。”
“我們將在此靜候，等待拯救帝國的巨龍出現，親眼見證一切魔物化爲灰燼！”……
即便是再如何絕望的時刻，一樣會有蠢人爲了心中的信念而堅持到最後一刻。
實事求是的說，艾茵對格雷·薩爾的印象很不好——從利用洛倫，到之後在御庭審判中與巫師學院置身事外，致使洛倫幾乎是孤軍奮戰，卻又遮遮掩掩的提供了一些幫助……
在小個子巫師眼裡他和他身後的皇家巫師學院，就是一羣膽小怕事，即便到了生死危機的關頭也只知道尋求幫助，自己躲在一旁的膽小鬼罷了。
之後的埃博登之戰，也沒有見到這些帝都的巫師們出現在戰場上——明明是爲了保護巫師世界的大本營而戰，就連拜恩，洛泰爾和東薩克蘭的巫師們也或早或晚加入了戰場，唯獨只有帝都的巫師們躲在安全的城牆之後……
但這一次，這個膽小鬼卻心甘情願的留下來，爲他所守護的學院堅持到最後一刻，心甘情願的爲她陪葬……
心情複雜的艾茵，忍不住長嘆一聲。
“怎麼了？”
一旁的女守夜人關切的問道。
“沒什麼，繼續前進吧。”強忍心情的小個子巫師扭頭看了眼身後亂糟糟的撤退隊伍，將目光轉向城門的方向：“我們還有很遠一段路要走。”
“能不能走到都不一定呢。”翻了個白眼的薇拉，忍不住吐槽一句。
由於格雷·薩爾的堅持，幾乎全體皇家巫師學院的導師和學徒們都決定留在學院，堅持到最後一刻，真正願意和她們一起離開的根本寥寥無幾。
有這些“勇士”在前，願意走的人都是什麼樣的傢伙也就可想而知了——逃難的貴族和富人家的僕役，僥倖在魔物潮中苟活下來的小商販，大公會的執事和底層的辦事員……簡而蓋之，就是心思活泛又怕死的貴族，和小富即安的上層市民們。
至於爲什麼沒有普通的小市民和最底層的窮人…巫師學院的位置已經十分靠近戈洛汶山丘的天穹宮，一個普通人要是能從最外層的貧民窟逃難到此，一路躲過邪神軀殼和魔物潮的追殺——他爲什麼不乾脆扭過頭，朝城外跑路呢？
這羣人可沒有爲巫師學院陪葬的打算，更不可能和往日裡厭惡或者半毛錢關係沒有的巫師們並肩作戰；躲在巫師學院只是無奈之舉，機會擺在面前當然是要跑路的。
雖然並沒有將薇拉的吐槽放在心上，但看着這麼一羣臉上寫滿了劫後餘生的慶幸，彷彿已經從帝都逃離的人們，小個子巫師就感覺自己揹負了一個根本無法承受的重擔。
雖然自己和路斯恩他們已經清理出了一條從大門到學院的“安全通道”，但也不是說絕對就安全了——光是在帝都地表上層，就還有幾十頭邪神軀殼和數以萬計的腐屍魔呢！
至於地下的下水道和四通八達的地下通道里還有多少…小個子巫師甚至不敢去想。
無光的夜空下，撤退的隊伍在廢墟的街道間拖出無比細長的隊列，十分散亂的跟在領隊的艾茵與紅髮守夜人身後，緩緩挪動。
不論她提醒多少次，儘量讓隊形保持緊密，在出現危險的時候可以提供更多的保護，這羣人依舊不爲所動；他們只是不近不遠的跟在隊伍中間或後面，警惕的觀察着周圍，隨時隨地準備獨自逃跑。
而另一小撮則死死的緊貼在艾茵和薇拉身後，不論兩個人怎麼勸都不肯散開一些，彷彿只有這樣才能給他們帶來安全感。
這樣又緊密又鬆散，毫無隊形可言的逃難隊伍；恐怕都用不到真正遇見邪神軀殼和魔物潮，稍微有些動靜就會作鳥獸散，爲了爭奪“逃命”的道路而自相殘殺起來了吧？
在這種危險的地方團結起來纔有一線生機，爭取到生存的可能；彼此警惕乃至敵視，只會讓所有人同歸於盡。
艾茵對成功撤退的前景很是悲觀。
她終於明白爲什麼即便到最爲難的關頭，巫師學院的格雷·薩爾寧可讓學徒們一個個累到，還是堅持不肯發給這些人武器——他害怕的不是這些人自相殘殺或者害死自己，而是被這羣人吸引過來的魔物潮，會連帶着巫師學院殃及魚池。
即便是單純如小個子巫師，也忍不住“惡意滿滿”的猜測格雷·薩爾和巫師學院的人們是不是故意讓自己將這羣人帶走的，以防學院會毀在他們手裡……
“不要想那麼多啦。”
察覺到艾茵憂慮的薇拉拍拍她的肩膀，安慰道：“我們只要盡力保護他們，讓儘可能多的人活着離開這座城市就行了。”
“可是……”
“沒有可是，沒有人逼迫你保護他們，這羣人也沒說過要你去保護他們不是嗎？我們沒有非得要保護他們的責任。”
看着想要反駁的艾茵，薇拉忍不住道：“我們只要遵守承諾，做好分內的事——帶他們離開帝都，這就夠了。”
有些委屈的小個子巫師眨着眼睛，有些不敢相信的盯着薇拉。
“怎麼了？”紅髮少女沒好氣道。
“沒、沒怎麼……”艾茵趕緊搖搖頭，吞吞吐吐：“就、就是沒想到薇拉你居然會說這樣的話，一般說這種話的人，都是…是……”
在她的記憶力，一般都是另一個守夜人才會有這種“力所能及”的言論。
“愛德華。”
扭過頭，薇拉只將小半張側臉露給艾茵，像在刻意避開她的視線。
“我以前就很討厭那個傢伙。”
“在埃博登守夜人的時候？”
“不，是在陰溝巷的時候。”薇拉搖搖頭：“埃博登的守夜人裡，我們倆是最早認識的——後來纔有的嘉文和伊凡他們。”
就是保護艾薩克犧牲的那兩位巫師吧…小個子巫師想道。
“這傢伙以前就是個壞種——從不肯幫人，從來沒有仗義過；每次吃的被搶走的時候他就只會坐在那兒攤攤手，說他沒辦法，打不過人家。”
“加入守夜人的時候也差不多，明明他都已經是守夜人，還是不肯拉我一把——所以後來我也想辦法加入了守夜人，一開始的時候沒別的意思，就是想氣他。”
“之後的幾年情況也差不多…從我們加入到聖血藥劑那件事，好像也就是四五年的光景；這傢伙從來不肯多幹一件多餘的事，絕對不做分外的事，事不關己一定高高掛起…總而言之，十分的令人厭惡！”
“但是……”低着頭的女守夜人，表情微變：“經過了那麼多的事，我也稍微能明白他爲什麼會那麼做了。”
“不愛管閒事是怕麻煩，更怕的是牽扯上更多沒辦法置身事外的麻煩；”
“不做多餘的事情，是因爲他很清楚自己的能力範圍；這傢伙很清楚自己能做什麼，不能做什麼，又有什麼是他做不到的…和我不一樣。”
“最重要的是…強行去做超出自己能力的事情，並不能讓事情有任何好轉，只會變得更糟——就像現在這樣。”
“雖然我還是很討厭那傢伙置身事外的習慣，但至少這一點愛德華是對的——以我們的能力如果要保護所有的人，最後只會誰也救不了，所以……”
薇拉扭過頭，鄭重其事的看着有些震驚的艾茵：“我們只要遵守承諾，做好分內的事——帶他們離開帝都，這就夠了。”
“因爲除此之外，我們什麼也做不了——承認自己的能力的侷限，也是需要勇氣的！”
小個子巫師怔怔的點了點頭。
接下來的路程還算順利——得益於某個十分“勤勞”的灰瞳少年，幾乎將一路上所有遇到的魔物潮都清理個乾淨，根本沒有出現任何阻撓他們撤退的威脅。
除了腳下的屍體和腐屍魔的碎片，在廢墟中穿行的一行人連一個“活着”的怪物也沒遇見。
很快，逃難者們紛紛放鬆了警惕，原本緊跟在小個子巫師和守夜人身後的那羣人也逐漸放慢了腳步，越拖越長的隊伍變得越來越鬆散，有說有笑。
如果不是頭頂的巨大漩渦和腳下的廢墟瓦礫，和郊遊旅行也沒什麼兩樣了。
甚至有些人開始不願跟着撤退的隊伍，獨自向着其它變成廢墟的街道離開——或是爲了抄近路，或是爲了撿拾前面的人丟下的行李和財物…原本近千人的隊伍越走越散，越走越小，只剩下不到三分之一的人海跟在小個子巫師身後。
除了極少數的巫師學徒，大部分都是無法獨自逃難的婦孺傷患。
小個子巫師沒有去勸說那些離開的人。
除了薇拉的話和剩下的人更需要保護之外，她也隱隱期待着這樣做是對的——保護近千人是一份她無法想象的重擔，如果因爲自己的錯誤決定讓這麼多人白白慘死……
艾茵，無法承受那樣的痛苦。
她甚至希望是自己錯了，那些人會因爲決定離開自己而得以倖存——即便這樣會害死自己和三分之一的逃難者，至少也能有三分之二的人活下來。
城門已經近在眼前，除了廢墟和殘垣外沒有任何阻擋他們的東西，身後的人們甚至已經開始慶幸的歡呼了，相互擁抱着喜極而泣，慶祝自己能活着離開這個地獄。
就連小個子巫師和薇拉也對視一眼，默契的長舒一口氣，露出微笑。
也就在此時……
“轟——————————！！！！”
熟悉的巨響和震動，讓錯愕中的二人同時將目光轉向腳下的地面。
下一秒，整個地面都開始劇烈顫抖，整齊的地磚就像是多米諾骨牌似的被震動翻出，在地面上來回的“蹦跳”。
“轟隆！”
磚石傾覆，平整的地面成片成片的開始向下塌陷；巨大的，骸骨與血肉堆砌而成的觸手破土而出，狂暴的伸長。
很快，又是第二個，第三個，第四個…像是從地底噴出的岩漿般，散發着濃烈惡臭的鮮血隨着塌陷的地面，從裂縫中涌出。沖洗着滿是瓦礫殘垣的廢墟，將視線中的一切統統染成漆黑的暗紅。
“轟—————————！！！！”
又是一聲巨響，恢弘壯麗的帝都城門終於不堪重負，隨下陷的地面傾塌；在一陣可怕的聲響中，重重的拍打在地。
四散的煙塵中，慘叫聲……
此起彼伏。
“轟——————————！！！！”