當微光攝入眼眶時，洛倫與小個子巫師才發現自己不知不覺間，已經來到了洞穴出口。
洞穴外，就是炬峰山山巔。
此時晨曦初照，太陽甚至還沒有爬過半山腰——換而言之，他們從山腳一直爬到山頂，連一個小時都沒用。
但心情交困，疲憊至極的黑髮巫師根本沒心思在意這些，隨意在洞穴口的一個地方倚靠坐下，腦海中還在不斷迴盪着之前白銀巨龍的話。
你會對他印象深刻的——這是布蘭登的原話，居然一語中的。
而且不是以自己想象中的方式。
有兩件事令黑髮巫師特別在意——雖然只是一下子，但從白銀巨龍對亞速爾精靈不屑一顧的態度來看，至少在他眼裡這場“精靈入侵”並不是什麼特別重要的事情。
爲什麼？
以洛倫實際經歷的情況來看，這場戰爭已經到了全面戰爭的地步，一次戰敗就有可能滅國的地步…爲什麼巨龍們並不放在心上，甚至對掌握着強大力量的精靈很是不屑呢？
這可是剛剛已經有頭巨龍，在對抗精靈戰場上陣亡了！
好吧，如果說這還可以解釋爲“巨龍的驕傲”，對精靈和人類同樣看不起，或者他們知道一些自己和帝國都不知道的秘密的話……
躲在自己身後的“膽小鬼”，又是在指誰？
阿斯瑞爾？
如果是，那麼是不是證明他們過去彼此認識？
要真是的話，那是否也說明類似的情況也已經不是第一次了——戴帽子的羅根，黑公爵羅蘭，都曾經和某個邪神達成契約，與巨龍們攜手戰鬥？
可爲什麼，他知道自己一定回來呢？
不，更重要的是他爲什麼會知道來的自己，一定是代表阿斯瑞爾的？
洞穴外，山巔呼嘯的寒風不斷灌入，夾雜着稀稀落落的白雪，被晨曦染成了金色。
同樣狼狽不堪的艾茵小心翼翼的靠在他身旁，惴惴不安的偷偷瞥着陷入沉思的黑髮巫師，幾次欲言又止。
疲憊的洛倫，忍不住勾起了嘴角。
“想問就問吧。”
黑髮巫師懶洋洋道，目光側向眼角：“你肯定有不少想知道的…要不然你就不是艾茵，而是我們無所不知的艾薩克了。”
“人家纔不是那個自大狂呢！”
一句話就被“觸怒”的小個子巫師脫口而出，卻還有些猶豫，氣呼呼冷哼一聲，故意將頭轉了過去：“也沒什麼想知道的！”
“何況就算問，你這個大騙子也只會編一堆故事來騙我，問也是白問。”
自言自語着，她的聲音越來越小
“我發誓，這次不騙你行不行？”掛着慵懶的笑，洛倫舉起右手：“你問什麼我答什麼。”
“纔不信你！”
“那我直接說了，你想聽就聽。”
“不想聽，你也不要說！”
“爲什麼？”
“不爲什麼，不准你說！”
“就算是假的，你就當故事聽行不行？”
“不聽！”
“可你不讓我說，我又想說了。”
“想說也不行，不準說！”……
兩人一來一回，吵了將近一刻鐘。
看着鼓着腮幫，嘟起嘴的小個子巫師，黑髮巫師“撲哧”一下，笑出了聲。
被“激怒”的艾茵氣呼呼漲紅了臉，卻像是被傳染了似的，也忍不住微微翹起嘴角；輕哼一聲將頭轉向一旁，不再去看他。
“嘿，你倆在這兒呢！”
帶着一絲驚喜，十分熟悉的聲音從洞穴深處傳來。
長舒一口氣，不帶着不知道是鬆口氣還是無奈的表情，滿臉疲憊的黑髮巫師朝聲音來源的方向望去。
只見狼狽不堪，就像是剛剛掉下懸崖，緊接着被一頓爆揍的皇子殿下一瘸一拐，朝他們跑來；身上的衣服幾乎變成了破布條，從頭到腳沒有一個地方是完好的。
鼻青眼腫，頭髮亂成鳥窩的臉上依舊掛着陽光般燦爛的笑容，從三步之外一個飛躍，張開懷抱撲向洛倫！
然後穩穩的平躺落在了一步之外。
臉先着地。
“噗通！”
聽着那清脆無比的聲音，心有餘悸的洛倫和小個子巫師同時哆嗦了下，皺起的眉頭有些好奇，又有些不安的打量着那個疑似把自己摔死的傢伙。
“你們怎麼能~這樣呢！”
一個獅子昂首，猛擡起頭一臉土灰的布蘭登不滿的看向二人，又把他們嚇了一哆嗦：
“這種時候作爲我的朋友，難道不應該也默契的撲上來，和我擁抱一起感受彼此活下來的驚喜嗎？！”
不，我怕我現在的身體情況，遭不住您的火箭頭槌。
洛倫在心底默默吐槽一句。
輕輕咳嗽聲，有些氣短的他默默低了低頭：“……對不起。”
聽到道歉的皇子殿下表情立刻一變，露出了心滿意足的笑：“嗯，知道道歉就好，我原諒你了！”
一旁的小個子巫師緊抿櫻脣，連忙也低下了頭。
同樣強忍笑意的黑髮巫師，拼命按捺想要挑起的嘴角。
沒錯，這大概也就是爲什麼自己和布蘭登關係會那麼好的原因之一；某些事情上，這位皇子殿下真的是魚的記憶，一眨眼的功夫就能忘了。
“好了，說正事吧。”
打打塵土，拍拍臉，爬起來的布蘭登一副“很認真”的架勢盯着洛倫：“米拉西斯已經告訴我了，她說你和恩佐見過一面，還達成了某些…協議？”
黑髮巫師眉頭挑了挑。
他偷偷瞥了眼身旁的艾茵，扭過頭去的小個子巫師蜷縮成一團，假裝在休息；但還是忍耐不住好奇的衝動，拼命豎起耳朵。
真是…這不還是想知道的嘛。
“雖然冒了點兒風險還差點兒被一口吞了，但…你說的沒錯。”
疲憊的嘆息一聲，洛倫有些無奈的笑了笑：“白銀巨龍恩佐，他好像對亞速爾精靈十分的不屑一顧，並不覺得這幫長耳朵會是什麼麻煩。”
“但他還是答應了，會在必要的時候加入，援助我們打贏這場戰爭。”
表情凝重的布蘭登點點頭，這和他上次得到的答覆基本差不多；目光依舊注視着黑髮巫師，表示繼續。
“除此之外，他並沒有因爲艾奧利特的死對我們過多遷怒，至少我看到的是這樣。”洛倫輕聲道：“你說的沒錯，這位巨龍一族的首領，的確讓人印象深刻。”
“嗯，這倒是個好消息！”
眉頭一挑，布蘭登的表情舒展了些：“這趟炬峰山之行的目標，到此算是達成一半！”
洛倫十分贊成的點點頭。
沒錯，眼下這種情況，只要不讓巨龍變成敵人，就已經算是謝天謝地了。
至於得到巨龍確切的承諾…那隻能算是理想目標，兩人都沒指望一次會面就能說服對方答應。
“話說…艾薩克和路斯恩呢？”鬆了口氣的皇子殿下，也終於有心思關心別的事情了，環視着周圍：“怎麼沒看見他們，難道還沒出來？”
“已經出來了，而且是在我們前面出來的。”
洛倫懶洋洋道：“艾薩克找到了試煉之路的破綻，成功完成了試煉…現在據說正在龍**，和路斯恩一起被巨龍們款待着。”
“所以路斯恩和艾薩克是一起的，你和艾茵一起…有意思。”
眯着眼睛，想到了什麼的布蘭登臉上露出了幾分複雜的神情，自言自語道：“原來如此，原來是這麼回事。”
看着若有所思，卻又不像準備開口解釋的皇子殿下，黑髮巫師很是明智的沒有問。
“接下來準備怎麼做？”洛倫故意轉移話題：
“恩佐對我們的態度還算不錯，至少沒有太深的敵意和對抗的想法，想說服他做出些態度和支援，應該不是什麼難事。”
“那等到這趟會面結束，你就該去當你的東薩克蘭親王了——要怎麼處理你領地上那些不太聽話的貴族，大開殺戒？”
話音剛落，他就看到布蘭登的眼角抖了抖。
“嗯…有可能。”
“有可能？”
“對…只是有可能。”緊皺着眉頭，布蘭登看着洞穴外飄飛的白雪，表情有些出神：“我的想法還是和之前一樣，但…稍微有了些變化。”
表情不變，洛倫詫異的挑起了眉毛。
“如果我想成爲真正的東薩克蘭親王，不殺人是不可能的，否則就只能是掛着頭銜的傀儡罷了，何況他們也該死…但如果殺的人太多，後果同樣會很嚴重。”
背對着黑髮巫師，皇子殿下的聲音意外的十分平穩。
“最直接的，就是會削弱帝國的戰爭潛力——越是頑固的貴族，就越證明他們的實力和根基足夠深厚，把他們殺光了，東薩克蘭能打仗的人就少了三分之一。”
“即便我能立刻安排那些追隨我的埃博登貴族，傭兵和富商們佔據他們的地盤，短時間內這幫人也無法提供多少兵力和財力，極大的削弱我還有帝國的力量。”
“所以我是這麼打算的。”神色淡然，布蘭登補充道：“殺人肯定還是要殺人，但不能像暴徒一樣殺人——有罪的人要審判，罪大惡極的要被懲處，能夠合作的更要拉攏。”
“至於變成土匪強盜的逃兵們…中層的指揮官不能留，必須換人，但底層的軍官和士兵可以充軍，受刑也好抽鞭子也好，得把他們重新變成聽話的士兵才行。”
“這樣打一批，拉一批，殺一批…就能把缺口控制在…嗯，五分之一到十分之一以內了，能有足夠的地方騰出來，安置那幫難民就行。”
“基本上暫時就想到這些，別的還得看實際情況才行。”
撓撓頭，尬笑兩聲的布蘭登有些不好意思的看向洛倫：“我的巫師顧問閣下，請問還有什麼能補充的…呃，你那是什麼表情？”
黑髮巫師目瞪口呆。
這、這個自己眼前的傢伙，真的是布蘭登？
那個明知道沒有好下場，也要在斷界山要塞故意和自己哥哥過不去的布蘭登？！
那個在埃博登自作主張，演變成埃博登之亂導火索之一的布蘭登？！
那個只要自己高興，捅出天大婁子都不在乎的布蘭登？！
他別是康諾德假扮的吧？！
“呃…沒、沒什麼！”
看着布蘭登那愈發不高興的表情，洛倫很勉強的笑了笑：“就是有些好奇，你是怎麼…怎麼想到這些的呢？”
“我的意思是，嗯…意思是，就是說…嗯……”
沉吟半天，黑髮巫師始終沒想到什麼比較委婉的詞彙來形容。
“意思是以前的布蘭登絕對是怎麼高興怎麼來，絕不可能想到這些…對吧？”
扯着嘴角，洛倫尷尬的笑了。
“我沒那麼說。”
“你就是這個意思！”沒好氣的哼了聲，皇子殿下的臉上露出了意味深長的表情：
“就像水會流動，人也是會變的；再喜歡胡鬧的熊孩子，也會有長大的那一天。”
“特別…是當他明白了自己想要什麼的時候——他會開始明白事理，懂得權衡利弊，選擇更加理智而不是隨心所欲的做事方式。”
赤紅色的眸子裡，倒映着另一個倔強的身影。
一個曾經畏首畏尾，特別在意別人眼光，卻還是終於鼓起了勇氣的身影。
洛倫一愣。
他這是受什麼刺激了？
布蘭登聳聳肩：“算了，不說這些…還是先想想，接下來該怎麼繼續和恩佐還有其他的巨龍們交涉吧，這纔是我們此行的目的；而且……”
話音未落，呼嘯的狂風突然從洞穴外捲起；就站在洞口位置的三人，不約而同的擡頭望去。
“轟——！”
伴隨着一陣巨響和腳下地面的晃動，巨龍米拉西斯穩穩的落在了他們面前，俯下龍首，好奇的目光不停地在打量着黑髮巫師。
“哦，我親愛的米拉西斯女王，你終於想起我了！這是特地來接我的嗎，這可真是……”
“噗通！”
沒等一臉驚喜的布蘭登撲上去擁抱，米拉西斯很是隨意的擺動了下翅膀，將可憐的皇子殿下直接撞到一旁。
臉先着地…又一次。
【誰會特地來找你啊。】
頭也不回，巨龍發出一聲慵懶的低吟，目光盯着黑髮巫師。
【奉恩佐的命令，炬峰山歡迎尊貴的拜恩公爵閣下到訪，我們爲您和您的同伴準備了休息的場所和食物，還請不用客氣，請儘管吩咐。】
【對於即將並肩作戰的朋友，炬峰山無不應允！】