沒錯，在洛倫的計劃當中，埃博登的陷落根本就是時間問題。
或者應該反過來解釋，這座重要的港口城市從一開始就不可能守得住。
因爲她的“城牆”——帝國靡費重金，打造並且維持的遠洋艦隊——早就已經不復存在了。
作爲一座城市，埃博登兩面靠海；意味着敵人的艦隊甚至不需要登陸，就能同時向兩面城牆發動進攻；而陸地上埃博登的城牆又薄又矮；哪怕最近三年已經儘可能改造和維護，也是無濟於事。
但她的所處位置又是如此重要——只要埃博登還在帝國控制下，亞速爾的軍隊就不可能真的大規模入侵和登陸，因爲沒有足夠的港口供他們停泊；同時也沒有一個穩定的，能夠和後方連通的落腳點，同時徹底封鎖帝國的海岸線。
對於帝國，只要埃博登還在，後線就能通過寶石河，從帝都方向源源不斷的運送物資到前線，同時將戰場控制在埃博登一處，極大的降低了戰爭帶來的損失和破壞。
對於亞速爾精靈，攻下埃博登是他們必須做，也勢在必得的一件事情；他們必將傾盡全力，竭盡所能的進攻，即便會將這座城市化作焦土，對他們而言也是值得的。
防禦力量薄弱，地理位置對雙方又是如此重要——這意味着埃博登將會變成一處極其可怕的深淵，源源不斷的吞噬雙方的血肉，直至一方把鮮血流乾。
很可怕，很悲慘，很殘忍，也很真實…很公平，狹窄的戰場和單調的攻防戰，雙方都沒有太多的花招，或者任何可以秀的空間。
但問題是，現在的帝國…根本沒辦法立刻將所有的本錢，都投入到這張賭桌上和對面一起打水漂。
她有數以十萬計的軍隊，有充裕的後勤補給和堆積如山的財富——但想要將這些統統“變現”，需要時間。
從半人馬戰爭之後，洛倫多少也對帝國的戰爭動員有了一定了解——首先被集結起來的，一定是帝國軍團，從命令發出到成功抵達指定目標，前後至少需要一個月的時間。
這還不算完，因爲被集結起來的軍隊並不會攜帶太多後勤，扣掉集結的一個月，各種物資（尤其是食物）最多隻能支持十二天到一個月時間的消耗。
因此下一步要做的，就是根據物資供應地點和戰場來建立一條穩定的補給線，才能讓軍隊毫無顧慮的前進，並且保持百分之百的戰鬥力。
此時各公國的軍隊也開始集結出發，這些軍隊的補給一部分靠本國後勤，一部分靠沿途的城鎮與鄉村；
因爲每個地區能夠提供的補給是有限的，爲了不和帝國軍團搶補給，往往都是先劃分好線路，分頭並進。
最終，成功抵達目的地並且集結起來的大軍，至少需要花費三個月的時間——這是理想狀態，按照帝國曆史上所有現存史料記載，能夠在四到五個月內完成集結，都已經稱得上“神速”。
所以在她成功將自己的資本變現之前埃博登肯定，並且百分之一百已經陷落了。
顯然，在場的公爵們都想到了這一點。
所以就產生了另一個問題，那就是誰去領軍？
這一點顯然易見——易攻難守的埃博登除了足夠精銳的軍隊，至少還得又一個足夠經驗豐富，聲望卓著的統帥，才能確保這座城市能夠堅持到帝國的軍隊集結完畢，奔赴戰場。
沒有足夠的聲望，不足以激起士兵們死戰不退的士氣；
沒有豐富的經驗，不足以面對這種與帝國不相上下的強敵。
最好還能是地位尊崇，因爲如此一來還能順便激起帝國上下的士氣，讓各方勢力放下彼此成見，投入這場戰爭中去——否則大家都得一起完蛋。
聲望卓著，地位尊重，經驗豐富，還是一位很出名的統帥……
神態各異的公爵們，下意識的將目光轉向了同一個方向…很是默契的，小心翼翼的盯着康諾德看。
寂靜的氣氛，一下子變得十分微妙了。
在一衆公爵的目光下，康諾德皇帝平視着黑髮巫師，十分從容：“所以…我想這位‘埃博登統帥’位置究竟應該屬於誰，應該是沒什麼可異議的了？”
“恰恰相反，事實上我相信這個房間裡每個人——呃，科羅納大師除外，無意冒犯——每一位公爵，都有領軍的資格。”洛倫嘆了口氣，緩緩搖頭：
“但絕不能是您，殿…陛下！”
嗯？！
魯文和薩莉卡驚愕的轉過了頭，尤利·維爾茨的眼神中閃過一絲難以置信的神色。
“洛倫·都靈公爵，這是什麼意思？”
諾蘭·厄德一副“你傻了吧”的表情，似笑非笑的問道：“難道在你眼中，我們的皇帝陛下居然沒有資格…指揮這場戰鬥，保衛他的帝國？”
“恰恰相反，正是因爲陛下太適合了，所以不能去。”洛倫瞪他一眼，冷冷道：“選擇統帥不僅僅是要考慮一場戰鬥，更要從全局戰略着想。”
果然…這個阿爾勒公爵首鼠兩端，之前只是和康諾德合作而已；否則如果他真的“忠心耿耿”，就應該贊同自己的說法纔對。
康諾德不能去的理由有很多，而最重要的一個，就是會讓這場戰爭提前演變成“絞肉機大戰”，帝國必須傾盡全力用最快的速度投入更多的力量，來保住康諾德不死。
這樣的戰局下，眼下已經備戰完畢，隨時可以動員起來的拜恩軍團…絕對是第一個被填進去的！
不願意？難道拜恩公爵和他的騎士們沒有爲皇帝而戰的決心，難道都靈家族不是帝國的封臣？
至於其餘的公國…除了基本準備完畢，又沒什麼歪心思的魯文和他的洛泰爾之外，其餘不論是真的還是假的，一時半會兒根本不可能支援自己，投進去就是送死。
一方面，這會讓康諾德指揮自己；另一方面，因爲要保護他所以拜恩軍團只能困守，無法發揮重裝騎士的優勢…兩個洛倫都不願意。
但想要說服他們，還需要換個說法。
“對於亞速爾精靈，我們知道他們一定拼了命也要攻下埃博登；對於帝國，我們需要將戰場控制在邊境範圍…至少，要確保帝都戈洛汶的安全。”洛倫停頓了下，目光環視一週：
“但對面的亞速爾精靈，他們是否也知道和我們相同的事呢？”
公爵們表情微妙，短暫的停頓中沒有一個人開口。
“你的意思是…不能讓他們也覺得，埃博登對我們也很重要？”尤利·維爾茨緊蹙眉頭，表情嚴肅：“陛下的存在，會讓他們更加不顧一切的攻下埃博登？”
“不，如果我是亞速爾精靈的指揮官，知道薩克蘭帝國的皇帝就在這座城裡的話，我大概就不怎麼想奪取這座城了。”洛倫再次搖頭，豎起兩根手指：“我會做兩手準備。”
“首先，我會像之前那樣派出最精銳的精靈武士潛入城內，盡一切可能活捉皇帝；其次，就算沒能成功，也至少會引起混亂；”
“我會利用這場混亂，趁着守軍還在六神無主的時候，用我能想到的一切辦法…將埃博登化作一片廢墟！”
“和一位帝國正統皇帝相比，一座城池又算什麼——何況他們需要的也不是城池，只是一個停泊戰艦的港口而已。”
在場衆人表情微動。
沒錯…對帝國而言，埃博登是一座富裕的城市，是一處很好的前線戰場，更是擁有數以萬計人口的，人煙稠密之地。
但對於亞速爾精靈，他們需要的只是一個港口…至於城市與人，財富，都只是附加的“贈品”而已，用來換一位帝國皇帝簡直再划算不過了。
“我相信如果陛下親自坐鎮埃博登，必定能夠振奮帝國士氣，上下一心，但反過來說……”
“也會讓亞速爾精靈傾盡全力，不惜毀滅城市也要將陛下扼殺在城內！”不等黑髮巫師說完，緊蹙眉頭的尤利·維爾茨就接過了話，表情有些毛骨悚然：
“我們能守住埃博登——但我們能守住的只有她的灰燼，還有遍地骸骨！”
看着剩下依舊錶情驚愕的公爵們，洛倫靠在椅背上不再多講。
他也不用再解釋什麼了。
“大家都不開口，也就是說…都同意拜恩公爵的說法，不贊同由我據守埃博登？”
康諾德皇帝擡起頭，銳利迫人的目光掃向圓桌前的衆人：“那麼告訴我在你們看來…這份重擔應當交給誰來承擔？”
幾乎不等其他人反應，尤利·維爾茨便又一次站了出來。
“陛下，我認爲拜恩公爵的提議，應該還不僅僅如此而已。”墨藍色髮梢下，他那僅剩的銀瞳散發着同樣不遜於康諾德的光彩：
“他恐怕…還有另一個不能直言的理由！”
哎？！
所有人的表情同時一驚，同時回首看向黑髮巫師。
心絃猛顫的洛倫面不改色，強行鎮定讓自己不去看尤利的表情。
哪怕是看在路斯恩的分上，也不應該拆我的臺吧……
“那就是…我們不能把戰場侷限於埃博登之內；至少，不能一開始就抱有這種想法！”
尤利·維爾茨鄭重其事的說道。
瞬間，周圍看向洛倫的目光立刻從銳利變成了柔和與困惑。
依舊沉默的洛倫按住微微顫抖的手，頷首示意。
呼，好險好險……
“不僅僅是要考慮一場戰鬥，更要從全局戰略着想——這句話提醒了我。”尤利·維爾茨鄭重其事看了洛倫一眼，隨即便很是認真的將目光轉向康諾德：
“如果我們真的要守住埃博登，那麼就不能僅僅是守住這座城市；而是要將戰場擴大，發揮本土作戰的優勢！”
“但我們從一開始就要將這座城市當成誘餌，來吸引敵人的注意力啊。”諾蘭·厄德似笑非笑的開口，聲音粗糙沙啞：“艾勒芒公爵，您的提議不是本末倒置了麼。”
“不，我覺得這也許纔是最合適的辦法，阿爾勒公爵。”尤利·維爾茨瞪他一眼：“拜恩的騎士****伊的驃騎兵也罷…如果只是困守孤城，根本無法發揮這些優秀戰士們真正的力量，還會因此而變得束手束腳！”
“只有擴大戰場，同時遏制敵人的進攻路線，利用城池牽制敵人的注意力和絕大部分兵力，我們才能在利用現有的少量兵力爲前提下，儘可能擋住亞速爾精靈的進攻步伐。”
“多面機動，中心開花——就是這個戰術的最好總結。”
圓桌周圍的衆人想了想，立刻就明白了其中的關鍵。
沒錯，這其實就是斷界山要塞每年針對冰原狼人羣落的翻版——以重兵囤駐的據點爲核心，輔助快速機動的精銳兵力不斷騷擾，從而達到守城的目的。
唯一的區別不過是堅守的城塞從堅固的斷界山換成了“不那麼堅固”的埃博登，而對陣的敵人也不再是無腦的冰原狼人，而是與帝國不分伯仲的亞速爾精靈。
而這個戰術的好處就在於，它需要的兵力並沒有看上去那麼多。
沒錯，屯駐守城需要大批的兵力，快速機動的牽制部隊也需要很多人——但分散到各個公國身上，也就幾千人上下。
調動數萬軍隊，時間以月計；但如果只是千人上下的精銳，那麼集結的速度就很快了——最近的西薩克蘭和洛泰爾只需要半個月，最遠的波伊和而阿爾勒一個月也綽綽有餘。
大廳內的氣氛緩和了些許，公爵們的表情也輕鬆了不少，總算是從布蘭登奪門而出的尷尬中走了出來。
於是一開始問題又重新饒了回來：
究竟該由誰，擔任埃博登城防的統帥？
“守衛埃博登，是埃博登人的義務和職責。”科羅納大師緩緩開口道：“如果陛下不棄，在下願意率領全體埃博登商人與巫師，貴族與平民堅守埃博登，直至……”
“如果陛下不棄，我願意自薦！”冷不丁的，洛倫突然打斷道，漆黑的瞳孔死死盯着康諾德那平淡到，彷彿就在等着自己開口的臉：
“既然這是我的計劃，那麼由我來執行……”
“不是合情合理的嗎？”