“在經過仔細的討論之後，洛倫·都靈閣下，我們準備接受你的建議……”
雲冠樹頂端的長屋內，面色凝重的博恩長老雙眼泛着血絲，而他身旁的精靈長老們也都是一副疲憊之色，顯然是剛剛經歷了一場漫長的辯論。
爲了說服其他的長老們，博恩幾乎使盡了渾身解數才讓他們相信，這個人類巫師所說的並不是什麼捏造出來的假象，而是極有可能的事實。
即便如此，這個令人瞠目結舌的“真相”也令長老們驚呆了，甚至都忘記了一開始辯論的目的，花了很長時間才徹底接受了博恩所說的內容。
可不論現實如何的荒誕，這個人類巫師又是否值得他們信任，眼下都沒有時間了——半個東部森林的戰舞者們都已經被集結起來，他們必須立刻做出決定。
“對於諸位長老們的信任，在下萬分感激。”微微翹起嘴角，甚至不掩飾自己小得意的洛倫鞠躬行禮：“我一定會竭盡所能，幫助諸位……”
“但是在那之前，我們必須先聽一聽你的計劃是什麼。”坐在左側的一位精靈長老開口打斷了他：“否則我們不可能就這麼輕易的答應！”
那聽起來充滿了防備，卻又無可奈何的語氣，讓洛倫的微笑更溫和了：“當然可以，我會完完整整的將整個計劃告訴諸位的。”
“按照晨星林的記載，從大樹牆抵達永夜林至少是一個月的路程，並且一路上肯定遍地都是食人魔的聚落，越是接近恐怕數量就越多——所以如果真的派出一支大軍遠征，恐怕還沒有抵達永夜林，就已經傷亡慘重了。”
站在大廳中央的洛倫，對着幾位精靈長老們侃侃而談，彷彿他纔是此間的主人，而諸位長老們只是陪坐來聽他演講的客人。
“所以這支遠征隊的數量不可能多，應該控制在一百名之內——除此之外，還必須有足夠的實力，能夠在遇到少量食人魔的時候也能與其交戰；並且必須有一到兩名熟悉道路的嚮導，才能夠順利抵達永夜林。”
“那如果在路上遇到了食人魔聚落怎麼辦？”還是有一位精靈長老開口道。
“很簡單，只要能繞開它們，就不用與它們交戰。”
“什麼？！”
“請諸位一定要注意，整個計劃的目的在於抵達永夜林，而不是奪回精靈們失去的故土——更何況對於一個只有百人的隊伍而言，任何能避免的損失都必須儘量避免，只要不會妨礙我們的最終目的，一切戰鬥都是不必要的。”
事實上如果按照最理想的狀態，應該是一路上都不和任何敵人發生衝突，突襲永夜林纔對。不過難度實在是太高了，在一個遍地都是食人魔的森林中，幾乎不具備可行性。
按照洛倫的計劃，恐怕這一路上至少會遇到兩到三次突發狀況——如果是少量的食人魔就原地殲滅，如果是整個聚落就儘量避其鋒芒；只有在無法避開的情況下，再想辦法圍剿它們。
以不被發現作爲前提，用最快的速度向永夜林的食人魔發動一場突襲，這就是整個計劃的核心。
“聽起來似乎不無道理。”博恩長老低吟一聲：“但是在突襲永夜林之後呢？您準備用什麼辦法擊敗‘麥茲卡’這個邪神？”
“我自有辦法。”黑髮巫師平靜的回答道：“如果辦不到的話，我也不會主動提出來了。”
“那能否告訴我們，您有多少把握？”
“不知道。”
“您不知道？！”
“我當然不知道！”洛倫理所當然的說道：“不論是我還是諸位，我們所面臨的都是前所未有的敵人！除了極少數的信息之外，我們對它簡直一無所知，甚至連它究竟是什麼樣子都不清楚！”
“對於這樣一個未知的存在，任何事先的預判和計劃都是愚蠢的，只能讓事情變得更糟——我們能做到的就是做到儘可能充足的準備，並且爭取到更多有利的條件，僅此而已！”
“我唯一可以保證的就是，我會盡我所能——要麼贏了，要麼輸了，就這麼簡單，除此之外我不可能再給諸位更多的保證！”
“如果贏了，自然一切的問題迎刃而解。失去了降臨的邪神，食人魔聚落就會立刻瓦解，甚至慌不擇路的逃亡，這一點在大樹牆的時候就得到了驗證——而那一次，我也僅僅是用一個魔法抵消了麥茲卡力量殘留的痕跡而已！”
“如果輸了，我肯定活不成了。”洛倫背上雙手，目光平靜：“你們損失的，也只是一個人類盟友而已，哪怕爲了不讓食人魔入侵領地，洛泰爾公爵還是會繼續支持你們的。”
僅僅是幾句“實話”，甚至沒有多少保證，但也讓在座的長老們放寬了心——這是一個機會，一個能夠終結這次食人魔入侵，並且不用付出太多代價的機會。
長長嘆了一口氣，博恩長老終於下定了決心：“不得不承認，您說服我們了，洛倫·都靈閣下。”
“但是……我們必須將更多的力量放在抵抗食人魔的入侵上面。所以究竟會有多少戰舞者願意加入您，全憑自願。”
“當然，作爲對您的信任，我們會派出晨星林最優秀的二十名戰舞者跟隨您，並且聽從您的命令——但是其他聚落的戰士們，就要看您自己了。”
………………站在狩獵河灘外的洛倫，遇上了早已等候他許久的艾茵·蘭德，有些侷促的站在黑髮巫師面前。
“我、我已經和幾個精靈們商量過了，已經有幾個同意加入遠征隊。”小個子巫師低垂着頭：“只是有很多直接拒絕了，他們還是打算留在大樹牆……抱歉，沒能幫上太多忙。”
洛倫沉默了片刻，擡起的手又放了下去：“你根本不需要做這些……在這些事……不值得你付出這麼多。”
“不會啊。”艾茵的臉上多出了一抹微笑：“事實上這段時間我很開心，能夠幫助那麼多需要幫助的精靈，還能和他們交上朋友，學到新的知識……”
“最重要的是…我再也不是你身邊的累贅了，這個很重要——我們是朋友，是並肩作戰的夥伴，不能讓你一個人去揹負所有的重擔。”
不……艾茵·蘭德你不明白，我會這麼做也並不是單純的想要幫助這些精靈，而是想讓他們感激我，自己就成了精靈與洛泰爾公國之間維繫的紐帶，才能保證魯文·弗利德這位伯爵大人不會把我用完就扔掉，利益罷了。
或多或少，洛倫也有想要保護維姆帕爾學院的意思。畢竟如果自己的地位不會動搖，等到魯文成爲了公爵，整個洛泰爾公國的巫師們也多少能夠得到一些保障。
當然，還有阿斯瑞爾……自己已經和這個傢伙變成了“牢不可破的同盟”，要被那個邪神發現並且打算幹掉它，對方肯定不會好心到能放過自己。
感激、人情還有生命的威脅，就是洛倫·都靈真正的原因，也是他會答應下來的真實原因——但這種事情根本不可能說出來，尤其是在面對小個子巫師的時候。
看着那單純到極點的笑容，他怎麼說得出口……
“……謝謝。”
“我說過了，我們是並肩作戰的朋友，不用和我說謝謝的。”面帶微紅的艾茵從身後取出了那根魔杖，遞到黑髮巫師的面前：“拿上它，去說服那些精靈們吧，這纔是你最擅長的事情，大騙子！”
“我一定會珍惜它的——話說，這根魔杖有名字了嗎？”
小個子巫師愣了片刻，緩緩地點了點頭，鄭重的目光和洛倫對視着：
“它叫樹心。”