熊熊燃燒的烈焰，與滾滾濃煙瀰漫在雲巔峰的上空。
死死盯着腳下那個還在翻滾的腦袋，面色慘白的伊戈爾哆嗦着嘴脣，沉默了整整一分鐘，仍不敢相信眼前所見是否屬實。
至高王…死了？
就在一衆衛兵和城牆、要塞、宮殿和軍隊的護衛下…被一個混進來的刺客，當着自己的面，在自己眼皮子底下，殺死了？
“轟————！！！！”
遠處城門的方向再次傳來一聲巨響，漆黑的濃煙在雲巔峰的上空升起，急促而尖銳的號角聲迴盪在所有矮人的耳畔。
“大禮官閣下，敵人已經攻破第一道防線，正在圍攻我們的城門，大禮官閣下！”
看到遠處飄蕩的黑煙，伊戈爾的衛隊長——剛剛手刃了刺客的粗壯矮人又驚又怒的咆哮道，聲音裡帶着一絲哽咽：
“請您立刻站出來，組織防禦，否則城門失守也只是時間問題了！”
但精神恍惚的矮人伊戈爾完全沒有聽到他在說什麼，仍舊呆愣在原地；周圍的矮人戰士們也都是同樣的一臉茫然，不知道該做什麼纔好。
情急之下，萬般無奈的矮人衛隊長一把從地上撿起至高王的頭顱，硬生生從那張驚恐而猙獰的臉上取下水晶鑲嵌的王冠，然後一把扣在了伊戈爾的腦袋上。
“嗯？！”
猛然間驚醒的伊戈爾下意識摸向頭頂，目光則落在了至高王那“光禿禿”的腦袋，立即大驚失色：“你在幹什麼？！”
“國王已死！”
衛隊長死死盯着大禮官伊戈爾的臉，“砰！”的一聲跪倒在地，瞳孔中噴涌着憤怒和決然的火焰，用盡全身的力氣發出他的怒吼：
“國王萬歲——！”
震驚的伊戈爾愣在原地，還沒等他反應過來，聚攏在周圍的衛兵們已經齊刷刷的單膝跪地，用他們胸腔裡噴涌的火焰怒吼：
“國王萬歲——！！！！國王萬歲——！！！！國王萬歲——！！！！”
歡呼聲中，承受着衆人目光的矮人伊戈爾擡起顫抖的雙手，用力將水晶王冠按在頭頂，站在叛徒與國王的血泊之中，將目光轉向在爆炸的轟鳴聲中已經是一片混亂的城市，下意識的做了一個長長的深呼吸。
從這一刻開始，自己將不再是雲嶺王國的大禮官，不再是至高王忠心耿耿的臣僕，不再需要要用至高王的名義，才能攥取所有的權力，因爲……
我，既是至高王！
“向城門的守軍下達命令，告訴他們做好撤退準備——若是城門一旦失守，務必毀掉所有城防武器，焚燒一切壁壘和帶不走的物資，寸磚片瓦都不留給那羣叛徒！”
終於平復了心神的矮人伊戈爾，沉着冷靜的下達着他身爲至高王的第一道御令：“全部軍隊要第一時間撤退到街道壁壘，以城防工事爲依託，節節阻擊入城叛軍！”
“徵調所有登記的青壯年，在廣場附近準備集合；打開倉庫，將他們全部武裝起來，作爲後備軍在羣王殿前待命，做好和突入城內的叛徒們打巷戰的準備！”
“所有老弱婦孺，無法形成戰鬥力的平民全部進入隧道，爲軍隊騰出房屋和道路——兩刻鐘之內，必須把他們全部趕進去避難！”
“敵人的兵力都集中在北面，東西方向沒有出現進攻動向？很好，將那邊的守軍徵調三分之二，編成新的遊擊軍團；一旦敵人進攻勢頭受阻，就準備反攻，奪回第一防線！”
“貧民窟內疑似存在叛徒的間諜？不要派兵了，讓羣王殿內的工程兵準備，直接將投石機和弩炮對準那裡，放火將貧民窟燒乾淨；死人不要緊，寧可錯殺一千，不能放過一個！”
“底層隧道還有守軍？全部調出來，一個都不要留——那裡早就被我們和叛徒給堵死了，他就是挖上三天三夜也挖不穿隧道；讓守備軍隊所有百夫長以上軍官全部到羣王殿集結，我們接受他們的效忠，立刻！”
“羣王殿的王廷衛隊詢問進攻口號？告訴他們：雲嶺永存，國王萬歲——！”
面色鐵青的矮人伊戈爾，不間斷的向所有的軍隊下達着各種各樣的命令，從容不迫揮舞着至高王的權柄，調動着雲巔峰內所有的人力和物力。
在三年的內戰中依靠拜恩的援助和手中的軍隊，一點一點蠶食了至高王權力的大禮官伊戈爾，此刻卻成了無可爭議的統治者——至高王遇刺不僅沒有導致混亂，反而讓他有了名正言順，帶上這頂王冠的資格。
接下來要做的，就是在最短的時間內擊潰叛軍的這次進攻，爭取效忠於至高王的北方城邦首領們的認可，成爲名副其實的至高王，然後結束這場耗時已久的內戰。
至於眼下即將攻破雲巔峰城門的叛軍，伊戈爾反倒不是很擔心——雲巔峰是一座十分複雜的要塞，不僅擁有多道城牆組成的重重防線，城內的街道和地形同樣複雜無比，大部隊難以展開，小股軍隊則會伏擊的守軍逐一殲滅。
甚至就算敵人真的殺出重圍，撕開防線攻入城內，易守難攻的羣王殿也沒那麼容易陷落；依託羣王殿作爲核心陣地，隱藏在城內大小堡壘，隧道，以及城牆上被擊潰下來的守軍將從攻入城內的叛軍背後發起攻勢，將他們一網打盡。
坐擁地利的伊戈爾完全無需出城野戰，就能利用地形優勢集中小股機動兵力，不斷形成以少打多的局面，將數倍於己的叛軍全殲於此！
壁壘之城，隧道之城，要塞之城——這就是雲巔峰真正的強大之處，這就是她千年不曾陷落的真正緣由！
“伊戈爾…陛下，底層隧道的守備軍送來消息。”
匆匆趕來的衛隊長出現在矮人伊戈爾的身後，倉促間臨時改口：“他們在撤離隧道的時候，發現了兩個可疑人物。”
“現在是非常時期，讓他們自己處理！”面色一肅的伊戈爾冷哼一聲，口氣很是不耐煩：“守備軍的軍官們都是什麼廢物，這種事情還要請示？！”
衛隊長低下頭，一聲不吭，也沒有任何要離開的跡象。
伊戈爾緊皺眉頭，緩緩扭過頭來，打量着低着頭不肯說話的衛隊長：“我猜…那兩個人的身份不太尋常？”
表情複雜的衛隊長，鄭重的點了點頭。
……………………………………………………
“我們撤退。”
在看到雲巔峰方向的異狀之後，獵魔人…或者說守夜人卡爾·科林立刻做出了他心中最明智的判斷，果斷將某個剛剛差點兒從懸崖上掉下去的新兵扔到身後。
“撤退？我們還什麼情報都沒有得到呢，現在就撤退？！”新兵馬丁一臉的不明就裡。
“否則呢？現在叛軍已經開始發起總攻了，一刻鐘後我們站的地方可能就是其中一處戰場——你是想留在這裡，然後被兩邊重弩攢射撕成肉醬嗎？！”
一臉厭惡的卡爾·科林扭過頭，毫不掩飾的諷刺挖苦道。
他真的是受夠這些新兵了——毫無常識，毫無自覺，甚至連自己的任務是什麼都沒搞清楚，滿腦子都是漿糊似的熱血和衝動。
除了超越一般人的巫師天賦，對虛空力量的敏感之外，他們的水準連第一批那公爵衛隊中的老兵們都不如；不，如果刨除天賦，這幫傢伙連受訓三個月，上過一次戰場的徵召兵都比不上。
最起碼徵召兵會無條件的服從命令，而不像這幫傢伙…狂妄的以爲憑一己之力就能阻止一場戰爭！
“公爵給我們下達的命令是弄清導致這場戰爭的幕後兇手，調查雲嶺王國境內腐蝕魔蔓延的真相。”新兵馬丁緊緊捏着拳，據理力爭道：
“距離時限還有四天，我們連一丁點兒有用的情報都沒有得到，就要這麼離開？！”
“公爵說的是‘如果有機會……’，不要跟我強詞奪理！”卡爾·科林冷冷道：“況且現在雲巔峰之戰一觸即發，你倒是告訴我機會在哪啊？！”
“機會當然有！”
新兵馬丁擡起頭，死死盯着黑煙升起的方向，還有正對着那道煙塵下方的“鮮血之路”：“攻城戰一旦開始，所有人的目標肯定就都集中在城牆防線和城門上面，不會有人再注意到早已被封死的隧道網。
雖然隧道被封死，成規模的軍隊無法通過，但一兩個人還是可以的——我們完全可以利用這個機會，偷偷混入雲巔峰與線人碰頭，找出導致這場內戰的幕後真兇！”
卡爾·科林徹底驚呆了。
他原本只覺得這個叫馬丁的新兵過於天真，空有一腔熱血和粗線條的腦袋；現在看來自己真的是自己想簡單了；能通過道爾頓·坎德的考覈，得到路斯恩隊長認可的首席，怎麼可能會很“單純”？
這根本就是個瘋子，而且還是個爲了完成任務不擇手段，連命都不當一回事的，徹頭徹尾的瘋子——真是頗有路斯恩隊長的風範啊！
瞪大眼睛的新兵還在死死盯着他，一聲不吭，焦急的等待着卡爾·科林的答覆。
他有點兒猶豫了。
平心而論這個新兵說的是有些道理的，戰爭期間城內的監控力度會大幅下降，運氣好的話說不定真的能趁着戰亂，悄無聲息的潛入雲巔峰；只是……
兩個獵魔人幾乎同時扭頭看向身後，目光在空蕩蕩的叢林中搜尋着。
卡爾·科林警惕的眯起了眼睛，右手按住肩後的劍柄，朝身側的新兵打了個手勢；二人迅速散開兩邊，就地隱匿。
半分鐘後，叢林中傳來一陣紛亂的腳步聲。
沉重，雜亂，毫無規律，身形不穩。
從腳步聲判斷應該是矮人，人數應該只有一到兩個…緊攥着肩後手半劍的劍柄，躲在暗處的卡爾·科林推測着。
但爲什麼聽起來那麼沉重，而且搖搖晃晃的…是受傷了嗎？
困惑的卡爾·科林擡起頭，卻發現藏在對面的新兵正一臉驚恐的看着自己。
原來如此，是腐蝕魔嗎…這就不奇怪了。
下一秒，伴隨着沉重而搖晃腳步聲，兩個五頭身大小的肥碩身影，走進了他們的視線。
“鐺——！”
長劍出鞘。
兩個獵魔人默契的從密林中飛撲而出，一左一右兩道銀芒劃出優雅的半弧，同時襲向腐屍魔的頭顱。
只有擊碎或者斬落頭顱，才能讓腐蝕魔停止行動——在蒼穹之翼的《獵魔人守則》當中，這是被三令五申的重中之重。
“噗——！”
鮮血噴涌，頭顱墜地。
一切恢復了正常。
驚魂未定的新兵“噗通”一聲跪倒在地，面色蒼白的劇烈喘息着，似乎還沒有完全從劫後餘生的激動中恢復過來，難以置信的盯着地上還在抽搐的“屍體”。
卡爾·科林則一邊揮落劍脊上的血漿，一邊冷靜的眺望着身後的密林——腐蝕魔通常都是大規模集體行動的怪物，像三兩個落單的情況是相當罕見的。
換句話說，他們遇到的只是某個集羣中的兩個，更多的腐蝕魔應該就在周圍，甚至是距離他們不遠的某個地方。
既然如此，那還是儘快撤退吧…該調查的情報已經蒐集的差不多了，再等下去，這場戰爭也不會有什麼新變化。
就在卡爾·科林下定決心的時候，一陣急促而沉悶的聲音忽然響起。
“咚！咚！咚！”
驚疑的二人，幾乎同時將目光轉向身後，本能的瞪大眼睛。
“咚！咚！咚！”
同樣的聲音，只是更清晰，距離也明顯更近了！
腐蝕魔和北方斷界山的魔物大軍一樣，是大規模集體行動的怪物，極少會出現落單的情況……
卡爾·科林深吸一口氣將新兵護在身後，用力抽動着喉嚨，強作鎮定的開口問道：
“有多少？”
“什、什麼？”新兵已經快被嚇傻了。
“那些腐蝕魔有多少？！”
“不清楚！”
面無血色的新兵拼命的搖着頭，握劍的手都在不停的顫慄：“但…應該有好多好多…好多好多！”
“光是從虛空反應來看的話，至少是…成千上萬——！！！！”