騰格木乘夜深人靜劫走了明珠公主，本以爲此事做得天衣無縫，不會留下供人追查的線索，哪知燕王旗下追蹤殺敵的本領如此厲害，竟然前腳後腳的緊追而至！這些鐵騎不愧是百戰雄獅，疾如風，掠似火，十蕩十決，銳不可當。假如是兩軍對壘，明軍的這一下突襲便會徹底打亂敵人陣腳，掀開殺戮的序幕。
鐵矛呼嘯，猶如惡龍撲擊，急欲擇人而噬。
饒是胡笑天身經百戰，出生入死，心中也不禁掀起驚濤駭浪——這是何人駕臨，百餘步外飛矛一擊，便令自己幾乎喪失戰力？！燕王幾時收羅了這等萬中無一的強者？皇家的底蘊果然深厚，非常人可以想象。他右手劍雖斷，所幸左手還握着墨紋松針劍，正欲運劍格擋第二記飛矛，哪知經脈內氣息岔行，出劍的動作比預想的緩了一緩，竟無法及時化解殺招！危急關頭，騰格木探手抓住他後頸的衣領一扯，奪的一聲悶響，長矛擦身而過，斜插入泥土裡，矛尾嗡嗡顫動。
胡笑天不由驚出一身冷汗，低聲道：“多謝！”
騰格木一把抄起動彈不得的明珠公主，沉聲道：“是張玉率人追來了！你我皆非其敵，不逃便死。”說罷嗖的急急躍出。
胡笑天暗叫倒黴，陰差陽錯下就是跳進黃河也洗不清了。即使他有機會辯解，誰會相信他不是騰格木的同黨，與劫持公主一事毫無瓜葛？爲奪回公主，維護皇家尊嚴，張玉等寧可錯殺一千，也不會放走一個。如今敵強我弱，唯有保住小命先。兩人剛離開土地廟，蹤影暴露，但聽呼哨連連，蹄聲愈急，一支接一支的鐵箭追射過來，力圖拖延他們逃命的速度。在曠野之中，單靠雙腿如何能逃過訓練有素的大隊騎兵？胡笑天招呼一聲，領着騰格木變向疾行，沿來時的路線越過溪水，一頭衝入黑漆漆的樹林。
啪啪！追魂鐵箭射到樹枝樹幹上，震得落葉紛飛。
樹葉濃密，林中伸手不見五指。胡笑天卻輕鬆避過橫生的樹枝藤蔓，繼續向前奔行。騰格木緊隨其後，驚奇地問道：“莫非你能在黑夜中看清道路？”胡笑天心知瞞不過他，索性大方承認道：“正是！不過我身懷奇術的秘密尚無人知曉，請你莫要對外透露。”騰格木強笑道：“你放心，我一定守口如瓶。”胸口殺機涌動，恨不能把眼前這位一刀砍死。漢人中出現了這般潛力無窮的青年俊傑，對於塞外各族而言並非福音，理應找機會盡早扼殺才對。不過眼下情勢危急，他委實沒有把握獨力甩開追兵，權衡再三，唯有暫時隱忍不發。
夜深林密，山石散佈，地面坑坑窪窪的凹凸不平。疾馳而來的燕王護衛們可沒有夜視奇能，或者馬失前蹄，或者撞上樹枝，一時間人嚷馬嘶，隊形大亂。領頭的張玉空有一身傲人的本領，卻是有力無處使，恨恨地用馬鞭抽打樹枝，大叫道：“騰格木，你這瞎了眼的蠻子，竟敢冒犯王爺虎威，我要把你碎屍萬段！除非你馬上交出公主，平息王爺的怒火，或可免卻一死。你聽見了嗎？！”
叫聲迴盪，宿鳥驚飛。騰格木呸了一口，咬牙道：“你當我是傻蛋嗎？我信你纔怪！”爲免暴露位置，他的聲音壓得極低，生怕張玉聽見。
胡笑天亦壓低聲音道：“騰格木，你和船家約定好了在哪裡見面？張玉因人手有限，暫時奈何不了我們。一旦天色轉亮，又或是朝廷大軍趕到四處合圍，我們就插翅難飛了！此地不宜久留。”
騰格木忙接口道：“我們約好天亮前在樑廟鎮碼頭匯合。你如無其他門路脫身，不妨跟我一起登船，彼此有個照應。”
胡笑天聳聳肩道：“不知船資如何算法？太貴的話我可付不起。”
騰格木鬆了一口氣，道：“這一點你無需擔心，所需費用包在我身上。”他此時四面楚歌，能邀得胡笑天同行，無疑是獲得了一大強援，殺出重圍的希望又多上三分，區區金銀俗物自不在話下。
胡笑天正色道：“我醜話說在前頭，我自己另有要事須處理，因此途中隨時可能會下船，你可不要指望我護送你們一路出海。”
騰格木如何敢奢望太多，點頭道：“沒問題！你本就不欠我什麼。”
不理張玉的威逼利誘，兩人加快腳步穿林而出。當他們摸到樑廟鎮時，天色已微微發亮，烏雲散盡，晨曦動人。沿河望去，小鎮的碼頭顯得十分擁擠，桅杆林立，大小船舶連綿成片，遠近掛着一串串的氣死風燈。碼頭上人來人往，有的船在裝卸貨物，有的船在收錨解繩，各種叫聲、呼聲混雜喧鬧。
騰格木略一搜索，目光忽亮，指着一艘剛滑出泊位的貨船道：“你看，就是它了。”那艘船高大堅固，桅杆上懸掛着一面黑色鑲金邊的“木”字旗，迎風獵獵作響，甲板上有不少水手忙碌着，看不出有何異常。兩人立時展開身法，神不知鬼不覺地踏着桅杆掠過，從天而降。
正在指揮喝罵的一條大漢停下動作，轉眼望來，皮笑肉不笑道：“騰兄弟，趕早不如趕巧，你們來得真是及時，再晚一步就錯過了。”他身材粗壯，膚色如銅，一雙赤足如釘釦緊甲板，貌似憨厚的臉上隱藏着幾分奸猾陰冷，絕不是一個頭腦簡單的莽漢。
騰格木皺眉道：“韋老大，我已經付過了銀子，你爲什麼不等我來便開船？你不講信用的話，以後誰還會和你們船行做買賣？”
那韋老大打着哈哈道：“誰說我不守信用？你們現在不是登船了嗎？”目光一轉，斜眼上下打量着胡笑天，沉着臉道：“你怎麼比約定的多帶了一人？這位又是何方神聖？會不會有麻煩？”
胡笑天抱拳道：“韋老大，初次見面，胡某有禮了！胡某和騰大哥是好朋友，只因前兩日殺了幾個爲非作歹的官吏，遭到官府通緝，在徐州已是無處容身，不得不外出避避風頭。我只想搭船順水走一程，還請韋老大多照顧照顧。”丟了一個眼神過去，騰格木心領神會，掏出兩錠金子晃了晃。
韋老大臉色立變，挑起拇指讚道：“這年頭，敢殺貪官污吏的都是響噹噹的好漢！”
胡笑天道：“過獎過獎。胡某乃無名小輩，愧不敢當。”
韋老大拍着胸脯道：“兄弟儘管放心，有我在，沒人能捉到你。不過上了船要遵守規矩，不許亂走亂問，不許鬧事喧譁。假若遇上官府設卡檢查，自有我出面應付，包你一路平安。”聲音一頓，瞄了一眼明珠公主，精光忽閃，笑眯眯地道：“騰兄弟好豔福啊！這些年來我閱人無數，卻未見過比她更明豔動人的美女，恐怕值得了萬兩黃金。”
騰格木大覺面上有光，咧嘴笑道：“別說萬兩黃金，就算你拿整個草原來做交換，我都不會答應。在我心裡，她是無價之寶！”
韋老大不以爲然道：“女人如衣服，再怎麼漂亮都是玩玩而已，你何必太認真呢？男人嘛，不要在一棵樹上吊死。只要你有錢，年輕貌美的小妞隨你玩，玩膩了就換另一個嚐嚐鮮，豈不快哉！”
騰格木冷冷道：“我不管其他人怎麼想怎麼做，但我的女人絕不是用來玩弄的！爲了她，我不惜背叛部族，不惜血流成河！韋老大，剛纔的渾話我不想聽到第二遍，否則休怪我刀下無情！”
韋老大呵呵一笑：“韋某是個粗人，直來直去慣了，冒犯之處請兄弟勿怪。”再不多說廢話，轉頭把他們領到秘密艙房分別安置。
艙房十分狹小，艙壁上未開窗通風，光線昏暗，空氣污濁難聞。船行未久，水浪顛簸，胡笑天便聽到隔壁傳來明珠公主的嘔吐聲。騰格木忙溫言撫慰，明珠公主卻毫不買賬，冷冰冰的一言不發。胡笑天感官延伸開去，左右聽不到其他人的說話聲，但船板下方卻隱約傳來幽幽的嗚咽聲，如冤鬼索魂，令人毛骨悚然。當下好奇心起，俯身側耳傾聽，那嗚咽聲愈發清晰。這時，忽聽水浪拍打愈急，似乎另有大船高速逼近，頭頂上方旋即傳來頗具威嚴的呵斥聲，然後是韋老大的賠笑討好聲——竟是官軍臨時封河檢查。只聽那帶隊的將佐盤問了幾句，然後大聲宣讀燕王手令——果然是要懸賞緝拿騰格木。燕王明言，凡通風報信者皆有重賞，而知情不報者卻是要滿門抄斬。要知道騰格木形象特異，明珠公主美豔絕倫，兩人湊在一起極爲醒目，任何人稍一留意便可發覺異常。
胡笑天暗暗歎服，不愧是名震北疆的統帥，思慮周詳，應變神速，連騰格木借水路潛逃都預想到了。他正想着是否該立刻破船而出，走爲上策，不料卻聽到韋老大回答從未見過此疑犯。胡笑天大惑不解，韋老大和騰格木並無過命交情，放着唾手可得財富不要，卻甘冒殺頭的風險庇護他，究竟是爲了什麼？難道姓韋的乃千載難逢的守信之人？韋老大圓滑世故，說話滴水不漏，沒有露出什麼馬腳。官軍心照不宣地收了他孝敬的好處，按例草草檢查一番，便放船通行。
胡笑天忽的記起底艙詭異之處，暫且按下心中疑惑，輕輕拔出墨紋松針劍，在地板上挖了一個小洞，湊眼窺視。
底艙一片漆黑，幸虧從船板縫隙間透下了幾縷微弱光線。只見密閉的空間裡，十餘名女子緊挨着坐在一起，有的在沉沉昏睡，有的在低聲抽泣，大都衣不蔽體，四肢露出蒼白的肌膚。“天殺的混蛋！”胡笑天怒髮衝冠，雙目盡赤，這些女子分明是被當成貨物販賣！不論是亂世之中，還是太平盛世，總有人鋌而走險，爲了謀取暴利而偷偷拐賣婦女。幹下這些人神共憤勾當的，死不足惜！
胡笑天殺機如熾，恨不得立時屠滅韋老大等人。可是一旦動手，急於脫身的騰格木豈會坐視不理？兩人在船上大戰的話，刀氣劍氣所及摧枯拉朽，足以毀滅貨船，令底艙的無辜女子慘死。假如好心辦壞事，又有何意義？而且往深處想一層，姓韋的僅僅是負責押運貨物的角色，地位不高，縱使殺了也是不痛不癢。俗話說“斬草不除根，春風吹又生。”暫時留他一條狗命，順藤摸瓜，找到幕後的首腦，才能將這個黑心團伙連根剷除。當下深吸一口氣，緩緩散去凝聚的功力，喃喃道：“原來他是想打明珠公主的主意！”
韋老大之所以替騰格木盡力遮掩，打通關卡，當然不是貪圖那幾百兩船資，也不是講江湖義氣，更不是看不上燕王許諾的賞格，關鍵是對明珠公主動了邪念。明珠公主絕色傾城，氣質高貴，舉手投足充滿了異域風情，屬於百年難遇的極品。尤其是她的皇室背景，足以令任何權貴爲之瘋狂。只要放到黑市上拍賣，絕對可以賣出天價。騰格木武功雖高，但此去東海數百里，以韋老大等人的經驗和手段，途中稍作手腳便可把他拖入河中溺死。明珠公主失去了騰格木的保護，還不是如麪糰般任人揉捏？可憐她堂堂一國公主，未來的皇帝妃子，或會淪爲專供人淫虐的奴隸，最後黯然無聲的死去。
胡笑天唏噓間，忽聽砰砰兩聲巨響，彷彿有重物砸落，震得船身左右搖晃。跟着有人運勁大喝道：“停船，不然休怪我們不客氣了！”
那韋老大怒道：“瞎了你們的狗眼，沒看見這面‘木’字旗嗎？我木氏船行橫行水路多年，誰敢太歲頭上動土？！”
“木氏船行算哪根蔥！爾等包庇妖女，自甘墮落，便是我白道諸派的公敵，要滅掉你一家小小船行簡直是易如反掌。識相的，立即交出妖女，否則一律按同黨論處，當場予以誅殺！”
韋老大駭了一跳，放低身段道：“韋某有眼無珠，不知白道羣俠當面，恕罪恕罪。諸位大俠明察，我船上裝運的是山貨石料，並無什麼妖魔鬼怪，你們是不是誤會了？”
“少廢話！那妖女化裝爲白衣書生，是在五里亭秘密登船的。若不是因爲我等要聯絡各方，請動高手壓陣，豈容她流竄至此？小妖女，別藏頭縮尾了，快滾出來受死！”
“格格格……”，左側艙房驀地響起一串銀鈴般的笑聲，跟着砰然大響，碎木嗖嗖四射，一人如飛燕般破壁而出。
胡笑天心底狂震，這笑聲怎會如此熟悉？！
“果然是攝魂妖女！”“李玄兒，你今天死定了！”“快殺了妖女報仇！”但聽罵聲連天，刀劍出鞘，羣俠呼喝吶喊聲震耳欲聾。
胡笑天做夢都想不到會和李玄兒同處一船，距離近到只隔着一層薄薄的船板。他們兩人曾同生共死，關係曖昧，卻因顧忌邪宗宗主而不得不分開。憶起李玄兒似有情似無情的勾魂眼神，心潮起伏，如坐鍼氈，啪的一掌震裂艙壁，向外張望。
只見十餘艘快船緊追而至，逼得貨船減速停在河心。一襲白衣的李玄兒落在一葉扁舟上，正與兩名劍客周旋，劍氣縱橫，銅鈴飛舞，殺得難分難解。好巧不巧的是，與她交手的竟是江明峰、甘雨琦！附近另有數十人戒備，看其服飾兵器，應是出自華山、恆山、少林、丐幫、全真等名門正派。白道羣俠自恃身份，沒有一窩蜂地上前聯手攻殺，而是甚有默契的形成了幾重包圍圈，令她是插翅難飛。
胡笑天越看越是心驚，白道羣俠中雖無天玄道長這等強者壓陣，但均是氣勢不凡的高手，聯手之勢極爲強橫，對付區區一個李玄兒根本不在話下，簡直是殺雞用牛刀了。
白道衆人勝券在握，在一旁好整以暇地指指點點，冷言冷語地挖苦李玄兒，把她的武功身法貶得一文不值。更有甚者，嘲笑譏諷李玄兒面目醜陋，枯瘦如柴，完全沒資格列入“武林七美”之列。
但凡美女，誰不在乎自己的容貌身材？李玄兒明知人家用的是攻心之計，仍氣得胸口煩悶，銀牙緊咬欲碎。高手相爭，豈容分心？江明峰、甘雨琦雙劍合璧，劍氣越盛，眼看着要把她的身影完全吞噬。李玄兒心思靈動，豈會傻傻等死？她在格擋閃避中指甲輕彈，一團香粉悄然隨風飄散。江明峰、甘雨琦一邊出劍，一邊運功抵禦招魂鈴的音波侵襲，不知不覺吸入香粉，轉眼間一個面紅如赤，一個眼波迷離，凌厲狠辣的劍招忽然變得如春風細雨，一絲殺意也無。旁邊掠陣的皆非弱者，眼見情勢不對，兩名丐幫七袋弟子暴喝道：“妖女看招！”一使長槍，一使鐵棍，狠狠擊向李玄兒背心要害。