天色昏暗，百花閣內卻是燈火通明，人聲鼎沸，歌舞正盛，尋花問柳的江豪客商賈紛至沓來，不惜一擲千金。胡笑天叫上隨行的護衛，自側門悄悄離開。
回到住處，胡笑天令人請來宋謙，劈頭問道：“宋叔，目前城內局勢演變如何？有沒有什麼大事發生？”宋謙道：“回公子，屬下正要向您彙報。近幾日在長安城內，有數名世家子弟被人攝去魂魄，變成了活死人。如今白道武林震動，衆多高手正聯手搜捕元兇。據江湖傳言，下手的人很可能是白雲宗的妖女，我們曾經遇到過的李玄兒。”胡笑天聯繫今天的遭遇，心中登時雪亮，分明是李玄兒爲了增強招魂鈴的威力，伺機謀害了名家弟子，結果遭到對方長輩的追殺。不過李玄兒狡詐多智，擁有各種匪夷所思的防身秘術，儘管以寡敵衆處於下風，未必會輕易丟掉性命。
胡笑天道：“我看那李玄兒並非淫蕩風流之人，似乎與妖女之名不符，莫非其中另有隱秘內情？”宋謙笑道：“公子明察秋毫，眼力果然不凡！白雲宗號稱邪教，行事風格大異世人。教內共分四大門，每一門派設門主一人，傳承不同的邪教功法。但不論哪一個門派，都會精選一批男女弟子，精心培養後，其元陰元陽都要由教內的高層人物取用。李玄兒美豔超凡，資質一流，卻至今保持處子之身，多半是因爲屬於寧無凡的禁臠，白雲宗內無人敢對她染指的緣故。”胡笑天問道：“萬一李玄兒的處子之身被外人破了呢，會有什麼後果？”宋謙一愣，深深望了胡笑天一眼，正色道：“假若發生這種事情，李玄兒定會被寧無凡一掌打死，與其苟合者勢必受到白雲宗無休無止的追殺！公子，天下佳麗何其之多，不必太看重妖女吧？”胡笑天揮揮手，道：“不用多慮！我只是簡單問一問，並非覬覦李玄兒的美色。”
宋謙識趣地轉移話題道：“公子，莫氏家主莫虎風已經抵達長安，第一時間便趕赴雷家堡。如無意外，定是與李山秘密會面，取到了玄鐵秘圖。”胡笑天眼睛一亮，擊掌道：“好！派人釘死莫虎風，摸清楚他的喜好和作息規律。另外，想辦法把這個消息適當的散發出去，只有羣狼相爭，我們纔有機會乘亂下手。”單憑他們目前的人手妄想奪到玄鐵秘圖絕無可能，惟有把水攪渾，突施奇招，或有一線希望成功。宋謙深悉其中的分寸，當即拍胸保證做好此事，隨後奉上一本裝訂好的冊子：“此乃屬下整理過的情報，請公子抽空過目。”胡笑天接過冊子道：“你們辛苦了，這份資料我自會仔細翻閱。以後城內外發生什麼大事，記得第一時間向我彙報。”宋謙心底一凜，躬身道：“是！”
宋謙剛走，莫餘便叩門求見。
莫餘進門後先施一禮，低聲道：“公子，屬下查探到有關姬浩明、唐雪二人的消息，特來彙報。”胡笑天精神大振，催促道：“究竟是何事？快講！”莫餘道：“首先是唐雪已經隨唐家家主抵達長安，唐門一行約四十八人下榻於城南的雷家別院，如無意外他們明日上午會造訪雷家堡。其次姬浩明正從山東方向兼程趕來，有傳言稱他剛擊殺了太行巨寇年十八，估計不久就會現身長安。”胡笑天道：“不錯，你的情報很及時！那姬浩明的師門來歷有什麼眉目嗎？”莫餘道：“屬下慚愧，未能發現什麼有用的線索。不過聽江湖傳聞，姬浩明與江湖第一劍客歐陽絕似乎交情不淺，曾有人見過他們把酒共飲。而且歐陽絕亦有可能趕赴長安。”胡笑天心底一震，喃喃道：“歐陽絕？！”這個名字留給他的印象太過深刻，想忘記都難。雨夜祠堂內，這個看似平凡的劍客輕鬆斬殺惡梟仇不信。荒野山谷中，歐陽絕又悄然而來，藉着比劍之舉傳授他劍法真諦。儘管雙方接觸時間很短暫，胡笑天對歐陽絕的人品、氣度、劍法均深深折服。若是姬浩明與歐陽絕師出同門，未來絕對會是他的一大勁敵。
胡笑天轉念間先把姬浩明之事放下，道：“明日上午，你再帶上兩位弟兄，跟我去雷家別院附近轉一轉。”莫餘眼珠急轉，小心說道：“公子，雷家別院正門外正好有一座泰和酒樓，不如屬下先訂好臨街靠窗的位子？”胡笑天拍了拍他的肩膀，點頭道：“你考慮周到，觀察細緻，就按你的想法辦吧！”兩人又商討了一些細節，莫餘才告退出門。
夜深人靜，胡笑天想起今天的離奇遭遇，一時間思潮起伏，情難自已。白雲宗的高層人物即將抵達長安，安置秦可兒一事迫在眉睫。秦可兒已是觸犯了白雲宗內的禁忌，若不說服她逃離百花閣，下場不問可知。至於如何面對唐雪，他其實猶豫不定，難下決心。時隔四年，長大成人的唐雪想必繼承了她母親的絕世容貌，說是天姿國色都不過分，定會有無數的青年才俊爭相追逐，連白道第一青年高手都被她迷倒，其超凡的魅力可想而知。四年的杳無音訊，生死未卜，唐雪對他的感情是否已悄然改變？尤其是他加入了魔教，拜玄宗爲師，從此與白道俠士背道而馳，唐雪能接受嗎？對於這些疑問，胡笑天沒有肯定的答案。
一夜無眠。胡笑天天未亮便起身練劍，或許是因爲吸納了秦可兒元陰的緣故，他體內陰陽二氣平和，運劍揮刺時精氣神愈加凝聚如一，每一劍揮出都如流星破空，遵循着天地至理，妙不可言。自從木劍被駝妖擊碎之後，胡笑天便換了一柄精鋼長劍，萬一再遭遇強敵，即便不能動用內力，憑他此刻的劍法感悟和超強眼力，一樣能殺傷對手。
練劍之後，胡笑天按慣例來到盤靈兒房中探望。盤靈兒當日被駝妖偷襲擊傷，雖經過宋謙等人的救治，眼下傷勢尚未完全復原。盤靈兒剛梳洗完畢，正一邊吃着米粥，一邊逗弄着赤焰靈狐，看見胡笑天進來，不禁眉彎眼笑：“大哥，你來了！”忙盛了一碗粥遞給他。
胡笑天接過米粥嚐了一口，順便抓起桌上的包子大嚼，笑道：“靈兒，你今天的氣色好了很多呢，估計再過三五日就能外出活動了。”盤靈兒嘟着嘴道：“人家纔不要好那麼快呢！等我活動自如了，大哥你就不會每天陪我吃早餐了。”胡笑天哭笑不得，佯怒道：“不許耍小孩子脾氣！有哪個病人不希望自己儘快恢復健康？再敢胡說，我打你屁股！”盤靈兒臉色一紅，不滿地抗議道：“大哥，靈兒已經是大姑娘了，你不要動不動就拿打那個什麼來威脅人家。”胡笑天忍俊不禁，笑着點了點她的鼻尖：“知道了！靈兒小姐！”
吃完早飯，又陪盤靈兒說了一會話，胡笑天問道：“靈兒，我記得你有極厲害的毒煙彈，能否給我幾粒？”受到李玄兒脫險的啓發，他想着有毒煙彈、迷魂散之類的防身，危急時刻也是不錯的選擇。何況他此刻內功被禁，與強敵正面交鋒多半要吃大虧，有毒煙彈在手的話，或許會多出幾分逃命的希望。
盤靈兒二話不說給了他十粒“五毒羅煙散”，好奇地問道：“大哥，你要這些做什麼用呢？是要對付什麼對頭嗎？如果單純是下毒殺人的話，我還有更厲害的毒藥，可以輕鬆毒殺一流高手。”胡笑天簡略地解釋一番，自己因武功暫失，所以要利用毒煙彈防身。盤靈兒恍然，拍手道：“若不是以毒殺敵人爲目的，只是想掩蓋行跡，迷惑對方視線，那就簡單多了。大哥你放心，我即刻爲你配製‘迷神桃花瘴’和‘赤焰螞蟻煙’兩種煙霧彈丸，保管有效。”胡笑天道：“這件事不急着辦，你目前最重要的是養傷，千萬別太勞累了，懂嗎？”盤靈兒笑嘻嘻地點頭道：“大哥，我自有分寸！哼，等我徹底復原了，誰敢對你不好我就下藥毒死他。”
眼看時間不早，胡笑天囑咐盤靈兒繼續休息，派人喚來莫餘，準備前往雷家別院。愁眉苦臉的莫餘很快出現，身邊同行的竟是蘇浩然、南宮仇兩人。胡笑天道：“你們兩個來做什麼？傷好利索沒有？”莫餘忙插言道：“公子，這可不關我事，是老大他們硬要跟來的。”蘇浩然道：“公子，我們憋在屋子裡都快發黴了。正好聽說你有事出去，所以就主動請纓！你不會換掉我們吧？”胡笑天只是要找兩名護衛同行，並沒有事先指定人選，蘇浩然、南宮仇的要求無可厚非，但一想到蘇浩然是妻子的兄長，心裡多少有點彆扭。笑道：“跟我出去可以，不管看到什麼，回來後不許亂說，更不準私下議論！”蘇浩然和南宮仇對望一眼，應道：“是！”
一行四人換過裝束，直接來到泰和酒樓。莫餘報上名號，自有酒樓夥計將他們迎了進去。預訂好的包廂位於二樓，透過窗戶，雷家別院門前的動靜看得清清楚楚。當下點齊了酒菜，又令夥計送上一個炭爐暖酒，四人便掩起門口聊天。
胡笑天出門前用易容術修飾過外貌，又在頜下粘了幾縷鬍鬚，陡然變成一個三十多歲的中年豪俠。蘇浩然等都或多或少的改變了外表，儘量裝扮成普通的江湖人士。南宮仇寡言少語，蘇浩然就忍不住問道：“公子，我們改頭換面的跑來這裡喝酒，究竟是爲了什麼？”胡笑天使了個眼色，莫餘輕咳一聲，代爲答道：“老大，雷家別院內住着華山派、嵩山派、唐門等名門大派的弟子，都是受邀來參加五族會盟的高手。公子想借此機會觀察一下這些人的品行實力，尤其是那些年青一代的高手，萬一今後行走江湖時碰上，也好有所防備。”蘇浩然將信將疑，又不好當着胡笑天的面追問下去，便住口不語。
五族會盟是白道武林的一大盛會，遠道而來的正式賓客便有四五百人，不可能都安置在雷家堡，因而分散住在雷家名下的多處宅院內。至於那些未曾接到邀請，卻自行趕來一睹盛況的江湖朋友，便要自行解決食宿問題了。
這一處雷家別院內住着百餘名各門派的好手，其中不乏成名多年的白道大俠，即便隔着一條街，胡笑天等人亦能聽見院牆內響起的勁氣交擊聲和兵器碰撞聲，偶爾還可望見騰飛而起的身影。隨着時間的推移，三三兩兩的武者步出別院大門，有說有笑地沿街走開。莫餘來之前頗下了一番功夫，對各門派出色的人物都略知一二，藉此機會逐一道來。
華山劍派掌門鄔秋紅名震江湖，其夫人劉君梅亦是赫赫有名的女俠，兩人雙劍合璧，戰無不勝。鄔秋紅爲人俠義，朋友遍及天下，招收的弟子也多，細數起來竟有四十七人！這次華山派隨同鄔秋紅夫婦前來長安的，還有同輩份的師弟師妹七人，下一代年輕弟子二十五人。在一衆弟子中，共有六人最爲出色，人稱“華山六劍”。這六人之中又以“笑面煞星”江明峰劍術排在第一，他同時是七大劍派公認的十大新秀之一，外表溫和，心腸剛硬，發起狠來六親不認。
嵩山劍派掌門潘乾兼修內外玄功，至今未娶，劍法武功之高在七大劍派中排名第二，僅次於崑崙劍派掌門周明野。潘乾收徒極爲嚴格，座下弟子共有三人，都是江湖中響噹噹的角色，其中又以三弟子李青蓮最強。李青蓮的個性與其師如出一轍，堅忍冷峻，果決乾脆，同樣躋身於十大新秀之列。嵩山派此次僅來了十五人，除開潘乾之外，均是年輕一代的佼佼者。
胡笑天聽着莫餘點評兩大劍派的高手，不由得思潮起伏，回憶起衡山學藝的一幕幕，那一張張熟悉而又模糊的面孔，心中竟還有一絲絲的遺憾和難過。若不是與衣舞鳳的情緣糾纏，導致被驅逐出門牆，他應該仍是衡山劍派弟子，或許也成爲名動江湖的少俠了。忍不住問道：“莫餘，你可探聽到衡山劍派的消息？”
莫餘點點頭，道：“衡山劍派年青一代涌現了高青城、趙青河兩大高手，尤其是高青城，劍術超凡，號稱是十大新秀第一人，與武當掌教首徒清虛子，青城派少掌門楚風並稱於世。假以時日，他們三人最有可能在劍法上挑戰姬浩明，爭奪年青一代劍法第一的寶座。”久未開口的南宮仇搖頭說道：“小余，你錯了！”莫餘莫名其妙，不解地問道：“我哪裡錯了？”南宮仇難得的發表意見道：“爭奪劍法第一的青年高手中，你怎能漏算了我們公子？我可記得很清楚，當年清虛子鬥劍輸給了公子！”莫餘哎呀一聲直拍腦門，笑道：“是我錯了！將來公子恢復功力之後，這劍法第一、武功第一的名頭還會旁落他人嗎？什麼姬浩明、清虛子統統要被公子踩在腳下。”
胡笑天忍不住笑了起來，虛指着莫餘道：“你這馬屁拍得太過了啊！快接着說，唐門來了什麼人物？”莫餘輕咳一聲，繼續介紹道：“唐門此行以唐氏家主唐伯全爲首，另有同輩高手五人，後輩弟子一十二人，族中護衛三十人。年長一輩中，以唐斌、唐剛最爲有名，後輩弟子中以唐敬天、唐敬仁、唐寶、唐蘇蘇、唐明澤五人最強。唐敬天近兩年名聲鵲起，走南闖北做下了不少大事，人送外號‘千手攬天星’，隱然成爲唐門下一代的領袖人物。可惜此人並非唐門直系弟子，若想登上家主寶座難度極大。”胡笑天搖搖頭道：“江湖之中強者爲尊，若唐門死抱着祖宗規矩不改，不肯讓最傑出的弟子上位，遲早要沒落衰亡。”
便在這時，蹄聲驟響，一隊騎士疾馳到雷府別院門前，爲首的乃是雷紅軍。雷紅軍等人甩蹬下馬，匆匆進入門中。過了片刻，他們陪着一行數十人牽馬步出別院。
爲首的中年男子氣度不凡，保養有術，看上去紅光滿面，頭髮服飾都甚爲講究，外表輪廓與唐伯文有六七分相似。在他身後衆人之中，一名青年男子身材高大，眉目俊朗，顧盼間與衆不同，正是胡笑天的結義兄長唐敬天。緊隨在唐敬天身側的，是一名面部蒙着紗巾的白衣女子。她秀髮烏黑，玉頸修長，膚色白皙，體態婀娜，遠遠望去宛如畫中仙子，又如暗夜中閃亮的明珠，是如此的耀眼，如此的出塵不凡，教人一眼見到便難以轉移目光。她眉心微蹙，眼神略帶憂思，燦若晨星的眼眸流轉着醉人的光輝，帶着一種令人心疼的寂寞，讓人忍不住涌起呵護憐惜的情感。
唐雪！胡笑天心口如刀尖刺中，癡癡望着那美麗出塵的女子，痛得一時無法呼吸。冥冥中，唐雪似乎心生感應，驀地轉眼望來！