連海化物所，合成實驗室。
王令驍緊盯着真空反應腔室，同時右手拇指小心翼翼地撥動控制桿，讓特定波長的近紅外偏振激光精準照射在懸浮的碳納米管薄膜上。
原本這個過程需要用一個非常反人類的杆式操作器進行，合成進度也長時間因爲操作原因被卡在40%上下。
直到在常浩南的建議之下換成了一個遊戲手柄之後，效果可謂立竿見影。
隨着薄膜在精確控制的溫度梯度下逐漸波動、收縮，預先吸附的鈷金屬酞菁前驅體分子在光場驅動下開始波動收縮，經過一系列複雜的界面作用後，最終以粉末形態出現在載體表面上……
“沉積完成！”
身邊另一名研究生報告。
王令驍點點頭，隨之按下手柄的左側扳機。
腔室開啓，一片均勻覆蓋着藍黑色物質的碳納米管薄膜被小心取出，然後放置在電子天平上。
“本次合成產物，5.176克！”
因爲疲勞和乾渴，王令驍的聲音顯得有些尖銳。
但仍然能聽出其中的興奮。
第一次完全成功的嘗試就能獲得如此宏觀量的樣品，說明薄膜收縮法的工藝放大性似乎非常優秀。
“工藝路線初步驗證有效。”張韜院士抱着胳膊站在旁邊，俯身仔細檢視了一下樣品，點頭道，“立刻製備電極片，進行基礎電化學性能測試。”
他們實驗室過去並不專精於鋰電池方面的研究，但好在電極製備這塊的工作觸類旁通，況且還有隔壁課題組的支援。
在充滿了氬氣的手套箱裡，塗覆、烘乾、封裝，一氣呵成。
然而，當第一批充放電數據呈現在屏幕上時，實驗室內的溫度彷彿驟降。
起始容量、倍率性能、循環穩定性曲線……與之前用傳統方法制備的普通鈷單原子催化劑相比，各項關鍵指標提升幅度微乎其微，甚至在某些高壓區段表現更不穩定，遠未達到理論模擬預測的飛躍性提升。
王令驍盯着幾乎重迭的曲線，語氣挫敗：“激光參數、溫度窗口、前驅體濃度都是嚴格按常院士優化後的方案執行的……怎麼宏觀性能毫無起色？”
他看向張韜。
“工藝本身是成功的，至少證明了我們能在宏觀尺度實現激光誘導薄膜收縮自組裝這一技術路線，產率也達標。問題很可能出在產物的微觀質量上……”後者面色倒還保持着沉穩，只是拿起一片樣品在強光下觀察，“我們以爲的有序陣列，可能並未有效形成，或者結構存在嚴重缺陷。”
稍作停頓之後，他又果斷指示：“立刻取最具代表性的一部分樣品，讓人送到孫研究員那邊去！”
……
當天晚上，樣品通過人肉快遞的形式被送抵孫飛團隊。
那臺由進口TEM和APT設備經過破壞性改造、犧牲了原位同步和部分精度、專爲穩定材料設計的“縫合怪”儀器全力運轉，終於在數小時後，給出了初步的三維成像結果，並在第一時間傳回了連海。
王令驍看着屏幕上APT三維點雲圖與TEM結構圖像的迭加結果，心沉到了谷底。
想象中連綿有序的鈷原子鏈蹤影難覓，超過95%的觀測區域顯示，錨定的鈷原子呈現出孤立的點狀或極其短促、斷斷續續的碎片化“鏈”，平均長度不足理論設計值的十分之一，斷裂率高得驚人。
“原子鏈斷裂率超95%……”王令驍撓了撓如同雞窩的頭髮，吐槽道，“這根本不是有序陣列，是原子碎片……”
顯然，結果正如張韜推測的那樣——
所謂“陣列”，名不副實。
隨後幾天，整個實驗室在張韜的帶領下如同精密儀器連軸運轉，反覆調試。
激光功率密度微調、脈衝頻率優化、基底預處理方案變更、前驅體分子結構微調……每一次調整後都滿懷希望地合成樣品。
然而，結果令人絕望。
宏觀性能的提升始終無法突破瓶頸，斷裂率也同樣居高不下，徘徊在90%以上，僅能在極少數局部區域觀察到稍長的鏈段。無奈之下，研究團隊只好回退進度，將羊城方面傳回的分析報告、合成過程中的設備工作日誌、以及常浩南提供的理想化合成路線進行一一比對。
“會不會是激光干預這條路線有問題？”
過去這段時間，王令驍倒是已經瞭解到了不少有關常浩南的光輝歷史。
但畢竟只是聽聞，所以在他看來，對方總歸還是有犯錯的可能。
張韜略顯遲疑地擺擺手，視線卻並未從眼前的數據文件上移開：“計算過程我們也看過，要說其中有數據不準或者存在一些缺陷倒是有可能，但整條技術路線出錯……”
就在這時，他突然目光一滯。
“不太可能”四個字也隨之被卡在了喉嚨口。
屏幕上此時正顯示着激光干預過程的日誌文件。
王令驍順着導師的目光看去，很快也注意到了一系列細小的、本來不應存在的波動。
“界面能壘失控……”張韜終於確定了癥結所在，“碳納米管表面並非理想光滑，在薄膜收縮和激光誘導的動態過程中，這些不均勻性導致局部區域的界面相互作用力差異巨大，形成了難以預測、劇烈波動的能壘……”
他直接伸手點在液晶屏幕上，指向了圖像上能量起伏劇烈的區域，“鈷原子在試圖排隊時，不斷被這些微觀能壘所阻撓，無法形成長程有序，而激光參數的微調在這種複雜動態環境下，效果被嚴重削弱，無法實現全局穩定……”
“……”
顯然，常浩南給出的方向沒錯，只是細節還有待進一步完善。
……
與此同時，漢城。
FEI公司韓國分部。
帕特里克·馬哈奇推開傑尼爾·阿爾卡德辦公室的門。
“傑尼爾，燭火科技那邊突然單方面暫停了所有談判接觸。”他面帶幾分憂慮，把手中的一個文件夾遞給對方，“對方給出的正式書面說明是，需要集中資源，優先解決當前面臨的知識產權法律風險，徹底消除所有潛在合作障礙……”
聞言，阿爾卡德卻浮現出掌控局勢的笑容。
“這不是很好麼？”他接過文件夾，粗略翻看了一遍，“說明壓力開始顯現效果，專利訴訟的泥潭正在消耗他們的精力和信心，迫使對方不得不暫時退避……這正是我們計劃中的關鍵。”
“我還是覺得不太放心，這更像是一種策略性的靜默……而且，拖延很可能會帶來變數。”馬哈奇並未被感染，搖了搖頭，“或許……我們應該在談判條件上釋放一點靈活性？比如在專利授權費比例上稍作讓步，先穩住談判桌？”
相比於華夏方面，他還是更擔心那幾個跟自己貌合神離的“盟友”。
儘管暫時結成了攻守同盟，但說到底，他們之間纔是要刺刀見紅的競爭對手。
阿爾卡德也清楚對方是在擔心什麼，但還是斷然搖頭。
“看看我們的情報。”他很快從電腦上調出一份內部報告：“日立、JEOL都抱怨對方開出的條件過高無法接受，談判毫無進展，而賽默飛甚至還未獲得實質性對話機會……總之，至少在華夏人決定妥協之前，我們還不用擔心被別人捷足先登。”
隨後，又轉向馬哈奇，“再者說，這纔過去一個月而已……距離卡尼亞給出的三個月窗口期還有一大半時間，此刻示弱，之前的投入豈不是前功盡棄？”
這一番解釋頗有條例，終於還是說服了馬哈奇。
儘管十分勉強。
“好吧。”馬哈奇點點頭，“那下一步的計劃是什麼？我的談判團隊目前無事可做，但也不好從華夏撤回來。”
“雙線推進，乘勝追擊！”阿爾卡德眼神銳利：“一方面，在更多有管轄權的重要城市提起補充訴訟，擴大案件基數，進一步消耗對方的資源和精力，另一方面，協調幾家有影響力的媒體刊發文章，從社會層面施加壓力！”