戰鬥，還在繼續，時間已不知不覺跨過了午夜。
北大陸天光大亮，西伯利亞腹地則是星辰滿天，“替身機器”裡，四十八歲的男人已經有一點倦怠，卻很罕有的沒及時去休息。
藉助“替身”，在蜿蜒到雅庫茨克近郊的隧道內前行，剛剛經過又一座龐大洞庫，地下深不知幾百米，竟然囤積着如此龐大的武裝力量，哪怕性能落伍、甚至是落後一個時代的陳舊，仍令方然深受震撼。
他知道，這些沉默的鋼鐵巨獸，並未被時代所拋棄；
只消進行一些改裝，安裝不知疲倦、無懼生死的本地AI，與相應的網絡、通信模塊，便會迸發出巨大的戰鬥力。
非但如此，雅庫茨克的地下基地內，這些規模龐大的作戰平臺，其實都已經進行過這樣的改裝，它們絕非理聯、或者沙羅的塵封遺產，而是有完善維護、保養與後勤支持，隨時可以爲PSK而戰的現役。
濱海邊疆大區的武裝力量，看起來，比“天堂軍”曾直面的，更加強大。
在過去兩年中，一系列戰役都以“天堂軍”勝利而告終，這情形，曾經讓方然認爲，海峽對面的PSK不堪一擊。
但現在，見識到雅庫茨克地下的沉默大軍，他的看法正迅速改變。
以如此規模的大軍，是否能抵擋“天堂軍”、甚至將其擊敗，多年來積累了還算豐富的戰爭經驗，方然並不會這樣認爲，但，倘若PSK竭盡全力，將這些一旦損失、短時間內便無法補充的部隊盡數投入前線，的確會對“天堂軍”造成十分沉重的打擊。
最起碼，在越過白令海峽後，“天堂軍”絕不會進展的如此順利。
空有大軍，卻蟄伏於地下，濱海邊疆大區的管理長，爲什麼會這樣做，放在之前方然無論如何也無法理解，但現在，這一切只讓他百味雜陳。
傷感，就是這樣的感覺麼；
一定是的。
履帶碾過石壁，炮車隆隆向前，距離預定的座標點越來越近，方然一陣心頭髮緊。
戰鬥已經結束了嗎，側耳傾聽，隧道網絡的深處，還隱約傳來雙方交火的聲音，卻一點也不綿密，似乎是最後的掙扎。
搭乘圓腦袋炮車一路向前，現在，分明身在萬里之外，方然卻有點戰慄，他一邊很想讓載具加速前進，早點見到最後的真相，一邊卻又本能般的抗拒，去直面那命中註定，卻又令人悲傷的生命之終結。
死亡，何其可怖；
但無論如何，今天終究還是得一見了。
……
時間，緩緩流逝，地下深處的調車場裡，是短暫的寂靜。
“匿名者”，身爲永生追尋者而無須多言，一個也許所有“同類”都必定見過的暗語，便道出了所有。
接下來，管理長的語氣，夾雜些許傷感與落寞。
“身爲永生的追尋者，同時，也是失敗者，其實我並沒有必要，也沒有資格去討論接下來的一些事。
可是，阿達民先生，之所以冒昧的將你叫來這裡，其實也是無奈。
就算是一個將死之人，以自身全部籌碼、提升你的勝出率，作爲條件，姑且聽聽這個人的彌留之念頭，可以嗎。”
想起“匿名者”的絕筆，腦中思緒奔流，方然面色凝重的點了點頭。
“我所想說的話，其實，或許對你也有一些幫助，雖然只是我自己這樣認爲。
阿達民先生，如我們剛纔所言，在吞併濱海邊疆大區之後，你所掌控的東北太平洋大區將實力大漲，接下去，很有可能從慘烈內戰中勝出，繼而成爲‘那個人’，也因此而有資格，有希望，去嘗試碰觸永生的奇蹟。
科學，毋庸置疑，是改變命運、抗爭死神的關鍵，這一點並毋庸置疑，人類或終有一天會戰勝死亡。
可是，話說回來，即便這奇蹟有一天降臨於世，在讀過那篇遺言之後，你也會明白：
‘不死’，與‘永生’之間，畢竟還是有根本的區別。
一個人的‘不死’，與一個人的‘永生’，區別，是決定性的，你能理解我的意思嗎。”
話音落地，眼見“阿達民”有些不明所以，管理長擡起手，在脖子處比劃了一個“劃拉”的動作。
一個簡單的動作，在同類眼中，卻有別樣的含義，方然頓時領悟。
“是的，正是如此：
不死，是生命可以無限；而永生，是生命必定無限。”
可以，還是必定，至關重要的區別，身爲永生追尋者人人都明白，是“能否消除一切外來的死亡威脅”。
相比於身體的衰老，外來的威脅，物理上讓一具身體毀壞，棲居其中的意識灰飛煙滅的任何因素，纔是永生之路上最大的障礙，正因如此，任何一個永生追尋者，都絕無法容忍文明存續帶來的威脅。
然而，倘若滅絕文明，孑然一身，又遲早會變得不復爲人。
這，是即便成爲“那個人”，也無法破解的永生、文明之二元悖論，令人扼腕嘆息。
身爲永生追尋者，多少年來，始終被這困局所折磨，出路到底在哪裡，毫無頭緒，方然忽然有些萬念俱灰之感，他茫然的看向管理長。
但管理長的話，一直聽下去，卻讓他極其錯愕。
“一個人的永生，與人類的文明，矛盾，看起來是如此的絕望。
其間的悖論，無須多言，身爲追尋者的你我都很清楚，可要說解決的辦法，又是什麼；
永生，絕對無法放棄，這是生而爲人的一條底線，因此而必須爲保留‘人’的屬性而保留文明，然而眼下，這歷史悠久而曾經燦爛的文明，卻似乎已走到了盡頭，沒有任何力量能夠挽救，即便身爲管理員，也是一樣。
說到這裡，阿達民，希望你沒有誤認爲，人類文明，是毀於我們這些管理員之手。
道理很簡單，即便你、我，所有管理員都沒走上這一條道路，文明的軌跡仍不會變，改變的，無非是管理員會是另外一些人、而非你我，僅此而已。
人類文明，自矇昧時代一直到今天，覆滅就在頃刻，原因，究竟是什麼？
這一問題曾長期困擾着我，早在立志永生前，就令我困惑，多少年來耳聞目睹，反覆思考，才似乎抓住了根本的關鍵。”