“那樣的發言，歷史上，很多研究者也曾在一些場合說過；
雖然他們後來都慘遭打臉，可我還是說了出來，當然，這不是毫無理由的。
一切原因在於，科學，是客觀規律的歸納，而這世上並沒有任何東西，能保證科學永遠有向上發展的空間，客觀規律，與現實世界之間的差異，也絕不會是無窮大，絕無法一直提供新的探索、研究之基石。
今天的淨土文明，面臨的現狀，與其說是有賴科學技術的進一步發展，
倒不如說是在現有框架內，如何將理應發現的奧秘，挖掘殆盡，並在此範圍內，儘可能將文明的發展最大化。
至於說，在現有框架外，探索嶄新的、推翻現有理論的客觀現實，恕我直言，我一直以來都認爲這是幾乎不可能。
方然，你可以認爲，這是一個固執之人的盲信，
但我的看法就是如此。”
“你是說，霍肯教授，你認爲科學的發展，現在已接近了——盡頭？”
“我沒有這樣講。
但是，說今天的自然科學，在現有基礎上，再出現一次劃時代的、科幻風格的飛躍，我的確認爲這概率接近於零。
至於‘憑什麼這樣講’，倒不如先問一問，還是那句話，
人類憑什麼認爲，以事實上有限的可觀測宇宙，自然科學的奧秘，會如過去幾百年、特別是最近一百多年來那樣，持續的、令人驚歎的向前發展？
以過去的經驗，線性預測未來；
誠如你多年前所言，這不正是一個人一個羣體，乃至一個文明，會犯下的最大錯誤嗎。
很久以前，在人類還處於矇昧時代、將自然現象解釋爲怪力亂神的時候，對客觀世界的認知，的確可以說是嚴重偏離現實；
並無須多麼深厚的理論基礎，也不難從舊時代的諸多神話般認知體系中，找出無數邏輯混亂，思維缺陷，乃至嚴重偏離客觀現實的敘述，進而也不難推斷，彼時人類的客觀認知，是極其片面而偏離現實的。
但是在今天，科學，早已成爲淨土唯一的信仰，
民衆普遍具有很高的科學素養，自然科學的發展，也早已擺脫了早期的各自爲戰、閉門造車，而壯大爲一整套邏輯嚴謹、闡述詳盡的輝煌大廈。
這樣的大廈，不論從哪一個角度，都絕不會如舊時代的片面、歪曲之理論，譬如“元素說”、“五行說”那樣，可以輕易被實踐中的新發現所否定，恰恰相反，站在一五七七年的時間節點上，我可以很有把握的講，
即便未來，人類的科學探索，取得再怎樣輝煌的成就，
也絕無可能將這一切徹底顛覆。”
語氣，越來越慷慨，不知不覺轎車已緩緩停下，小雨停歇，方然一邊聆聽教授的話，一邊若有所思的看向車窗之外。
自然科學，或者說，科學的基石——物理，已經發展到這種程度了嗎；
身爲一介外行，方然並說不上來。
但，在拉開車門，和斯蒂芬*霍肯站在建築鱗次櫛比，頗有些異域風情的“芒種”城市中心，“呼吸”着微含臭氧的清新空氣，他還是躊躇着開口發問：
“霍肯教授，如果說，人類的基礎物理研究，已接近終點，”
“終點？
恩，倒還不至於。
淨土的物理研究者們，還有很多工作，需要做，可以做，一切都還遠沒有結束。
不過我大概能明白你的憂慮，是嗎，阿達民閣下？
正如淨土民衆，最近一段時間以來的討論熱點，人，人類，乃至於人類文明，究竟能不能突破遙遠距離的限制，
真正邁向無盡的星辰大海。”
“是的。”
方然的困惑，在今天這“闊別已久”的見面，斯蒂芬*霍肯已經揣測的很透徹，多少年來，自己也一直在關注、思考這問題。
但，要說答案，且不說自己沒可能知道，即便文明中的所有個體，乃至“盤古”，
恐怕也都說不出一個所以然。
“強人工智能”的確曾給出過判斷：
以現有技術考量，人類，走出太陽系、邁向星辰大海的機率，是零。
但這句話，撇開人類對強AI的仰視，又有多少說服力呢，畢竟人類直到今天也未賦予“盤古”權限，放手讓其探索自然科學。
基於淨土文明現有的科學技術，作出判斷，這種事一個人都能做得到，現實就是直到今天，人類曾踏上的最遙遠天體，仍然是三十八萬公里外的月球，這樣看來，說人類在載人航天領域，毫無進展，也的確難以辯駁。
能，還是不能，一切並不能憑空猜測，
但卻有要從何說起呢。
沉默，持續了近十秒，在一邊看來並不算多久，霍肯教授卻思緒萬千。
“物理學的終點，就快來了，現在你願意相信這一判斷嗎，阿達民閣下？
反正我是不願意，雖然在一百年前，啊，那時候的我，也曾經坐在講臺前的輪椅上，用電子合成語音，說出這樣的判斷：
‘在謹慎樂觀的基礎上，我仍然相信，我們可能已經接近於探索自然之終極定律的終點。’
現在想來，呵，起碼從那時起，已經整整一百年過去，當時認爲很有希望的‘大統一理論’，到現在也沒有任何實質性的進展，甚至沒有多少有意義的工作，這樣看來，是該說當時的我我太樂觀、還是太悲觀了呢。
但是，我仍然相信，‘宇宙’這樣浩瀚無際的東西，
絕非區區人類掌握的這一點理論體系，就能提綱掣領的概括詳盡。
即便那些更深層次的現實，更本質的規律，或許，永遠都蟄伏在位於三維世界中的我們——人類的視線之外，或許我們窮極一生……
是的、就是一生，哪怕用盡熱寂前的每一分，每一秒，也無法將其發掘出來，
超脫到更高遠的時空。
但那又怎樣呢？
人，人類，人類文明，在四十億年前的蓋亞表面，開始這漫長而偉大之徵程的第一步時，可曾設想到這一切？
可會爲遙遠未來的盡頭，天頂，而放棄努力，放棄前行，
永遠甘於在蓋亞表面，以一盤散沙的無機物形態存在，隨波逐流，直到消亡？”