十二月十七，東北，赤峰總營。
風雪交加日，慕容知禮由烏丹城飛馳而回，向李風雲詳細稟報奚族阿會部遷徙少郎河兩岸的具體經過。
契丹遙輦部已經覆滅，其貴族和青壯大多死亡，老弱婦孺和以牲畜爲主的財富亦已被勝利者所瓜分，其中阿會部在李風雲的庇護下拿到了最大“果實”，也就是以少郎河爲中心的方圓數百里土地。這裡本是奚族的發源地，阿會部慘敗安州之後能夠重回故土，臥薪嚐膽，以期日後捲土重來，也算是不幸中的大幸，相比一夜間灰飛煙滅的遙輦部，阿會部關鍵時刻的明智選擇至關重要。也正因爲如此，與聯盟密切合作已成爲東胡諸種的共識，已成爲東北不可逆轉之大勢，所以不出意外的話，弱洛水以北很快就會傳來好消息，霫族諸部爲了趨利避害，必定聞風而降。
經過戰火錘鍊，慕容知禮迅速成長，自信滿滿、意氣風發，世家豪族的豐厚底蘊得以充分展現，不過慕容知禮並沒有忘乎所以，依舊保持着冷靜和謹慎，這從他對安東未來局勢的悲觀看法就能看得出來。
“我們在塞外的勝利會引起長城內的高度警覺，會嚴重威脅到大漠安全。”慕容知禮最後說道，“可以預見，明年開春後，我們必然陷入腹背受敵之窘境，一旦長城內削減甚至中斷援助，而大漠上的突厥人又大兵壓境，我們就有存亡之危，爲此必須未雨綢繆，早作準備。”
李風雲心領神會，連連頷首，“某的目標不變，我們必須迴歸中土，回到自己的家，才能贏得最好的發展壯大之機會，而突厥人是異族，非我族類，其心必異，委身於異族，與豺狼爲伍，最終必定被異族所吞噬，所以某肯定要帶着聯盟回家，只是……”李風雲搖搖頭，嘆了口氣，“某走的是一條不歸路，今天即便某拿着安州和東北呈獻中土，亦不會贏得聖主和東都的信任，不是兔死狗烹就是秋後算帳，所以某沒有選擇，只能竭盡所能保全聯盟，保護自己。”
“未來呢？”慕容知禮直言不諱地質問道，“即便明公走的是不歸路，也要有未來、有希望，否則何以取信於人？又拿什麼凝聚聯盟一致對外？”
李風雲微笑點頭，“只要有未來，路途再遙遠、再坎坷，終究會抵達終點，而聯盟的未來在哪？就在中土，就在我們自己的家。”
慕容知禮遲疑少許，嘆道，“明公說過，明公的目標是中土的大一統，是中土的長治久安，而明公今日所作所爲，卻與自己的目標背道而馳。”
“真相沒有大白之前，迷霧籠罩了事實，不到雲開霧散之日，難窺真貌。”李風雲搖搖手，鄭重其事地說道，“某今日所作所爲，就是盡我所能守護中土的大一統，只要中土不走向分裂，不陷入戰亂，黎民就能安居樂業，國祚就能長治久安。”
“明公所作所爲某親眼所見，但某並沒有看到形勢向好的方向發展，相反，隨着明公在塞外取得的勝利越來越大，明公與中土的距離似乎也越來越遠。”慕容知禮毫不客氣，直言相諫。
李風雲笑了，沒有說話，伸手從案几上拿起一卷文書遞給慕容知禮。
慕容知禮打開一看，是李子雄寫來的急件。本月初十，宇文述、段達和崔弘升聯袂巡邊古北口，其意圖非常明顯，而李渾在這一突變之下極度被動，迫不得已，不得不與李子雄達成妥協。
慕容知禮吃驚了，“聖主動用了宇文述？”
李風雲點點頭，“所以某說，待到雲開霧散之日，真相就會大白。”
慕容知禮驚喜問道，“明公決心迴歸中土？”
“雖然迴歸之路坎坷艱難，但中土已經敞開大門，某當然要帶着聯盟回家。”
慕容知禮躬身致禮，“某果然被迷霧所矇蔽，恭喜明公了。”
李風雲連連搖手，“不要急着恭喜，某說過，迴歸之路坎坷，我們若想回到自己的家，還要走很長一段漫長而艱辛的路，而若能守護中土的統一，若能活着與家人團聚，那纔算真正的勝利，但是……”李風雲神情嚴峻，目露感慨之色，“某擔心，我們無法走完這條迴歸路，無法抵達終點，無法贏得最後的勝利。”
慕容知禮大笑，“明公多慮了，以我中土之強盛，天下誰能敵之？”
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十二月十八，古北口邊市，雙方如約展開第三天的談判。
帳外大雪紛飛，寒風呼嘯，帳內激烈爭論，氣氛緊張。
中土一方在昨日所提招撫條件的基礎上做出了修改，修改的關鍵還是全力維持中央集權，還是極力維持東都對安東的直接領導，而辦法是，維持安州一方所提建議，在安東地區設立安州、松山、饒樂和松漠四個地方自治府，但在這四個地方自治府上再設立安東都護府，由安東都護府直接領導四個地方自治府。
安東都護府直屬中央，絕對遵從聖主和中樞的命令，承擔衛戍中土安東邊陲，保護中土安東子民之責任，總揆安東軍政，以確保都護府代表中央行使保家衛國之使命。
中土一方再次妥協，而且還是原則意義上的妥協，在安東邊陲地區重新實施三級行政區劃，即都護府、地方自治府以及縣或部落三級，也就是說，中央不再直接領導安東四個地方自治府，而是授權安東都護府總揆安東軍政。某種意義上，這可以理解爲中土允許安東擁有一部分自治權，主要是行政上的自治權，但軍權全部歸於都護府，由都護府代表中央行使。
安州方面的目標是全部自治權，軍政財三大權一個不能少。
於是安州方面向“安東都護府”發動了全面“進攻”，李子雄向段達提出了三個要求，第一，安東都護府的最高軍事長官以及主要官員，必須由己方出任；第二，安東衛戍軍，必須由現有安東漢虜兩姓軍隊聯合組建；第三，安東四個地方自治府的主要軍政官員必須由安東漢虜兩姓出任，地方守備軍隊亦由自治府領導。
這三個要求加在一起，實際上就是安東鐵板一塊，長城內既潑不進水，亦扎不進針，即便塞進來幾個人也會被孤立架空混吃等死，最終安東名義上受制於中央，實際上卻藩鎮割據，只不過大家心照不宣、視若無睹而已。
中土一方當然不會同意，段達、崔弘升、李渾等人據理力爭，言辭激烈。
段達怒不可遏，氣急敗壞之下，出言威脅，“安東的軍政事務能否順利展開，能否達到預期目的，關鍵在錢糧，如果沒有錢糧，安東不要說發展了，連生存都是奢望。”
安東自治，軍政大權固然重要，但直接威脅到安東生死的卻是錢糧。安東財賦十分拮据，以安東本身財力，不要說籠絡撫慰東胡諸種了，就連養活聯盟數萬大軍都困難重重，所以安東自治的前提是必須贏得中央財政的支持，而這，恰恰是安東“軟肋”所在。
李子雄也生氣了，指着段達的鼻子威脅道，“千萬不要以爲安東的生死已經被你們所控制，某鄭重警告你們，人在走投無路的時候絕無可能保持理智，尤其東胡諸種，一旦對中土失去信心，必定倒戈而去，之前所有戰果以及由此所帶來的巨大利益必將喪失殆盡。看看西域，看看西疆，西征戰果今何在？失敗的根源在哪？是西北軍消極怠戰，還是西土諸虜對中土失去了信心？你在錢糧上下手，等於釜底抽薪，必定自絕生路。你不怕兩敗俱傷，玉石俱焚，老夫又有何懼？”
李子雄的強硬態度讓段達等人心驚肉跳，不約而同地想到了之前李渾從安州帶回的消息，突厥的議和使者到了安州，而這或許就是李子雄有恃無恐的原因所在。
崔弘升猶豫了一下，主動試探道，“倒戈？東胡諸種？你話中有話，是不是東北形勢有變啊？”
“實不相瞞，昨日某的確接到了赤峰傳來的最新消息。”李子雄坦誠相告，“赤峰那邊說，牙帳來人了，而且級別很高，在安東事務上擁有相當大的決策權。”
“可否詳細告之？”崔弘升追問道。
李子雄輕蔑地看了段達一眼，冷笑道，“告訴你們也無妨，赤峰那邊說，牙帳來了三個人，大邏便阿史那伊順，俟利發楊善經，還有達幹安咄汗，而楊善經已經親赴赤峰。”
段達等人面面相覷，神色嚴峻。
李子雄所說三人都是牙帳聲名顯赫的權貴，段達、崔弘升、李渾都知道，而出身豪門的郭絢和慕容正則亦不陌生，這其中大邏便阿史那伊順在牙帳的地位就相當於中土的觀德王楊雄，是牙帳核心決策層成員，而楊善經則是可賀敦義成公主在牙帳的代言人，位高權重，所以僅憑這兩位牙帳權貴就足以決定安東的命運。如此一來事情就麻煩了，如果大漠給出豐厚條件，而中土這邊苛刻吝嗇，結果就難以預料了。
就在這時，李子雄的聲音再度傳入他們的耳中，“赤峰那邊還說，你們的遼東軍隊已進入弱洛水下游的車連川，而我們的大軍則在韓世諤、大賀咄羅的指揮下迎頭殺上。你們遠征作戰，千里迢迢，糧草難以爲繼，而我們是本土作戰，士氣旺盛，食物充足，再加上我們的兵力數倍於你們，所以這一還沒打便已分出勝負。”
說到這裡，李子雄陰惻惻冷笑，“某不得不提醒你們，如果雙方在車連川打起來了，你們打輸了，那麼這場談判即便還能繼續下去，你們也已錯過了最好時機，且要付出數倍於現在的代價。”
段達等人齊齊變色，怒目以對。
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