站在霍普身旁的助手，似乎明白霍普的心思，他用力地吸了吸鼻子嗅嗅——霍普清楚他的鼻子一向就跟狗一樣靈敏——片刻之後，助手一臉慎重地道：“霍普將軍，敵人的炮彈似乎有些古怪，準確地說是他們的火藥有古怪。似乎不是正常的火藥配方，爆炸後發出的氣味不大對勁。你看，產生的煙霧似乎也有些區別，少了一種硫磺嗆人氣味了。爆炸的威力比普通火藥大了許多。”
霍普冷哼一聲，下令道：“傳令下去，各分艦隊隨各自旗艦立刻展開攻擊！”
助手訝然：“將軍，還沒到最佳射程，這個時候便開火，會不會......”
霍普沒有說話，狠狠地瞪了助手一樣，助手連忙炮出去發佈命令。
此刻海面已經硝煙瀰漫，望遠鏡裡面也看不大清楚整個戰場的形勢了。霍普親自跑到“勇士號”的船首主炮室，船首主炮的炮手們把一發發炮彈從旁邊的存放區擡了過來，放在火炮後側，“勇士號”的首尾各4門110磅新式阿姆斯特朗炮和右側側弦的13門68磅普通滑膛炮開始調整角度，瞄向遠方高速衝近的中華帝國艦隊中央。
霍普親手點燃艦艏最中央的一門110磅新式阿姆斯特朗炮，黑洞洞的炮口指向迎面而來的敵軍明顯是旗艦的一艘鐵甲艦，猛然開火。
炮彈正面擊中對方的船首鐵甲，但只是嗵、嘭地巨響一兩聲，該死的防護鐵甲如此堅固，阿姆斯特朗炮彈根本就洞穿不了防護裝甲。不過，“勇士號”的外面，也被敵軍數發炮彈擊中，同樣絲毫未傷，敵軍使用開花彈居多，對“勇士號”鐵甲艦來說根本難以造成傷害。
於是乎，兩艘鐵甲艦拼命地相互射擊對轟起來，只是鐵甲一時無法攻破，但甲板上的桅杆、船帆等卻禁受不住火炮的轟炸，船帆和桅杆被炸斷燃燒起來，造成甲板起火，士兵們忙着滅火，被爆炸的開花彈炸死炸傷不少。
見狀，霍普乾脆率領“勇士號”上的士兵，放棄修復所有帆桅等，只以蒸汽機爲動力，一艦當先，扛住敵軍多數火炮，繼而集中數艘軍艦圍攻對方的鐵甲戰列艦。
此刻，雙方最前線交火的兵線來看，英軍艦隊分爲五支縱隊，多線插入，而中華帝國只是兩個鍥形隊列魚貫而入，從戰場場面來看，英軍佔據明顯的火力優勢。
中華帝國的軍艦最先與英軍艦隊交火的，正是兩艘鐵甲艦，分別是韋俊坐鎮的印度洋艦隊旗艦“定遠一號”和譚體元坐鎮的南洋艦隊旗艦“定遠四號”。當然，印度洋艦隊副旗艦“定遠二號”和南洋艦隊副旗艦“定遠五號”也緊跟其後側，一同開火。
不過，面對的不單是英軍的第5分艦隊旗艦“勇士號”戰列鐵甲艦，還分別有英軍第1分艦隊“皇家橡樹號”、第2分艦隊“王夫號”兩艘戰列裝甲艦，第3分艦隊的旗艦“塔爾伯特號”和第4分艦隊的旗艦“韋林頓公爵號”這兩艘普通木製戰列艦，以及後面緊緊跟隨的作爲5支分艦隊副旗艦的5艘普通戰列艦，這幾艘都是超過5000噸以上的大排水量戰艦，火力強大。
而這時，因爲雙方都急於決戰，靠的距離得比較近的原因，英軍的火炮射程差距顯著縮小，而反倒是因爲中華帝國的軍艦隻是兩列隊伍魚貫而入，第一線接觸的軍艦數量沒有英軍軍艦數量多，難以發揮火力優勢。
而英軍艦隊則能夠充分發揮火力，中華帝國艦隊之中，擔任前導的“定遠一號”和“定遠四號”兩艦都受到最爲猛烈的攻擊，單單“定遠四號”就遭到5艘英軍軍艦的圍攻，要不是因爲他是鐵甲艦，這怕早就嚴重受創，但即便是鐵甲艦，艦體沒有遭受大損害，整個艦體甲板上的一些設施也早已經被炮彈摧毀，甚至連發布命令的旗杆也被炸斷，還有數十名士兵死傷。
不過，此刻在“定遠一號”鐵甲艦上，韋俊卻根本不太着急。
早在進入火炮射程之前，他便已經下達了兩個命令：中華帝國各軍艦的基本戰術法則是艦首保持朝向敵方主力軍艦，而擇機以艦側轟擊敵艦；所有軍艦儘可能跟隨各自鐵甲艦旗艦運動，儘可能協同配合進行作戰，優先集中火力攻打火力最強的木製敵艦，寧先擊沉一艘也不重創十艘。
除此之外，韋俊再無命令，而且他事先跟譚體元也交代過，戰鬥過程中因爲通訊條件的惡劣和戰船情況的複雜，即便下達命令也無法收到或者難以執行，不如事先敲定一個大體的原則，然後讓艦隊的各個艦長自行根據戰場情況，選擇自認爲最爲合適的戰法。
這就是充分放權了。當然，這其中的一個原則就是各軍艦密切配合，集中火力攻打容易擊沉的敵艦。
面對比自己艦隊的鐵甲艦還要巨大無比的英軍旗艦“勇士號”，韋俊嘿嘿一笑，朝參謀長布坎南下令道：“布坎南參謀長，時刻注意‘定遠二號’上的動靜，一旦他們發射了信號彈，便靠上去用撞角頂住英軍的旗艦，實施‘水鬼計劃’！”
布坎南興奮地點點頭。
此刻的“定遠一號”已經靠近敵艦“勇士號”不到300米以內，在吸引着勇士號的火力的同時，卻將艦身一側，讓部分火炮口對準“勇士號”鐵甲艦右後側的“塔爾伯特號”木製戰列艦，便猛烈開火。
韋俊的目的，一來是調整被對方火炮轟擊的鐵甲面，不致於擊中在一個方向造成鐵甲的損害，另一方面，則是反正火炮攻打“勇士號”鐵甲艦一時間難以造成大的損害，不如先炮擊側後方的“塔爾伯特號”木製戰列艦。而最大的目的，則是將身後的‘定遠二號’讓了出來，讓他能靠近敵艦“勇士號”。當然，付出的代價便是“定遠一號”斜插進入英軍“勇士號”和“塔爾伯特號”之間，承受兩艘敵艦的火力壓制，艦艏和艦右側鐵甲都被炮彈射中得有些凹坑起來，而甲板上的比較薄的一層鐵板已經被炸開多處。
這時，一道明亮的信號彈從“定遠二號”甲板上射向天空。布坎南大聲道：“韋司令，‘定遠二號’的水鬼已經下水！”
韋俊大聲道：“太好了！傳令舵手，靠上去，黏住英國佬的那艘巨無霸旗艦！”
頓時，“定遠一號”稍稍側身，貼近英軍的“勇士號”。而“勇士號”顯然發現了“定遠一號”的意圖，站在甲板上的臨時瞭望手飛速報告指揮官霍普將軍，霍普笑道：“那艘敵軍艦隊的旗艦有些古怪！艦艏安裝的那個大鐵疙瘩應該就是仿造上古海戰時候使用的撞角了。噢，上帝啊，原來如此！他們竟然在鐵甲艦上安裝撞角！
還別說，安裝在這鐵甲艦上，不懼敵軍炮火橫衝過去，對付木製的戰艦還真是一個絕佳的手段！想不到東方人如此奸詐！幸好，我們‘勇士號’也很是鐵甲艦，鋼板數釐米，根本無懼他們的撞角，反倒是我們排水量大，他們自身的船體可能被撞得受損。
傳令下去，勇士號調整方向，艦艏最厚處鋼板迎上去。其他木製戰艦躲避敵軍的撞角戰術！”
PS：感謝一葉知秋大大的打賞！