新被下議院議員們選舉爲首相併獲得英國女王維多利亞任命的威廉*尤爾特*格萊斯頓，最近正忙於組閣，在議會之中尋找政治家們充當各內閣大臣。
因爲英國遠征軍慘敗的原因，百姓們特別是那些慘敗在印度孟加拉一帶的英國士兵們的家眷們四處遊行示威，議會議員們迫於壓力，加上本身也需要內閣成員們出來承擔英國遠征軍慘敗的責任，議會在議長的召集下，通過了對內閣成員提出不信任的提案，結果，除了財政大臣格萊斯頓之外，其餘的所有內閣，甚至包括德高望重的首相德比爵士，也全部被投了不信任票進行罷免，而且，議會還通過了內閣成員在罷免之前提出的結束與中華帝國敵對、和平解決爭端的議案。
格萊斯頓自己雖然沒有被彈劾，但也主動提出了辭呈，辭去財政大臣的職務。
這樣一來，整個大不列顛王國羣龍無首，完全處於無內閣無政府狀態了。爲儘快恢復正常，在英國女王維多利亞的呼籲之下，議會自身也進行了重新調整，一邊派出前駐華大使包令前往東方進行接觸談判，一邊立即開始選舉新的首相。
而唯一沒有被彈劾的前財政大臣格萊斯頓，不出意外地被選爲新一屆內閣首相。如今，整個英國上下，似乎只有格萊斯頓才能帶領大家走出困境了。一來，他是原本的內閣成員之中的財政大臣，原本就是核心內閣成員，大不列顛王國自古就有財政大臣接任首相的傳統，而另外一方面，格萊斯頓的政治主張是贊成自由貿易，希望通過貿易來解決爭端，讓大不列顛王國強大起來。他對的對華政策趨向緩和、剋制，他反對戰爭，是個典型的實用主義者，清醒地認識到如今在印度問題上已經失去爭奪的先機，只能通過貿易的手段從那中華帝國，從印度獲得利益，而不是通過戰爭。而這些，正是如今的大不列顛王國迫切需要的。
然而，還沒等格萊斯頓將內閣成員選好人手，一個驚人的消息傳來：俄羅斯帝國的沙皇一家，除了兩個大一些的兒子不在聖彼得堡之外，一家8口人在皇宮的餐廳內被炸死。而沙皇的弟弟，沙俄的大公、新任波蘭總督也在抵達波蘭的頭一天，被刺客刺殺，數輛馬車被炸。
這兩個合二爲一的消息，讓格萊斯頓徹底蒙了。而這個時候，有衆多的笑道消息或是情報傳了過來。有些說是沙皇的兩個分別留在莫斯科和葉卡捷琳堡的兒子進行的行爲，還有些說是沙俄境內的貴族爲了抵制沙皇瘋狂開始的農奴制度改革進行的刺殺，還有一些，說是原本的芬蘭民族武裝或是波蘭民族勢力，甚至車臣、哈薩克斯坦等新近被沙俄吞併的地方勢力派出的刺客。甚至還有人懷疑到奧斯曼土耳其甚至最近與沙俄關係轉差的奧地利，還有人推測是來自東方的中華帝國的陰謀，但同樣的，也有人懷疑是法蘭西帝國或是大不列顛王國，不管怎麼樣，整個歐洲都議論紛紛起來。
而格萊斯頓知道，這絕對不是大不列顛王國的所爲，是不是其他國家的行動，他不得而知。而且，如今的他，也沒辦法追尋事情的來龍去脈，他只是清楚地知道，整個歐洲，乃至世界，都將因爲沙皇的被刺殺，造成的此次沙俄的內亂而轟動了。
因此，他來不及考慮內閣成員的選擇問題，匆匆趕往威斯敏斯特的白金漢宮，去見維多利亞女王，要將這個突如其來的消息告訴她。
維多利亞如今身體明顯垮了下來，才40多歲的她，看起來就像個五十歲的老婦人，臉上也明顯失去了光澤。丈夫阿伯特親王的過世，還有隨着本土內亂、愛爾蘭以及澳大利亞和印度殖民地的失去、以及兩次遠征軍的慘敗造成的大英帝國的徹底衰敗，讓她夜不能寐，無論從肉體還是精神，都差了很多。
不過，格萊斯頓才一開口，維多利亞女王便阻止了他，示意自己早就知道了沙皇被刺殺的消息。
“格萊斯頓，我早上已經聽說了！你可能還不知道，亞歷山大*尼古拉耶維奇曾經是我的初戀情人，還是在我嫁給親王之前，便認識了他，那時的我們，無憂無慮地相愛着，那時一段美好的回憶。只是因爲我的身份是大不列顛的女王，而他則是沙俄的儲君，沒辦法走到一起。如今，他的過世，讓我很是觸動。”維多利亞感嘆道：“算了，不說這些了。你今天的來意，我已經清楚，我只是告訴你一聲，你新任首相，還有許多不大明白的，可以多請教下德比爵士，他是一個願意爲大不列顛王國付出的好人。好了，我累了，需要靜養，組閣的事情，你抓緊點，早些同那中華帝國和談，將那些大不列顛小夥子們解救回來吧。”
說完，維多利亞竟然擺擺手，讓格萊斯頓回去了。
格萊斯頓心情低落，他想不到維多利亞女王竟然不大理會政事了。想到女王的提醒，他找到德比爵士，請教這名當了兩任首相的政壇老人。
德比伯爵很是熱心，他顯然也知道了沙皇被刺殺的這一消息，得知格萊斯頓是維多利亞女王讓他來找自己之後，便直接道：“首相先生，女王陛下身體和精神都很差，加上你應該知道，遇刺的沙皇是女王曾經的初戀情人，她心裡肯定不好受，因此，就不必要打擾她，讓她好好休養一下吧。
沙皇遇刺的事件關係重大，很可能會改變歐洲甚至世界的政局，從而影響我大不列顛王國的根本利益。如何讓我們不蒙受損失，從中獲取最大的利益，我們的確要好好商議一下才行！
必須要確定的是，沙皇一死，他的兩個皇子又在各自利益團體的催動下開始爭奪皇位，加上最近沙俄國內此起彼伏的叛亂和新被征服的地區的內亂，龐大的沙俄必定會內亂起來！”
格萊斯頓點點頭，德比伯爵說的這些，都是正常人都清楚的事情。而他最關心的問題是，大不列顛王國該如何應對纔好？
德比伯爵沒有讓他失望，直接繼續說道：“既然女王陛下讓你來找我，我就跟你提點建議：
首先，我們大不列顛王國身處歐洲大陸之外，天然地理位置沒有法蘭西、奧地利、普魯士乃至奧斯曼帝國這些國家直接間接與沙俄國土接壤的有利，因此，俄羅斯帝國的分裂，對於我們來說雖然有好處，但並不大，相反，對於歐洲大陸本土的那些國家來說，利益就大了。因此，維持俄羅斯帝國的穩定，反而對於我們是有利的！
其次，如今我們大不列顛王國的最主要的對手，是中華帝國，當然，先是要同其和解，但無論如何，在將來相當長的一段時間內，中華帝國都是我們大不列顛重返世界頭號強國的最強競爭對手。而沙俄的分裂或者動亂，除了歐洲本土的這些列強之外，受益最大的應該就是那中華帝國了。而且，我相信，刺殺沙皇的刺客應當就是那中華帝國所主使。”
PS：感謝一葉知秋大大的打賞！本想週末存兩章稿，結果被抗臺掏空了，昨晚還差點斷更，唉。譴責一下毫無底線毫無信仰的疫苗資本家們。