午時，連續幾天的陰雨終於停了下來，久違的陽光照射在天地間，帶來一陣陣秋日的暖意。遼東城上空，一隻灰色的信鴿正在一圈圈的盤旋，過了一會終於認出了目的地，緩緩收翅降落在了一個院子裡，咕咕地叫了起來。一名身穿黑色服飾、胸前繡着‘大唐通信所’五個字的士卒抓住信鴿，從鴿子身子取下一個小小的紅色圓筒，飛快的出了門向不遠處的將軍府而去。另一名士卒抓起信鴿放在籠子裡，提到院子角落邊上和其他幾十只信鴿放在一起，細心地開始餵食。
拿着紅色竹筒的士卒來到將軍府大門口，向門口的皇宮侍衛出示腰牌之後，被帶到了將軍府外院等候。不一會時間，張煥大踏步走了過來。
這名士卒趕緊上前，遞上圓筒躬身道：“將軍，平壤城急件！紅色級別！”
大唐通信所傳送的信件分爲五個等級，最常見的就是普通竹筒，不塗抹任何顏色。像這種塗上硃紅色的信件，那就表示事態十分嚴重，屬於十萬火急的級別了。
張煥嘴角猛地抽動了一下，神色一下子凝重起來，一把抓過圓筒，擺擺手讓這士卒退下。這名士卒躬身退出去之後，張煥才迅速擰開塞子，取出一張細細的紙條，只看了一眼就緊握了下拳頭，轉身向內院走去。
“皇上，張煥將軍有要事稟報。”李世民正在書房裡寫東西，外面一名侍衛低聲稟報了一句。
李世民放下筆，揉揉額頭道：“進來吧！”
張煥進來後關上房門，上前行了一禮，將紙條放在李世民身前的桌上，小聲道：“皇上，平壤城要亂起來了。”
“哦？”李世民精神一振，一邊拿起紙條一邊問道：“可是那顆暗棋傳來的消息？”
張煥點頭道：“正是！”
李世民看着張煥讚許地點點頭，緩緩打開了紙條。
兩年前淘寶店在平壤城開了一家分店，因爲經營的主要是貴重奢侈品，主持分店的一明一暗兩個掌櫃又有些手段，很快就和一羣高句麗貴族打上了交道。後來又用了些見不得光的手段，把領議政李赫一個叫做李肇吉侄子牢牢控制在了手中，得到了不少有用的消息。大唐出兵的時候，淘寶店被查抄，人員全部被收押，明面上的掌櫃也被抓了起來。不過隱藏在暗中的那名掌櫃卻毫髮無損，手頭依舊掌控着一些資源，上次紇幹承基能夠脫身就是此人的功勞。
“平壤城即將有變，你有什麼看法？”李世民看完紙條，笑着詢問一句。
張煥略微一沉吟，輕聲道：“微臣建議皇上延緩揮師南下，讓盧國公暫時也不要有大動作，等到平壤城局勢明朗再作打算。依微臣看來，高寶藏這些年忍辱負重，暗中確實掌握了一些力量，根據信中所說，領議政李赫以及平壤城守將高爽基都會協助高寶藏誅殺泉氏一族。不過泉蓋蘇文能夠掌控高句麗政權這麼多年，必然也非等閒之輩，這次高寶藏等人只怕凶多吉少！”
李世民意味深長的看了張煥一眼，語氣很隨意的問了一句：“現在還隱藏在平壤城中的人手可堪一用嗎？”
張煥心頭一跳，小心的問道：“皇上的意思是……”
李世民微微一笑並不說話，只是目光銳利的看着張煥，張煥低下頭不敢對視。
“那個高句麗郡主是怎麼回事？”過了一會，李世民才輕描淡寫的詢問。
“微臣有罪！”張煥趕緊伏地請罪，“微臣當日見房俊和高柔情投意合，於是就想到滅掉高句麗之後，此女說不定有用，也就沒反對他們在一起。微臣自作主張，請皇上治罪！”
李世民淡淡道：“當初紇幹承基投靠你之後，你讓他隱藏在承乾身邊，朕就告誡過你一次。難道你忘記了嗎？”
聽見李世民提起這件事，張煥額頭一下子冒出了冷汗。在高柔這件事上，他雖然沒有絲毫私心，然而此時卻不敢辯解。
“你是高陽的夫婿，又是太子的好兄弟，朕希望你不要自作聰明，誤了自己的前途！”李世民語氣依舊平淡，似乎在說一件無足輕重的事情。
李世民還有一句話沒說，那就是‘你還是李靖的嫡系傳人’，這句話纔是李世民敲打張煥的主要原因。其實對李世民來說，張煥才能越高他越是喜歡，將來也好留給李治作爲肱骨之臣，但是又怕李治駕馭不了張煥，因而藉着這個機會再次敲打一番。
“微臣謹記皇上教誨，絕不敢再犯！”
“起來吧！朕還有話問你。”
“謝皇上！”張煥略微鬆了口氣，爬起來垂手站在一邊。
“坐吧！”李世民指了指坐席，等到張煥坐下，扣了扣案几問道：“現在告訴朕，平壤城中的人手可堪一用嗎？”
張煥思忖了一下，低聲道：“皇上，當初安排人手的時候，泉蓋蘇文身邊戒備森嚴難以安插，因此人手主要都用來監視高句麗的王族人員。這次高寶藏準備誅殺泉氏一族，必然遭受泉蓋蘇文瘋狂反撲。微臣大膽猜測，如果高寶藏僥倖獲勝，必然會將泉氏滿門抄斬，然後前來向皇上請降。如果泉蓋蘇文獲勝，高寶藏等人必然死無葬身之地，泉蓋蘇文也會前來請降。不過眼下我大唐大軍壓境，泉蓋蘇文爲了不引起大的反彈，卻不敢盡屠高句麗王族……”
說到這裡張煥忽然停了下來，靜靜的等着李世民說話。
李世民捻鬚沉思不語，過了一會忽然沒頭沒腦來了一句，“當年朕登基的時候，多次被頡利可汗羞辱逼迫，朕恨不得將此人千刀萬剮！可惜後來此人被擒拿進京，朕不得已之下只好加以安撫……你去安排吧，朕要重新向程知節下達旨意。”
聽見‘可惜’‘不得已’這兩個詞，張煥完全明白了李世民的意思，躬身一禮退了出去。
李世民起身走到窗前，看着張煥的背影消失在院門處，忽然笑了起來。
申時末，卑沙城。
程知節在十幾人的陪同下，大踏步走進了軍營。正在高臺上集結大軍的程名振看見程知節一行，趕緊下了高臺，快步迎接上來。
“大將軍，大軍再有半個時辰就可以集結完畢，末將讓他們帶了足足五天的口糧。”
程知節擺擺手道：“剛接到皇上的旨意，讓我軍暫時不要襲擊平壤城，只需要肅清平壤北線即可。這件事就交給你了，給你一萬人，沒有問題吧？”
程名振一下子泄了氣，垂頭喪氣道：“大將軍，平壤北線都是些小魚小蝦，末將還不放在眼裡，有四千人足矣。只是皇上爲什麼忽然改變了想法？”
程知節搖搖頭道：“本將軍也在疑惑，這就去向衛國公請教一下。你自己挑選人馬，不必稟報本將軍了，直接出城即可。”
程名振答應一聲，目送程知節離開軍營，點了已經集結完畢的四千兵馬出城而去。
李靖夫婦見到張仲堅之後，心情都極爲激動，不約而同患病臥牀不起。紅拂略微好些，這幾天已經能四處活動了，李靖卻依舊渾身沒有力氣，醫師說咋喜咋悲傷了心肝，還要多多靜養一陣子。
今日紅拂特意去海邊轉了一圈，觀看了一下劉仁軌水師操練，見到張仲堅留下的大船未免有些傷感。在海邊玩了半個時辰，紅拂就回到城中，剛剛服侍李靖喝完藥，侍女來報說程知節請見。
紅拂嗔道：“程將軍怎麼又來了！二哥這幾天身子虛弱，他還總是前來打擾。”
李靖微笑道：“知節看上去魯莽，其實心思很細，沒有要緊事是不會來打擾的。請他進來吧。”
紅拂點點頭，對侍女說了一聲，這侍女躬身退下，很快程知節就走了進來。
“見過衛公，見過夫人！”程知節很是恭敬地上前見禮。
“知節不必多禮！”李靖說着就想起身，卻被紅拂攔了下來，只好無奈的躺下問道：“知節，你有什麼事？”
程知節笑道：“某有一事不明，想要向衛公請教。”
李靖點點頭道：“先說來聽聽。”
“皇上早間下了旨意，讓大軍肅清平壤北線之敵，酌情前去襲擊平壤城。只是剛纔忽然又下達了一條旨意，旨意裡說平壤城即將發生動亂，讓某暫緩向平壤城進軍。某百思不得其解，如果敵軍真的陷入混亂，爲何不趁勢奪取平壤？”程知節說完，一臉疑惑的看着李靖。
“哦？平壤城即將發生動亂？”李靖微微一驚，皺着眉頭沉思起來。
紅拂給程知節倒了杯茶水，然後坐在牀邊上，輕輕地給李靖揉搓兩邊太陽穴。
程知節一杯茶水剛剛喝完，李靖就微笑道：“知節，按照目前的局勢，我軍能否獲得勝利？”
程知節脫口而出：“那還用說，當然是穩獲全勝！如今平壤城以北被我軍切斷，皇上大軍若是南下奪取白巖、安市兩座城，那麼平壤城就成了囊中之物。正因爲如此，某在不解，爲何皇上要暫緩進軍。”
“呵呵，你啊，也不好好想想……”李靖搖了搖頭，“皇上這是在爲戰後做準備了。你想啊，平壤城要是發生動亂，會是什麼人挑起的？”
程知節想都不想：“某以爲是高寶藏！某雖然愚鈍，也知道在目前局勢之下，泉蓋蘇文完全沒必要進行清洗，倒是高寶藏必然會放手一搏，否則一定會被泉蓋蘇文當做替罪羊，那就死無葬身之地了。”
“哈哈……咳咳……”李靖大笑起來，一邊笑一邊咳嗽。
紅拂趕緊輕拍李靖的後背，嘴裡低聲嗔怪了幾句。
李靖止住咳嗽，看着程知節笑道：“知節，能想到這點，你很不錯了啊！”
程知節摸摸鬍鬚，咧嘴道：“不就是坐視狗咬狗嘛……”
李靖聞聽，和紅拂一起笑了起來。