午時，炙熱的陽光把無邊無際的曠野變成了一個巨大的蒸籠，地面上的青草綠樹無精打采的垂着頭，東北方向的一條小河成了動物們最大的聚集地，爲了喝一口水爭鬥打架甚至導致喪命的情景比比皆是。更難以忍受的是空氣中一絲風也無，大片大片酷熱的氤氳升騰而上，給人一種空氣已經完全扭曲的感覺。
在如此酷熱的天氣下，依舊有一隊六七百人的騎兵隊伍頂着驕陽向東迤邐而行。這隊騎兵幾乎每個人都是衣衫襤褸，全身上下血跡斑斑、傷痕累累，胯下疲憊不堪的戰馬以及戰馬身上的包裹上也滿是乾涸的血跡。他們的頭髮鬍子髒的都已經粘在了一起，抹一把臉上的汗水，手上都是一片烏黑，不知道多久沒有洗臉了，整個人都臭氣沖天。這支髒的離譜的隊伍裡，只有兩個蒙着面紗、被簇擁在中間趕路的女子看上去幹淨一些，不過身上和麪紗上也已經堆積了厚厚的灰塵。
這支人數不多的隊伍，正是紇幹承基所率領奔襲了麥地那的那支靺鞨騎兵。離開麥地那後，他們一路躲避大食人的追殺堵截，三千多人只剩下了眼前這點人，而且個個帶傷，就連紇幹承基也被砍了好幾刀，到現在右手都擡不起來。幸好波斯人在邊境發動了幾次反攻，兵力捉襟見肘的大食人慌了手腳，拆東牆補西牆的調動兵力應付波斯人的進攻，紇幹承基一行才得以僥倖逃離大食境內。
本來按照紇幹承基的想法，準備去一下泰西封，請伊嗣俟三世幫忙補充戰馬和食物飲水，但是卻遭受到了伊莉莎公主的反對。公主殿下覺得大秦和波斯仇恨深重，若是自己去泰西封說不定會節外生枝，再者心情迫切的想要早點看見女兒和外孫，於是一行人只好聽從公主殿下的意思直接向西域迴轉。不過紇幹承基還是派了幾個人去泰西封，向伊嗣俟三世簡單說了這件事，伊嗣俟三世馬上派出快馬向各地通報這件事，下令各地不但不能阻止這支隊伍，還要提供力所能及的幫助。因此這些日子在波斯境內連續趕路，沒有遇見任何麻煩，途中波斯的一些地方官府還提供了一些幫助幫助。
讓伊莉莎公主大惑不解的是，這些人情願繼續穿着破舊骯髒的唐軍軍服，也不願意換上波斯人提供的新衣服。她悄悄地詢問了紇幹承基，結果紇幹承基給她的回答是，這些破舊的衣裳和盔甲兵器，是當年擊敗他們的張煥大人親自發放的，對他們來說是無上的榮耀，是絕對不能輕易丟棄的。伊莉莎公主除了覺得無法理解之外，對那位素未謀面，但是名聲顯赫的女婿有了更多的好奇。
最近兩日隊伍進入了西域以西、波斯以東的大片荒原地帶，根本沒有什麼食物飲水補充，天氣又更加炎熱，使得衆人顯得更加狼狽不堪。
“穆提亞，快到了嗎？”伊莉莎公主歪着身子騎在馬上，嘶啞着嗓子，不知道是第幾次詢問紇幹承基了。
“公主殿下，我們現在應該在花剌子模的荒原上，如果不出意外的話，今天就能到達嬀水。”
“到了那個什麼嬀水，就到疏勒城了嗎？”
穆提亞咧嘴苦笑，嬀水距離疏勒城距離可是不近，沒有幾天時間怎麼趕得到？只是面對伊莉莎公主期待的眼神，穆提亞實在不想實話告訴她，正準備說幾句謊話安慰過去，前方的十幾名斥候一邊指着身後大喊一邊飛馬奔過來。
“大人！大人！前面有一條河！”
河！衆人精神一振，紛紛手搭涼棚向他們指的方向看去，果然看到了久違的河水。
“衝啊！有水喝了！”
隊伍先是愣了一下，接着在震天的歡呼聲中策馬向着東北方向那條河流狂奔而去，河邊的動物們驚嚇的倉皇逃走，只留下了幾具屍體和數不清的蹄印。
到了河邊，穆提亞看着向上遊走去的伊莉莎公主主僕二人的背影，策馬上前幾步對紇幹承基說道：“大人，這條河應該也是嬀水的支流，我們馬上就快到嬀水了！不知道大總管那邊戰況如何，小的建議先派人過去查探一下，以免一頭撞進大食人主力大軍之中。”
“某也是這個意思，這件事就交給你吧，扎力！扎力！”
“喏！大人有什麼吩咐？”剛跳進河水中狂飲一氣的扎力抹抹嘴脣，飛步跑到紇幹承基身前。
“你選二十個人，跟着穆提亞去打探一下消息。”
扎力答應一聲，馬上去挑選了二十幾個人，跟着穆提亞向東而去。
兀羊賜看着扎力等人策馬遠去，心裡有些納悶，快步走到紇幹承基身邊小聲詢問：“大人，有什麼不對勁嗎？”
紇幹承基淡然道：“沒什麼大不了的，就是讓他們去看看大食人的主力大軍是什麼情況。”
“大人，小的有句話不知道該問不該問？”
這些日子以來，靺鞨人的兇悍和忠誠也獲得了紇幹承基的尊重，他嘴角微微扯了扯：“都是廝殺漢子，有什麼話就直說吧！”
兀羊賜有些忐忑不安：“我們這次回去，朝廷真的會給我們唐人的戶籍？而且搶奪的財寶也都歸我們自己？”
紇幹承基一瞪眼：“這是大總管說的，你不相信？”
兀羊賜縮縮脖子，隨即大喜：“大總管的意思？小的怎麼敢不信大總管的話！”
“不過嘛……”紇幹承基拖長了語氣。
“請大人賜教！”兀羊賜畢恭畢敬地行了一禮。
“孺子可教啊！哈哈！你們搶的財寶太多，獨吞的話難免會引起別人的妒恨，所以嘛……”
“小的明白！小的明白！多謝大人教誨！”
“你這小子，倒是有些我們大唐人的風範了，不錯！不錯！”
兀羊賜被這一誇，頓時骨頭都輕了幾兩，只知道摸着腦袋笑個不停。
紇幹承基懶得再和這個傢伙費口舌，也跳到河水中痛飲一番，然後洗去身上的塵土血跡，一屁股坐在淺水邊上就不想動彈了。過了一會兒時間，伊莉莎公主和她的小侍女從上面走了過來，對着紇幹承基比比劃劃的說了一通。紇幹承基是一句都聽不懂，只好找來另一個粗通大食語言的半吊子翻譯，也是穆提亞的隨從過來，這才勉強明白了伊莉莎公主是在問穆提亞去哪裡了，是不是前面發現了大食人的主力大軍，隊伍纔不走了，張煥會不會有危險云云。
紇幹承基只好耐心的一一回答，再三保證張煥絕對不會有危險，在這裡暫時停留只是爲了確保大夥兒的安危而已。很是費了一番口舌，這才勉強安撫住了伊莉莎公主，大夥兒渡過小河，在前面幾裡開外的一片小樹林中歇息，等待穆提亞一行迴轉。
這一等就是一個多時辰，太陽逐漸西斜的時候，穆提亞一行的身影纔出現在了等得焦急不已的紇幹承基眼中，紇幹承基趕緊跑出樹林向着他們揮手。
穆提亞一行馬上調轉馬頭奔了過來，還在百步開外就大吼大叫：“大人！大好消息！大好消息啊！”
紇幹承基心頭跳個不停：“難道大食人完蛋了？”
到了近前，穆提亞連滾帶爬跳下馬來，也顧不得身份差異，一把拉住紇幹承基的衣袖，喜不自勝地喊道：“大人，大食人完蛋了！他們完蛋了！”
紇幹承基頓時欣喜若狂，反手揪住穆提亞大聲喝問：“當真？”
其他人也紛紛圍了上來，七嘴八舌的詢問穆提亞到底怎麼回事。
“大人，前方四十里開外就是嬀水，我們在那裡遇見了一小隊蘭州府兵的斥候，他們說十幾天前，大總管在嬀水大敗大食人，斬首七萬餘，大食副統帥伊哈特也被殺了。隨後大總管假裝敗退，大軍一直退到了鐵門關以北，誘使內賈德二十幾萬大軍一路追擊到了鉢息德城下，咳咳……”穆提亞說到這裡，忽然劇烈的咳嗽起來。
“快繼續說啊！”衆人頓時大急。
“先喝口水再說！”紇幹承基按耐住心急，讓人給了穆提亞一隻水囊。
穆提亞猛灌了一起，抹抹嘴角繼續說了起來：“當天夜裡，蘇定方大將軍忽然從鐵門關後山縋繩而下，輕易奪回了鐵門關，吐火羅國王潘塔里奧也從鉢息德城以東包圍過來，西邊又是崇山峻嶺，大食二十幾萬人徹底成了甕中之鱉！最近幾天以來，大食人全力猛攻鐵門關，試圖奪路而逃，卻都被蘇定方大將軍阻擋住了，據說大食人在鐵門關已經損失了五六萬人了。”
“好啊！”紇幹承基鬆開穆提亞，撫掌大笑着喊了一聲。
“穆，發生了什麼事？”伊莉莎公主看見衆人歡呼跳躍，卻不知道原因何在，頓時心頭大急，幾步走到穆提亞身邊詢問。
穆提亞咧着嘴，把事情又說了一遍。
伊莉莎公主聽完後雀躍不已：“太好了！快走快走！我要馬上趕到鐵門關！”
“遵命！公主殿下！都起來，繼續趕路！”
再次趕路的時候，衆人的心情已經完全變了，焦躁不耐不見了，取而代之的是一路撒下的歡聲笑語。
不到一個時辰，一行人就趕到了嬀水西岸，河上那座大食人搭建的浮橋依舊在目，對岸一隊唐軍已經在等候着了。
到了河對岸，一番親熱的寒暄之後，紇幹承基一行在這隊唐軍的帶領下，繼續向鐵門關進發。不久就到了大食人那座軍營前面，此時軍營已經被蘇定方下令焚之一炬，帶路的唐軍隊正悄悄的告訴紇幹承基，火燒這座軍營的時候，周圍都被唐軍團團圍住，裡面殘餘的大食傷兵一個都沒跑出來。對此紇幹承基絲毫不在意，這些狂信徒幾乎從不投降，如果不殺掉的話，難道還要給他們療好傷，浪費一大堆糧食再放回去不成？那種蠢笨到了極點的作法，也只有那些滿口仁義道德、頭腦堪比豬狗的聖人門徒才做的出來。
一行人心情愉悅，趕路的速度也快了許多，天色微昏的時候，鐵門關已經遙遙在望了。