二十三日寅時，焉耆王宮。
焉耆王的大牀上，此時卻躺着一個虎背熊腰，一臉絡腮鬍子，面相兇惡的大漢。這大漢正在呼呼大睡，身邊躺着倆個渾身赤裸的少女，倆人下身都是一片殷紅，身上也有多處淤青，雖然是在睡夢中，也掩飾不住臉上的委屈害怕。
這條大漢正是突厥西域葉護，突厥王族執失突利。此人乃是突厥可汗乙毗咄陸的堂兄弟，素來擁護乙毗咄陸，而且驍勇善戰，因此被乙毗咄陸所器重，任命爲突厥西域葉護，相當於將半個西域交到了他手中。
西域東部除了高昌，其他國家都十分羸弱。在乙毗咄陸眼中，高昌是面對大唐的一道屏障，是必須要保住的，否則的話大唐大軍就會長驅直入。因此得知大唐大軍西征，乙毗咄陸就嚴令執失突利加速行軍，前往援救高昌。
執失突利率領大軍一路疾奔，昨日終於到了焉耆。原本想不作停留一鼓作氣到高昌城下，誰知詢問過焉耆王之後得知，高昌那邊沒有絲毫異常。執失突利心頭一鬆，加之連續行軍，大軍疲憊不堪，索性就在焉耆修整一日，明日再前往高昌。焉耆王爲了討好執失突利，將自己的王宮都讓了出來，還特意找了倆個妙齡處女相陪。
“葉護大人！葉護大人！”
正在熟睡的執失突利聽見外面有人喊叫，緩緩睜眼見到身邊的倆具橫陳玉體，心頭一熱，伸手在其中一個少女胸前用力一捏。那少女痛呼一聲醒了過來，眼中帶着恐懼向牀後邊縮了縮。執失突利淫笑着又在她身上胡亂揉搓了幾把，這才披衣過去打開門。
“葉護大人，高昌王派人來了！”見到執失突利，門外那將領低聲稟報。
執失突利急道：“哦？在哪裡？快帶來見我！”
“葉護稍等，末將這就去將來人帶來。”
執失突利剛穿好衣服，那人就將高昌王使者帶了過來，赫然正是紇幹承基。
執失突利看了一眼紇幹承基，語氣傲慢：“鞠文泰派你來的？憑據呢？”
紇幹承基躬身上前，取出一封信遞給他。執失突利見果然是高昌王的玉璽，眼前這人又是回紇人，高昌回紇人衆多，因此執失突利心中深信不疑，接着詢問大唐大軍的動向。
“葉護大人，大事不好了，請你速速發兵，援救我王啊！”紇幹承基忽然大哭着撲倒在地，“唐軍忽然包圍了高昌城！如今高昌城內十分空虛，若是葉護大人不快點援救，只怕高昌城今天就會陷落！”
“什麼？”執失突利大吃一驚，“昨天本大人問過焉耆王，據他所說沒有絲毫異常，唐軍怎麼會忽然包圍了高昌城？”
“葉護大人有所不知，我王將重兵佈防在了鄯善、蒲昌一帶，不料唐軍狡猾，竟然穿越沙海而來！外城瞬間被唐軍奪取，如今我王召集百姓，正依靠內城苦苦抵抗！我王萬般無奈，派人連夜將小人槌下城頭前來求救。求大人速速發兵啊！”
“穿越沙海？包圍高昌城的唐軍有多少人？”
“大概二萬人！”
“二萬人？哈哈，正是天助我也！不必驚慌，本大人此次率領重兵前來，肯定會打得大唐蠻子大敗而歸！來人，吩咐下去速速造飯，一個時辰後大軍開拔！”
“遵命！”
執失突利又詢問了一些高昌城和唐軍的具體情況，紇幹承基對答如流，絲毫沒有引起執失突利的懷疑。紇幹承基退下之後，執失突利吩咐將智囊瓦佈德找來說話。不一會兒，一個貴族裝扮的少年就走了進來，手中竟然還拿着一把扇子。
這少年瓦佈德乃是龜茲王的侄子，此人歷來仰慕中原文化，和鞠智勝一樣，曾經花重金購買大唐的書籍。對於漢人的兵書更是着迷，《孫子兵法》之類的背得滾瓜爛熟。前年被龜茲王派去碎葉城進貢時認識了執失突利，恰好當時執失突利準備出兵攻打附近的一個小國，瓦佈德一時技癢就出謀劃策，竟然大獲全勝。此後又有幾次征戰，瓦佈德依仗自己所學的一點皮毛兵法，竟然輔佐執失突利每戰必勝。逐漸就被執失突利看做智囊，凡是遇見大事都要和他商量。
“葉護大人，找在下何事？”瓦佈德拱手行了一禮，竟然是標準的中原禮節。
“高昌王派人來求助了，說是大唐蠻子二萬多人穿越了大沙海，正在圍攻高昌城！”
“哦？”瓦佈德面色平靜，“大人準備怎麼辦？”
“當然是速速發兵營救了！吃完飯後，本大人就下令全軍加速前進，援救高昌！”
“呵呵……”瓦佈德淡然一笑，搖了搖頭。
“本大人做得不對？”
“大人，這個高昌城嘛，不妨慢慢的救！”
“這是爲何？”
瓦佈德高深莫測的笑了笑，輕搖摺扇道：“鞠文泰首鼠兩端，不妨讓他多吃點苦頭！再說了，萬一高昌城失陷，唐軍也才區區二萬人，大人再帶兵奪回來，豈不功勞更大？”
“不錯不錯！”執失突利恍然大悟，拍拍瓦佈德笑道：“還是你想得周全。不過可汗嚴令我加速行軍，若是耽誤時間被可汗知道……”
“大人不必多慮！此去高昌城，還有近二百里路，說不定唐軍會有埋伏呢？嘿嘿，不妨多派人探路，確保安全纔是！”
“妙計！哈哈，就這麼辦！被你這麼一說，本大人還真是盼望鞠文泰不爭氣，將高昌城丟掉呢！”
“哈哈哈……”
用過飯之後，遵照瓦佈德的主意，執失突利派出多路探馬，這才傳令大軍不慌不忙的向東進軍。見到行軍緩慢，紇幹承基心中疑惑，裝着一副對鞠文泰赤膽忠心的樣子上來詢問，卻被執失突利以‘提防唐軍埋伏’搪塞了過去。紇幹承基還以爲執失突利知道有伏兵，嚇了一大跳。行進了幾十裡之後，紇幹承基發現突厥聯軍毫無異常，所謂的探路也只是做個樣子，才把心放了下來。
突厥聯軍還沒到達銀山腳下，山頂的尉遲兄弟和薛仁貴已經遠遠看見，趕緊將倆只雄鷹放回去報信。同時帶着幾百兄弟下了銀山，在銀山東側的平地處等候突厥聯軍。
執失突利大軍花了一個半時辰，才姍姍翻過銀山，來到了銀山東邊的山腳下。執失突利將大軍整列好隊形，派萬夫長骨朵穆率領五千突厥鐵騎在前開路，自己則率領中軍緩緩跟進。
骨朵穆向東行了十幾裡，忽然發現前方一隊唐軍正向着這邊而來，看樣子大概只有幾百人。骨朵穆也不放在眼裡，一邊下令手下進攻，一邊派人向執失突利稟報。沒想到一見到突厥人，這隊唐軍掉頭就跑。見到唐軍如此膽怯，骨朵穆放聲大笑，命令手下緊緊追趕。
這隊唐軍速度極快，很快就在追趕間向東前進了十幾裡地。到了一個小山坡前，唐軍策馬奔上山坡，一個唐軍將領忽然彎弓搭箭，一箭瞬間而至，將骨朵穆的大旗射落在地。隨後趕到的骨朵穆見大旗被射落，氣得暴跳如雷，親自帶了人窮追不捨。
又追出幾十裡之後，遠遠的已經能看見黑石峽谷了，這時唐軍小隊忽然放慢了速度。骨朵穆大喜，正準備加速追趕，執失突利派來了傳令兵，讓他原地待命，不可輕易追趕。骨朵穆無可奈何，只好下令就地等待。
對面的尉遲兄弟見到突厥人停下，也不再逃跑，停在遠處污言穢語，將乙毗咄陸的祖宗十八代個個問候一遍。罵完乙毗咄陸，又開始辱罵骨朵穆。骨朵穆雖然暴跳如雷，卻不敢違抗執失突利的命令，只好耐着性子等候大軍。
不久之後，見到執失突利大軍趕到，尉遲兄弟打個呼哨，和薛仁貴分頭帶着幾百人繞過峽谷，順着河岸消失在了草叢中。骨朵穆上前對執失突利稟報了情況，心頭惱火不已，不但沒追到人，還損失了自己的大旗，高聲請求執失突利答應自己進入草叢追擊。
執失突利也不理會，轉頭詢問道：“瓦佈德，剛纔那隊唐蠻子進入草叢，是不是裡面埋伏了重兵準備伏擊我等？”
紇幹承基聞聽身子一震，萬一這突厥蠻子不顧一切追過去，豈不馬上就會露陷？公子這招疑兵之計，只怕對突厥蠻子沒什麼用！
不料瓦佈德哈哈一笑道：“豈不聞孫子兵法有云‘虛則實之，實則虛之！’唐軍遁入草叢，正說明草叢中沒有伏兵！此乃欲蓋彌彰之計，想要引誘我大軍繞道而行，耽誤我們的時間罷了！再者說了，高昌王使者也說了，唐軍只有二萬人，而且還要圍困城池，哪來的兵力埋伏？大人不必多慮，速速派人去峽谷查看，若是沒有異常，加速通過峽谷直逼高昌城下！”
“高明！這位公子深得中原兵法精髓，想必孫子、張良在世也不過如此！小人敬佩萬分！”聽見瓦佈德拽了一番文，紇幹承基心頭大笑，趕緊出言附和。自己正在苦思如何誘騙執失突利進入峽谷，這位龜茲王子卻幫了自己大忙！
瓦佈德得意的一笑，輕搖手中摺扇看着前方的黑石峽谷，頗有些運籌帷幄的感覺。執失突利雖然聽不懂，不過見智囊都這麼說了，也就依言聽從，派了百餘人進入峽谷查看。
草叢中早就埋伏好的蘇定方等人見突厥人忽然停步不前，正在納悶是否被發現時，百餘突厥人脫離了大隊伍，向着峽谷飛奔而來。