“少總爺！”
一位小校策馬轉回來，對蕭如薰稟告道。
十四五歲的蕭如薰臉龐發灰，汗水額頭和兩鬢流下，衝出一道道水漬，臉上那些灰色的污漬，是一層又一層的塵土和着汗水，溼了又幹，幹了又溼，最後裹成。
眼睛裡全是血絲，透着堅毅和兇狠。
“圖們汗沒跑掉？”
“沒跑掉，在我們前面十幾裡，能用望遠鏡看到他們的身影。”
“多少人？”
“三十多人。”
“又少了幾個。”
“是的少總爺，路上我們遇到了幾具屍體，應該就是那幾個少掉的。”
“驢日的圖們汗，真他孃的能跑！”蕭如薰吐着氣，拉着轡頭氣喘吁吁地罵道。
有一位小校在前方轉身做着手勢。
“停住了，圖們汗停下來休息，我們也趕緊停下來休息。吃東西喝水，給馬喂吃喂喝的。”
蕭如薰馬上拉住了繮繩，大聲下令，然後策動坐騎衝到前面，與十餘位騎兵並立。
一位騎兵正舉着望遠鏡眺望着遠處，看到蕭如薰策馬過來，把望遠鏡遞了過去。
“少總爺，你看，他們停下來。”
蕭如薰舉着望遠鏡向指着方向看去，三十多人翻身下馬，或躺或坐在地上，喝着水吃着東西。還有的人掙扎起來，給馬兒喂水和食物。
其中一個人身影狼狽不堪，但十分熟悉，正是目標圖們汗。
他似乎察覺到有人在遠遠地看着自己，一邊吃東西，一邊向這邊眺望。
“大約十二里。”蕭如薰大致判斷着。
旁邊很有經驗的小校點點頭：“少總爺斷得沒錯，十二到十五里之間。”
“你們盯着，十五分鐘我叫人來換你們休息。”
“好！少總爺，你也去好好休息下。”
蕭如薰策馬回到本隊，上半身前傾趴在馬鞍上，想翻身下馬，可是腰坐得發僵，使不上勁，右腿擡不起，差點整個身子從馬鞍上翻落下來。
幸好親兵看他樣子不對，連忙跑過來，七手八腳地把他扶下馬。
蕭如薰扶着兩位親兵，左右腿來回甩了甩，腰左右扭了扭，慢慢恢復過來。
他在旁邊坐下，啃着硬邦邦的幹餅，喝着涼白開，聽軍校彙報。
“少總爺，我們減員了十五人。十人傷勢過重，騎不住馬，我留下五人照顧他們，就在前個時辰路過的牧場裡。”
蕭如薰飛快地啃着幹餅，餅又硬又幹，吃得又急，就着皮囊裡的水，也把他噎得直翻白眼。
“此外除去減員的十五匹馬，我們剛纔又跑死了九匹馬，一人三馬不夠了。”
蕭如薰終於把上次吃剩下的半塊幹餅吃完，咕咚又喝了幾大口水，站起身來，撩開皮甲，對着外面的草地嘩嘩地撒起尿來。
其餘的騎兵也吃完喝足，有的收拾馬具行李，有的如他一般，站在外圍撒尿。
“夏啓年，你帶人去換前面的賀野王。”
蕭如薰一邊撒尿一邊大聲說着。
“是！”
撒完尿，蕭如薰打了個尿顫，轉頭對軍校說道：“必須再補充失二十匹馬。剛纔我看過前面，應該有牧場，過那裡時，找他們買二十匹馬。”
說完，蕭如薰從馬鞍旁邊的皮囊袋裡掏出一把銀圓，數了四十枚給軍校。
小校接過銀圓，塞進懷裡，“少總爺，我們直接徵用他們的馬就好了，何必這麼麻煩，還要給錢買。”
“徵用，你還不如說明搶呢！西山武備學堂時，太子殿下怎麼跟我們說的，要時刻注意軍紀。
這漠北以後也是我大明疆域，這裡的牧民以後也是我大明子民。這一回我們守軍紀，講規矩，下次我們再來時，這裡的牧民知道我們是仁義王師，自然會踊躍歸附。”
小校不置可否，但蕭如薰一臉鄭重，也不敢違令。
“少總爺，你放心，我肯定會給銀圓與他們的。只是這樣下去，銀圓怕不夠啊。”
“這些銀圓都是我找大夥兒借的，不夠就用我身上的玉佩去換買。放心好了，太子英明，這次千里追擊圖們汗，就算最後沒有逮到這隻老狗，殿下也會重賞我們的。
你們不用擔心我還不清這些銀圓。”
周圍的人哈哈大笑，“少總爺，你要是還不起，就把你前月買的玉雪驄抵給我。”
“呸，你個殺才，想瞎了你的心！”蕭如薰笑罵道。
“報！圖們汗又動了！”
“上馬！”蕭如薰大聲招呼着，扳住鞍橋，翻身上馬，揚起馬鞭，急促地說道：“走，走！快跟上！”
圖們汗率領殘部又開始逃跑，他回頭一看，遠處的點點黑影如螞蟻般大小，正快速向這邊移動。
圖們汗狠狠地抽了坐騎一鞭子，惱怒地罵道：“該死的，這羣陰魂不散的傢伙！”
兩羣人你追我趕，一口氣跑到了晚上。實在累得不行，很默契地相隔十餘里停下，點起篝火，布好崗哨，好好地休息起來。
草原上的夜十分安靜，蟲子的叫聲也十分稀疏，忽遠忽近。
星空就像一面鏡子，點點星光彷彿是倒映着的人間燈火。
銀河如一條長練，橫貫夜空。
蕭如薰眯着眼睛，靠在馬腿上，正在小憩。
“少總爺！”
有人在推他。
蕭如薰馬上驚醒，睜眼一看，是夏啓年。
他壓低聲音，輕聲問道：“什麼事？”
“少總爺，我跟賀野王往前偵察，發現圖們汗居然沒有布監視我們的崗哨。”
蕭如薰馬上全清醒，失聲道：“怎麼可能。”
“少總爺，確實沒有。我和賀野王帶着四個夜不收，一直往前摸，都聽到他們在篝火旁的說話聲，這才發現他們佈下的外圍崗哨。
我跟老賀商議，可能是監視我們的崗哨，悄悄地跑了。”
蕭如薰的眼睛在夜色裡炯炯有神，“不管他是跑了還是疏忽了，現在對我們是天賜良機啊！”
“對，少總爺，沒有監視我們的崗哨，我們能摸到他們眼皮子底下。”
“人不能多，五十人足以，摸近了分出一部分人，先驚走他們的坐騎，其餘只管殺進去。主力在十里外等着，趁機掩殺過去，定能斬殺圖們汗！
老夏，把夜不收全叫上，再選二十幾個剽勇謹慎的好手。脫掉皮甲，輕裝上陣摸過去。”
蕭如薰當機立斷道。
“好！”
很快就安排好了，蕭如薰一身箭衣，揹着弓囊箭筒，配着兩把鋼刀，跟着夏啓年、賀野王等五十餘位夜不收和剽勇好手，躡手躡腳摸到圖們汗營地外圍，然後趴在地上，像四腳蛇一樣，小心翼翼地向前爬，時而停下來，屏住呼吸，觀察着前面營地的動靜。
足足花了大半個小時才爬過這近兩裡的路程。
中間夏啓年和賀野王帶着四個身手好的夜不收，分兩路，悄無聲息地收拾外圍崗哨，最後潛行到營地外不到一百米的地方。
蕭如薰找到了北虜坐騎集中的地方，對着那裡給賀野王做了個手勢，他了然地點點頭，帶着十餘名手下往那邊繞過去。
“不對！”篝火旁站起一人，聲音驚醒了周圍的人。
“大汗，怎麼了？”
“監視明軍的崗哨，有一個多時辰沒有來報信了。”
周圍的親兵扈從們也意識到不對，有人說道：“大汗，我馬上派人去看看。你們把大家叫起來，準備好，一旦不對馬上護住大汗走。”
蕭如薰知道就在此時，他轉頭對夏啓年等人會意地點了點頭，在黑暗中取下強弓箭矢，慢慢直起身子，張弓搭箭，對着篝火旁焦躁不安的圖們汗，嗖地一箭。
正中他的胸口。
蕭如薰把強弓插回弓囊，拔出鋼刀，大吼道：“殺北虜啊！”
此時夏啓年和四十餘位好手已經越過他，衝了上去，還有一位好手點燃信號彈，對天施放，一點紅光在震天的喊殺聲中，飛快劃破夜空，直衝雲霄。
與此同時，西南三千里外的鄂爾多斯南部，靖邊城以北兩百里，黑水和紅柳河交匯的白城子附近，切盡黃臺吉帶着一萬兵馬，慢慢逼近了狼臺吉爲首的盟軍。
一場大戰馬上就要展開。