薑是老的辣。
白雲霓終究還是沒有逃過白昶事先爲她畫好的圈。
用了一個時辰的時間，白昶終於讓這個頭腦簡單，一意孤行，愛的茫然的女兒，明白了選美勢在必行，也是另一種留住南宮世修的方式。
父女兩個暗中算計，忽略了窗外的綾羅，選美，讓綾羅看見了自己的未來。
轉眼間已經過了九月。
芳菲已盡，秋風瑟瑟。
綠翹的肚子眼看一天比一天大了，後宮卻也沒有幾分平頭正臉的妃子，最關鍵的是，蘇皖也好，許鳳兒也罷，這兩個人的存在對南宮世修而言就是一種無法抹掉的過往。
他自然不會輕易觸碰自己的傷口。
這兩個女人心中明白，也只有打掉牙往肚子裡咽了。
選美以充實後宮，成了前朝和後宮共同的要政，南宮世修也不再反對。
於是乎，選美成了一等一的大事。
這一天，安秀宮中，她正在給菊花澆水，因爲知道她喜歡菊花，紅蟬和梅九歌也不知道從什麼地方，弄了一院子的菊花。
淡雅的香氣，一如她的人。
南宮世修站在月亮門旁，看着她，半晌，見她神思專注，才咳嗽了一聲。
擡頭，她的目光只是從黑眸掠過，忙躬身低眉：“臣妾叩見皇上。”
“起來吧，朕說過多少次了，在這裡，這些俗禮就不必了。”
她莞爾一笑，些許疏離：“臣妾不敢，也恐朝臣非議。”
天涯咫尺是曾經，咫尺天涯是現在。
有些事情終究是回不去的。
“皇上來臣妾的安秀宮可有什麼事嗎？”她親手奉上香茶。
“西宮和丞相要爲朕廣宣天下美女，充實後宮，你怎麼看？”
“很好啊，只是不要弄得人家家破人亡，妻離子散就好。”她神色淡淡的，並看不出什麼喜怒。
半晌，南宮世修的聲音幾分悲涼：“你，竟真的不在意了嗎？”
眉梢輕挑，斜睨南宮世修：“蕭墨離會在意，只可惜她已經死了，”
“白霓裳呢？白霓裳會在意嗎？”南宮世修凝視她點漆星眸。
她走到窗前，背對南宮世修，殿內是短暫的沉默。
偷聽的紅蟬捅了捅梅九歌，壓低聲音：“她們在說什麼？”
梅九歌拖着紅蟬離開了。
南宮世修走到她身後，看着滿院子的秋菊傲然，淡淡的說：“蕭墨離最不喜歡菊花，你知道爲什麼嗎？”
她的身子莫名緊了緊。
白霓裳一向不是一個喜歡多說的女子。
他悽然一笑：“因爲蕭墨離對菊花的花蕊過敏，你還是小心點，你雖然承認你是白霓裳，但是白家人還半信半疑，若白昶一旦認定你是假蕭墨離，朕猜測，他一定會要了你的性命。”
倏然轉身，星眸清冷：“難道皇上已經甘心做白昶的傀儡皇上了嗎？”
“大膽！你不要命了嗎？還是你以爲朕真的離不開你？！”
大手緊握住她纖細的雙臂，她的話激怒了他。
星眸無懼，凝視他。
他如泄氣的皮球，緩緩鬆開手，轉身：“殿選的日子，朕希望你能陪着朕。”
“當然，你也可以拒絕朕。”他站在門口，手抓着門框上的雕飾。
她躬身，音色嫵媚清冷：“臣妾一定到。”
紅蟬和梅九歌從樹後轉出來，紅蟬側頭，沉着臉：“你還真打算去給皇上把把關嗎？”
她笑了：“爲什麼不呢？”
“小姐發燒了嗎？這明明就是白雲霓和她爹爹想出來對付咱們的法子啊。”紅蟬噘着嘴。
她和梅九歌相視一笑。
梅九歌故意躬身深深一禮：“奴婢見過才人，才人剛纔的話娘娘已經記下了。”
紅蟬氣的舉手就打：“小蹄子，看我不撕爛你的嘴巴，明明是自己想男人了，偏偏往我身上扣。”
“才人手下留情，奴婢不敢了，再也不敢了。”梅九歌邊說邊笑邊跑。
看着二人的背影漸漸遠了，她轉身回到寢殿，緊閉大門，太監打扮的楚喬走出來，凝視她：“你真的還好嗎？”
她點點頭：“你放心好了，我很好，真的很好，你現在就離開，離開皇宮，離開京城！”
南宮楚喬忽然抱住她，啞聲：“霓裳，你知道的，我從來沒有把皇位放在心上，也從來視富貴如浮雲，跟我走吧，從此之後，我們周遊四方，浪跡江湖，再也不要過問朝廷的事情。”
“我也想，只是，我不能。”淚，被她緊閉的雙眸生生嚥下。
“南宮楚喬接旨！”她忽然推開他，星眸凝視南宮楚喬。
南宮楚喬怔怔的看着她：“你，難道你，”
“接旨！”她的聲音忽然冷肅。
南宮楚喬跪下，她緩緩解開羅裳，轉身，白皙美麗的脊背上一朵盛開的牡丹，格外鮮豔，格外刺眼。
她緩緩地說：“南宮楚喬，現在你可以仔細看看這朵牡丹花，花的葉脈連起來就是你皇爺爺想對你說的話！”
“楚喬吾孫，若南宮世修無德，你可取代他，成爲大羲一代聖主，聖旨在影衛首領朱雀手中。”
明明只是一朵普通的牡丹花刺青，他以爲自己眼花了。
她穿好衣裳，轉身，面對南宮楚喬：“你沒有看錯，這副圖是玉總管親自給我刺上去的，沒有八寶珍珠衫，誰也看不見這幅圖，誰也看不到那一行小字。”
楚喬頓坐在地，喃喃自語：“爲什麼爲什麼？”
她扶起楚喬，語重心長：“因爲你纔是南宮家血統最純正的繼承人。”
楚喬何等聰慧：“你是不是知道了什麼？南宮世修究竟是什麼人？”
她轉身，痛苦的閉上眼睛，半晌，緩緩睜開，音色竟十分疲憊：“楚喬，世修是你的叔叔，你的親皇叔，只是他如今懦弱失德，所以我纔不得不這樣做。”
南宮楚喬原本已經相信了，可是他突然搖搖頭：“不，我不相信，即便是皇爺爺會留下聖旨，可爲什麼會在你那兒！?你纔是皇爺爺曾經最想殺死的人。”
心，劃過一絲深深地傷，她不能告訴楚喬，自己纔是真正的公主，是他的親姑姑，她不敢冒險，玉總管交待的特別清楚，南宮楚喬對她用情至深，深過南宮世修，所以絕對不能讓他知道真相。
她不想欺騙，不得不欺騙，半晌，轉身：“你可以去問問玉總管，他在他的家鄉，爲先皇守墓。”