“對！”貝羽也說了話，“索性咱們都到第一線去督戰，反正就是這麼一仗了，豁出去幹吧。”
“那就這麼定了。先叫徐璆撤回來休息，明天卯時再出兵，發動全部人馬攻城，連庖人也得給我拿着菜刀上！”朱儁拿定主意，擺擺手不再說話了。
第二天清晨，朝廷與地方豪強的聯軍共一萬八千人全部出動。攻城前，朱儁連中軍帳都一把火點了，言明不拿下宛城誓不罷休。而黃巾軍一方也已經到了破釜沉舟的境地。
因爲長期的攻城戰，宛城四圍的防衛溝塹早已經被官軍填平，城門已經出現破損，都是用民房的材料修補的。城牆之上空無遮攔，門樓和女牆都被拆了做滾木雷石往下投，後來東西都扔沒了，只能往下扔死人據守。城牆下死人都快堆成山了，有黃巾兵的屍體，也有官軍的、豪強私兵的，即使不搭設雲梯，攀着死人都能往上爬。
官軍將宛城四面圍定，開始攻城。朱儁與張子並、徐璆、曹操登上堆起的土山，居高臨下往城牆上觀看。如今的宛城光禿禿的，全靠着人力防守，甚至可以看見他們的首領韓忠、孫夏揮舞着大刀左右指揮。官軍有的站在雲梯上向城上刺，有的攀着死人往上攻。但是黃巾軍像發了瘋一般，手持所有能夠當武器的東西拼命抵擋。
這一仗從卯時打到巳時，官軍損失了兩千餘人，黃巾兵武器落後，死者更是不計其數。官軍無法攀上城牆，而黃巾軍手腳慌亂也只有招架之能了，這樣硬拼也不知道什麼時候纔算完。
突然，黃巾軍要求罷戰，舉出降旗表示願意歸降。
徐璆嘆了口氣：“總算是降了，咱們後撤些，容他們開門吧。”
“不行！”朱儁搖搖頭，“仗打到這一步已是覆水難收，他們有十萬人吶，咱們彈壓不住，降了也會再叛。”
“將軍，先叫士兵回來休息吧，不能再這麼拼了。”張子並眼淚都快出來了，“昔日我高祖因爲能招降納叛纔有我大漢江山，齒雍頑劣尚且封侯，您就準他們投降吧。”
朱儁此時眼珠子都紅了，他用兵半輩子，還從沒有遇上今天這等狀況，哪裡有心思跟張子並這個文人掉書袋，回頭衝他咆哮道：“昏聵！昔秦項之際，天下無主，才賞附納降以得人心。如今海內一統，只有這些黃巾餘黨作亂，今天準他們降了，明天不如意又要叛，叛了降降了叛，那還有個完嗎？傳令下去，不準投降，繼續給我攻！”
令傳下去，戰鼓大作，官軍人人奮勇，可是黃巾軍也更加玩命的抵抗。雙方都像瘋子般亂砍，無數的死人從牆頭滾落。又從巳時打到正午，還是僵持不下。
朱儁的汗都下來了，小鬍子撅起老高，一陣陣跺腳着急，曹操和張子並、徐璆都不敢再發一言。朱儁閉上眼睛仔細思考了一陣，喃喃道：“我明白了，明白了……不行！不能再這麼打了，就是打到天黑也不會有個結果。他們不得投降又無法突圍纔會拼命死守。萬人一心，猶不可擋，更何況他們有十萬人！我真他媽急糊塗了。孟德，你速速下山傳我將令，叫咱們的人假裝撤退，放他們逃，咱們半路截殺！”
“諾。”曹操趕忙帶着樓異、秦宜祿下山，分別繞城傳令。不多時官軍和豪強人馬盡皆後退，佯裝撤兵樣。
果不其然，黃巾軍以爲看到了一絲生機，這時候也顧不得開什麼城門，韓忠親自帶着他們的兵自北面踩着死人下城突圍，頓時間宛城上下黑壓壓一片逃亡之衆，屍體山都踩塌了，真有不怕死往下蹦的。
後來連城門也開了，那些黃巾兵揮舞着刀槍長矛，乃至鋤頭木棒，霎時間將官軍北面防線撕了一道口子。
“追呀！”朱儁一聲吶喊，帶着自己的親兵也殺了下來，所有的人馬往北衝殺。黃巾兵前面跑，官軍後面追，全都玩了命。官軍一路砍刺，個個殺得血瓢一樣。直追出十里多地，那些義軍跑不動了，只得跪地投降，他們的首領韓忠跑在最前面，見大勢已去也把刀一扔揮手投降。就在這個時候，秦頡騎着快馬趕了上來！
他原本已經斬殺張曼成，平了南陽之亂，就是因爲韓忠帶人造反，纔會戰事再起。秦頡這時也不管敵人有沒有投降了，舉起手中大刀就是一下，他用力太猛，生生將韓忠攔腰斬爲兩段。
“哎呀！”曹操在後面差點罵出聲來，“你他媽……不能殺呀！”
韓忠一死，已經跪地投降的黃巾軍大駭，既然投降不能活命，繼續跑啊！北面跑是不行了，又扭頭向回跑。黑壓壓的隊伍往回奔，官軍也慌里慌張後隊改前隊，掉轉馬頭繼續殺。
畢竟敵人有十萬之衆，大部分人還沒逃出城，出來的雖有被殺的、僥倖逃散的，不少人還是擠了回去，前面逃進去的也不管後面了，城門一閉繼續堅守。沒進去的可倒了黴，盡數皆被官軍殺死，草草估算也有萬人之多。
可是眼看已經到手的勝仗又回到了原點，攻城戰又要重新來。
這時孫堅從亂軍中突了出來：“今日之事必要拿下宛城，不怕死的跟我上呀！”喊罷他棄了戰馬，舉着大刀第一個登上雲梯，這會兒捨生忘死腿也不再瘸了。有人跟着往上爬，還有人推着雲梯車往城邊靠。眼看着離城牆還有近一丈遠，孫堅突然一個箭步飛身跳起，竟像一隻雄鷹般落到城牆之上，大刀一落便砍倒兩個人。
這一舉動立時間扭轉了局面，他舞動大刀左右亂砍，總算護住了那個位置。後面的兵丁也就跟着上了城，兩軍短兵相接，黃巾軍便不是對手了。一處雲梯得手，緊跟着七八輛雲梯車都成功靠到城牆邊，兵丁如潮水般往上涌，蘇代、貝羽、趙慈也揮動武器如狂癲一般上了城。
義軍剛開始還在城上拼殺，後來見登城之兵愈來愈多，便放棄城牆往城裡逃竄。官軍又自城上衝入城裡，有人殺條血路打開東門，頓時間一片大亂。
東門一開，官軍的馬隊也有了用武之地。曹操、秦頡率先帶着自己的兵衝了進去。只見宛城以內處處廝殺，有的黃巾兵拆掉民房的門板掩護作戰，還有一些站在民房上擲瓦片。官軍不管不顧往前衝，有不少絆倒在地，被亂棍打死。雙方的屍體塞滿了街道，後面的馬隊只能踐踏屍體而過。在擁擠的街巷裡又打了近半個時辰，也不知什麼人高喊：“孫夏帶人出西門啦！”
看現在的形勢，若不除掉孫夏，這仗永遠不會結束。官兵不惜一切代價又殺出了西門。蘇代、貝羽、趙慈都身受重傷，所帶的私兵也已經死得差不多了，徐璆、張子並帶所部人馬維持住宛城，就只剩下朱儁領着曹操、秦頡、孫堅繼續帶兵追趕敗寇。
眼看孫夏最後的這支隊伍已經奔出了十餘里，官軍死死不放在後追趕。前面的想要逃命，後面的急着玩命，兩支隊伍就在南陽開闊的平原上追逐，人人皆如瘋癲滿頭大汗，似乎都已經忘了這是寒冷的冬天。雖然官軍有不少馬隊，但是黃巾軍明白落後就是死，加之他們衣服單薄反減輕了負擔，兩支隊伍始終保持着五里左右的距離。
曹操勒緊絲繮兀自顛簸，也不知追了多久，只覺得日頭已經轉西，喉頭乾渴難耐，疲勞和飢餓感已經摺磨得他直不起腰來，只是最後的一股鬥志強撐着他。恍恍惚惚間，發覺前面黑壓壓的敵軍不再動了。
這裡是西鄂縣①的精山腳下，歷史註定要讓黃巾軍在這個地方覆滅。那些飢勞的農民跑不動了，他們半生經受勞作之苦，體力終究比不得官軍，面對橫在眼前的精山山脈，再也沒有力氣翻山越嶺繼續逃亡了。眼瞧着官軍已經追上，孫夏從人羣中擠了出來，張開雙手向着官軍呼喊：“我們投降！我們投降！不要再……”
他還未喊完，孫堅已經催馬上前，一刀削去了他的頭顱。那具沒有腦袋的軀體沒有倒下，兀自朝天噴着憤怒的鮮血！
“跪地求饒也是死！咱拼吧！”那些倒在地上喘大氣的農民又一次蹦起來，揮舞着所有能拿的東西，迎着官軍的馬隊襲來。頃刻間所有人都殺得血葫蘆似的，只有黃巾和鐵盔做標誌。戰馬嘶鳴着衝撞往來，冬日裡刀槍與農具相撞，時而火星四射。被砍落的頭顱被人踩馬踢滾來滾去，被刺倒的馬匹無力地掙扎直到被踏成一攤肉泥。遠遠望去，汩汩的鮮血好像汪成一個個血潭，進而漸漸凝固、發紫、變黑。這一次比西華之戰更加慘烈。
也不知道拼了多久，黃巾軍終於喪失了最後的鬥志，連四散奔逃的氣力都沒有了，紛紛坐倒在地，目光呆滯地等待着死亡。官軍則像憤怒的鐵錘，鑿出一片片血海。這已經不再是戰爭了，而是屠殺！
曹操定下馬來，看着四周往來斬殺的兵丁，到處都是血、到處都是殘肢斷臂，到處都是撕心裂肺的哭嚎。他覺得自己彷彿置身於地獄血海，他大聲呼喊：“夠了！夠了！不要再殺了！”
可哪裡有人聽他的，那些軍兵仍然像魔鬼一樣宣泄着各自的憤恨。曹操一眼看見不遠處樓異舉着槍亂刺，他趕上前一把拉住他的槍桿：“別殺了！夠了！”
樓異已經殺紅了眼，奪過槍還想刺人。曹操湊上去，回手給了他一記耳光：“別殺啦！你他媽聽沒聽見啊？”
“我聽到了！”樓異竟然對着自己的主子咆哮一聲，隨即眼淚像潮水般涌了出來，“爲什麼不殺？咱們的兄弟都沒了……嗚嗚……你睜開眼看看！咱們三千騎還剩幾個人啊……”他把長槍一扔，伏在馬上痛哭不已，“爲什麼要打仗？爲什麼要打這該死的鬼仗呀！”
是啊，爲什麼要打仗呢？曹操擡頭望着這血染的戰場：官兵也已經殺不動了，都耷拉着臂膀，茫然若失地矗立在大地之上。餘生的農民似行屍走肉，撫着創傷往四外搖晃着散去……夠了，所有人都已經厭惡這場荒唐的戰爭了……
朱儁督着所剩無幾的親兵趕來，他面色慘灰，神情憔悴，彷彿一日之間又蒼老了十歲：“結束了，終於結束了。”
“我錯了……我這輩子再也不想上戰場了。”曹操咬牙痛哭出來。
血紅的夕陽映照着血染的大地，屍橫遍野萬籟俱寂……
中平元年（公元184年）十一月，朱儁剿滅南陽黃巾軍。
與此同時，河北的皇甫嵩攻破下曲陽，斬首“地公將軍”張寶，俘虜黃巾餘衆十萬。爲了防止再次反叛，他將十萬人全部屠殺，以屍體混合沙土築成京觀①警示黎民。
至此，氣勢磅礴的黃巾大起義徹底失敗，餘衆轉爲遊擊，藏於深山老林中繼續抵抗。朝廷晉封皇甫嵩爲左車騎將軍、朱儁爲右車騎將軍，在二人力保之下盧植無罪赦免。秦頡正式受命擔任南陽太守，孫堅升任別部司馬。除此之外，蘇代、貝羽、趙慈等人官封縣令、縣長，似他們這樣因軍功擔當官職的地方豪強天下數不盡數。這也爲後來的豪強割據埋下了隱患。
曹操力戰有功，轉任兗州濟南相，成爲封疆之吏。但是，他從洛陽帶出來的三千騎，只有不到二百人凱旋迴朝。他總算是明白了，任何一位將軍的威名都是靠殺戮與血腥鑄就的……