“田畝大無邊，收糧萬萬千，倉中取積穀，供與我農夫……有田有糧有兒孫。”一首《詩經?甫田》唱出了窮漢們共同的期盼。真唱得那些鐵錚錚的漢子們熱淚盈眶，唱得他們頓足捶胸，唱得他們推杯換盞，不知不覺間也把這幫人對曹家的親近感唱出來了！
丁衝早醉得不成樣子了，兩眼發直呆愣愣坐在那裡，模糊不清地喊道：“喝酒！”
“喝！”所有人都端起了碗——玩命灌吧！
這場酒直鬧到亥時才散去。曹孟德長出一口氣，回頭對弟弟道：“這幫人現在能用了。”
曹德歎服得五體投地，作揖道：“哥！從今往後，這個家你來當吧！小弟心悅誠服。”
“非常之時非常之用，弟弟你還是一家之主。”曹操說到這兒有些感傷，“爲了咱爹……不論是非對錯……咱倆……”
“咱倆且愚孝一次。”曹德笑着接過話茬。從小相依爲命，可謂心有靈犀。“阿瞞，明天上路，你早些休息吧。”待兄長走了，曹德卻帶着家丁收拾東西，把餘燼的火星一處一處踩滅……
曹操回到丁氏房裡，見她還在織布，便帶着醉意從後面抱住她：“夫人，別忙了。”
丁氏今晚卻很高興，微笑顯得格外燦爛，平庸的相貌在燈下更覺朦朧：“你今天終於笑出來了。你知道自己多長時間沒笑過了嗎？”
曹操嘆了口氣，沒說話。
“你是個俗得不能再俗的人，”丁氏依舊推着織機，“當隱士，你想都不要想。”
“那可未必。”曹操一聳鼻子，“此行不過是事到臨頭不能不管罷了。子疾是個書呆子，子和還小，其他族裡兄弟都是廢物，不指望我還能指望誰？”
“你看看，你還是捨不得家吧？”
“但我捨得國。”
丁氏一轉身：“捨不得家的人自然捨不得國！”
曹操在她額角吻了一下：“咱們歇息吧！”
“你去妹妹那邊吧。”
“我偏不！”曹操在她胸前摩挲着。
丁氏推了他一把：“你去陪陪她吧，生了兒子都不給人家一個笑臉。她跟我哭了多少次了，你還有個當爹的樣兒嗎？”
曹操停下了手：“那我……”
“去吧去吧！”
“我去去就來……”說着他便匆匆忙忙走了。
丁氏手中的梭子不動了，自言自語道：“說得好聽，到了那邊你怎麼還能回來……”
廢帝陰謀
轉天清早，三百壯士列隊齊整，每人一條棗木棍。曹家心腹家丁趕出拉財貨的馬車，馬車後面再掛轅車、突車。曹操、樓異各自乘馬佩劍，剛要出發，夏侯淵帶着幾個人趕來了，還說若不是丁衝喝多了叫不醒也會去的。曹操千恩萬謝，總算是離了家園。
沛國與洛陽相隔一千二百里，曹操不知走過多少次，但只有這一次最遲緩而緊張。雖照舊取道柘杞之地，可這樣繁複的隊伍拉開了足有半里地，步行護送緩慢得很，加之冬日天短，一天走不了多遠。更要緊的是人多貨多，一路上絕不可能入城休息，驛站也收容不了，唯一的辦法就是露宿。
曹德已經提前爲大家備好充足的乾糧，到了夜晚曹操止住隊伍，喊一聲：“落馱打盤，安營紮寨！”三十輛馬車圍一個圈，牲口解下來單栓，這樣就是有人行搶都不可能整車帶走了。然後將五十輛轅車解下，在外面再圍一個大圈，這就成了一座流動的營寨，東南西北讓出四道門，以麻繩綁縛突車豎起，就又有了四座突門。裡面的人汲水遛馬自由出入，外人想要進來，突門邊卻有專人把着。夜深人靜時，另有值夜之人，只要點上火把爬上轅車一坐就可以了。
夏侯淵看得咋舌：“這簡直像是座營寨。”
“這就是營寨，”曹操笑了，“只不過是古人之法，如今打仗不用戰車了，這樣的車營也就不常見了。不過咱們用來保護財物卻是再合適不過。”
“你跟誰學的？”
“墨子。”曹操搖頭晃腦。
“磨子？還碾子呢？”
樓異都笑了：“您可真是個白地，我都知道墨翟，兼愛、非攻嘛！”曹操連連點頭：“不錯，墨子其人雖倡‘非攻’，卻是格外善守。這車營之法就是他留下來的。”
就這樣，白天大家舉着棍子護衛，晚上紮下車營休息。如此安排可謂針插不透。夜晚也確有勘視的匪人，無奈望營興嘆鎩羽而去。隊伍行了六天，總算是平平安安到了豫州，待過了中牟，至河南之地，曹操便不讓那三百漢子再往前走了。一來河南之地天子腳下怕惹是非，二來更是怕他們到京看見太尉府，那編的瞎話可就被戳穿了！
夏侯淵先帶着三百漢子迴轉，曹操、樓異則率領心腹家丁繼續前進。入了關就不必再擔心賊人了，沒了步下之人，馬車也可以放開些腳程，第二天晚上就趕到了都亭驛。再往前十里就是洛陽城了，但這一路行來人困馬乏，夜晚又關了城門，大家只好再露宿一夜。
轉日天還未亮，曹操就起來了，他把大家都叫醒，吩咐將所有的轅車、突車都燒了。
“爲什麼？留着以後還可以用呢。”樓異不解。
“冕弁兵革，藏於私家，非禮也。此是謂脅君也。”曹操說着跨上了馬，“快燒了吧，叫人看見是要惹麻煩的。”
“諾。”
“咱們自己人這幾日受累更多，你就帶他們在洛陽多休養幾天，不忙着往回趕。”曹操抖開繮繩調轉馬頭。
“大爺，您不同我們進城嗎？”
曹操搖搖頭，望了一眼十里外那巍峨的京師城郭：“洛陽城我不想再去了。趁着天色未明我趕緊走，免得遇見熟人。”
“難道您都不去見見老爺嗎？”
“爹爹已經如願以償問鼎三公了。你替我轉告他老人家，億萬家財已盡，叫他好自爲之吧。”說罷曹操在大宛馬身上狠着一鞭，奔東南而去。回家的路上，完成護送的喜悅感漸漸褪盡，隨之而來的，那種難耐的空虛又一次侵佔了他的心緒。
曹操一路上都在想，自己究竟想不想回到洛陽呢？難道當初辭官的選擇錯了？多少次他想駁回馬頭，但還是忍耐住了。丁氏說他是個俗人當不了隱士，在崔鈞面前他又大話說盡覆水難收，這樣灰頭土臉地跑回洛陽，臉面又置於何地呢？最後他還是下定決心不回去，既然有了選擇就不能夠再回頭……他不停地縱馬狂奔，一定要追上夏侯淵他們，生怕沒有人同行他會忍不住再改變主意。
到家後的第二天，忽有天使駕到，朝廷徵他入朝爲官。
曹操躲在夏侯家不肯面見，心中暗暗咒罵崔鈞多事。
待天使走後，他纔回到家中。曹德笑嘻嘻地問：“阿瞞，你還真像個隱士，即便不肯應徵，面總是要見的。”
“見什麼？不見心裡更踏實。”
“你知道朝廷調你當什麼官嗎？”
“不想知道。”曹操賭氣道。
“典軍校尉。”
“什麼什麼？”曹操聽了一愣，“你再說一遍？”
“典軍校尉。”曹德一字一頓道。
“怪哉！有司隸校尉，北軍五個校尉，步兵、越騎、屯騎、長水、射聲，哪兒來的什麼典軍校尉。這是個什麼官呀？”
“典軍的唄！”曹德湊到他跟前，“大哥，您就去吧！領兵典軍不正合您的脾氣嗎？”
曹操扭頭不理他。
曹德卻道：“哥，有件事我一直想問你，那日你給侄兒起名字，爲什麼把那個丕字寫成……”
曹操立刻打斷：“我一時不慎寫錯了，不行嗎？”
“行！”曹德見他一把年紀竟耍起小孩子脾氣，暗自覺得好笑，也不與他爭辯，徑自去了。
一個人靜下來曹操越發覺得難耐，想要回到草廬，卻見卞氏抱着孩子倚在馬廄前。
“你抱着兒子在這裡幹什麼？”
“怕你跑了！”卞氏嬌嗔道，“你又想回你那個草廬了吧？”
“嗯。”曹操低下頭。
“我也想去，你再等一年好嗎？等咱丕兒大些，我陪着你，咱們一起去住。”說着她將孩子塞到丈夫懷裡，“你看看，小傢伙多胖呀。”
曹操抱上兒子心就軟了，還不待說什麼，就聽身後傳來丁氏的聲音：“你走吧，永遠別回來。這個家裝不下你啦！天天給我們臉色看，我們哪一點兒對不住你了？去你那個鳥不生蛋的地方，編你那個沒人看的破書去吧！兒子你也別要啦！”
“姐姐也別轟他走，”卞氏笑着接過話茬，“不就是爲了編書嘛，叫他在家編。家裡還有竹子，明兒咱們一起削些竹簡，好不好？”
“我無所謂，你問他呀！”丁氏拋了個媚眼。
這姐倆一問一答，曹操苦笑不已。他對兩個老婆各有不同，怕丁氏來硬的，更怕卞氏來軟的。這兩個夫人串通一氣同時使出看家本領，就只能百依百順了。他心裡清楚，弟弟也好，妻子也好，都是希望他打起精神來，便支吾道：“好，我不去了，不去了。”
於是第二天，丁氏不再織布，卞氏也把孩子託給了奶孃，兩位夫人親自爲他削竹簡，卞秉和呂昭也放下自己的事來幫忙。四個人都是有說有笑的，排遣了曹操不少鬱悶。
大家正幹得起勁的時候，樓異自前院跑來說有故人求見，並說此人是他回來時在途中碰見的。曹操頗爲詫異，忙叫大家散去，少時間卻見樓異引來一位四十多歲的人，模樣像個老書生，卻相貌生疏並不相識。
“敢問閣下是……”
那人頗爲謙恭，拱手肅然道：“吾與曹大人並不相識，乃有故人之信相送。”
“莫稱大人，在下現是鄉野村夫。快請！”曹操將其讓入客堂落座，“敢問書信何在？”
那人緩緩搖頭：“並無書信。”
曹操一皺眉：莫非此人戲耍我？還是另有圖謀？
“此事幹系重大不敢落筆，因此在下特來口授。”
“哦？”曹操倒有點兒好奇了，“不知是何人口信。”
那人捋髯道：“南陽許攸、沛國周旌二人。”
曹操大爲詫異：許攸乃橋公門生，京師之友；周旌乃師遷外甥，家鄉舊交。這兩個人怎麼會同時差他來送口信呢？
那人微微一笑：“許攸在京師謀刺十常侍，事泄而逃，現得冀州刺史王芬保護。周旌自昔日師遷被王甫陷害，一族蒙難，輾轉流落，現也在王使君處任從事。二人在高邑相識。”
“那閣下一定也是王使君麾下嘍？”曹操覺得這事詭異，“敢問先生名姓。”
那人低頭謙恭道：“在下汝南陳逸。”
“原來是陳……”汝南陳逸？曹操突然意識到這人是誰了，趕忙起身離座大禮相見，“不知陳先生駕到有失遠迎。”
陳逸雙手攙起曹操，反給他施了一個大禮：“孟德賢弟爲家父昭雪纔不得不棄官，逸深感大德，今日一爲送信，二是特意登門道謝。逸來得唐突，望賢弟海涵。”汝南陳逸就是老太傅陳蕃之子。當年陳家滿門被王甫、曹節害死，只他一人在陳留名士朱震的保護下逃出洛陽，事後朱震一家因此被害。多少條人命才換了這陳家的唯一骨血。曹操自濟南辭官，直接原因也是因爲想給陳蕃翻案。