花漪紅前腳才走，魁姐後腳就跟上來，粗魯地將花漪紅留給梅馥的一袋銀錢搶過來塞進懷中。
“人人進來都得交保護費，這就算是你交的。”
梅馥知道這地方露財留不住，何況此時心亂如麻，倒也沒空理會。魁姐見她不反抗，以爲她學乖了，又得寸進尺，上來扯花漪紅替她披上的那領大紅猩猩氈，沒想梅馥刷地冷下臉來。
“放手！”
又是那種桀驁冷厲的表情，沒想到這丫頭受了這麼多教訓，還沒學乖。
魁姐揚手，那厚實的巴掌就要甩下，但對上梅馥無所畏懼的雙眼，最終還是慢慢放了下去。
方纔女醫所說的話，這大廳裡的人都聽得很清楚了，這女人懷孕了，而從今日來看她的那位貴公子來看，就知她是有來頭的，雖然被棄慈濟堂，但肚子裡不知懷的是誰的孩子，萬一……
罷了，和沉甸甸的銀子相比，斗篷終究值得了幾個錢？
“不知好歹的小賤人。”
魁姐裝模作樣地踢了梅馥一腳，罵罵咧咧去了。
梅馥許久方站起身來，走至院子角落那間小破屋，她推開木板拼湊成的門，便見麻婆在桌邊抄寫着什麼。
梅馥走過去，一隻手按在桌上，麻婆擡起頭來，那麻子臉看上去像是隻佈滿斑點的乾癟果子，她眯縫着一對小眼冷然看她。
“我想要一份採石場的活計。”
麻婆將筆往桌上一摔，身子後仰，抱胸不屑道。
“小丫頭，活計不是想做就做的，慈濟堂裡的女人，不經我介紹沒人敢用，你能給我什麼好處，值得我去冒這個險？”
說着，她下巴一揚，朝魁姐所住的方向指去。
麻婆曾是官家夫人的陪房，而那家人因謀反被株了九族，家裡下人或發配或轉賣，剩下她這老婆子被丟到慈濟堂，由於她善周旋，又有些人脈，才得了今天這點管事的權限。
梅馥深諳慈濟堂的生存法則，人與人之間沒有多少同情心，沒有好處是絕不會做虧本買賣的。
“五十兩銀子，如何？”
五十兩銀子在富貴人家眼裡不值一提，但對普通百姓來說並不是小數目，特別慈濟堂裡這些社會底層的女人。
麻婆的眯縫眼突然睜大了些，她是最愛財的，可年老體衰，哪裡搶得過年輕女人，所以在方纔花漪紅施捨銀子時，她也並沒有上前。她的生財之道，不過是爲人介紹活計吃些回扣罷了。
麻婆露出個陰森的笑容，斜睨着梅馥。
“五十兩銀子，你就算在採石場幹十年也賺不回來，你有這麼多錢，還要這活計幹什麼？”
“這個你不用管，只說答不答應？”
富貴人家出來的丫頭，總是有些古怪，對於她的秘密麻婆倒也不感興趣，只是朝梅馥伸出蒼老的手。
“給錢，你明天就能上工。”
梅馥沒有掏錢，反而拿起桌上的筆，蘸了墨汁在紙上洋洋灑灑寫下一張欠條遞給麻婆。
“我身上並無現錢，但是你放心，我梅馥一言九鼎，只要你給我這份活計，不出三日，我便將五十兩銀子如數奉上。”
麻婆狐疑地看她一眼，見那張鼻青臉腫的面容熠熠生輝，充滿自信，哼了一聲，接過欠條。