睡臥病榻的皇上突然醒轉，一時之間夏雪籬名聲大噪，而舉薦的雲府也因此立了大功。雲鼎侯雖然狐疑，但也不得不把夏雪籬當成了座上賓，言裡話外更表示若能治好皇上，便在陳朝給其方便，保兩人一世平安。
夏雪籬聞言一笑。
“侯爺打得一手好算盤，不過，皇上是否根治其實並不是事情關鍵吧？”
聽他意味深長話結於此，雲鼎侯目光深遠地沉默了一瞬。所有人心裡都清楚，陳國皇上雖然恢復意識，也在第一時間確定了花漪紅的皇子身份，盡己之力給了他莫大的榮光；然而畢竟花漪紅年少離家，又在戲坊長大，雖然出身高貴，背後又有強大的雲家鼎力支持，然而從學識謀略上講，已經無法勝任未來天子之位。陳國皇帝就算偏袒，終究也是有心無力。
想起最近幾次召集門人在皇帝面前探風重立太子，都沒有得到迴應，雲鼎侯嘆了一口氣，最終與夏雪籬對視。
“沒錯，不愧是中原夏國舅。那好，明人不說暗話，只要國舅能助子慈成爲太子，雲府便終止與中原阜寧長公主的合作。”
“聽起來是個不錯的買賣。不過，中原那邊，即使有云府助力，阜寧註定也不會走太長遠，而至於漪紅，相識一場，我並不想幹涉他的選擇。”
“噢，是嗎？”
看夏雪籬不爲所動，雲鼎侯一聲冷笑。
“國舅想置身事外恐怕沒有那麼容易吧？！阜寧長公主一日不倒，中原皇族便多一分威脅；而與雲府作對……”他笑了笑。
“四海爲家固然逍遙，然而別忘了，離開了中原和陳國，還有其他的王土。況且，年輕人，你已然入局，想輕鬆置身事外，即使僥倖躲過一世，但在未來漫長的歲月裡，觀時局變幻，若非因一己私心無所作爲，釀成禍端，可會後悔？”
夏雪籬眸光閃了閃。
“到時候會不會後悔我不知道，然而，現在我已經答應了別人，我不想讓她失望！”
“你說的可是那梅馥？”
雲鼎侯嘴角動了動，似在嘲諷。
“保小家而舍大家固然讓人理解，但是……”
他嘆了口氣，犀利的目光一瞬變得柔和，難得地顯露出與年齡相符的滄桑之感。
“看到你，便讓我想到了當年——不過……哎……”
他拍拍夏雪籬的肩膀，第一次流露出被歲月洗滌出的落寞與無力。
“年輕人，你已經適應了這權謀爭鬥的一切，想轉身離開，沒有那麼容易，老夫斷言，不管你願不願意，有朝一日你註定會再次回到這裡，就像……我一樣，誰讓我們的人生已與朝堂牽扯不清，融爲一體……”
說完，已是不等夏雪籬回答，轉身離開。
夏雪籬注視着他略顯蹣跚的背影，久久不語。剛走到門口，便見梅馥一臉緊張的迎了上來。
“剛剛那雲老頭和你說了什麼？夫君，我不喜歡他！”
夏雪籬神情頓了頓，拂開她額前的垂髮。
“沒什麼，左右便是交代一些治病的事情罷了。”
“噢。”
梅馥不再懷疑，然而下一秒又開始擔憂，她環顧左右，壓低聲音道：
“上次扎針勉強把皇上弄醒了，但是這幾日……”
這幾日扎針，陳國皇上不時喊痛，雖然乍一眼看不出什麼，但依造夏雪籬這樣亂扎一氣，難保不出問題。
“別想太多，不是還有一個真正的神醫嗎？”
果然，當天夜裡，已然好轉的皇上忽得又陷入了昏迷。宮中內侍急急把梅馥他二人召來時，無論夏雪籬如何施針，陳國皇帝的眼睛卻再也沒有睜開。
見夏雪籬微微搖頭，慕子鴻臉上露出志在必得的陰險笑意。
“總算輪到我的人上場了。來人，還不快把這庸醫拿下！”
就在左右侍衛就上前擒住兩人的時候，花漪紅眉頭一皺，揮袖上前。
“夏先生的醫術大家有目共睹，就算最後勞他人之手康復，也斷不可否認之前的療效。怎麼，難不成二皇子想過河拆橋，坐享其成嗎？”
被當衆奚落，穆子鴻臉色有些掛不住，也就是隻有這個人，纔會有那麼大的膽子！
“穆子慈——”
花漪鴻厲聲：“二皇子，論長幼，本宮可是你的皇兄。”
“好啊——”
穆子鴻扯了扯嘴角，惡劣地笑起來，他往後退了一步，微微拱手。
“不過若依尊卑，本宮身爲太子，皇兄豈不是應先叩首迎接？”
見花漪紅眸光緊縮，袖下的手也緊緊握拳，梅馥憤恨不已，正要出列，夏雪籬已悄無聲息擋在她前面。
“二皇子說的是，不過目前最要緊的是皇上的身體，在下的醫治已到瓶頸，還需段先生出馬相助！”
“噢，想得到是挺好！”
他狀若無意地擡眸，視線卻在一直沒有離開過夏雪籬身旁那一直低頭的醫女，前幾次見到就覺得眼熟，現在看似乎——
“那醫好了算誰的？”
白鶴軒冷笑。
“哼，眼下皇上病重，二皇子非但不積極醫治，還計較功勞，真是令人齒寒！”
此話一說，衆人譁然，穆子鴻也惱羞成怒。
“雲鼎侯你這這老匹夫——”
眼看兩撥人又要吵將起來，簾帳背後忽然傳來一聲清麗的女聲。
“皇上需要靜養，各位請移步殿外。”
衆人擡頭一看，段瑩然已經在不知什麼時候到了龍牀旁邊，說這話時，她剛把完脈，然面目淡淡卻又讓人看不出究竟。
見穆子鴻看向自己的目光透着矍鑠和癡迷，段瑩然目光一沉，隨手拉起披在身上的斗篷，直到裹得嚴絲活縫，才撈起簾子從側面走出。
穆子鴻忙一臉堆笑迎上去。
“父皇怎麼樣了？”
段瑩然不着痕跡往後退了一退，淡道。
“無妨。”
花漪紅聞言也鬆了一口氣。
“那不打擾段先生了，咱們靜候佳音。”
到底是段瑩然的藥起了作用，不過幾天，昏迷中的皇上再次甦醒，而隨着日子一天天流逝，原本灰敗的臉上也漸漸泛起了健康的光芒，衆人不由也大喜。而因段瑩然醫治有功，穆子鴻的行徑越發猖狂，更加不把花漪紅放到眼裡。
這一日，花漣漪在宮中親自侍藥，陳國皇帝瑞帝端坐龍椅，他沉默地看着風姿俊雅的兒子小心翼翼地端過藥碗。
“子慈，聽雲鼎侯說他們早就找到你，然而你卻始終不願意回宮。”
興許是病中，軒昂的帝王之氣被生生掩下，取而代之的是略顯老態的疲憊與身爲人父和子女隔閡的無力。
花漪紅執碗的手一顫，卻很快還是扶正放在几上，跪在地上。
“父皇，兒臣不孝。”
見他如此，瑞帝一聲長嘆。
“起來把，陪父皇去宮裡走走。“
“可是藥……”
他揮揮手，太醫院的醫者便把藥碗收起。
“子慈，去看看你從小住的地方吧。”
陳國因地處南方，一年四季中除卻漫長的夏日便是短暫的冬日。因多時氣候炎熱，這皇宮的制式也和中原有很大不同，門窗皆是能推拉四開，而牆壁間也有專置冰塊等物事的暗格；屋外幾個湖泊把各個宮闕隔開，皆是從外海沿着護城河引入宮殿製造的人工湖。其上，各式橋樑橫跨左右，而爲方便往來各宮，更是有畫舫小舟停靠在岸，頗具風雅。
瑞帝今日興致極高，花漪紅推着他正要往舟舫處，他已輕聲制止。
“不急，吾兒便陪孤走一走吧，還記得路嗎？”
見花漪紅一瞬錯愕，瑞帝眸光飄遠。
“你小時候不喜乘船，從你母親宮殿過來，向來只沿橋而過，每每聽到外面宮人喧囂，孤便知道是你來了。”
他笑了笑，指着前方被加高的橋欄的一座單孔拱橋。
“你小時候頑皮，從上面摔下來，於是孤便令人把四周加高。”
花漪紅循聲望去，平靜的眸子霎時波光涌動，瑞帝拍拍他的手。
“走吧……”
雖然十多年未歸，然而那些深入骨髓的記憶卻不會消失。花漪紅推着輪椅走過幾座形式長短不一的橋樑，終於在一處花團錦簇的宮門前停下。
“真真喜歡花，其實你十分像她，都是風雅之人。”
瑞帝眼神似看得很遠，嘴角浮出一絲笑，似乎已透過那些垂枝的花朵看到了花下的皇后。
雖然皇后已離去數年，然而這座宮闕卻依舊宮門大開，裡面的宮人秩序忙碌着，見瑞帝與花漪紅過來，忙出來迎接。
花漪紅推着瑞帝一路往裡，石椅、水榭、亭臺樓閣一一映入眼簾，穿越了遙遠的時空一一與印象中對應！一瞬間，他眼圈發紅，已然動容。
瑞帝察覺到他的變化，指着其中一間緊閉的房門，目中閃出柔光。
“子慈，去吧，去看看你的母后。”
花漪紅渾身一顫，臉上閃過震驚，饒是想鎮定，然而在推開門時，卻還是忍不住手一陣陣發抖。
終於，他屏住呼吸，一步一步朝前，猛地推開了那扇雕花朱漆木門。
迎面一束強光，刺得他幾欲睜不開眼。花漪紅微微側身，方看清是一面通體青翠的翡翠屏風，陽光從宮外波光粼粼的湖面上閃過，折射出一片璀璨的光芒。
而屏風旁邊，一架孩童木馬前後搖晃着，旁邊落着幾柄長短不一的木劍。
花漪紅只覺得眼前一花，似乎看到了一個頭戴金冠的小小少年從木馬上站起，繞過屏風跑到後面。
“母后。展墨欺負我！”
前方，緩緩轉過一道窈窕的身影，陽光從她的臉上劃過，雖看不清面容，卻也能感受到她周身散發的溫柔。
“母后……”
心中一顫，花漪紅加快步伐往前邁去。
卻見軒窗外一陣風動，一隻白色躞蹀如夢一般落到了妝臺前的白色梔子上。
花漪紅睫毛顫了顫，再擡眼，眼前的浮光也如夢境一般悄然破碎。
簾帳飄飄，空氣中花香涌動，銅鏡前金齒梳上纏着幾縷髮絲，旁邊胭脂半開，瑰麗的玫瑰色把這一切又染上了一層不真切的顏色。
一切如舊，宛若人在。
然而——
花漪紅嘴角微揚，他走上前輕撫那躞蹀的翅膀，那躞蹀卻不驚不嚇，安靜地落在他的指尖。
他愣了一下，終究走到窗前，擡手一揚。
“去吧……”