公叔抵達郢都的數日後，秦國使者公子稷以及副使向壽也趕到郢都。
公子稷乃楚王女婿，楚王長公主之夫，他的到來，受到楚國的極高禮遇。與讓左尹昭常接待公叔不同，這一次，熊槐則是讓太子橫爲主，左尹昭常爲副，二人一同接待公子稷。
楚宮中。
熊槐看着太子橫問道：“太子，公子稷等人是否已經安頓妥當。”
“回父王，兒臣已經將公子稷安置在最好的賓館之中，下令侍者以楚國公子之禮相待，還請父王放心。”
“如此就好。”說着，熊槐頓了頓後，開口道：“太子，左尹，今日你們去迎接公子稷，不知公子稷其人如何？可堪重用？”
“這···”
太子橫與昭常對視了一眼，然後太子橫向昭常示意，昭常便點了點頭。
接着，昭常拱手問道：“大王的意思，是否是打算在秦國支持公子稷掌權？”
熊槐點了點頭：“不錯，寡人得到消息說，秦王與公子稷二人關係親密，而秦王與樗裡疾之間已經有了很深的矛盾。另外，秦王所親近的向壽，以及最近提拔的魏冉等人，全都是公子稷之母羋氏的親族。
是以，寡人打算在秦國扶持公子稷，讓公子稷取代樗裡疾，以實現秦楚兩國交好。寡人唯一的顧慮，那就是公子稷是否可堪一用。”
“大王，公子稷溫文儒雅，待人親善。只是···”昭常說到這，搖了搖頭道：“只是以臣觀之，公子稷爲人有些怯弱，決斷不足，恐怕難當大用。”
熊槐聞言不由遲疑的看着昭常。
昭常見狀，再次點頭，以示所言非虛。
見此，熊槐皺了皺眉。若是公子稷真的決斷不足，恐怕即便有楚國的支持，也難以在秦國掌權。樗裡疾與甘茂二人，全都不是那麼好對付的，尤其是甘茂，不僅深得秦王信任，而且更是長袖善舞，滑不溜手。
若是公子稷能力不足，楚國貿然支持他，只會讓甘茂恨上楚國。
爲了一個未來的丞相，而得罪現在的丞相，這就得不償失了。
想着，熊槐點了點頭道：“好，此事寡人已經知曉。”
說着，熊槐對太子橫道：“太子，稍後你去見公子稷，就說寡人會在明日召見他，讓他準備好。”
“是，父王。”
接着，熊槐向昭常問道：“左尹，魏宋兩國使者出發的時間比秦使早，但是現在秦使已經到了郢都，爲何兩位使者直到今日依舊未到。”
昭常應道：“大王，秦使未倒之前，臣已經問過此事了。並非兩國使者出現意外，而是兩國使者並未急着趕路，一路都是正常行走，日行不過五十里。而秦使順漢水而下，日夜急行，故而秦使後發先至。”
熊槐聞言不由一怔，心中閃過幾縷疑惑。
難道魏宋兩國就不擔心楚國的報復嗎？爲何他們都不急呢？
尤其是宋國，現在還佔着淮北之地四百里呢！
難道宋國就不擔心楚國對宋國開戰嗎？
···
翌日。
熊槐在書房中見到了他素未謀面的女婿。
身在王室，熊槐感覺這一點很不好，一旦女兒外嫁，不僅女兒在成婚前見不到夫婿，連他這個楚王也不知女婿長啥樣。
不過還好，身爲公子，對方肯定不會面目可憎，不忍直視。
禮畢。
熊槐看着公子稷，感慨良多，接着，率先開口道：“子稷，你與公主成婚快三年了吧！”
公子稷聞言臉色露出一股笑容，想起他娶了楚公主後，頓時便得到秦王的重用，舅舅表兄等人全都聚在他身邊，爲他出謀劃策。這數年來，可謂風光無限，比他做公子王弟的日子精彩多了。
當然，他知道，這一切，都是因爲他那位公主夫人帶來的，不，是楚國的強大影響力帶來的。
想着，公子稷連眼神中都露出喜色，拱手應道：“大王，還有一個多月，便是臣與公主完婚三年的日子。”
熊槐看着公子稷的神色，滿意的點了點頭：“好，難的你還把時間記得這麼清楚，不錯，很不錯。”
公子稷見楚王露出笑容，心中頓時一鬆。
這是一個好的開始！
接着，熊槐又急忙問道：“子稷，寡人聽說一年前公主產下一子，不知公主是否安好？”
“大王請放心，公主母子平安！”
“好好好，如此就好，這女人生孩子，尤其是第一個孩子，實在是太危險了。”熊槐鬆了一口，接着又急切的道：“子稷，不知公主在秦國是否吃的慣秦國的食物？每日所食比以前是多了還是少了？是胖了還是瘦了···”
······
小半個時辰後。
公子稷嚥了咽發乾的喉嚨，看着王位上意猶未盡，滿臉慈祥，哈哈大笑的楚王，不由在心中暗暗納悶：大家都說楚王外仁義而內奸詐，笑裡藏刀，卑鄙無恥。今日一見，卻如同一個尋常老婦人一般，召見使者不問國事，卻一直在拉家常。
想着，公子稷眼中不由露出一絲不耐，只是這次來楚國乃是有求而來，不得不耐住心中，繼續跟楚王拉家常。
又小半個時辰後，熊槐見公子稷不耐之色已經流露於表，不由在心中微微搖頭。
這公子稷的修養倒是足夠了，只是還是有些沉不住氣。
想着，熊槐立即打住，輕輕咳嗽了兩聲，然後自責道：“哎呀，寡人光顧着向子稷詢問公主，竟一時忘了正事，看來寡人真是老了，竟然也會兒女情長而忘記國事的一天啊。”
說着，熊槐搖了搖頭，然後開口問道：“子稷，不知這次來訪楚國，所爲何事？”
公子稷一聽，早就忍耐不住的話，立即一口氣全都說了出來。
“秦王打算用於中以及丹陽換取投降的三萬秦軍？這···”熊槐露出爲難之色，看着公子稷嘆道：“子稷，你初次來訪楚國，提出這種兩利的條件，寡人本不應該拒絕，但是可惜你來晚了。”
公子稷聞言大驚失色。
來晚了？
難道那三萬秦軍全都···
想到這，公子稷立即驚恐的看着楚王，脫口而出道：“大王，那三萬秦軍難道被大王···大王···”
屠殺兩個字到了喉嚨處，但是公子稷看着重新變得威嚴起來的楚王，終究還是沒有說出來，隨即臨時改口：“被大王賣給他國了？”
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