“剛纔在附近戒備，見這人浮在河面上，衣服破碎，像個死屍似的漂着，便撈上岸了。”
姜星火應了一聲，目光卻依舊停留在那人臉上。
他認出來了，這個夥計確實是酒樓那個夥計，只是他怎麼想不明白，對方怎麼會傷成這幅樣子？
此時，縣尊被殺的消息，還沒有大規模散佈出來，但姜星火依舊有了幾分猜度。
難道
王斌此時在旁邊回想起了今日所見，心中亦是猛地升起了一股寒氣。
兩人幾乎想到了一塊去，這夥計當然是錦衣衛，但恐怕這其中另有隱情，錦衣衛，或許內訌了！
可一旦錦衣衛內訌，若是有人想對他們不利，姜星火此時的境況，也就危險了！
這個猜測雖然荒誕，可仔細想想也並非沒有可能！
因此，當務之急，就是趕快撤退到安全的地方，免得夜長夢多。
畢竟誰也說不準，會不會有哪股勢力狗急跳牆。
“二皇子的軍隊到哪裡了？”
王斌急忙掏出南直隸堪輿圖，攤開到涼亭石桌上，找到一處指着說道：“軍隊整備的時間長，二皇子殿下比我們出發要晚，昨日到了丹徒，今日或許是到了包港、利港之間。”
“有聯絡的辦法嗎？”姜星火蹙眉問道。
王斌肯定答道：“有！”
姜星火看着石桌上的堪輿圖，測算了一下距離。
“去聯繫，讓他們按計劃迅速南下。”
“國師不走嗎？”王斌有些訝然，竭力勸道：“此時不該留的，國師乃是天人般的活神仙，江南萬千黎庶等着國師拯救呢，萬萬出不得差池。”
回答他的只有姜星火的兩個字。
“不走。”
不再解釋什麼，姜星火轉頭望向慧空。
“聽老和尚說，你是會醫術的。”
慧空微愣了剎那後，連忙點頭：“阿彌陀佛，小僧略懂岐黃之術。”
“那趕緊治吧。”
慧空把那句“小僧真的只是略懂”咽回了嘴裡，默默地取了一套銀針出來。
他伸手拈住一根根銀針，插入昏迷男子身上的穴位，過了片刻，而隨着他將銀針拔出，有幾滴黑血落了下來。
姜星火忍不住問道：“雖然不出血了，但是不該先把傷口縫好嗎？”
慧空方纔想說，這不符合流程。
但最終沒說什麼，而是換了套針線，嚴謹而醜陋地給昏迷男子縫了細密的針腳。
隨後，慧空把周圍的血擦乾淨，再用布條包紮了起來，最後取出一粒藥丸，餵食進對方嘴裡，又拍打了幾下他的胸口。
姜星火站在旁邊靜靜觀察着。
“好了，休養幾個月便可以恢復如初。”
慧空收拾好東西，輕聲道：“還請國師暫且呆在此處爲好。”
“好，我知道了。”
姜星火頷首應下，而就在此時，突然外面傳來一陣雜亂的腳步聲。
眼皮一擡，就看到遠處跑來的幾名便裝護衛。
“出了何事這般慌張？”
“國師，武進縣令死了。”
這句話話音一落，彷彿比什麼靈丹妙藥都更可靠一般，昏迷的男子竟是茫茫然間掙扎着清醒了過來。
趙海川的眼皮緩緩睜開，視野逐漸變得清晰。
看着眼前的一切，尤其是那個坐在涼亭裡的年輕男子，
他努力回憶自己之前經歷的一切，最終，記憶回溯到了不久之前，自己在酒樓內與曹鬆生死搏鬥，被曹鬆的匕首刺進了小腹，隨後跳窗投水逃脫。
可現在.
趙海川艱難的挪動了下脖頸，頓時疼得呲牙咧嘴，他扭頭望去。
“你是國師.”
趙海川虛弱叫了一聲。
姜星火點頭：“嗯，是我。”
見眼前的夥計曉得自己的身份，不管是猜的，還是其他什麼，姜星火知道，他在常州府的錦衣衛分部裡，也定是有些地位的了。
見狀，趙海川亦是稍稍鬆了口氣，既然國師已經到了這兒，而且救了他，就證明自己被曹鬆背刺跟國師沒關係。
可很快，他就意識到不太對勁。
他的目光四下掃視，看到的不僅僅只是他和國師，還有王斌，甚至於，一些形形色色的人。
國師的能量，遠遠超乎了他的想象。
錦衣衛並非是國師瞭解常州府唯一的渠道。
有兵、有權、還有情報.這讓趙海川的心頭落下了一塊大石頭。
“說說吧。”
到了這般田地，看着周圍虎視眈眈的便裝武士，趙海川想要活命，也沒什麼好隱瞞的了，於是將之前的事情一一道來。
“嗯，趙小旗，也就是說你殺了姚公志，結果反被曹鬆偷襲，險些送了命。”
姜星火說完，指尖捻着一片桃花，用力搓成兩半，說道：“擅殺朝廷命官，是得抵命的。”
“下官的命不值錢。”
趙海川趙小旗很有自知之明，他徑自說道：“下官有曹鬆的罪證，他是錦衣衛暗樁，對外不公開的，但常州府有一些官員知道他的身份，爲了堵住他的嘴，給了他不少銀錢，這裡面就有武進縣令姚公志，而姚公志的靠山就是常州府知府丁梅夏.丁知府在這個位置，從洪武二十五年接任了張度後，一直坐到現在，在常州府一地可謂是隻手遮天，沒有人不怕他、不畏他。”
事實上，自從朱元璋時期胡惟庸案、藍玉案後，爲了穩定大幅度減員的文官系統，朱元璋就默認了這種久任制，便是所謂“凡內外庶官，不可不重其任，尤不可不久其職”，譬如瓊州府這種人人視爲鳥不拉屎的地方，知府王伯貞就足足做了十六年，至於創紀錄的宜城知縣一職就更離譜了，尹希文做了二十年都沒挪窩。
建文帝朱允炆一登基就忙着削藩，更沒空搞文官正常的銓敘、升遷、罷黜，所以各地官員普遍又幹了四年。
這種地方主官長期位居某一個位置的情況，必然會導致其勢力在當地與本土力量相結合，繼而盤根錯節，成爲一個個寄生在大明身上的土皇帝。
在江南富庶之地，這種情況尤爲嚴重，這也是姜星火首先要動手的對象。
不把這羣土皇帝趕下來，怎麼搞變法？他們纔不會乖乖看着這個世界產生不利於他們的變化。
“胳膊還能動？”
“能。”
“把伱知道的都寫下來，寫一個落在書面上的名單。”
姜星火點燃了佛寺內的香爐，幽香嫋嫋升起。
一炷香過後，看着手裡的名單，姜星火輕笑道。
“沒想到居然牽扯出來這麼多事。”
趙海川緊張地看着國師，他所知道的事情，可都交代出去了，國師如果是個曹鬆那般的人，此時他一定是沒活路的藏私也沒用，這點東西如果國師真想殺他，保不住他的命。
除非，國師還缺一個人證，當然只有他一個，是遠遠不夠的。
“你的東西很有用，我收下了。”
姜星火把名單折了一下，收入懷中，隨後道：“不管你做了什麼，趙海川會死，你不會，且在這寺廟裡好生歇息吧。”
趙海川聞言，沉吟了剎那後點頭：“那就勞煩國師費心了。”
姜星火擺了擺手，示意無礙。
趙海川被寺裡的武僧擡了下去，這時候，王斌湊上前，壓低了嗓音，低聲道：“光靠此人，恐怕證據不足，若是沒有像樣的證據，哪怕二皇子殿下帶兵過來控制住了局面，也無法給丁梅夏定罪.國師大人當然可以拿着尚方寶刀一刀宰了他，但無法服衆啊。”
“我曉得。”
姜星火看着香爐內飄散的青煙，輕聲道：“我與那陳掌櫃相約，今日黃昏時分，是要驗貨的。”
“你猜猜，他這能裝兩萬石米的倉庫，會是自家倉庫，還是常州府的常平倉，亦或是直接帶我去備倭軍軍糧轉運倉？”
“須知道，去年宣佈組建備倭軍後，朝廷可是沿着京杭運河立了幾個大型的倉儲站，常州站就是其中之一，這些倉儲站也不是新東西，都是靖難時期南軍從江南征發軍糧運輸到徐州大營，再補給到前線德州大營用的舊站裡面的爛賬，恐怕都堆了四五年了吧？”
王斌看着國師銳利的眼神，一時肅然。
爛賬的意思就是，經不起查。
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包港，碼頭。
無數身着整齊牛皮甲的步卒，扛着長槍與老式火銃走下船隻。
這些步卒都戴着兜鍪，在陽光的照耀之下，他們黝黑髮亮的皮膚反射出的光芒，看起來都散發着殺氣。
這些士兵的裝束不僅很統一，而且如果仔細觀察會發現，在每名士兵的胸前還戴着一塊到幾塊不等的不同材質的勳章，徽章上面繪畫着栩栩如生的不同場景，表彰着他們曾經參加過白溝河、東昌、夾河、藁城、靈璧等不同戰役的功績。
姜星火在獄中說過的每一句話，都在慢慢地變成現實。
事實上，稅卒衛徵召的士卒，本就是具有豐富戰鬥經驗，普遍參加過靖難之役的老兵。
他們是大明的第一支純火器化實驗部隊，在完成了實驗任務後，他們將成爲大明朝廷向士紳收稅的最有力武器。
而眼下，朱高煦將按照師父姜星火事先的計劃，率領這支數千人的滿編衛，先抵達他們的第一站，常州府城。
騎在一匹雄壯的汗血寶馬上，朱高煦望着南方的城池，咧開大嘴笑了笑。
“常州府的老爺們，該查稅表了。”