賀氏這病已經有了十來天，當日蔣氏二人流產之時好似聽說好多了，如今居然加重了，最近大家都只顧着流產一案，便沒有多想到她那邊。
早上，三少爺杭天瑾就請了太醫來給她請脈，太醫說的話還是那麼着，讓好好休養。風荷過去看她時，房裡已經沒有其他人了，杭天瑾沒有出去，一直陪在屋裡。
一聽風荷來了，杭天瑾忙出來迎接，勉強笑道：“四弟妹來了，瑞宜她身子不適不能出來，倒是怠慢四弟妹了。”杭天瑾眼圈發青，容顏憔悴，瞧着倒像是他生了一場大病，混沒有平日的謙謙君子風。
風荷暗暗詫異，三爺對賀氏的感情如此之深，賀氏不過病了幾日他就成了這副樣子了，昨日見他的時候還不錯啊。不過面上絲毫不露，淺笑道：“三哥說的什麼話，自己人哪兒來的這麼多客套。何況我本是來看三嫂的，若叫她爲了起來見我而不顧身子，那才真是我的罪過了。丹姐兒不在房裡嗎？”
杭天瑾一面領着她往屋裡走，一面回道：“她年紀還小，瑞宜怕過了病氣給她，讓她跟着嬤嬤去五妹那裡玩耍。四弟一早就出府去了嗎？”
“可不正是，一日都閒不下來。走得早，並不知道三嫂的身子不好，三哥可別與他一般見識。”丫鬟打起簾子，風荷邁步進入裡間，臨窗設着大炕，梅瓶裡供着幾枝玉蘭花，一副黑漆刻灰填彩人物圍屏隔斷了牀邊的視線。
繞過圍屏，映入眼簾的就是一張黑漆透雕的羅漢牀，掛着天水碧的雲煙帳幔，此刻掛了起來。
賀氏無力地歪在秋香色的迎枕上，蓋着薑黃繡花的緞被。鬆挽了一個髻兒，只插了一支白玉的簪子，別無他飾。
她的臉色的確不大好，本就不甚豐腴的身子漸漸瘦削下來，能隱約看到凸起的鎖骨，雙頰雪白，沒有一絲血色，目中無神，薄薄的嘴脣白得有點發青，懨懨地躺在牀上懶怠說話。她的手擱在被子上，瘦骨嶙峋的樣子，十指尖尖，叫人心下害怕。
風荷不由大吃一驚，不過幾日沒見，賀氏如何就成了這副樣子？她緊走幾步，輕喚了一聲：“三嫂。”
賀氏好似發怔，聽到風荷的叫喚才醒轉過來，視線望向牀外，見是風荷嘴角浮起苦笑：“是四弟妹啊，叫你費心了。”
“三嫂怎就病得這樣重了，那兩個太醫不好，就再請了別的過來，咱們家又不是那等請不起太醫的。不是說是傷了風嗎？”風荷在賀氏的目光中捕捉到了一絲嫉恨，不過就那麼一瞬，她懷疑是不是自己看錯了。
“原就沒什麼，只是身上懶懶的，想多歪着，祖母與母妃那裡還要四弟妹多多伺候着了。”她輕輕點了點頭，似乎是讚賞，瞥了杭天瑾一眼，沒有與他說話。
丫鬟搬了一個黑漆的小圓凳過來，風荷就勢坐在牀頭，輕聲勸道：“三嫂就是素日太過用心思，咱們人活着，就這麼一世，若不能痛痛快快了，還有什麼意思。依我說啊，三嫂只管好生保養身子，旁的都不用想，不是還有三哥嗎，閒來無事領了慎哥兒、丹姐兒去給祖母母妃請個安。身上懶怠就多躺幾日，誰沒個病痛的。”
風荷時常覺得賀氏活得太憋屈，從不敢多說一句話多行一步路，每日就像王妃的跟班一樣，王妃到哪她就在哪，王妃說什麼她都贊好。半年來，沒有見她開懷笑過，沒有聽她喜歡過什麼，永遠都是賢妻良母佳媳的模範，只是未免太累。
賀氏看着風荷的眼神空虛而飄渺，似乎透過風荷看着什麼，搖頭苦笑：“我沒有四弟妹的福分，捱日子罷了，咱們這樣的人家，哪兒由得人想幹什麼就幹什麼。說句不該說的話，我是真心羨慕着四弟妹，人人都說四弟不好，可是看他待四弟妹，卻是真心的，出了那樣的大事都沒有疑過四弟妹。四弟妹生來就比旁人多了一段福分，禁不得我都眼紅了。”
她的話聽着有那麼點不對勁，整個杭家，要說羨慕風荷的怕是隻她一人。如果說夫婿好，五少爺那纔是真正的好榜樣，成親一年多，房裡還沒個通房，三爺也不錯，就一個妾室姨娘，並不常去。比起來，風荷過得實在是十分悲慘的日子了，每日自己夫婿去了哪裡都不知道，院子裡還有一羣姨娘們等着看她的笑話。
可是，風荷聽得出來賀氏的話是真心的，所以她更加詫異。她不由得回頭去看立在一邊的杭天瑾，杭天瑾的神色有點不大正常，像是不悅又像是無措，他沒有發現風荷在看他，只是盯着賀氏，滿面哀愁。
風荷對這對夫妻不大看得透，就懶得再去琢磨，笑道：“三嫂這話說的我都不好意思了，非要論出個好歹來，三哥待三嫂那纔是沒話說的。四爺能有三哥一二分，我都阿彌陀佛了。”
杭天瑾的面色可疑地泛起紅暈，假作回身去問丫鬟：“咳，怎麼這麼久還不上茶，都磨嘰什麼呢？”
很快，就有一個綠衣的丫鬟捧着茶上來，她身段苗條，瓜子臉型，皮膚嬌嫩地似能掐出水來，一身衣飾都是上等的，不像是丫鬟，倒像是主子。只見她行了個標準的禮，聲音清脆悅耳：“請四少夫人吃茶。”
當她出去時，背影讓風荷熟悉，偏又想不起來，她蹙了眉。
賀氏眼中好似從來沒有見過什麼丫鬟，她的興致比開始好了不少，主動與風荷說笑起來：“丹姐兒聽她五姑姑說四弟妹的字寫得好，還纏着要我送她去跟四弟妹學呢，我在這些上面都不大通，不過是個睜眼的瞎子罷了，日後四弟妹有閒心就幫我督促丹姐兒幾句，別讓她跟她母親一樣。”
風荷不好推辭，只得應道：“丹姐兒那麼可愛乖巧，願意與我玩兒我高興還來不及呢，就怕沒本事教她，反害了她正經上學。”
“四弟妹太謙虛了，我雖沒有看過四弟妹的字，但想着四弟妹這樣伶俐的人兒，寫出來的東西一定是極有靈氣的。倘若四弟妹早幾年來咱們家，興許我還有機會跟着四弟妹學點風雅之事，哎，如今卻是不能了。”她雖是與風荷說話，可是眼神總是有意無意瞟向杭天瑾，而杭天瑾看着屏風發呆。
風荷呆得渾身不舒服，就有意告辭離去，可賀氏居然長篇大論起來。她一向寡言罕語，輕易不肯開口，半年來風荷聽她說過的話加起來都沒有這一會子工夫的多，不得不叫人疑心。
直到杭天瑾開口打斷：“你身子不好，說這麼多做什麼，還是好生歇歇吧，四弟妹院子裡也有事，等她得閒了再說也不遲啊。”她強笑着止了話頭，卻上下打量風荷。
風荷忙趁着機會告辭，杭天瑾一直送她出了院子。
待到她走得遠了，杭天瑾才快步回了房，屏退了所有丫鬟僕婦，坐在牀沿上，握了賀氏的手，嘆道：“你這又是何苦？”
賀氏用力抽出自己的手，眼角滑落清淚，偏過頭去望着牀裡，低聲嗚咽道：“我是何苦，我是何苦你還不知嗎？”
“我，我那日不過信口一說，你怎就當了真。咱們夫妻十年，我待你的心意莫非你還不明白，何苦至此呢。”杭天瑾輕輕掰着她瘦削的肩膀，語氣已經哽咽。
“你的心意？你的心意我應該早就看清的，可恨我傻了十年笨了十年，我以爲我那樣能博得你一分半點的情意，就不知我竟是大錯了。我每日小心做人，委屈自己，我是爲了什麼，我不過爲了你平平安安，爲了丹姐兒有個好歸宿，爲了慎哥兒能有個將來，我何曾願意那樣了。母親說的話，我一句不敢駁，她吩咐的事，我盡全力做到最好，可那又有什麼用，敵不過她待別人一個笑。你說，我有什麼意思？”
她猛地推開杭天瑾，背身伏在迎枕上，抽抽噎噎，哀慼慘傷。
杭天瑾輕柔地將她攬在懷裡，低聲訴道：“不是的，不是那樣的。我當時只是想起了你，想起你初嫁給我時，那麼單純而羞怯的笑，我對她絕沒有別的意思。我知道，是我沒用，是我讓你日日費神，沒有一日安生日子過，是我害得你變成這樣。這些年來，你心中的苦我比誰都清楚，可我不得不去爭，不然咱們都素死路一條。母親是個固執的人，你在她那裡受了委屈，可她是我母親，我能說什麼，你多擔待她一些。”
賀氏哭了半晌，擡起頭來，一雙淚眼直直盯着杭天瑾，字句清晰地問道：“我爲你受任何委屈我都心甘情願，但你敢發誓，你對她果真沒有半點非分之想嗎？她的才情，她的聰敏，她的美貌，你果真沒有一絲一毫的動容嗎？你吟詩作畫時從來沒有指望過旁邊站的人是她而不是我嗎？我配不上你，我根本就配不上你，你是京城出名的瑾公子，才名遠播，而我算什麼，我除了會奉承王妃教導孩子，我還會什麼。我不能陪你春花秋月，不能陪你煮酒論茶，不能陪你彈琴作畫，我恨她你懂不懂？我恨她啊。當她第一日來，我就不可遏止地去恨她。她爲什麼可以笑得那樣燦爛，她爲什麼可以不理會杭天曜的衆多美妾，她爲什麼可以不怕王妃我行我素，她爲什麼可以不用看人眼色過日子。她有的，我都沒有；她敢做的，我都不敢。每一見到她，我就覺得那是對我巨大的諷刺，我縮着身子做人，十來年在杭家淡漠得就像空氣；而她一來就光彩照人，她隨隨便便就能成爲杭家誰都不敢惹的四少夫人。你說，我焉能不很她？”
杭天瑾的臉色蒼白而悽楚，有淚涌上他的眼圈，他被賀氏的一句句淒涼之語壓得擡不起頭來，他不敢看她的眼睛。她的話，他一句都駁不了，她的所有痛苦，他不能替她承擔，而最讓他不能承受的是，他自己纔是賀氏真正痛苦的根源。
他只能聶諾着道：“雖如此，你也不該動手啊，一切本來可以不被任何人發現的，你何必爲了她而搭上你自己呢。現在，只怕有心人心中開始起疑了，到時候事情將發展到不可收拾的地步啊，你懂不懂？”
“你怪我是不是，你怪我自作主張，壞了母親的好事。你放心，一切我都會承擔起來，絕不會連累到母親與你。我只求你尋個脾氣性子能容人的，丹姐兒和慎哥兒都小，你要好生待他們啊，不要因爲我而怪責到他們頭上。其實，我寧願以後代替我的人是她，至少我相信她不會爲難了兩個孩子。”說罷，她再一次掩面痛哭。
她當年亦是如花歲月，她當年亦是對未來充滿了憧憬。然而，不過短短几日，她就發現，她這輩子都不能隨意地笑隨意地哭，那個她滿心願意託付終身的人的母親對她嚴詞告誡，而她爲了這個男人，心甘情願把一切都忍下來。
大嫂是青春守寡，而她與大嫂有什麼不同？她的日子能比守寡好到哪兒去？偏偏她對這個男人死心塌地，爲了他什麼都願意做，爲了他不惜自己的青春年華。到頭來，她又算得了什麼，他的目光停留在了別的女人身上。
杭天瑾終於將她緊緊擁在懷中，他泣不成聲：“求你，別這樣，你知不知道，我對你，有多少愧疚。你是我明媒正娶的妻子，是兩個孩子的母親，無論如何，我都不會放棄你的，我一定會救你的……”
他卻不知，他這句話來得太晚，對這樣的日子，賀氏早就不存任何念想了。她孤注一擲地去博了一次，就做好了失敗的準備。
風荷蹙眉看着春光燦爛，對賀氏，她從來沒有過多關注更沒有多少了解，只知道她是刻意地守拙。但今日，賀氏的舉動太奇怪，有一種如釋重負後的勇敢，是不是她的身子真的不行了？還是她？
午後歇了晌，杭天曜回來了。他的面容沉鬱，讓沉煙守着門，自己拉了風荷回房。
風荷心中一個咯噔，猜到了是花有問題，越發緊張起來：“是不是花的問題？”
杭天曜撫摸着她的後背，快速地啄了啄她的紅脣，輕道：“是。宮裡有個積年的沈御醫，專給皇上皇后看病，他說夾竹桃的確有毒，而另一種花是晚香玉，開花時極香，對人身體不好。幾十年前，宮裡有位頗得聖寵的貴妃有了身子，後來都五六個月了，孩子居然沒了。一時間，宮裡的太醫挨個診了脈，都看不出什麼問題，後來聽說是聞多了晚香玉，時常頭暈心慌，以致流產。一開始，聖上不信，後來太醫們拿了貓狗做實驗，果然在晚香玉叢中生活的貓狗幾乎沒有一個能平安生下後代來，就是有那麼一兩個，最後都沒多久就死了。所以，宮裡是嚴禁這種花的，但礙於當時情勢此事並沒有外傳，是以外邊的人們都不知道這一點，時日一久久淡化了下去，也沒什麼人記得。晚香玉是外來的貢品，尋常人家見不到，咱們家中人都沒有幾個識得，不料就出了這樣的差錯。只怕府裡也就祖母認識這種花，可惜祖母不愛香花，花沒有送到她房裡，不然興許能夠避免這樣的結局。”
風荷聞言，先是嘆了一口氣，隨即正了臉色，說道：“照這麼說來，起初那人是想神不知鬼不覺地害了五弟妹與柔姨娘的孩子，卻不知爲何後來改了主意，添了紅花一節，難道是爲了陷害我不成？”
那人一開始利用花來行事，一定是經過深思熟慮的，而且不想被人發現疑到自己身上，可是後來的行事顯得魯莽而粗糙，全沒有開始的嚴密細緻，是不是中途才起意嫁禍自己的？
杭天曜亦是點頭稱是：“我也這麼想，紅花的計謀仔細推敲起來非常不嚴謹，很容易被人看穿，不過是利用了大家心中的恨意而已，時間一長就會發現裡邊的不對。比起利用香花，簡直不像出自一個人的手筆，叫人納悶。”
“這個先別猜了，關鍵是誰在背後導演了此事？花的來源有沒有打探清楚了？又是誰分別把這兩樣花弄到了二人房裡？”只要能查到這個，真正背後主使的人就有眉目了，雖然她心中有了那麼點頭緒，但沒有證據之前，她是不會胡亂猜測定罪的。
“事情複雜散亂，估計要到明日纔有消息。尤其是那晚香玉，是王妃親口說的送到二人房裡，只怕沒有這麼容易呢。”杭天曜首先就排除了是王妃陷害風荷，以王妃的手段心計，不會使出這樣低級的計謀，她若想動手一定會有十足的把握置人於死地。
風荷原想與杭天曜說說賀氏的病情，話到嘴邊又住了口，她還要想想。
夫妻二人正要開口說其他，外面卻報道太妃請二人去前頭，小二姑奶奶來了。
杭家子嗣多，幾代同堂，稱呼上極容易混錯，比如今日來的小二姑奶奶。前文的大姑奶奶是太妃女兒輩的，她下面還有一個妹妹，亦是姨娘所出，閨名杭明燦，遠嫁福建提學使，是二姑奶奶。這一輩中，最小的女兒就是當今皇后，但無人敢喊她三姑奶奶。
今日前來的小二姑奶奶是與杭芸杭瑩一輩的，生母方側妃，是三少爺的同胞妹妹，孃家小名作杭芙，嫁於忠勤伯陳家弟子爲妻。杭家這一輩中共有六個女兒，居長的是二房老爺嫡女杭芊，遠嫁山西，從未回過京城，二房老爺還有一個庶女叫杭蕪，同樣嫁得極遠，其餘四個女孩兒都在前邊提到過。
小二姑奶奶夫家老夫人去年沒了，陳家祖籍川中，就由小二姑奶奶夫妻扶着靈柩回鄉，這一去近一年時間，前幾天好不容易回來的。回來之後，把家中諸事交代清楚後，就先回孃家來拜見。
杭芙長得可以說是很美，她身材偏於嬌小，比風荷低了有大半個頭，小巧的瓜子臉，紅脣似櫻桃般，一雙眼睛溫婉柔順，不太會正眼看人。比起杭芸杭瑩，她不像是王爺之女，倒更像是出自小家碧玉，有江南女孩兒的清麗乖巧。說話行事小心謹慎，輕易不會有褒貶之語從她的口中出來，一味的含笑點頭。
風荷與杭天曜過去之時，她已經拜見了太妃王妃，正回答着二人的詢問。
見了風荷二人，她微愣了半刻，很快上前見禮。細細打量她，會發現她眉間似乎縈繞着一縷撥不開的愁緒，整個人有點，有點不快樂，是的，風荷感覺她一點都不快樂。
以她一個庶女的身份，能嫁給伯府的嫡子，應該是極好的歸宿了，而她臉上半點瞧不出來。不過，她大婚應該有三四年了，至今未有子女，想來日子過得並不順遂。
屋子裡，還有杭天瑾，杭瑩在座。因爲之前的事情，杭瑩總不肯相信是風荷做的，但有王妃的話在前，她不好再去親近風荷，這會子見了人頗有幾分訕訕的，低頭不好意思地扭着衣帶，
風荷卻似什麼都沒有發生，笑着與杭瑩打招呼：“五妹妹也在啊。”
杭瑩的臉越發紅了，不過很快仰起笑臉，歡喜地過來挽着風荷的手輕聲低語道：“四嫂，我是相信你的。”她過來之時，王妃只顧着聽太妃的指示，沒有什麼反應。
“咱們先前怎樣，往後還是怎樣，沒必要生分了。”風荷攜了杭瑩的手將她送到太妃跟前坐下，對太妃笑道：“祖母今兒的氣色真好，可見是來了心愛的孫女兒。”
太妃推她道：“去坐在老四身邊，猴在我這兒算怎麼回事？”眼角滿是笑意。
杭瑩聽見，撲哧笑出了聲：“祖母原先最疼愛四嫂，怎麼反而還趕她走呢。”
太妃揉了揉杭瑩烏黑的頭髮，笑道：“你們小孩子家家不懂，你四嫂心裡明白着呢，不過跟我裝幌子。”
風荷聽得羞紅了臉，越發扭着太妃的胳膊不依，卻是杭天曜上來拉了她去下首坐着，嗔道：“你爺我在這兒，你不伺候着做什麼去，祖母跟前一堆人服侍，哪兒要你插手。”
杭芙正在詢問杭天瑾賀氏的病情，聽到這邊的動靜不由轉了頭過來，訝異地看了她四哥一眼，隨即看向杭天瑾的眼神中滿是疑惑。
風荷從來沒有見過杭芙，所以太妃才特地喚了她過去認認親，其實並沒有什麼要緊事，待大家見過了，就道：“老三，你帶你妹妹去見見庶母吧，回頭過來一起吃個晚飯。”
杭天瑾忙領命，帶了杭芙去方側妃的院子裡。
側妃的院子在王妃安慶院東邊，只她一人居住，是個小小四合院樣式的。側妃素來愛禮佛，在小院裡設了一個小佛堂，每日不是讀書就是禮佛，日子很是清閒。
王爺固定地每月去她房裡五六回，平時都是歇在王妃房裡，偶爾也在書房住幾日。先前，王爺也曾有過幾個通房妾室的，但並沒有特別喜愛的，甚至都沒有生下一個子嗣的，後來年紀漸長，於女色上愈發淡了，除了王妃側妃，倒把其他姨娘都打發了。
方側妃年輕時應該也是挺受寵的，不然不會生下杭天瑾與杭芙。她孃家贛州，是當地的名門望族，家中子弟不論男女都要上學堂，方側妃友愛詩詞，是以算得上一個才女。起初，她父親只是一個縣令，她到杭家之後是庶妃，後來生下了兒女，她父親的官職也升爲九州知府，她被升爲側妃。
比起北邊女子的闊朗爽直，她身上獨有的江南女子的甜美嫵媚尤其得王爺之心，即使她這些年深居簡出，在府中的地位從來沒有墮過。
杭芙在方側妃的院子裡並沒有呆多久，也就半個時辰左右，就跟了杭天瑾去臨湘榭看她嫂子。杭芙似乎與賀氏的感情不錯，略說了幾句就小聲嗚咽着，估計她沒有想到一向身子結實的嫂子就這樣一病不起了吧。
“三嫂，你可要快點好起來，丹姐兒和慎哥兒需要你照料呢。”她握住賀氏的手，禁不住落下淚來。她出生不久，先王妃就沒了，後來魏王妃過門很快就有了身孕，沒有時間再把她帶在身邊，是以，她一直是跟着方側妃長大的。小時候，方側妃待她雖好，只是偶爾有些嚴厲，她心裡是怕着生身母親的，把性子都養得拘謹小心。倒是賀氏進門後，與她幾年姑嫂關係頗爲融洽，她待賀氏一向很親密。
賀氏強笑着，反握住她的手：“我不過小小風寒，小姑不需焦心，過幾日就好了。”她雖這麼說，但臉色那麼差，由不得人不疑心。
杭芙擡起淚眼，問着自己哥哥：“三哥，三嫂這到底是什麼病，好好一個人幾時成了這副樣子，可有請好太醫？”
杭天瑾擺手，坐在牀沿上，低聲嘆道：“太醫院的太醫都看過了，只怕是你三嫂她素日裡太操勞了，好生調養着，慢慢就能好起來。”
“是呀，別說我了，你在陳家如何？”賀氏接過話頭。
“我，我挺好的。”杭芙只是回了這麼一句，就低頭不語，眼中的落寞任是誰都能看得出來。
杭天瑾越發不快，沉聲問道：“是不是陳家待你並不好，我聽說你們一回來，陳夫人就給妹夫房裡安排了兩個姨娘，一個還是他從小一處長大的舅舅家庶出的女孩兒。顧家雖算不得名門望族，但好歹在東鄉也是有頭有臉的人家，怎麼肯把女兒給人做妾，不會有什麼隱情吧？”
對於這個妹妹，杭天瑾有點恨鐵不成鋼，性子太過綿軟，又是庶出，去了陳家之後總覺得自己低人一等，處處聽從婆婆丈夫的話，自己從不肯有一句辯駁反對之語。這次，陳家一下安排了兩個妾室，明顯是不將她看在眼裡，可是杭芙在陳家幾年沒有所出，杭家不能爲她出頭，只能眼睜睜看着。
“沒有，夫君他對我還算敬重。他與顧家表妹是青梅竹馬長大的，能在一起也是緣分，我只有祝福的理。”她動了動脣，聶諾地回道。
“你呀，越是這樣你越該阻止纔是，他們既有多年的情分，若進了門生了一兒半女的，你說你日後指望誰？你若凡事都硬氣些，陳家亦不敢這麼欺你，如何就一口答應了呢，連父王想爲你說句話都被人家堵住了。”陳家的意思，杭天瑾早就猜到了。只怕表兄妹早做了什麼出來，可是陳家又嫌顧家女兒身份低，當不得正妻，就娶了杭芙，先攀上了王府，等過了幾年再把顧家女兒迎進門，人家兩邊得了好處。只是這樣，未免太不把杭家女兒看在眼裡了。
賀氏見杭芙被說得眼淚都出來了，忙止了杭天瑾，自己溫言勸慰：“好了，已經這樣了，再說又有什麼意思，不如幫妹妹想想，怎麼應付往後的日子吧。”杭芙沒臉，杭天瑾同樣沒臉。
杭芙抽抽搭搭哭了半晌，勉強成言：“三嫂，我，這也是沒辦法啊。我若，不應，他就整日整夜與我鬧，這是何苦來呢，我還不如，痛痛快快讓他們過日子去，不然顧家表妹年紀實在太大了，耽誤不起。反正我也就這麼着了。”
杭天瑾氣得瞪圓了眼睛，拂袖問道：“人家耽誤不起，那你呢，你日後不過日子了，你就不能硬一回？”
“你以爲人人都是四弟妹啊，想如何就如何，我們誰不是忍氣吞聲就過了呢。”賀氏心中有氣，不意就把話說了出來，臊得杭天瑾麪皮漲紫。
杭芙聽着話中有話，止了淚，睜大了雙眼去看自己哥哥。杭天瑾避過她的視線，望着窗外不語。杭芙只得問道：“四嫂，這與四嫂有什麼關係？”
賀氏不願太讓杭天瑾沒臉，聞言趕緊岔開了話題：“沒什麼，只是羨慕四弟妹，你一會子還要去五弟妹房裡走一遭吧？”
“嗯，是呢，祖母留了晚飯，時間充裕着。”杭芙果然沒有再提起風荷，不過眼前卻是浮現那個女子絕美的容顏。
送走了杭芙，風荷與杭天曜一同回房，卻在半道上遇見寶簾等着，她一見杭天曜，忙跪到腳下哭訴：“四少爺，求你去看看姨娘吧，姨娘這幾日都瘦得不成樣子了。姨娘每日都自責自己沒有好好護着四少爺的孩子，四少爺心裡怪她她不敢有一句怨言，只求着見了四少爺能親自請罪。”
杭天曜嫌惡地攬着風荷退後了一步，怒斥道：“也不看看這裡是什麼地方，容得你撒野不成，給我滾回院裡去，免得一會受皮肉之苦。”他是打定了主意日後遠着這些姨娘，免得風荷生氣冷淡他，想想他活得還真憋屈，怕妻子就算了，還要躲姨娘。
風荷趕緊出面：“罷了，柔姨娘的心情可以理解，寶簾擔心主子又有什麼錯呢，你何必動氣。”想衝着姨娘們發火什麼時候不可以，非得當着自己的面，讓人見了還以爲是她挑撥的呢。
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“四少夫人，求你爲我們姨娘說句話吧，那日的情形你是看見了的，姨娘拼了命想要保住孩子，最後還傷了自己，可那也是沒有辦法啊。”她哭得梨花帶雨，一面與風荷說話，一面卻拿眼睛瞟着杭天曜的方向。
對於柔姨娘此刻的心情，風荷真的可以想見，失了孩子不算，日後都不可能有孕了，她若不趁着這次的機會留住了杭天曜的心，那她的將來都能想見了。一個沒有子嗣不得寵的姨娘會有什麼下場？風荷雖然同情媚姨娘，但她同樣不想把自己這輩子要依靠的男人送給別的女人，她沒有那麼崇高的思想覺悟。
頓了頓，方與杭天曜說道：“你是什麼個意思也該讓柔姨娘肚子裡有數，讓她終日懸着心，那身子怎麼好得起來。”她的意思很明白，杭天曜必須做出選擇，要麼是要她要麼是要拿成羣的美人，如果選了她就該有個表示，她可不想再與他玩這樣的猜謎遊戲。
杭天曜不是不明白風荷的想法，也不是不願意，而是他此刻只想陪着風荷，而不是去應付別的女人。
誰知，這個時候卻突然傳來消息，柔姨娘上吊了，好在丫鬟及時發現救了下來，很快，這事就驚動了王妃等人。
王妃顧不着歇息，帶了人匆匆趕到茜紗閣，柔姨娘是從她房裡出去的，關係到她的臉面，她不能不管。
本來對柔姨娘還是有三分同情的，不過她的做法讓風荷徹底厭惡了她。原先挺聰明一人，最近變得笨了起來，莫不是丟了孩子人也傻了。她請了太醫來診脈，杭天曜黑着一張臉坐在上首，一哭二鬧三上吊，看來，這些女人，再不解決是不行了。
王妃過來時太醫已經到了，她看見杭天曜，難得露出了不悅的神色，口氣不好地說道：“老四，吟蓉從前在我房裡的時候，你幾次求我我才把她與你，你如今就這樣待她。她沒了孩子，正是最傷心的時候，你不但不知安慰，連面都不露一個，你這樣叫她怎能不寒心？”
“我堂堂男子漢大丈夫，難道就整日沒事陪着一堆妾室不成？她身子不好，就該好生調養着，這鬧得什麼事。這都什麼時辰了，經她這麼一鬧，府裡多少人不得安眠，連我娘子都被她帶累了。”杭天曜譏諷地暗笑，王妃終於忍不住了啊，估計這些天的事情把她的機敏勁都用完了，現在怕是焦頭爛額了吧。
王妃被他的話噎得回不出話來，她總不能勸着杭天曜多寵幸妾室冷落正妻吧，可是心中一口氣還就是咽不下去。本來可以借那機會扳倒董風荷的，他一回來就壞了所有的好事，銀屏那蹄子的話估計也做不得準。經此一事，從今往後，不但太妃，連王爺待他們夫妻都多存了一份歉疚，而小五媳婦的孩子是白掉了，那可是小五頭一個孩子啊。
風荷從裡間出來，看到王妃與杭天曜劍拔弩張的，就知不妙，忙與王妃行禮。
柔姨娘並沒有什麼問題，醒來之後哭着要見杭天曜，也不知杭天曜進去與她說了些什麼，她就不再鬧了，乖乖吃藥歇息。
見此，王妃也不好多說什麼，囑咐了丫鬟幾句，就回了房。她這些天的心情確實不大好，孫子沒了，媳婦要靜養，在府裡沒個膀臂，而老四一家開始做大，這叫她不得不憂心。王爺那裡，她不敢多說，生怕王爺疑心自己。還有賀氏的病，有一個賀氏在，多多少少能牽制一點風荷，如今這個擋箭牌出了問題，容易造成風荷與小五媳婦直接對上的麻煩，偏偏小五媳婦還不是風荷的對手。這些加在一塊，使得王妃心緒都亂了，沒有平時沉穩。
晚間歇着時，風荷待杭天曜親熱不少，喜得杭天曜半宿沒睡好，只顧翻來覆去了。
第二日一早，杭天曜出去溜了一圈就回了房，神情嚴肅，面色不善。
風荷忙打發了伺候的丫鬟，爲他奉上一盞茶，軟語問道：“是不是有什麼眉目了？”
“嗯，花木都是家中莊子裡供上來的，夾竹桃卻是管花木的紀凡去年無意間添加進去的，送到五弟與吟蓉房裡也是他做的主。他是府上老人了，一直忠心耿耿，不該做出這樣的事來，可是除他之外並沒有旁人插手過此事。晚香玉是南邊一個官員孝敬的，是潯陽縣令杜懷德，他科考那年是王爺主考，算得上王爺的弟子，每年都會遣人孝敬些小東西來。他一共送了近十盆晚香玉，除了送去五弟，吟蓉房裡的，剩下幾盆還在暖房放着。他此舉或者無意，或者就是受人主使的，可又該是誰主使了他呢？”杭天曜想不到事情會這麼瑣碎，都查到了花木上面，可是對背後主使之人卻沒有一點動靜，這個人真是不簡單啊，估計動用的都不是自己心腹之人，這樣反而叫人想不到。