趙冠侯將信放到鼻子下面聞了聞“雞血？這不是人血的味道，陳小姐你放心，這信上的血，應當不是令兄的。”
“真的？”陳冷荷面上一喜“只要大哥沒事情就好。”
她的神色又變的有些尷尬，咬着牙道：“可是對方那五十萬兩，要的實在是太急了。我……我知道，這個數目很大，我們也沒有這個交情。可是趙大帥請你相信我，只要正元可以恢復營業，我一定可以幫你把銀子賺回來。”
她翻開身上的皮包，從裡面拿出一個筆記本放到趙冠侯面前“大帥，這是我這兩天寫的松江救市計劃。雖然義善源和源豐潤都倒了，但是不代表松江的市面已無可爲，只要朝廷處置得當，總是可以救市，可以保住一分元氣的。話反過來說，如果我們什麼都不做，那麼最後受影響的，不光是一個松江，整個東南的經濟，都會受到巨大影響。這個市場我們退出來，洋人就會進來，到時候國家的經濟命脈，就操縱在外人手中，整個國家，就成了別人手裡的傀儡。身爲中國人，我們應該有所表示，做出一番貢獻來，阻止這一切。。”
趙冠侯微微一笑，拿起筆記本看了幾眼，隨後向旁一放。“陳小姐果然是個才女，佩服，佩服。但是現在說這些爲時過早，我們還是先想辦法救人，等令兄無恙之後，我們再談這些。他們約定了交易地點沒有？”
陳冷荷點頭道：“他們是約在靜安寺附近的小茶棚裡，讓我找掌櫃的去說，說是找黃老闆喝茶，就有人帶我去……”
她的聲音又低了一些，看趙冠侯的目光裡，多了些猶豫和不好意思。五十萬兩，非親非故，對方根本沒有必要搭理自己。
事實上，她先去的是作爲老世交的戴家，結果戴家保聽到這事以後，只冷冰冰的回了一句愛莫能助，就無下文。連多年交情都如此，指望趙冠侯幫忙，這話實際是站不住腳的。
趙冠侯笑了笑“你別急，他們約定三天時間，總不至於今天就動手暗算。陳夫人住在哪個醫院裡，你把名字告訴我，我先讓人跟醫院說一聲，好好照顧老夫人。二公子那裡，也要設法保護，不要這個救出來，那個又被捉去。至於陳小姐……你最好也要注意安全。”
蘇寒芝道：“陳小姐剛纔還說，石庫門那邊，有幾個流裡流氣的男人，對她和她嫂子吹口哨，還有點不大規矩。搞的她晚上回家，包裡必須放一把錐子。我已經讓鳳芝帶幾個人過去了，這幫人實在是不像話。我想，這兩天就讓冷荷小姐住在咱家，我陪着她。”
陳冷荷擔心着兄長的安危，又掛念母親的身體，好在蘇寒芝帶着她先到了醫院，安慰了一番陳夫人。陳夫人住的是教會醫院，屬於不上不下的中等水平，蘇寒芝留了一筆銀子在那裡，醫藥費就不用擔心。
陳夫人等知道蘇寒芝身份之後，張了張口，卻不知道說什麼好。反倒是陸氏拉着蘇寒芝不停的講話，張口閉口都叫姐姐，搞的陳夫人大搖其頭。
陳冷鷗找到了一份新工作，可是隻做了半天，就被一羣川人討債的給攪了。施典章被捕，四川修鐵路的三百五十萬兩銀子血本無歸。這一下捅了馬蜂窩，住在松江的川人，都要出來找幾家錢莊要說法。
戴家門外有巡捕，他們是沒辦法的，陸家又沒了人，只好找陳家鬧。老闆不想惹麻煩，免了陳冷鷗的差，他又陷入了失業的狀態。而且現在松江失業的人太多，他的才幹和學歷不再是珍貴的資源，想要找一份活計，也非常困難。
看着兄長坐在醫院長椅上，孤寂的喝悶酒的樣子，陳冷荷只覺得心裡陣陣發酸，看着蘇寒芝道：“蘇太太……趙大人身邊，是否有些文牘差事？我二哥的文字很好，是個很優秀的報人。”
“我們山東是開了好幾家報館的，如果老夫人身體痊癒之後，令兄願意去山東發展，我願意幫他推薦。現在怕是不行，松江報業並無往來，再說令尊還一時不得自主，令兄又怎麼走的開。至於冠侯身邊的師爺……”蘇寒芝沉默片刻，斟酌了一下字句“都是一些他比較信任的人，他跟令兄，實在是不熟悉。”
陳冷荷也明白過來，巡撫文案，多涉機密，必要用心腹。自己兄長不管文字功夫多了得，也不可能去做。至於幕友，他的脾氣也不合適，再說趙冠侯是否養幕亦未可知，是自己問的冒失了。
等到了晚上，她心裡有事吃喝不下，隨便喝了幾口湯應付，蘇寒芝沒讓她睡在客房，而是誰在自己房裡。兩人真如姐妹一樣，睡在一張牀上說着悄悄話。蘇寒芝講着自己與趙冠侯的故事，講着家裡的女人，時不時就發出陣陣微笑。
“像是你大哥這件事，如果美瑤姐在的話，怕是早就解決了。她是綠林出身，辦這個很有辦法的。還有啊，你家外面吹口哨的壞蛋，已經被鳳芝帶人給收拾了。她可喜歡做這個了，帶幾個人過去就打，打的那些傢伙斷手斷腳的……等明天我帶你去認識一下程月姐姐，她的性子比較內向，不喜歡跟人交流，但是心地很善良，是個好人……”
陳冷荷漸漸閉上了眼睛，自從家中遭遇變故以來，這個晚上，她睡的最安詳。躺在視若親生姐姐的蘇寒芝身邊，她覺得又回到了自己的家裡，睡在寬大的牀上，明天一早，家人都在，一切如常。睡夢裡，她說着夢話，輕輕的叫着“姐姐……”
等到次日用早飯時，趙冠侯宣佈了一個好消息“有個門檻裡的後生晚輩，叫做應桂馨的，他耳目靈通，已經查到了這些綁匪的下落。他們的落腳點是在華界的一處旅社，二十幾個人，全帶着槍。倒也真是不得了，看樣子是一羣混水袍哥，他們在四川殺人放火，打家劫舍。到了松江，也不肯老實聽話，稍不如意，也要動槍。陳小姐一個女孩家，要是跟他們辦交涉非常危險，也幸虧她來找我。等吃完飯，我就去跑一趟，到晚上的時候，大公子怎麼也回來了。”
陳冷荷道：“我也要去，我不能讓別人爲了我家的事冒險。請趙大人帶上我，我會使槍，也會擊劍，保證不是累贅。”
蘇寒芝也道：“事關陳大公子，萬一要是搞錯了，救了個別人回來，就是烏龍了。讓陳小姐跟着過去看看，也是件好事。”
趙冠侯笑道：“在家裡，姐你說什麼是什麼，既然你說了，我沒有不應的話。來人，陳小姐，請你準備一下，我們即刻出發。”
陳冷荷換了一身獵裝，在腰裡藏了一支左輪手槍，她在阿爾比昂騎馬使槍，都是慣家，並不會因此而不習慣。可事關自己兄長，一想到稍後搞不好就是雙方駁火，槍彈亂飛，兄長隨時可能中彈，心裡就陣陣緊張。蘇寒芝笑道：“放心吧陳小姐，你是沒機會用槍的，就是跟着去認個人而已。再說，銀票冠侯已經帶好了，付錢交人，兩罷干戈，不會有事的。”
“五十萬……這……這真的很不好意思。你相信我，我一定會想辦法還給你們的。”陳冷荷有些害羞的低下頭，蘇寒芝卻笑着說道：“你不用有什麼壓力，可以幫到人就是最好了，至於用多少錢，總歸沒有人來的重要。先救出令兄，我們再慢慢談還錢的事，不用急，總會有法子。”
趙冠侯帶的人大約有二十幾名，陳冷荷心裡很有些緊張，問道：“趙……趙大人，要不要多帶些人手，這人是不是少了一點。那些川人也有二十幾個，人數上，我們並不佔優勢。”
“陳小姐，大家是去談的，不是要打的，帶人太多，對方心裡先就會不高興，這事就談不下去了。放心吧，我另外安排了人，保證可以把令兄救出來，不會出什麼問題。就算是講打，我的人雖然少，可是袍哥未必有什麼便宜。”
應桂馨消息反饋回來的很快，一行人就住在靜安寺不遠的一間小旅社裡。這旅社是四川人開的，老闆也是哥老會的門人，招待本會弟兄，就全都包給了這一路人馬。
那些人很兇，周圍的人都反映，他們很不給別人面子，動輒就要動武，惹的黑白兩道的人都不喜歡他們。但是沒人願意招惹亡命徒，又沒有利益上的矛盾，也就由得這些人兇惡下去。可是一旦有人想要動手收拾他們，也就自然有人願意出面提供情報，因此訪查其人並不爲難。
像是動手擄人這種事，最近在松江發生的很多，多半都是把錢莊老闆或是檔手抓起來，索要自己的投資或是存款，如果交不出，就可能搞出人命。衙門裡沒有管事的官，警查對於這種綁架，就不怎麼想管。乃至家屬知道人質關在哪，警查也以一句經濟糾紛自行解決爲藉口，拒絕解救。
沒有了官方力量的制約，討債的手段越發激烈，甚至於鬧出人命，也就不奇怪。最近的日子裡，已經很出了幾件案子，數名停業、破產的錢莊老闆因爲還不出銀子而被絕望的儲戶殺掉。陳夫人的病倒，也和這些惡性案件的發生不無關係，陳白鷺從未受過罪，又哪裡禁的起那些袍哥的折磨。
想着自己兄長不知道落到哪一步，陳冷荷心裡緊緊揪成了一團，而隨隊同行的曹仲英，則有意無意的說着。
“這種事要我說是不該管的，非親非故，又何必跟這些袍哥作對？那幫人心狠手辣，動輒殺人，跟他們駁火，受累不討好。再說就算這次救了陳大少爺又怎麼樣？正元不恢復營業，事情總是擺在那，討債的人會一個接一個沒完沒了的。能救一次，還能救百次麼？這是治標，不是治本，下一回要是綁了女的，還不知道是什麼樣呢。再說只有千日做賊，沒有千日防賊，不想辦法把事情解決，這樣不是個辦法。松江上下那麼多人，老弟你三頭六臂，又能救的了幾個。依我看，還是救親不救疏，救近不救遠。那些不識擡舉的，你管她死活做什麼。”
陳冷荷聽着，只覺得臉上一陣陣發燙，好在趙冠侯並沒有附和，只一笑道：“四哥，說這個話就沒意思了，既然來了，好歹這回的忙先幫下再說。”
等來到靜安寺附近的的鬱金香旅社時，見這是一處不大的院落，是那種來討生活的小商販，最鍾愛的小旅館。門首並沒有夥計招攬客人，掛着客滿的牌子，路過的話，多半會認定是個非營業狀態。
等推門進去，一股濃烈的煙味，嗆的陳冷荷陣陣咳嗽。房間裡煙霧瀰漫，十幾個男人坐在進門處的客廳裡抽水煙，推牌九，鬧的烏煙瘴氣。
這些漢子打着赤膊，或是穿着短衣，露出身上古銅色的肌肉，和鮮明的刺青。在一旁，有明晃晃的斧子和單刀，只一看這排場，普通人的腿就會嚇的哆嗦。
陳冷荷雖然有槍，但是第一次遇到這場面，呼吸不自主的急促起來，趙冠侯伸出手，抓住她的手，陳冷荷也下意識的抓緊了這個男人的手。此時她才意識到，自己找他幫忙是何等正確。否則若是自己真的借到這筆鉅款，卻要面對這麼一羣男人，難免是送羊入虎口。
一個老闆打扮的人走過來，冷冰冰道：“沒房了，請換別家。”
“我不是來住店的，是來喝茶的。怎麼，這裡連個喝茶的人都沒有了？”
趙冠侯冷笑一聲，走到櫃檯前，將兩隻茶碗拿起來，面朝上底朝下，並排放着，口內道：“雙龍戲水喜洋洋，好似韓信遇張良。今日兄弟來相會，暫把此茶作商量。”
一條大漢將水菸袋放下，來到趙冠侯面前打量幾眼“兄弟夥？哪一處山，哪一個堂口？報個字號聽一聽？”
“紅花白藕青荷葉，三教原來是一家。在下杭州拱宸橋，堂前孝祖，頭頂興腳踏大，懷抱禮。來此，拜訪當家，還望兄弟夥行個方便。”(。)